刘备与刘璋终于见面了，他表现出一副惟刘璋马首是瞻的样子，承认刘璋是镇西大将军，益州牧，一切听从刘璋的调遣。刘璋胸无韬略，看到刘备愿意为己所用，便乐得志乎所以，封刘备为大司马，司隶校尉，增其兵马，使击汉中张鲁。相别后，刘备引军到南萌关，表面上是听从刘璋的指挥进攻张鲁，实际上却按兵不动，广施恩德，以收众心。
第二年，曹操兵伐东吴，东吴孙权求援于刘备。刘备派人对刘璋说：“曹操征伐东吴，东吴危急。孙权与我本为唇齿相依的兄弟，不能不救。而乐进与关羽相战于青泥，如不往救，乐进必然大胜关羽，进而侵犯我的荆州。荆州之急有利于张鲁，张鲁困守汉中，不足深虑。”刘备想让刘璋援助1万士兵及军需，以便东进。不想刘璋只给兵4000，其余所求物资只给一半。刘备心中怨恨，便生伐灭刘璋之意。正好机会来了。张松有个哥哥张肃在刘璋手下任广汉太守。他知道了张松密劝刘备不要东行，而是乘机图谋刘璋。张肃害怕祸及己身，便向刘璋告发了张松。刘璋知道后大怒，杀了张松不算，还命令戍边请将不要再把书信写给刘备。刘备等的就是这一天，他大怒之下杀掉刘璋的白水都督杨怀，派遣黄一总、卓膺颖兵攻向西蜀中心腹地成都。由于刘备一直在笼络军心，所以进军顺利，攻无不克，战无不胜。到公元214年，成都被围数十日后，刘璋出城投降。刘备遂得以一举占据西蜀。
刘备对西蜀早已日思夜想，但他接到西蜀邀请后并不是立即发动政变。他知道自己如果立刻杀死刘璋，便昭恶名于天下，失去民意，西蜀也必将难以统御。因此，他放开长线钓大鱼，广树忠德，先把民意民心争取过来为己所用，然后再借机攻伐刘璋，不仅轻易地得到了西蜀，又得到了仁德的美名，足见他用计之深远。
曹仁大战振军威
曹操平定荆州以后，任命曹仁为征南将军，留守江陵，以防东吴。后来，东吴都督周瑜引兵几万来攻江陵，前锋几千人已至城下。曹仁募得300名勇士，由部将牛金带领出城迎战。但敌人太多，牛金之兵太少，所以不一会儿牛金便为吴兵层层包围。曹仁的部将们在城上望见，各个惊慌失色。惟独曹仁愤怒异常，大呼左右取马来，欲出城相救。长史、陈矫等人拉住他说：“敌人太多，无法抵挡。即使弃掉这300人又有何妨，您何苦要亲自临阵呢？”曹仁不听，遂披挂上马，引身边的几十名壮士出城而去。陈矫等人认为，曹仁出城不过是要虚张声势，吸引敌人分散兵力，以减轻牛金的压力。那知曹仁却直杀向前，冲入敌军包围之中，救出了牛金等人。一次不成，曹仁又再次杀人重围，直至把全部兵力都救出来才算完事。东吴之兵见曹仁智勇无人可敌，遂后退而去。
那么，曹仁为何要如此行事？难道只是为了表现自己的英勇吗？事实不然。原来，曹军刚经受了赤壁之战的惨败，士气消沉；而东吴则由于刚获大胜，士气正旺。如果不恢复曹军的士气，东吴兵众，江陵必定难以守住。曹仁奋勇杀敌，一则以振奋军心，一则以威慑东吴兵马，从而吓走了东吴兵，完成了守卫江陵的任务。
曹休识破刘备虚张声势之计
刘备派吴兰为将屯守下辩。曹操命曹洪为将征吴兰，并派曹休去辅佐曹洪。
刘备为了牵制曹洪，解救吴兰，便派大将张飞出兵固山，作出欲断曹军后路的样子。其实，刘备当时兵力不足，就是真想断曹洪后路也是力所不能。因此，派张飞出兵不过是虚张声势，想吓走曹洪而已。
