周日的时候茂生想到小乔家看看，小乔吞吞吐吐地好像有难言之隐。茂生说怎么了，不欢迎我吗？小乔说不是的，家里太乱，你去了连个坐的地方也没有。茂生说这有什么呀，我也是农村长大的，家里跟你家一样。咱们去吧。小乔说你去了肯定会笑话我的。茂生说我不笑话你，咱们走吧。两个人于是就来到了小乔家。
小乔家所在的乡镇离榆城约二十多公里，每天有班车??过。到了乡镇后还要走十多里山路才能到达。山路崎岖不平，加之天气又热，茂生汗流浃背，气??吁吁，都快走不动了。想起这些天小乔每周都要回去，回去后带着那么多的蔬菜走这么远的路，茂生的心里很不好受。他说小乔你以后就不要再从家里拿东西了，这路真不好走。小乔说没事的，我都习惯了。
小乔的家在半山上，村里有十多户人家，凌乱地分布在幽幽的山坳里，很安静。还没到家门口，涧畔上已经站满了人，热情地招呼说小乔回来啦！小乔是这个小山村唯一读过高中的人，也是迄今为止唯一走出去的人，俨然成了村里人的骄傲。大家问小乔是不是把工艺厂的厂长带来了，小乔说是车间主任。小乔回到村里后像换了个人似的，说话声音大了，也不紧张了。人群里一个怀抱小孩的女人不住地向这边张望，脸上红红的很不好意思。孩子看见小乔就不在母亲怀里呆了，大声地喊着爸爸。小乔把妻子介绍给茂生，妻子羞得低下了头，看着他哧哧地笑。
涧畔的西边有一颗杜梨树，树下依着山崖有一面土窑，这就是小乔的家了。院里养着一群鸡，正在使劲地刨着土，努力把自己埋进去?；杜梨树下拴着一条狗，看见茂生“汪汪”地叫了起来，小乔吼了一声，它就不叫了。
进了屋一片漆黑，可能是外面的光线太强一下子还不适应。过了一会终于能看清窑里的东西了。
这是怎样的一个家呀！除了一块土炕，一个锅台和水瓮，家里什么也没有。唯一的电器是一只手电筒。山上没有通电，窑里熏得很黑，茂生突然想起了他们在沟渠时的家，跟这没什么两样。看来天下的穷人还是很多的。
小乔妻子很热情。一进屋就用马勺盛了一勺水让茂生喝。由于在县城上学的时候吃坏了胃，茂生一般很少喝冷水。主人盛情的样子使他不好意思拒绝，于是端起来一饮而尽。小乔家吃水要去很远的山下去挑，村里人用水都很节俭。喝完水小乔媳妇便开始做饭，南瓜和面，茂生还没吃完，媳妇就把另一碗倒了进来。第二碗正吃着，她又等着给倒第三碗，热情的程度让茂生不知所措。
吃完饭的时候天已经黑了下来，晚上看来是走不了啦。
家里只有一床被子，小乔于是就到邻家去借，去了半天才回来。晚上的时候一家人很热闹，小乔的女儿很可爱，不住地问这问那，媳妇说一星期没见她老子了，见了就是这个样子。看见小乔一家其乐融融、亲亲热热，茂生突然想起了秀兰，心里一激动，真想马上回去就跟她结婚，组建一个温暖的世界。
那一夜，茂生躺在小乔家的炕上辗转反侧，一夜无眠。
四十三
国庆节的时候白梅与厂长的儿子郝帅结婚了。婚事办得很气派，全厂所有上班的工人几乎都去了，厂长家的小院子挤满了人，真是人山人海，吓得狼狗“麦当娜”钻进桌子底下不敢出来。
吃饭的时候柳诚明喝醉了，坐在涧畔上放声大嚎，谁?也拉不起来。三十多岁的人了，因为没有房子，至今还没对象，人家比他小十岁都结婚了，他怎会不着急呢？
从山上下来的时候大家说说笑笑，路上很热闹。老吕喝得满脸通红，连耳朵梢儿都是红的。他眯着眼看着茂生嘿嘿地笑。茂生说你笑啥哩？有啥喜事值得庆贺？老吕摇摇头，说茂生你也该谈对象了。茂生心里咯噔一下，心想吕玲肯定给他爸说了，看来这事也到了断的时间了。老吕打了个饱嗝，眼睛痴痴地望着他，看得茂生心里发毛。茂生知道他要说什么，正准备脱身，后面过来一个女工猛地推了老吕一把，老吕一个趔趄倒在了水沟里，周围传来一阵哈哈的大笑声。