? ?我知道，你爱船
?? 你喜欢静静地坐在礁石上
? ?抱着双膝
?? 看那一叶轻舟飘向天边
?? 我相信，我会成为船的
?? 踏着细浪走进你的双眼
? ?啊，假如我真的是条小船
? ?你不会是那沉重的锚吧
? ?你真爱这飘忽的生命
? ?就做一片洁白的帆吧
? ?让蓝蓝的风
? ?吹着我们
??漂过大海
?? 再飘上蓝天
写完这封浪漫的信，茂生长长地舒了一口气。
省城的同学很快就回信了。他狠狠地批评了茂生，说他没远大理想，到这么一个工厂当临时工。人家给了一根稻草，茂生便当成了拐杖，准备靠它爬上自己的理想之巅。同学说你想错了！农村户口将限制你永远是临时工，不可能有大的发展。他建议茂生还是拿起书本考试，通过正规的渠道找到工作。同学毕业后留在了省城，在学校代课。他跟茂生的关系是最好的，两人无话不谈。他说的都是实话，可在当时的情况下，茂生有选择的余地吗？
没有。
茂生没有退路。
去学校复读不现实，家里没钱供他，已经订婚的人了，上有老，下有牵挂，他不可能心安理得地坐在教室上课的。去袁玫那里没前途，家里人不同意，自己也不愿意在那样的地方浪费青春。一年漂泊，三年劳动，农村的残酷现实茂生是领教过了，他不敢想象自己一辈子呆在农村将怎样生活！秀兰很贤惠，也很勤劳，只要好好劳动，他们的光景将不会差到哪里。也许结婚后就能有孩子问世——“老婆孩子热炕头”，难道这就是他想要的生活吗？
不，不是！
茂生决定把不可能的事情变成可能，在这里有一番大的作为。
三十八
茂生被安排在厂里的实验室工作。实验室共有五人，其实只有一个人是真正懂陶瓷的。这个人叫郑新，毕业于西北轻工业学院硅酸盐系，算是专业对口。郑新为人诚恳，业务精通，克己奉公，任劳任怨，就是得不到大家的认可，包括厂长在内。去省城开会，一千多里的路程他不坐汽车骑自行车去，每次都得提前三天才能到达。开会期间自带干粮，回来也从来没有报过差旅费。跟他一起出去的人都要受苦，后来就没人跟他一起出去了。
郑新工作起来就忘了时间，在实验室一呆就是一天，第二天早晨大家来上班了他还在那里，问大家现在是什么时间？周日的时候大家都休息了，郑新从来不休息。他骑了自行车跑一百多里山路采集原?料，回来的时候浑身是泥，又渴又饿。别人加班几小时都要加班工资，他从来没向厂里要过。妻子因此经?常跟他吵架，说他脑子有问题。郑新哈哈大笑，说，你说我有毛病就有毛病吧，谁让你找了个有毛病的丈夫？除了钻研业务技术，郑新跟厂里所有的人都没私下来往，谁?家有红白喜事给他打招呼他也不去。自己的儿子过满月，他也不请任何人，于是大家都说他神经有问题。但是茂生去了他家他却很热情，招呼吃呀喝的，比平日里在面子上很有人情礼仪的人强多了。茂生初来乍到，一个人也不认识，郑新于是就让他跟自己回去吃饭。他们的生活很简朴，米饭就咸菜，一家人吃得津津有味。作为厂里的总工程师，他拿的工资比一般工人多不了多少，妻子在厂里做临时工，两个孩子还小，因此生活过得很拮据，但从来没向厂里提过什么条件。
因为他是工程师，大家都叫他郑工。郑工爱说好动，是个性格开朗的人，实验室??常能听到他爽朗的笑声。因为好说话，厂里谁?想使唤就使唤他，谁?想给他发火就发火，他很少生气，哈哈一笑了之。茂生觉得他是一个脾气古怪的人。
另一个人是乔师。乔师是美术馆退休后聘请过来的，主要搞图案设计。乔师字写得很好，草隶楷样样都行，特别擅长木刻，有许多经典的作品。乔师为人敦厚，知识渊博，是一个慈祥的老人，看到茂生就喜欢上了他，要教给他书法。茂生很高兴，每天都练到很晚才睡。