渐渐的，前来请求吴道子作画的人很多。一次，将军裴曼带着礼物登门拜访，请吴道子为过世的母亲在洛阳天宫寺内画一幅佛教的故事画。
裴曼舞起剑来矫若惊龙，与李白的诗、张旭的草书合称"三绝"。吴道子怎肯收礼，笑着说："裴将军，只要您为我舞一次剑，我就答应您的要求。我的老师张旭在学书法时，曾从公孙大娘的舞姿上获益匪浅，使书法流畅自如。老师正在洛阳，明天我们去拜会他，由您舞剑，他写字，我来画画，岂不更好？"
裴曼大喜，告辞而去。第二天，他们和张旭赶到天宫寺，一些文人雅士纷纷赶来观看。
裴曼身束短装，手执一把青龙宝剑，忽儿而蹲下，忽儿而跃起，剑起左右，振起剑花，炫人双目。那把宝剑，一会儿狂如游龙出水，一会儿猛似恶虎下山，呼啸生风。"嗖"的一声，宝剑向空中飞逝，向下直坠，落入剑鞘。
"好！好！"人们纷纷喝彩。
张旭写起了草书，吴道子画起了壁画。一会儿，一幅狂草和一幅神画完成了。
人们围了上来，边看边说："赏心悦目，竟有幸同看三种绝技表演。"
吴道子是善于从舞剑和书法中悟出作画之道的。