杨玉环（719年-756年），四川成都人。杨玉环十岁左右，双亲先后病逝，被叔父带到河南洛阳。叔父担任河南府士曹，无儿无女，对她百般宠爱。杨玉环17岁那年，成为大唐天子的儿媳。开元二十三年（公元735年），她被封为寿王李瑁的妃子。
太子瑛死后，武惠妃让玄宗立李瑁为太子，但未能如愿而病逝。寿王李瑁不想当太子，依然过着既平淡又快乐的恩爱夫妻生活。
开元二十六年，由于武惠妃之死，唐玄宗一筹莫展。
洞知主子心思的高力士，说："寿王妃通晓音律，擅长歌舞，何不召来为皇上助兴？"
唐玄宗早就对姿质丰艳的儿媳动了心，于是命人召来了杨玉环。
临行前，玉环心想："父皇召我入宫，我定要尽心博得他的欢心，为寿王重得父宠。"
玉环来到唐玄宗面前，玄宗见这位22岁的王妃，黑发如云、皮肤滑腻、身体窈窕，举止翩翩！太美了！桃花般的容色，珍珠般的牙齿，秀丽的鼻子，珊瑚般的嘴唇，丰腴的身材，眼睛如同寒冰下游动的黑蝌蚪，气度非凡。飘飘摇摇，玄宗仿佛飞上了九霄。
杨玉环跪道："儿臣杨玉环拜见父皇，祝吾皇万岁万岁万万岁！"她的声音甜美，玄宗亲自把她搀起。杨玉环把头一低，不敢出声。
56岁的唐玄宗如同脱缰野马，马上赐玉环浴于温泉。
沐浴之后的杨玉环，似出水芙蓉，温文尔雅，超凡脱俗，容光焕发。怀抱琵琶的杨玉环道："儿臣愿为皇上进奏《霓裳羽衣曲》。"
一道清纯甘美而又湍急的溪流，从他的心坎上流过......他仿佛进入仙境，殿堂高了，宫殿更加辉煌了。玄宗趁兴谱了曲子，取名《得宝子》。杨玉环惊叹皇上的盖世才华，减少了几分畏惧。接着，她又为父皇献舞几曲，连彩蝶飞舞也无法与之媲美。
龙颜大悦，向她赠送了金钗和首饰，为她带上金步摇、垂金铛等首饰。杨玉环不敢不接受，怕惹来杀身之祸！
骊山相会后，杨玉环回到寿王府，耳边浮响起唐玄宗的誓言："朕接你入宫！"难道我也像武则天一样服侍父子两人？
几天后，玄宗秘密派人送她金钗为定情物，又密令：玉环为武太后追福，向皇上申请去做女道士。
开元二十八年十月，玄宗批准她做女道士。寿王只好忍痛割爱。
玄宗赐玉环号"太真"与寿王离异。寿王思念玉环，但有苦说不出。
"我还能离开这里吗？"杨玉环默默等待。一天，几个小吏来到观中，接她入宫。
"玉环。"玄宗喊道。杨玉环慢慢跪下，含泪叫道："皇上......"玄宗冲到近前，搀起杨玉环。杨玉环抑制不住无限委屈，扑到玄宗怀里。他们紧紧地拥抱着，一动不动，紧贴的胸膛，感觉到彼此的心在剧跳。不久，玄宗抱起娇躯，向屋中走去。
杨玉环事事迎合玄宗，使玄宗称心如意。她是一个女道士，人们只好称她为"娘子"，以对待皇后的礼节相待。
光阴似箭，玄宗和杨玉环做了将近五年的"夫妻"。为了名正言顺，玄宗派人为寿王订婚。
十天后，即八月初六，玄宗在凤凰园立杨玉环为贵妃，仅次于皇后。
玄宗把妃嫔们抛弃，天天和杨玉环厮守。她每次乘马，都由高力士亲自执辔授鞭。
玄宗的宠爱自不必说，为她织造锦绣的工匠竟多达七百人，在骊山华清宫建造了端正楼，又设置莲花汤。荔枝产于南方，水分多，不易保鲜，为取悦贵妃，玄宗兴师动众派人从四川将荔枝运往长安。"一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。"
只知新人笑，不知旧人哭。梅妃问宫女："是不是送梅花的特使来了？"宫女说："是给杨贵妃送荔枝的特使。"梅妃不禁潸然泪下。
梅妃是亭亭玉立的清丽女子，杨贵妃是雍容华丽的丰腴贵妇--"回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色"。
杨贵妃"善歌舞，通音律"，而玄宗在音乐方面也颇有造诣，正好弥补"佳人易求，知音难觅"之憾。