“还俺说呢，嫁出的姑娘，就知道往婆家倒腾东西。”吉殷氏往碾子上铺着苞米粒子，“俺那会儿也是，回趟娘家不空手，总想往个个儿家倒腾点儿啥。俺娘就说俺，把娘家搬你家去得了，省得俺还得给你看着？俺那兄弟媳妇殷张氏也好，净可好东西给俺拿。唉，自打爹娘没了，俺那兄弟媳妇卖了家当，投奔俺弟弟去了，俺这心没着没落的，就像少点儿啥。过个年节了，也没啥牵挂的了，倒想人哪，活到八十，也得有个娘好啊！俺那倔巴爹，还有俺那心软的娘，都是叫俺弟弟你大舅婚事儿给闹的。结婚那花烛夜都没上炕，第二天大清早扒眼就找不到影了，俺爹娘这个后悔呀，不到两年一年多头上，愣想儿想死了。”
“娘，你是不想儿了？”春芽眼睛有些湿润，扫着塞子说：“想了，就叫他们过年回来一趟呗！”
“能说回来就回来吗，放屁还得赶时候呢，这老远？”吉殷氏喜庆的一闪，又说：“叫他们再混两年吧，等老二老三混上媳妇，带着孙子一块堆儿回来。”
“大舅的电报不说了吗，二弟跟三姓老周家的小姐订亲了。说年前年后就结婚呢。”春芽艏着碾子压出的苞米渣子，兴奋地说：“听说那周家上赶着二弟，人长的可戴劲了，又摩登，还上啥洋学堂呢，识文断字的。俺跟你说过吧，二弟肯定得找个有钱人家的小姐，打俺的话来了吧？”
“呵呵，老二这臭小子，还真叫你说着了，还真有这好命！”吉殷氏抽下毛驴说：“那得托你大舅的福，他跟老周家那掌柜的是老朋友了。要不，咱家老二杵橛横丧的，能找上那好媳妇？这大家闺秀的，哪赶上小家碧玉的好？穿的绫罗绸缎，吃的山珍海味，住的深宅大院，太娇惯了！瞅我这老烧包，这就知足吧！娇惯不娇惯，俺叫她下地撸几天大锄，曝日头晒几天，再淘几次猪圈馇几锅猪食，就不娇贵了。要说这上赶着呀，老大还差不多？唉唉，俺这臭嘴，不怪你公爹老说俺？”
“娘，那有啥，说就说呗！俺男人要有女人上赶着，那说明俺男人有爱人肉。”春芽听婆婆有口无心的话，心里一格登，硬着嘴皮子说：“芽芽她爹真那样了，给俺带回几个姐妹来，三妻四妾的，你当婆婆的瞅着高兴，俺还乐不得呢？省得俺一个人操心，多一个人照顾俺男人，俺还省一份心。反正，俺是大房，倒有人给俺端茶倒洗脚水的了。”
“嗯嗯，瞅瞅，你这心宽的，能装下一个碾盘？”吉殷氏瞪圆老眼地扒着春芽，“大德子真那样的话，你就不忌妒，恐怕哭都哭不上流了？”
“俺是芽芽她爹屋里的，打他一走，俺就担着这个心？”春芽说：“那有啥用啊，隔着八丈远，你看着啊，还是能拴住他的心？这男人哪，没有不花心的。只要他心里有俺这黄脸婆的大老婆，他找一百个算他的褦襶，与俺呀没关系？这倒要看婆婆咋对俺了，来了那能说会耪的，把老婆婆哄的提溜转，一脚踹开俺，那俺倒要到渤海湾里喂鱼了？他要对俺好，俺就去关东待两天。不好啊，俺惹不起还躲不起，眼不见心不烦，伺候公婆还不行啊？再往长了说，你们都不在了，俺还有芽芽呢，她不会丧良心不要她娘吧？”
“哟哟，你越说越来劲了你？”吉殷氏打抱不平地给春芽撑腰，“大德子他敢哪？俺给他说的媳妇咋的啦？一不偷汉子，二又孝顺，他会忘恩负义呀？呸呸，这破嘴，说上就没收管？大德子他要负了你这大儿媳妇，俺叫他说多少媳妇也别想蹬这家门？我叫他那些媳妇死了，入不了祖坟，上不了家谱？”
“大门口就听你大嗓门子吵吵，半拉街狗都不汪汪了，叫你吓的。”吉烟袋担个捡粪挑子，嘴里叼个那老不离嘴的烟袋锅儿，进了院。春芽忙放下手里的活，赶过来拿下挑子，放在靠墙的旮旯里，“爹，捡的粪都送到地里去了？”吉烟袋擤下清鼻涕，咝咝哈哈地说：“他娘的，捡粪的人比粪都多。俺这一大早赶上赶集了，走了好几个圩子，跑了二三十里地，都快到了黄县城了，就捡了半挑子，还他娘的跟人干一仗。”
