父亲的突然到来让茂生心里发慌。茂强像一根看不见的线，紧紧地牵着一家人的心，颤悠悠地跟着他晃动。
父亲的表情好像很轻松，脸上分明是笑嘻嘻的，好像有什么值得喜庆的事情。
父亲说地区工艺美术公司的孙老师捎来话，说榆城工艺厂招聘美工，让茂生去试一下。
孙老师是茂生的美术老师。茂生上初中的时候经常去县文化馆学画画，孙老师对他很好。逢年过节的时候茂生经?常拿着母亲蒸的油馍馍去看老师，每次去县城也去他那里看书。后来孙老师调到了地区工艺美术公司，便很少联系。几年过去了，孙老师并没有忘记他，茂生很感动。
榆城工艺厂是一家国营企业，有一定的历史和规模。
高考落榜后在农村干了几年，家里并没有脱贫，最让茂生难受的是房子也没修起来，白白地耗费了那么多的精力。如此下去，根本看不到任何希望。窑塌之后，尽管秀兰一腔热情未减，对命运不愿意低头，但是茂生觉得自己已经?很疲倦了，干什么活都提不起精神。看人家在外面工作的人个个衣锦还乡，给家里增添了不少光彩，村里人都很羡慕。父母嘴上不说，眼神是可以看出来的，他们强烈希望儿子能有个出头的日子，尽快摆脱这贫瘠的土地。可是茂强已经参军，茂生一走，父母年事已高，没人照顾。
怎么办？去还是不去？
秀兰首先发表自己的意见。
她坚决支持茂生走出去，到外面闯一闯。秀兰认为茂生呆在家里一辈子很难有出息，最多把光景过成她家那样，又能怎么样？农村人苦呀，办什么事都不容易，处处遭人白眼，受人欺负。在乡上缴烟就是很好的例子。同样的烟，茂莲只要出面就可以多卖几百块，茂生去了连缴都缴不上，还差点跟人打起来。还有，茂生有文化知识，能写会画?，走到哪里都会有出息的。前些年凭着招工出去的那些人现在都过得很好，相信只要给茂生机会，他肯定会有所作为的。
父母都同意秀兰的观点。父亲说你走吧，我身体好着哩，再干几年没问题。你出去了也给家里人长了精神，你妈心里肯定会好受不少。母亲说我娃你就走吧，不要牵挂家里。辛辛苦苦上了十几年学的目的不就是等着这一天吗？你去了要好好干，干出名堂再把茂强也弄出去，我跟你大就是死了也心安了！等你工作有了钱就给咱盖房子，呆在农村什么时候才能把地方弄起来呀！
茂生还在犹豫。
秀兰说你就放心地去吧，家里的一切有我呢！我负责把咱大咱妈照看好。茂生说事情八字还没一撇呢！人家是国营企业招聘美工，应聘的人肯定不少，我还不一定能被人家看上哩。
第二天，也就是一九八七年的五月二十七日，茂生来到了地区所在地的城市——榆城，跨出了他人生道路上最为关键的一步。
（上卷完）