下午的时候正在刻字，外面有人喊茂生的名字。一抬头，看见一个身着军装的身影在门口一晃，茂生一激动，站起时把板条上的坯都打坏了。
是茂强回来了。
几年没见，茂强的个头明显长高了，比茂生还高出一截。一身军装穿在身上，人显得成熟了许多。
看见茂生，茂强轻轻地叫了一声?：
“哥。”
四目相对，很长时间两个人都没说话。梦中的拥抱，哭泣都没有发生——沉积了一千多个日日夜夜的相思，一瞬间好像都烟消云散，消失得无影无踪。
“你从家里上来？”茂生问。
“嗯。”茂强咬着嘴唇，目光炯炯有神，一脸的刚毅。
“咱爸咱妈都好？”
“嗯。”茂强点点头。
“回来待几天？”
“半个月。”
“回来几天了？”
“昨天刚到家。”
“哦。”
看来茂强一回家就来了。
茂生带着茂强在厂区转了转，又依次去了各个车间。车间里的工人都在跟他打招呼，许多人已经知道茂强参军的事情，瞪大了好奇的眼睛盯着他看，看得茂强不好意思起来。
“去城里转一转，照张相。”茂生安排了生产，兄弟二人便上城了。
一路沉默。一肚子的话不知从何说起。
茂生带着他在塔山、革命公园等地转了转，留了影，两人便在二道街吃饭。
很长时间没吃到家乡饭了，茂强很喜欢。
突然，食堂里冒出滚滚浓烟，人们一声惊呼，四散而逃。
茂生还没反应过来，身边的茂强就不见了。他脱了上身的衣服就冲了进去，一阵紧张的扑火，不一会儿，火就被扑灭了。
茂强的裤子烧烂了，脸上也挂了彩。食堂老板千恩万谢地感谢解放军相助，要拉?茂强上医院包扎，茂强拒绝了。
那天晚上，兄弟俩彻夜未眠，直聊到天亮。吃过早饭后茂强便要回去。
两个姐姐家还没去，几个战友还要来，他得赶快回去。
茂生拿出身上仅有的十元钱给他，茂强不要。
茂生送他到长途车上，然后回到厂里，心情久久不能平静。
茂强走后大约两个小时，门房突然来了电话，要茂生去接。
电话是茂强打来的。茂强说他现在三十里铺，让哥哥拿二百元钱过来。
“要那么多钱干啥？”茂生不解地问。
“你赶快来吧，来了就知道了。”茂强好像极不耐烦的样子。
二百元钱！茂生三个多月的工资不吃不喝也不够！上哪去找？
没办法，只好找到了乔师。
乔师只有一百元，于是茂生又找到了郑工，郑工又找了别人，才凑够了二百元。
赶到那里的时候茂生气坏了！原?来茂强在车上遇到了小偷，小偷在偷一个妇女的钱包，他上前阻止，和小偷打了起来。被偷的妇女见状跳下车跑了，小偷人多，茂强一个人不是对手，被他们打得头破血流，躺在那里不能起来。小偷还不解恨，把车窗的玻璃全砸碎了，然后扬长而去。
小偷走后，司机让茂强赔玻璃，否则一车人谁?也别想走。
车上的人于是开始埋怨茂强多管闲事，害得他们天黑之前回不了家。司机开口要三百元，茂强身上只有几十元钱，根本不够。司机不依，茂强这才给茂生打了电话。
真是岂有此理！简直比强盗还不讲道理！茂生跑到三十里铺给厂长打了个电话，
不一会，厂长的公子郝帅带着一帮人便来了。
郝帅让吉普车把茂强先送到医院，然后冲上去把司机打了一顿，走了。
老山前线枪林弹雨九死一生，茂强没有流泪，跟歹徒搏斗受伤，茂强没有流泪?；医院里，茂强流下了伤心的泪水。
这就是社会，很精彩，也很无奈。
老山战役后，突击队荣立集体二等功，同时茂强等二十多位战士荣立个人二等功。同村一块参军的宝栓家的红军因为没有参加突击队，觉得脸上无光，“无颜见江?东父老”。他找到茂强，哭着向他倾诉。茂强找到自己的指导员，说明了自己的来意。茂强说我们还在打仗，还有立功的机会，不如把自己的二等功让给红军，自己要求入党。指导员当即斥责了他的荒唐行为。说功还有随便给人让的？茂强便开始做他们的工作，说红军是自己的老乡，出来很不容易，如果没有立功，他回去怎么向家人交代？自己就无所谓了，他要求上进，在乎的是党员，希望首长能够考虑。按说在部队，这是不可能的事情，但在那样战火纷飞的年代，什么事情都可能实现。茂强是连里的战斗英雄，指导员对茂强的话不能不考虑，经再三斟酌，他冒着犯错误的危险把二等功记在了红军的身上。功劳下来的时候全村的人都沸腾了。宝栓被乡上的领导请到了县城，县长亲自接见，给他们家慰问了很多东西，宝栓回来后站在老槐树下发表演说，茂强父母脸上很没面子。乡亲们都听说茂强在前线英勇杀敌，号称“打不死的周茂强”，却为什么没有功劳？他们深为茂强没有立功而遗憾。