那一夜他睡得很实，一觉睡到大天亮。太阳出来的时候他们又上山了。茂生选了一块没有白色草皮的山坡，坡上全是高大的灌木丛。茂生砍过柴，他认为挖这些树根甚至比挖草皮还要容易些，于是抡起镢头就砍。胳膊粗的灌木丛把他的脸划得血迹斑斑，被汗水一浸，火辣辣地疼。时令才过谷雨，日头却已经?很毒了，晒得浑身起皮。镢头把虎口都震裂了，胳膊肿得抬不起来。一阵凉风吹过，顷刻便电闪雷鸣，大雨倾盆而下，荒芜的山地无处可以藏身，霎时便成了落汤鸡。
雨过天晴，大家都把衣服脱了下来，晾在灌木丛上。因为都是男人，几个年龄大的便脱得一丝不挂，像三峡的纤夫一样，赤条条地在那里干活。阳光暴晒在他们的身体上，肌肉结实的人体像米开朗基罗刀下的雕塑，成了山上一道独特的风景。满山遍野的马茹子花金灿灿一片，与洁白的山楂花相映成趣，引来无数狂蜂浪蝶。中午的时候起风了，凉凉的很舒服，让人在瞬间忘记疲劳。突然，“嗡”的一声，一群马蜂飞了过来，劈头盖脸对着茂生就是一阵狂蛰，吓得其他人扔下镢头就跑。顷刻间，茂生的脸便肿得肥肥胖胖，眼睛都睁不开了。这也难怪，马蜂好好地在它的窝里，人为什么要去招惹它们？可怜的茂生只有自作自受了。
几天下来后，他已经?渐渐地适应这种劳动，每天也基本能够完成任务了，不争气的是他的牙在那一段时间频频发炎，疼得连饭也吃不成。眼看着同伙们风卷残云，把送来的糜子馍都吃完了，茂生脸肿得老高，口都张不开。人是铁饭是钢，一顿不吃心发慌，何况他每天还要受那样的苦。坚持了几天后，茂生不得不拖着疲惫的身体走了近百里的山路回到家里。
秀兰闻讯后赶了下来。茂生的一边脸肿得很高，眼睛都变形了，人却瘦得不成样子。眼泪充盈了秀兰的双眼，她轻轻地用手摸着，责怪他为什么要去挣那个钱？茂生苦笑了一下，说没事的，过几天就好了。秀兰坚持要让他休息，她把茂生接到她家，找来医生给他消炎，然后蒸了嫩嫩的鸡蛋糕，一勺一勺地喂他，边喂边说?：“乖乖听话，好好吃，过几天就好了。”
看着秀兰把自己当婴儿一样地伺候，茂生眼里溢满了泪水。
第二天一大早，父亲突然来了。茂生吓了一跳，以为是茂强出了什么事情。走林场的那天，父亲送他到大路上，欲言又止的样子。父亲平时很少说话，干什么事情从来不支配人。白秀在路壕拣树叶，问茂强来信了没有？父亲摇摇头，竟哽咽不能语……啊啊，父亲落泪了！几十年的痛苦日月，很少看父亲落泪，即使被生活的重担压得喘不过气来，也很少见他这样。父亲看娃很重，长这么大，茂生没有挨过父亲的打，即使做错了什么事，也很少骂他。小时候父亲去沟里砍柴，茂生便骑在他的脖子上，到了地方才把他放下来，回来的时候他在前面走，父亲背着沉重的柴捆跟在后面，茂生很高兴。为此，母亲曾经跟他吵过几次，说他不会干活。去县城赶集的时候父亲也喜欢带着茂生。赶集的时候要经过洛河，父亲挽了裤腿，背着他去趟河水。河水打乱了他的脚步，父亲一个趔趄差点倒在河里，咬紧牙站稳了，摇摇晃晃地走了过去。儿子某一件事情成功了，他会高兴得睡不着觉，并将这件事说得比世界上任何一件事情还重要?；儿子失败了，他便会对所失败的事情表示不屑一顾，以解儿子眼前之恨。茂生高考通过预选，他高兴得见人就笑，老槐树下给大家说儿子多么不易?；茂生高考落榜了，父亲显得很轻松，说其实考不上也好，考上的人出去后连父母都忘了，村里人一茬哩，咱不稀罕这个！夜里却听见老人的啜泣声，父亲压抑着声音跟母亲低声嘀咕。茂民出事后，父亲躺在床上整整一个月，像大病了一场。后来在村人的劝说下才缓了过来?；茂强参军了，父亲恍惚了好一段时间，整天像丢了魂似的盼儿子来信，前线的一点消息都能让他一晚上失眠。父亲一辈子没啥能耐，光景过得凄凄惶惶，遭人白眼，可在茂生的心中，他依然是个好父亲。常言道?：“前三十年看父，后三十年看子。”作为儿子，茂生觉得自己应该让父亲过上好日子。