但曹洪的众位参谋却不明就里，对是否进攻吴兰犹豫不决。这时曹休说：“敌人如果真欲断我后路，必当于暗中偷偷布兵，决不会造出声势让我们知道。现在，敌人故作声势。显见其无能为力。因此，我们应该趁张飞和吴兰尚未会合，速攻吴兰，吴兰一破，张飞自然撤走。”曹洪听信了曹休的意见，立即进兵攻击，大破吴兰。张飞果然如曹休所说，于吴兰败后，撤兵而去。
刘备悔恨不用陈群之言
刘备在下邱，徐州牧陶谦病死，州人因而造使迎刘备为牧，刘备便欲前往。陈群劝阻说：“袁术势力正强，你现在人徐州，必然舍与他兴起战事。你打不过他，徐州坐不住，与不去是一样的。这还不算什么，糟糕的是只要你一离开下邱，吕布必然起兵夺取，攻击你的后路。到那时，你就连安身立命之处都没有了。”刘备羡慕徐州的土地人口，便没有听陈群的的话。他到了徐州后，果然与袁术兴起了战事，而吕布也果然袭击了下邱，刘备大败，悔恨不用陈群之言，只好带兵到小沛韬光养晦，再待良机。
程昱兵少反得安
袁绍兵驻黎阳，想要南渡黄河进攻曹操。当时，程昱仅有700人，守卫郸城。曹操知道后，便派人告诉程公，说要给他增兵2000。没想到程昱却不肯接受。他说：“袁绍拥兵10万以为所向无敌。看到我的兵少，便瞧不上眼，决不会轻易来进攻。如果增加兵力，袁绍便不得不来攻城。敌人兵多，要想攻城必能取胜，守是守不住的。所以，增兵反而会多受损失。希望你不要替我担忧。”曹操听后，便顺从了程昱的意见。
后来，袁绍听说程昱之兵太少，果然没有发兵进攻。这样，程昱兵少反而带来了好处，为曹操保留了一个防守反击的据点。
马芝一片孝心感土匪
司马芝早年作书生的时候曾避乱于荆州。有一次，他与老母路过鲁阳山，附近的土匪冲杀过来，同行的人都抛弃老幼而逃，只有他独坐在老母身边不动。土匪过来，以刀指着司马芝，司马芝给土匪磕头，说：“我娘老了，希望我死了以后诸位能代为孝养。”土匪一见，深为感动，说：“这是个孝子，杀了他不义。”于是便放了他。
司马芝不忍抛弃老母，土匪来了又不求活命，而是请求土匪代为收养母亲，以孝感动土匪，遂能保全母子性命。这是他临变的聪明所在。
华歆巧退礼物
华歆在孙权手下时，名声被曹操听到了，曹操便请直布下疏招华歆进京。华歆启程的时候，亲朋好友千余人前来相送，赠送了他几百两黄金和礼物。华歆不好当面谢绝，使朋友们扫兴，便暂时来者不拒，统统收下来，并在所收礼物上偷偷记下了送礼人的名字。
酒散临别之时，华歆起来对朋友们说：“我本来不想拒绝各位的好意，却没想到收到这么多的礼物。几匹夫无罪，怀璧其罪。想我单车远行，有这么多资重之物在身，诸位想想我是否有点太危险了呢？”朋友们一听，立刻知道了华歆的心意，便各自取回了自己的东西，对华歆深表叹服。
假使华歆当面谢绝朋友的馈赠，试想1000多人，不知要推却到什么时候，也不知要费多少唇舌，一场酒宴也必定扫兴得很。而华歆一句话便退还了众人的礼物，又使各位对他更为佩服，可见华歆才智不同一般。
攻敌必先强己
魏明帝于太和年间（公元227—232）派遣大将曹真从子午道出兵伐蜀。华歆上疏说：“自从天下大乱以来，已有20多年了。魏国承汉帝禅让而立，陛下您圣德无比，应该发扬前贤的圣绩，把国家治理成一代盛世。虽然现在还有西蜀与东吴占据险要，负隅顽抗，但如果您能治国以德，则远方的人都想归服您，必将拖儿带女前来投奔。军队只有到了不得已的时候才能使用，因此兴兵应该选择时机。我希望陛下您先留心于国家的治理，然后再考虑征伐之事。现在您要进攻西蜀，就得千里运粮，这不是用兵的有利条件。再说部队还要翻越险阻，孤军深入，必然不会收全胜之功。而且百姓听说今年要征兵役，必然人心惶惶，不再以农桑为业。治理国家应该以百姓为本，百姓则以食为天。如果您能使魏国无饥寒之患，百姓无逃亡之心，则是天下的大幸。西蜀、东吴之破，也就可坐地以待了。我作为您的宰相，虽然旧病日重，却不敢不尽巨子之心，在命终之前效大马之劳。希望陛下您仔细考虑，再做裁决。”
