开始的时候秋娥经?常坐着流泪，男人很同情她，也不让她下地。晚上的时候秋娥从不脱衣服，不让男人碰。男人理解她的苦衷，想着只要自己对她好，时间一长，秋娥总会回心转意的。没想到一年过去了，秋娥还是那个样子，并且隔三差五往娘家跑，一去就不回来了。有人看见一个男人经常在村外等她，秋娥跟着他就走了。男人让本家的兄弟守在村口，把二胖抓了个正着。
男人问秋娥二胖是谁？秋娥说是她的娘家兄弟。男人知道她没有兄弟，便让本家兄弟一起上手，二胖被打得皮青肉绽，跛着一条腿走了。秋娥在男人的脸上抓了一把，挣脱他跑了，男人流着泪，呆呆地看着他们渐渐远去。
第二年的时候，秋娥还是这个样子，老人耐不住了，他们等着抱孙子哩。婆婆怂恿儿子强行跟她圆房，男人试了几次，被秋娥把脸都抓破了，就狠狠地打了她一顿。这一打把秋娥打回了娘家，再没回来。男人无奈，只好和她离婚了。二胖高兴得行走都唱，天天往豆花家跑，被豆花狠狠地骂了回去。
眼看两个闺女没一个顺心的，豆花也闹心呀！
那时茂生已经?上中学了，凤娥跟他还是一个班。
凤娥小时候很脏。由于孩子太多，豆花根本管不过来，只有靠大的带小的。那时候凤娥经常掉着个鼻涕，外号鼻脑子大队长。实在不行了就用袖子揩，时间长了袖子上黑漆漆一层，明得发亮。女大十八变，越变越好看。茂生突然发现凤娥变得漂亮了，红格子尼衣服穿在身上显得凹凸有致，楚楚动人。细看就会生出一些不好的念头来，茂生都觉得不好意思了。然而凤娥并没有那样认为，她依然像小时候一样对茂生好，平日里说话，还是靠那么近，热气都呵在茂生的脸上了。每当这个时候茂生就变得不自在起来，尽量把身子靠后，离她远点。茂生家搬到村里住后，离凤娥家更近了，凤娥便每天都去叫他。麦娥疯了以后，豆花曾经警告过凤娥，要她以后少跟茂生来往。虽然她一直喜欢茂生，但看着二女子那样，她心里难受！豆花认为这家人晦气，谁粘了都会遭殃的！
姑娘可不这样认为。每天她都希望看见茂生。凤娥有一付好嗓子，可能是继承了母亲的特点，白豆花从来都是高葫芦大嗓子，福来家的闺女个个嗓音洪亮。凤娥跟茂生去县城上学，要走三十多里山路。一路上说说笑笑，也不觉累。茂生喜欢听凤娥唱歌，凤娥也不扭捏?：
? ?芦花公鸡墙头上站，自给自寻下些心不安。
? ?大沙梁高来二沙梁低，前几天妹妹就等着你。
? ?四十里平川马拉?水，你知道妹妹想不想你。
? ?大青山石头乌拉?山水，我盘算今年见不上你。
?? 再不要想来再不要念，人活在世上常见面。
?? 白天想你沙梁上照，到黑夜想你睡不着觉。
?? ……
凤娥唱到这里突然不唱了，脸涨得通红。茂生正听得入了迷，见她这样，也觉得不好意思起来。
好长一段路上，两个人都没有再说话。
其实凤娥对自己的感情茂生是知道的。但他觉得不合适。哥哥跟麦娥成了那样，他心里很难受，觉得不能再走这条路，给母亲的伤口上撒盐。
茂生觉得不能再这样下去了，如果哪天把持不住犯了错误，是后悔一辈子的事情。
八
茂生的大伯崇贵得了一种奇怪的病，整天像饿死鬼一样要吃东西，人却变得精瘦。医生说这种病必须限制食量，不能放开让他吃，否则过不了多长时间就不行了。大妈安顿了所有的儿女，不让他们给父亲喂饭，吃多吃少由她一人掌握。大伯白天还好，晚上直喊，一晚上说饿。茂生看不下去，就偷偷地喂他吃。茂生小时候大伯对他很好，甚至比父亲还宠惯他。母亲生气打了他，他会跑到大伯家不回来。大伯饥不择食，吃了几口就噎住了，眼睛瞪得很大，说不上话来。茂生怕坏了，忙喊了人过来，大妈一看也慌了手脚，喊赤脚医生来整治，舞弄半天也没结果，大伯那口饭噎在喉咙，脸憋得紫红，没过多久就停止了呼吸。