当时，武则天想永保武氏江山是不可能的，最大的阻力就是众官员和贵族不甘心向武氏臣服，毕竟，他称帝乱了体统。
一天，武则天召宰相李昭德入宫，问道："你认为立武承嗣为太子如何？"
李昭德说："无论立皇子还是皇侄为太子，都能孝顺陛下。但是，立武承嗣为太子，恐怕高宗皇帝在天之灵，不肯接受武氏祭奉啊！"
又一个清晨，武则天卧在龙榻上，急召宰相狄仁杰进见。
武则天说："朕今日有一梦不知吉祸，替朕解释一二。"
狄仁杰见女皇一夜之间苍老了许多，顿时大惊。
武则天说："朕昨夜梦到一只大鹦鹉，两只翅膀忽然折断，这是什么征兆？"
"臣以为"鹉"是陛下的姓；两只翅膀是陛下的两个儿子。起用他们，鹦鹉就能展翅高飞了。"
从此，年老的武则天不再想立武承嗣为太子了。她对众臣力谏立庐陵王为太子的事，逐渐默认。庐陵王李哲被召回，立为太子。
一代名相狄仁杰71岁病逝，噩耗传来，武则天泪如雨下，下令废朝三日。回忆起狄仁杰命运多舛的一生，他的卓越功绩，武则天叹道："狄卿一去，朝堂空矣！"
神龙元年（705年），武则天病重。张柬之携太子李哲，把武则天逼下金銮殿。神龙元年一月二十日，李哲第二次称帝，恢复大唐国号。
神龙元年十一月，武则天辞世。
神龙二年正月，灵柩在中宗的亲自护送下，从洛阳运到长安。五月，武则天与唐高宗合葬在乾陵。
那块高大的无字碑，作为武则天风云五十年的历史归纳，更胜万语千言。
上官婉儿是武则天的女官，受到武则天的信任和重用。武则天死后，上官婉儿成了中宗的婕妤，与皇后合谋，控制了中宗和朝廷大权。上官婉儿淫乱后宫，兴风作浪，后被李隆基所杀。