单一的生产品种让工艺厂的产品很难有竞争力。多年的大锅饭及计划经济体制在市场经济的滚滚大潮下迅速被淹没了。粗瓷虽然不生产了，普瓷仅靠一角钱的辣子、南瓜钵很难维持。高附加值的产品几乎没有，紫砂产品刚刚开发还没普及。尽管工人的工资维持在最低水平，厂子还是没办法正常运转下去，??常捉襟见肘，工资也不能按时发放。
因为经?济一直不好，许多人没房子住。除了那一片像难民营一样的牛毡房，没别的家属区了。许多老工人于是就在山上打个土窑过活。或者把当年老革命的旧址利用起来，过起了山顶洞人的生活。他们吃水很不方便，要到山下挑?；烧煤不方便，要从山下担?；下雨不方便，上不去下不来，冬天坡上结了冰更是没法走，如果雨几天不停人就得饿肚子了。在工艺厂干了一辈子的工人除了熟悉郝厂长，外面当官的一个也不认识，于是他们的后代也都进了工艺厂，很少有人例外。眼看着儿子一天天长大，媳妇带回来又吹。为了住房，儿子跟老子闹得不可开交，老子除了长叹，没别的良方。许多人都是一家人在工艺厂，子承父业，女跟娘走，女儿找对象的唯一条件就是跳出工艺厂——当然，工艺厂的小伙子是不具备这个条件的。
年纪大的可以打窑，因为那时候山上还有合适的地方，后来有利的地势全被人占了，想打也没地方了，除非你上到山顶，不怕陡峭的山崖和峭壁，无水无电，过原始人的生活。许多年轻人因为住房问题找不到对象，柳诚明不过是其中普通的一员罢了。
从小到大就没住过像样的地方，茂生对这一切已经?习惯。他现在还没时间考虑这个，房子对他来说太奢侈，户口和工作问题是他首先要解决的问题。
这个问题解决不了，一切都没用。
厂里经济困难并不代表厂长没有钱花。郝厂长给儿子结婚的时候修了三间平房，外面清一色的瓷砖，里面铺着红地毯。儿子婚事的张扬引起了工业局的重视，经调查了解，上级有关部门决定重新派领导来厂里主持工作，郝厂长成为工艺厂的书记。在企业，厂长是实权人物。书记从职位上讲比厂长要高半级，代表着党的领导，但生产经?营及日常事务还是厂长说了算，工会主席及书记只不过是配角而已。
上级派来的新任厂长姓王，跟郝厂长是老乡，祖籍山东，当过兵，长得浓眉大眼，五大三粗，一看就知道是个干练人。王厂长曾在南方的一家陶瓷厂当过经营厂长，有一定的工作经验。
郝厂长举行了盛大的欢迎?仪式迎?接王厂长的到来。会上，新老交替工作进行得很顺利，场面非常热烈。
新厂长对厂里的情况不了解，熟悉了一段时间后，他做出了惊人的举动?：全厂放假！王厂长说人家是“新官上任三把火”，我是新官上任先熄火，因为这是邪火，不能再燃烧了，再烧下去工艺厂就彻底完了！
会场一片唏嘘。
原?来新厂长上任后，发现厂里主要部门安排的人员都不合理，办公室和一些技术岗位上基本都是原?厂长的亲信，这些人不学无术，占据要位，在车间工人中影响很坏。他们对新厂长不冷不热，厂长根本无法开展工作。郝厂长表面上对他很热情，背地里暗自上劲，要想一下子扭转局面，必须来个突然死亡法，彻底清理这群垃圾。
不破不立嘛！
然而王厂长的算盘打错了。他太不了解这个企业的背景。郝厂长在这里经营了二十年，早已根深蒂固，工艺厂就像他的家，他想怎样就怎样，“岂容他人酣睡？”郝厂长（不，应该是郝书记了）手背在后面，得意洋洋地在厂里转来转去，等待这场游戏的结果。
全场职工大会以后，干部们离开了会场，工人们聚在一起不走。工人要吃饭呀！工厂放假他们怎么办？王厂长说你们先回去吧，用不了多长时间我会让你们重新上岗的，一年以后，我让你们有房子住。
工人将信将疑，怀着复杂的心情离开了。
王厂长立即召开了中层以上干部会议。会上，王厂长对郝书记的工作做了高度的评价。肯定了他这些年来的工作成绩，然后把话题一转，说厂里的管理混乱，重要岗位上任人唯亲，没有创新，没有自己的??头产品，缺乏市场竞争力，企业也就不能发展，只能眼睁睁地坐以待毙。王厂长说要想活必须先得让它死，旧机制不死，新的永远不会重生！以后重要岗位上必须任人唯贤，能者上，平者让，庸者下，领导阶层一定要避嫌，绝对不能再用自己的亲属！