玄宗在平息了宫内的政变以后，励精图治，决心复兴国家，启用宋璟为宰相。
宋璟不但知人善任，还能够量才使用，让百官各司其职，他从不轻易提拔人才，也从不埋没人。
当时，有两个有才能的人叫李邕和郑勉，他们虽然有才能却常常按自己的喜好做事，宋璟认为这样的人成为高官，会给国家带来不幸，但是有才的人不加以任用，又很可惜。最后，宋璟决定任命他们为渝峡二州刺史，观其政绩再加以任用。
宋璟任用有才能的人为官吏以后，常常考察他们的政绩，不合格的官吏就要被降职或贬职。
大理卿元行冲是一个很有才能的人，他刚刚上任的时候，勤于政务，办案认真负责，政绩很好。可是，时间长了，他却荒废政务，于是，宋璟将他降职处分。
玄宗认为歧山令王仁琛承袭父母爵位时间很长了，可谓劳苦功高，想将其提升为五品宫。宋璟认为："朝中对提拔任用故旧官吏有相关规定，不能因官吏任职的时间加以提升，如果破格提升王仁琛，恐怕会引起臣下们的议论。应让吏部勘验，如果王仁琛的确对朝廷有功，没有犯错，就将按规定加以任用。"玄宗认为宋璟的话很有道理，最终没有提升王仁琛。
宋璟选官从不徇私情，对人对己无一例外。
一次，宋璟的从叔宋元超到吏部报道，暗示吏部官员他是宋璟的亲戚，希望能够得到重用。宋璟知道此事以后，告诉吏部："宋元超是我的三从叔，希望大家不要因我的情面而给他高官。一定要秉公处理，如果其确有才能，按有关规定录用。"
在宋璟的严格考核选拔之下，唐朝有许多品行优良的人成为了称职的官吏，受到当时人们的赞颂。唐朝也步入了开元盛世。
唐朝讲究奢华的生活，贵族死后讲究厚葬。宋璟一直极力主张戒除此弊。王皇后的父亲王仁皎死后，王皇后的哥哥王守一（当朝驸马都尉）奏请玄宗为其父造一座高五丈一尺的坟墓，唐玄宗同意了。
群臣们对此议论纷纷，但惧于王皇后与王守一的地位，没有一个人敢上奏，只有宋璟上奏玄宗，认为厚葬和薄葬事关俭约与奢侈的大事。玄宗听从了宋璟的劝谏，按宋璟所提供的尺寸为王仁皎建造了坟基。
开元二十五年，七十五岁高龄的宋璟去世。
在唐代，没有哪个宦官在才识器度上比得上高力士。他的一生行事可以归纳为六个字：忠诚，谨慎，精明。"内侍如力士者甚少"，高力士既不是"开元之治"的功臣，又不是天宝之乱的罪魁。但他身上散发着奴气，也闪烁着奇异的光彩。