这殷明喜是殷家唯一的一个儿子，是吉殷氏身下的弟弟。在家中，父母宠爱有佳，啥事儿都信他的任儿，最吃香了。打小就聪明灵利，勤奋好学，念了几年私塾，就到天津卫的一家大皮货行当学徒。出徒后，很得东家的赏识，提拔当了外柜。后因父母包办婚姻，跟家里闹翻了。捆绑鸳鸯，结婚那天就趁父母不注意，一竿子蹽到关东山。从此他爹娘日思夜想这个宝贝儿子，不两年就都相继过世了。虽殷明喜跟父母有书信往来，往家里汇款捎东西的，但到入土，他爹娘再也没见着他们的儿子。他那结发媳妇也不是善茬子，一个人撵到关东，找到殷明喜就过上了。如今生有五朵金花，没有一个带把的。这可能与祖上有关，殷家几代都是家丁不旺，代代单传。可能是坟茔地风水阴性太重，火克木，土藏金，发财不发家，就是续不上香火。殷明喜多年的打拼，他的皮货买卖是越做越大，关里关外都有他的生意。即是东家又是大掌柜，阔的不得了。殷明喜对吉殷氏这个姐姐，可是另眼相待。父母死后，那真是老姐比母啊！头些年回关内办货销货，不管绕多远的路，也要看看吉殷氏。钱了啥嘎麻的，没少添补他这个姐姐。这一晃不知咋的啦，十多年人没来一趟，汇钱捎物来，都是吉烟袋去集上糗，却不见有一封信一个电报来，吉殷氏心里惦记的直画魂？这事儿她没少跟吉烟袋磨叽，吉烟袋哼哈的一打岔就糊弄过去了。吉殷氏这个魂，叫内鬼吉烟袋给作贱了？
吉德一天天长成，吉烟袋心里这个鬼越闹腾，那真是矛盾重重，左也不是右也不是，老闹一个那个鬼？这个鬼，搁在他心里这个别扭，有难言之隐呐，老怕失去点儿啥？他老实憨厚，没有啥大智大勇，可心里也有个大吉大利的小九九：叫三个儿子识点儿字是他，叫三个儿子学生意是他，叫三个儿子去关外闯荡也是他，可又不想叫三个儿子去关外找他大舅？不去吧，他一个老实巴交的庄户人又别无它法？三个儿子这一闹腾，他也只有把鬼搁在心里，以三个儿子前程为重，当爹就别打自个儿的小算盘了，不管吉德咋样，还有吉增吉盛呢？吉德说了媳妇他也算吃了个定心丸，煮熟的鸭子还能飞喽吗？虽然他不懂兵法，可明白啥事儿都要有一个变数，固有一个解不开的结，那才叫榆树疙瘩的脑袋呢？这啥事儿不能钻一个牛角尖儿，走一个死胡同，吊在一个心思上，所以他才有了搕烟袋的决心，上集拉肉的勇气。
现抓瞎扎咕两大桌吃喝，摆在南北大炕上。虽说不是山珍海味，可也实惠丰盛。大人小孩儿团团围坐，鼻子撅的老高，嘴里直咝喽。吉烟袋坐在炕头上，左边二叔，右边大姑的依次坐开。吉烟袋干咳两声，清清发紧的好像有痰的嗓子，抖抖嗦嗦的端起小酒盅，嗑嗑吧吧地发表他有生以来第一次，也许是唯一的一次祝酒辞，“俺呢用老词说，土埋半截子了，没啥蹦达头了？在咱们这股呢俺是老大，也没当好这大哥大爷的。可咱弟跟妹也没挑，当哥的心里有数，总觉得愧得慌？今儿请你们来呢，俺想宣布一件事儿。从俺这三个小子，打营口徒满出师回来，俺就左思右想这三个小子的去处。想来想去，左右权衡，还是叫他们自个儿闯荡去吧！往哪闯呢？俺有个谱，也是咱山东人的老路子——闯关东！他大舅在吉林(老版图，松花江南吉林省，江北黑龙江省)的黑龙镇做皮货生意，有一个好大的买卖，就叫这仨小子扑奔他大舅去。他大舅愿帮呢就帮一把，不愿帮呢也有个照应，总比两眼一摸黑的好？那哈呢听他大舅说，是个大粮仓。那地黑油油的，就跟大烟膏子似的，不用上粪，点上种就打粮。俺笨寻思啊，在他大舅柜上当不上伙计，就开几垧荒地，也对付一口饭吃。老天爷饿不死瞎家雀，何况是仨大小子了？俺不指望他仨小子发不发家，能养活自个儿就行。来，咱几个老辈的，为这撒飞的仨小子，喝一盅祝福酒吧！”二叔等附合的说，平平安安就好的祝福嗑儿，喝了酒。
