唐朝在李世民的治理下，国力日益强盛，出现了牛马遍野、丰衣足食、夜不闭户、路不拾遗的太平盛世。
为了寻求唐朝的保护，许多部族首领纷纷向唐朝表达了联姻的愿望。
吐蕃是藏族人的祖先，居住在青藏高原上。松赞干布当上了吐蕃的赞普。他即位后，通过一系列的战争，统一了青藏高原，建立了奴隶制政权。但旧氏族和被征服的各族只是暂时臣服，松赞干布政权不稳，急需得到唐王朝的保护。
公元634年，松赞干布派使臣向唐朝贡，受到了热情接待。唐太宗派以冯德遐为首的使团携带国书和礼物，前往吐蕃慰问。
从唐朝赠送的礼物中，松赞干布眼界大开。当他听说突厥和吐谷浑都向唐朝请求通婚时，他马上派遣使臣，随同冯德遐到达唐都。
公主下嫁少数民族需要庞大的费用，唐朝在和亲问题上向来慎重。吐蕃僻处西南，无法威胁唐朝的安全，而且牺牲公主的幸福，唐太宗婉言拒绝了吐蕃的求婚。
吐蕃使臣没有完成任务，只好编了假话："刚到唐朝时，天子同意将公主嫁给大王。但吐谷浑王也来求婚，天子就不同意了。"
吐蕃大军于公元637年猛攻吐谷浑，掠其财物畜产，把吐谷浑赶走。638年，二十万吐蕃军队猛攻唐朝的松州，击溃了都督韩威。松赞干布扬言说："娶不到公主，就杀到长安，不达目的，誓不罢休！"他的使臣带着厚礼到达长安，威胁说："如果不把公主嫁给大王，吐蕃大军将吞并唐国，抢走公主。"
唐太宗派侯君集率兵讨伐，松赞干布被打得大败，狼狈收兵逃回拉萨。松赞干布派使者到长安请罪，再次重申求亲的愿望。通过这次较量，唐太宗答应同吐蕃和亲。
公元649年冬，松赞干布派大相禄东赞率领求亲队伍，带着五千两黄金和几百件珍宝，还有一件镶嵌着朱砂宝石的金甲，向唐正式求婚。
文成公主自幼被唐太宗收养在宫中，被封为文成公主。
长孙皇后对文成公主十分喜爱，常用深入浅出的道理来教育她。16岁的文成公主知书达礼，多才多艺，是个虔诚的佛教徒，通晓卜筮之学。
文成公主初知太宗把她嫁给吐蕃赞普，心情十分矛盾。与松赞干布结婚使汉藏世代友好是件好事，但离开繁华的长安，离开亲人，到环境恶劣的青藏高原，与吐蕃人生活在一起，使她忧虑不安。
文成公主召见了吐蕃的使臣禄东赞，向他询问吐蕃的风土人情。禄东赞在向公主介绍吐蕃的情况时，充满了对高原的热爱和建设吐蕃的信心。文成公主解除了一些不必要的忧虑，渴望对唐蕃的友好做出贡献。
唐太宗派族弟江夏王李道宗护送文成公主入藏，在吐谷浑边境建筑了行馆，为公主和随从人员作长时间的休整，以适应高原气候，并准备了庞大的嫁奁。
文成公主向太宗要了大量芜菁种子和其他谷物、药物的种子，还把蚕种藏到发髻里。在她的嫁奁里，除了财宝外，还有大批书籍。
随她入吐蕃的有奶母一家，官属及其家属，二十五名侍女，一些卫士，工匠、厨役和一支乐队。他们是第一批迁居青藏高原的汉人。