大伯死后茂生后悔了好长时间，好在大妈并没责怪他，只有大伯的女儿茂莲数落了他一顿，茂生难过得哭了。茂莲遗传了大伯的身高，做什么都比较利索，干活也很泼辣，从来就不服输。由于家里穷，她从小没念书，在队上干活。她干活有眼色，锄过的地干干净净，收过的麦子整整齐齐，于是十五岁便成了妇女主任，令村人刮目相看。
大妈本来就是从西塬上改嫁过来的，头房男人死了，留下孩子。不想到这里后还是没陪到底。
大伯死后，大妈觉得日子没法过了，于是又萌生了再婚的念头。五个孩子除了茂莲外，谁?也帮不上啥忙，男人活着的时候不显得，现在生活的重担压得她喘不过气来，令她无法面对。当然，大妈那种情况，要找也只能是招个上门女婿，这么大年纪了，又有那么大拖累，谁?愿意自投罗网？
宝栓说西村的王虎五十多岁，跟大妈年纪相仿，老婆死得早，为了照顾女儿一直没再找。现在女儿出嫁了，一个人感觉很孤独，想找个伴，看大妈愿意不？宝栓说王虎在北塬中学当管理员，每月有固定收入，就是人不咋的，是个秃子。不过话说回来，都一把年纪了，要那么端正的干啥？大妈没有立即就答应下来，她认为这事应该跟儿女商量一下。
商量的结果大家也没什么意见，只有茂莲提出一个要求，让王虎给自己找份工作。宝栓说你这女子心倒不小，找工作的事情那么容易？茂莲说又不是让你找，你难肠啥？
第二天中午宝栓来了，满面春风，红光灿灿。宝栓说王虎答应了，让你在供销社食堂当服务员，怎么样？茂莲不敢相信自己的耳朵，当初她只是随口说说，没抱多大的希望，不想就要成为现实了。大妈见王虎是个办实事的人，就爽快地答应了。三天后，带着村里的介绍信，两个人去公社办了结婚证，大妈便住在学校了。
新婚之夜，许多后勤的人都去闹房。按说这么大年纪，没人感兴趣。老王在学校人缘好，所以就来了许多人捧场。
大妈很高兴，一年来第一次露出会心的微笑。
闹房的人刚出门，里面的灯就熄了。一帮人贴在墙根，听见床板“咯咯吱吱”地响——王虎喘着粗气，结束了二十多年的光棍生活。
茂莲第二天就在食堂上班了，这是许多人没想到的。在那个年代，从农村出去一个人简直比登天还难。尽管只是个临时工，大家还是眼红得要命。公社就那么一个食堂，里面的服务员像仙女一样漂亮，全体社员都崇拜。
茂莲工作后第一次回家便带回了许多好吃的，人们眼馋得直流口水。茂莲换了身干净整洁的衣服，一下子变得跟仙女一样漂亮了，腰是腰干是干，村里的姐妹都不敢认了。回到村里跟她说话，小心翼翼地问这问那，生怕得罪了她。这也难怪，上面有这么个人，村里人去那里办事都理直气壮了。
“你看，我们村的茂莲就在食堂工作”。
“哦哦，茂莲呀！她是你们村的？”
“不是咋的？”对方立马脸色就不一样了，说话都和气多了，因此，茂莲也成了黄泥村的骄傲。
茂莲比茂生大几岁，茂生叫她姐姐。开始的时候茂生并没有去，茂莲见了，就说茂生生分，都不像一家人了。
茂莲的妹妹茂英经常会拿一些好吃的东西来，有时还会分给茂强和茂娥一些。夏天的时候茂英穿上了新凉鞋，高兴得睡不着觉，在村子里疯跑。大妈的脸上也多了一些红润，比大伯在的时候精神还好。
那天茂生放学后走大路，就来到食堂门口，正在犹豫着是否进去，茂莲看见了他，满满打了一碗烩菜和两个白面馒头，说钱她已经?开过了，要茂生尽饱吃。说实话，那是茂生长这么大吃过的最好一餐，饭到嘴边他咽不下去。他问茂莲吃了没有，茂莲说她们天天是这样的伙食，都吃腻了。茂生吃了几口，说茂莲姐我现在不饿，想把饭拿回去慢慢吃。茂莲给他找了把带盖的缸子，连汤带水倒了进去。一路上茂生小心翼翼，眼睛盯着缸子里的油花，直咽口水。