这边长辈们，唠着嗑，喝着酒，上道饺子下道面，热气腾腾的就上了桌，二姑说：“春芽，饺子上来了，叫你婆婆也来吃吧，她不上桌不热闹？”春芽答应一声出了门。
“这俩死鬼真会赶嘴，人家饺子刚上桌，你俩儿就闻着味了，狗鼻子？”
“滚蛋饺子缠脚面，嫂子，这下你可闪了一下子啊？俗话说的好，秤杆儿离不开秤砣，老爷们离不开老婆，你小俩口热乎劲还没咋样呢，就要天南地北两分离了，你舍得呀？”
“狗嘴吐不出象牙，你一屁顶风十里地，摸不着个屁味？”
“哈哈……”
二滑屁跟三嘎蛋一脚门里一脚门外的喊上了，“大哥，你真不够意思？这咱哥们好一场，临走了，也不告诉俺哥俩一声，怕吃你喝你的呀？”吉德忙从炕里站起来说：“忙乎忘了，你俩来的正好？要不然，还要找你俩去呢，俺有事要问你？”三嘎蛋把一个装有六、七斤酒的大绿玻璃瓶子，往桌上一放，“够不？”二滑屁从三嘎蛋身后一探身，“不够这还有？”又一大瓶子放在桌子上。
吉增嘴里嚼咕着鸡骨头，“逞晒？喝死你？”吉盛忙倒座，叫二滑蛋和三嘎蛋上了炕，挨蜡花男人坐下，“你俩也是的，俺找了一大圈儿，腿都跑细了，这敢情是烧锅打酒去了？”二滑屁一伸手拿过大酒瓶子，拔掉苞米瓤子的瓶塞，把原先大伙儿碗里的酒都溜了福根儿，倒进自个儿的嘴里，开始重新倒酒，“别扯那没用的你啊，雨后送蓑衣，冻僵送炭火，孩子死了来奶了你？找不找是你的事儿，来不来是俺的事儿，这两瓶酒，俺哥俩来回跑了二十多里路，到曹家烧锅买回来的。一瓶咱们哥几个喝了，一瓶三嘎蛋说，叫你们带上路上喝。那哈太冷了，能冻死个人？”三嘎蛋象似通情达理一本正地说：“大哥就少喝点儿，啊？下黑儿还有活，炸大果子晕晕乎乎的，别一头攮锅里去？那大头小尾的，嫂子再找不准，别又嗤一脸的尿？”吉德嗤溜一笑，碓下三嘎蛋的头，“你咋还记那茬儿呢？”三嘎蛋瞅着吉德，直嘿嘿。二滑屁装好人的一唱一合地说：“你别瞎扯了，沁点儿人嗑？大哥摸爬滚打的都练一个多月了，大头小头还不知道，那还能整错了？你以为大哥像你呢，酱块脑袋？前年俺跑趟关东山，把没过门老婆还弄丢了？来，不说这些了，喝酒！”吉增端起酒碗说：“俺说你俩呀是花花肚子花花心，还有一根花花肠子，可就是癞蛤蟆撅屁股打哈哈，没屁找抽！来，俺跟你俩喝，把你俩的大头小头喝调个个？”三嘎蛋麻花上劲地说：“老二，你哥俺就得意你这样的。一把锄头，一杠子杵到底儿，走三个。”
几个回合下来，哥几个脸上都挂上了彩云，说话舌头都大了，啥话都敢咧咧掏囔，三嘎蛋拉耷个眼皮指着吉增说：“你们不知真情，俺那小杏那年才十六岁，一朵花呢。长的不比大嫂差，就是个大脚丫儿。那可不是烧火棍儿一头热，俩人投缘。两张狗皮膏药贴上了，黏糊糊的好的跟一个人似的。她把俺当香饽饽，这就跟俺偷偷好上了。那家伙真狼啊，虎巴唧的，一碰到一块堆儿那家伙，气都不叫你喘均匀了，她那个啃哪，不吃了你那都瞎扯？有天，俺苦巴苦等的猫上她爹娘下地去了，就像狗似的溜了进去，抽冷子一见面那个邪乎，甭说了？