明帝看了华歆的上疏，觉得他对形势的认识很对，便下诏书，令曹真引兵退回。
孙权满宠斗心机
公元230年冬，东吴孙权扬言要兵攻合肥，魏征东将军满宠急忙上表，奏请调动克州、豫州兵马赴合肥防御。
孙权到了，看到魏国已在合肥重兵防御，便退军而去。孙权退了，朝廷诏令满宠遣各州之兵速回本州。满宠认为，敌人以大兵退还，肯定不是真心要退，而是诈退，用以迷惑我军撤走防御，他们好乘虚回师，攻我们个出其不意。因此，满宠上疏表明自己的看法，决定先不撤走各州之兵。
十几天后，孙权果然又回来了。他自以为敌人中计。便猛攻合肥。交战之下，发现敌人的大兵还在，便只好真的撤军了。
孙权扬言进攻合肥，本意在使对方因劳师而疲惫，并非真的必取合肥。但对方如果不以为意，孙权便可方便行事，把合肥给夺过来。满宠地处被动，只好调集重兵。孙权又计策一变，诈退而去，暗观敌人动静。满宠识破其意，不为所动，终使孙权无功而返。此事双方各逞心计，虽无太多的刀光剑影，兵马杀伐，却是步步险机，比真的攻杀犹甚。足见二人心计之深。
明帝深知司马懿之才
公元237年7月，辽东公孙渊举兵反叛曹魏，第二年正月，魏明帝诏令司马懿帅众4万远征。事不凑巧，司马懿刚至辽东，天公便下起雨来，连日不晴，致使曹兵无法展开进攻。明帝群臣认为，此天不灭公孙渊也。既然辽东不能在短时间内平定，不如请司马懿班师回京，以待良机。明帝却对司马懿青眼有加，认为他足智多谋，紧要关头必能制定出卓越的战略战术，夺取胜利。所以，破公孙渊指日可待。
事情果然不出明帝所料。司马懿正月发兵，到8月便将公孙渊围困于襄平，大破之，斩公孙渊之首，辽东之地遂平。这则故事说明，谋事必须有知人之明。明帝如果不知司马懿之为人，听信群臣建议，一次即将到手的大捷便会失之交臂。
司马懿诈病避曹爽
公元239年正月，魏明帝宫壑病逝。他去世之前，诏司马懿入卧室，拉着他的手说：“我病重将死，以后的事就托付与你了。希望你与曹爽共同辅佐少帝。”
开始时，曹爽认为司马懿年高德重，总是像对待父亲一样对待他，凡事不敢独断专行。但曹爽的要好朋友何晏、邓飘、丁温、李胜、毕轨等人几次劝说曹爽不要把大权交与他人，而是要由自己操纵。曹爽经不住权势的诱惑和朋友的劝说，便加封何晏、邓飘、丁温为尚书，李胜为河南尹，开始和司马懿争权夺利起来。
司马懿看到曹爽一时势盛，难与之争，便诈称有病，不理政事，一切都暂时交与曹爽手中。这样，曹爽得以专机，愈发嚣张。他与何晏等人共分洛阳一带的良田数百顷，并盗取官物以为私产。饮食、车马、服饰等亦与皇帝相同。又私取先帝的后妃和将吏、技师、良家女子30多人作艺妓，擅取宫廷乐器、武库兵器用以娱乐。并建造密室，与何晏等人会聚其中，饮酒作乐，放浪形骸，完全一副无法无天的样子。
而另一方面，司马懿却在韬光养晦，等待时机，进行秘密的准备工作。公元249年，李胜出京做荆州刺史，去司马懿家中辞别，实际上是替曹爽去探司马懿的底细。司马懿宣称自己病得厉害，并作出疲惫不堪的样子给李胜看。李胜信以为真，也认为司马懿不会久于人世了。