俺俩一个见识，猫见腥狗见肉，她拽了俺，就上了她家的厦屋，这下以为妥靠，心揣在肚子里了。好嘛，脱个囫囵半片的，就那啥了。完事儿了，没把俺俩吓个半死？当时，俺真吓屁了！啥事都出在寸劲上，合该那天出事儿？她爹不知落下啥东西了，虎巴的转磨脚子回来了，到下屋来糗，也没凿动一声，蔫巴的杵进来了。这一拉开门，就都傻了眼？双方懵登一会儿，她爹豹子一样，那手才快呢，连声屁都没吭，随手操个镐头就朝俺砸过来，俺一闪身，拽起光一半漏一半的小杏，就跑出她家，躲进她们村头一个小树林里。小杏那主意正的邪乎，说咱们逃吧？俺说往哪跑啊？她说她家有个远房亲戚在关东的三姓。那还有啥招啊，毛信就毛信，这不为红颜知己吗？不逼到那，寻思不到那？俺回家偷拿了俺娘攒的那缩**点儿钱，就闯了关东。这一道上走村过镇、爬大山钻老林子，那罪遭的，就甭提了，不值当啊？忍饥挨冻那是小菜一碟，家常便饭？那蟊贼胡子比牛毛还多，啥都干？打家劫舍，别梁子，杀人放火，劫财劫物劫女人。那女人要整到绺子里，那没好，两天就造巴零碎了，非得祸害死不可？俺跟小杏福大命大造化大，偷摸贼似的，跟一支开拔的大兵后面，一直到了三姓。就宋朝两个皇帝坐井观天那哈？古时叫五国城。坐啥井啊，还不淹死了？就是挖的大坑，棚个盖，叫地窨子。那鞑子也不会盖房子，住帐篷的玩意儿，那‘井’就是囤兵的大坑。俺到了三姓，那老大地界了，上哪噶达找她家那远房亲戚呀，不扯蛋呢吗？作践自个儿，又不知姓啥叫啥，闹呢吗？咋整？灰秃噜的。俺埋怨小杏吃剩饭长大的，一肚子馊主意，那有啥用了啊？说一千到一万，脚上的泡自个儿走的。俺俩找个大车店就住下了。那大车店掌柜的挺好，也是个闯关东的。怪可怜俺俩的，叫俺喂马，叫小杏打杂。这一来二去半年过去了。有天俺在马棚眯愣呢，掌柜的叫醒俺，问小杏呢？俺说不在上屋呢吗？掌柜的说，跑了？跟那卖香油的，跑的。那小子还该俺店钱呢，你去找吧？找不着，再回来？俺听了，这心拔凉拔凉的。到嘴的鸭子，就这么飞了？狗娘养的，这小杏，也坟茔地夜猫子作窝，也不是好鸟？眼浅眼俗，见异思迁，不守妇道，算俺眼瞎，认了。那掌柜还替俺撑口袋，叫俺报官。俺听了他的话，到警署去了。那哪是咱这种人说话的地场呀？俺还等说话呢，一棒子就打出来了。俺又气又恨，还不死心。一个死心眼儿，就遥哪找啊！上哪找啊，那地盘那么大？你们要去那个黑龙镇，俺也去了。紧挨着松花江，是个大码头，不错的地场。江水炖江鱼，啥佐料也不搁，那老好吃了？尤其那松花江大鲤子，乌秧乌秧的，赶上大猪羔子了，最上讲了。‘开江鲤子，秋晚儿胖头(花鲢)，三花五罗，黑漆燎光大泥鳅够子’嘛！”吉德没等三嘎蛋说完，忙打岔问：“那黑龙镇买卖家咋样？有个姓殷开的大皮货行，你见过没有啊？”三嘎蛋又焖了一口酒，寻思一会儿说：“俺搁那镇子就一过，住了一宿，没注意？不过，俺也算开了眼。那大荒草甸子，一眼望不到头。一脚下去，咕咕的冒水，下不去脚？那庄稼地，一大片连一大片的。租一垧上好熟地，才一石的地租，一百二十斤(老计量法。现行一石，一百斤)，便宜死了都？当地有句话叫‘棒打獐子、瓤舀鱼、野鸡飞到饭锅里。不缺吃、不缺穿、就是缺少大姑娘’。你想啊，闯关东那荒蛮地界，都想淘把金，谁还带个娘们呀，那不傻吗？那是个光棍汉的天地，抱秆子睡觉的地场，窑子比饭馆都多？