司马懿骗过曹爽等人后，曹爽等人更加无所顾忌。公元250年正月，皇帝曹芳驾幸高平，曹爽等人都跟从而去。这时司马懿行动了。他先派兵占据了武器库，又去皇太后的永宁宫奏请下诏处置曹爽等人。被批准后，引兵出京城至洛水，守住浮桥，截断曹爽的归路。然后致节皇帝说：“昔日我从辽东回师后，光帝招陛下、秦王和我与先帝相见，先帝拉着我的手把后事托付与我。这事黄门传郎董箕，后富服侍之人都可作证。而今，大将军曹爽不顾先皇遗命，败坏朝纲，对内港越，模仿皇帝起居制度；对外专横，独揽天下朝政大权。破坏军事，把持禁军；官衙要职，惟亲是用；宫中旧人皆被驱出，招用新人以树私思；互相勾结，骄横日甚。又用张当为都喊互相阴谋，觊觎皇位；挑拨离间，使后宫相争，骨肉相残；又架空皇帝，使陛下如同虚设。这绝不是先帝诏陛下和我的本怀。我虽老了，但先帝之言不敢忘怀。因而奏请永宁宫，皇太后命我按所奏之言行事。我便请暂主朝政的大臣和黄门侍郎罢免曹爽及其兄弟曹义、曹训，降其为侯。命令他们不可滞留陛下，否则便将军法从事。现在，我已陈兵洛水浮桥，曹爽等人如敢妄动，我定要兴兵讨伐。”
曹爽在高平知道司马懿上奏皇帝后，仓皇失措，不知如何是好。这时，大可农桓范知道司马懿起兵后，矫太后诏书从平昌门新关而出，去见曹爽，劝说曹爽挟持皇帝去许昌，招引京外之兵，与司马懿一决雌雄。司马懿知道后说：“桓范所献之计，曹爽肯定不会采用。”果然，曹爽兄弟不听桓范之计，而是在侍中许允、尚书陈泰的劝说下，回到京城，向司马懿请罪。这样，司马懿忍辱负重，后发制人，一朝将国家大权重揽手中。
庞统为刘备夺蜀献计
刘璋邀请刘备入蜀，派他领兵攻伐汉中张鲁。谋士庞统献计刘备说：“您不要攻张鲁，而是暗选精兵，昼夜前进，直袭成都的刘璋；刘璋懦弱又不加防备，大军突至，一举便可夺得成都，这是上计。杨怀、高沛是刘璋手下的名将，各据强兵，拥险而守。听说他们几次上书刘璋，劝谏刘璋让您回荆州。您可以派人去告诉他们说荆州有急，要回兵相救，作出就要回荆州的样子。这两人对您的离去必然高兴，估计必然会前来送行。届时您可以趁机捉住他们，夺取他们的兵力，杀向成都，这是中计。如果您回到荆州之后再进兵图取西蜀，是最坏的下计。时间紧迫，容不得再作迟疑，请您还是尽快在三计中选择其一吧。”刘备同意了庞统的中计，赚杀杨怀、高沛，并其兵力杀向成都，所过皆克，遂得以占据西蜀。
董卓巧计突重围
三国中最暴虐的人物无疑是董卓，不过，除了残暴的一面外，董卓还有另一面，这就是他的多谋。当韩遂等人买起凉州的时候，董卓作为中郎将，奉命西进抵御韩遂的兵马。凉州历来为少数民族汇局之地。当董卓兵至望垣决以北一带时，被几万名羌人所围困。当时的形势是，羌人围堵三面，另一面，即董卓来兵的一面，是一条大河，自然成为绝地。在羌人的围困之下，董卓的军粮渐告匮乏，形势愈见不利。然而，董卓却见到了突围的大好时机。他利用羌人知道他已粮尽的心理，并知道羌人乃乌合之众，不清谋略，便假装捕鱼以弥补军粮的不足。筑造堤堰，截断河水以为池。当池水漫延数十里时，董卓偷偷引兵从堤堰下撤走，并决堤放水。等到羌人前来追赶时，盈满的池水奔腾而下，致使羌人无法渡河追去，原来的绝境反而成了现在的屏障，董卓遂能全军而返。当时，与董卓同时西进的另有5支部队，但能够全军而返的只有董卓1支而已，这完全是因为董卓的计谋之功。
田丰足智多谋反遭杀害