俺是不知酱碟子深浅，费劲巴拉整个野老婆，给有心人预备了？养活孩子，叫猫叼去了？”蜡花男人通红个眼睛问：“那哈那么好，你咋跑回来了呢？这不瞪两只眼睛说瞎话呢吗，鬼才信呢？”三嘎蛋嗨声，拉长嗓子说：“俺、俺是那么想的，可老天不容俺呐？在兴山(今鹤岗)煤场子，叫一伙儿穿山甲的胡子抓了，叫俺下井挖煤，那是人干的活吗？下井得像狗似的往里爬，刨那煤得跪着。一个班下来，在井里没白没黑就是七八天，吃拉都在那兔子窝大小的掌子面里，谁能受得了呀，活要人命那活？要不说俺命好呢，那煤窝棚里就有大烟馆、大赌场跟‘瓦子’，青一色，专门给煤耗子预备的。挖煤不给工钱，钱都打到烟馆、赌场跟‘瓦子’账上了。上井后，谁要抽，要赌、要逛，就到煤把头那糗个片片。你说你不抽，不赌、不逛，这活不白干了吗？所以呀，这些放屁都带煤渣子的煤耗子，一腚沟子汗还没抽拉干呢，就上边抽完了，中间赌光了，下边再叫‘小嘴子’们掏个空。有啥法呀，那帮胡子可他娘的狼了？打人不喘气，杀人不眨眼，谁敢逃，谁又逃得出去呀？那天，俺去糗那片片，大把头跟个漂亮‘粉头’喝的挺多，正赶上酒没了，扔过两块大洋和一个出门签子，叫俺替他到附近的铺子去买酒，俺出了门，瞅瞅左右没人跟梢儿，还扯啥呀，再外道不跑，再扑腾几年不白扔吗？一溜烟，就跑进矿外大山的老林子里，一猫三天没敢挪窝，狼虫虎豹没把俺抹达了？哈，俺巴扎一年多，这就一竿子逃了回来。”吉增喝的眼睛发怔，嘴也打摽，哏嘎地问：“那小杏你就扔在关东那哈了，回来她爹娘没找你算账啊，多白瞎？”三嘎蛋撸撸个脖子说：“找俺？俺找谁去呀？小杏出了这事儿，她爹娘还有脸问这问那，打碎牙往肚子咽，就当没生这个闺女？老二，你仗义。哥求你一件事儿。等你到那哈，帮哥再访听访听，兴许个啥的。那个地方说大也大，说小也小，啥事儿不是赶巧，预不预儿碰上个啥的。啊，再帮哥找找？”吉增问：“归终归了，张三(狼)不吃死孩子，活人惯的？你扎紧点儿，能出那事儿？上眼药！俺听你那话，你还是旧情难忘，还惦记着她呗？宽宽心，叫爷们该撂下就得撂下，合该你的跑不了？她姓啥叫啥，大估景长个啥样，俺帮你踅摸，就一尺远见了，也不认识呀？”三嘎蛋低头想想说：“姓曹，烧锅屯的。叫小杏呗，没大号，女人家家的哪有大号啊？长的可水灵灵了，梳两大辫儿，都啷当到屁蛋子了。这么说吧，圆脸儿，挺秀气，大眼睛，黑黪的。高鼻梁，很好看？嘴不大，两酒窝；高挑挑的大个，匀称。大脚儿，走路快着哪？就那前胸打眼的坨坨上，也不左边儿，再不就是右边儿，反正就那吧，有个红瘀的，也不黑，就痣吧！很明显，你一瞅就看见了？”吉盛哈哈地说：“扯啥呢呀三哥，你说说就不靠谱了？谁找人，还扒光人家身子瞅啊，那成何体统了？”吉增说：“老三，你别跟瞎喳喳，瞎掺和啥呢？这说正事儿呢，别打岔？”吉盛下了炕，“拉倒吧二哥，净扯？三哥说那种长相的人，一模一样的有的是？你就扒光人家大闺女衣服，找那块痣吧啊？都喝懵瞪了，不跟你们瞎扯了？”吉增唬个眼说：“你懂个屁？救人一命，胜过再造七级浮屠？”吉盛呛上一句，“哈哈还堆坟头呢，玩嘴皮子，顶个屁用啊？猫抓耗子狗看家，就你那眼力见儿，睁眼瞎，你还显啥那大瓣蒜呀，拿三嘎哥不识数呢吗？”吉增炮筒脾气也属牛的性格，死牙赖口地说：“这事儿俺定了，不用你瞎吵吵？等俺不拾垛你的，瞅着？俺说了就算数！”