“捡个粪干啥仗啊，也不捡的是饽饽？”吉殷氏拿条笤，拍打着吉烟袋青棉袄上的灰尘，“就你，一裤兜的嘎渣儿，还会跟人干仗了？小猫没眼睛瞎虎啥，瞎猫还能出息个豹？”
“去去，你个死老婆子，紫拉薅青的，嘣不出好屁来？”吉烟袋摘下黑狗皮帽子，推搡开吉殷氏，自个儿拍打身上的灰，“俺咋啦了，鸭子还有拉硬屎的时候呢，别说俺一个顶天立地的大老爷们了？”
“咂咂，还顶天立地呢，七寸钉似的，咋好说得出口，俺都替你脸红？”吉殷氏扫着吉烟袋的背后，“那老二跟你一二不差，就乎俺点儿，才长出个人样儿？”
“说你乌鸦嘴吧，这有时候还耪出点儿人道上的准嗑来。”吉烟袋戴上皮帽子，咪呵呵地瞅瞅吉殷氏，“这还真有喜鹊叫了。”
“爹，你快屋里烤烤火盆吧，瞅冻的。”春芽讨好地说：“有啥嗑屋里你老俩口唠去，连听着点儿芽芽醒喽没？”
吉殷氏轰鸭子的颠着小脚儿撵着吉烟袋进屋，“喜鹊哪天不叫，快说说？”她上了炕，给睡着的芽芽掖掖被角，“是大德子还是他大舅有啥信儿来了？”吉烟袋装着旱烟说：“俺在半道上碰见邮差了。”吉殷氏耐着性子等下文呢，吉烟袋却不吭声了，竟任儿憋着急性子的吉殷氏。吉殷氏深知吉烟袋的臭脾气，越追越不吃小葱拿一把。她也骨碌滚子对碾子来了，不拉那个颟顸套，静等着吉烟袋开口。嘿，一袋烟抽完了，熬猪板油，吉烟袋来个干靠，就抻着不说。吉殷氏这回可老筋皮抻不住了，急拉地问：“你老拉面抻到啥时候啊俺说？”吉烟袋嘿嘿地说：“俺就熬你的性子，小样儿，熬不住了吧？”吉殷氏拿条笤疙瘩碓着吉烟袋说：“你有话就说，有屁就放！”躲在窗下听声的春芽捂嘴一笑，就听吉烟袋说：“咱家那二小子，过年前回家办喜事儿了呢。”吉殷氏屁股抬的老高，“真的咋的这是啊？”吉烟袋从怀里掏出电报说：“这白纸黑字儿，还有假？”吉殷氏一把夺过电报，翻来覆去的看，“这上真写着呢？”吉烟袋又叼上烟袋说：“你识字咋的这个看，你再看还能看出花来呀？俺跟你说，这是他大舅的意思。后头还汇来二百块大洋呢，叫咱好好置办置办，别叫周家看扁了咱们。”
“爹，那芽芽他爹跟他三叔也回来呗？”偷听的春芽，一步推门，蹦到屋里问：“多暂到啊？”
“瞅你高兴的。”吉烟袋吐口烟说：“那可没说。只说老疙瘩和你大舅家的二丫头，有点儿意思，想招个上门女婿，问俺和你婆婆啥个捺摸。”
“啊？”春芽霜打茄子的委在炕沿上，呆呆的不说话了。
“他二小子办喜事儿，当哥哥弟弟的哪有不回来的道理，一准回来。”吉殷氏抹拭发潮湿的两眼，“说不准那啥，老疙瘩还把那艳灵二丫头，带回来了呢！大媳妇，别听你公爹的瞎说，他是逗你呢？”
“逗不逗的，纸上没写，俺也不能扒瞎吧？”吉烟袋眨巴老眼地说：“俺已叫邮差再拍个电报了。老疙瘩的亲事儿，叫他大舅做主，俺没的说。再就是叫老大和老三回来。”
“这老死头子，蔫嘎的可古董了？”吉殷氏眨眨地说：“新媳妇似的，有屁多暂都不一个响放完，零激涟？大媳妇，你这回有盼头了，芽芽他爹快回来了！”
“娘！”吉殷氏的一说，道出春芽多少心酸，“俺才不想他呢？”就捂着脸跑出屋，激动地埋头哭泣的塞着苞米面。吉殷氏看春芽那样，心里也发酸，说着话，眼泪就忍不住掉了下来，“都你死老头子惹乎的，大媳妇不知夜里偷偷哭过多少回了呢？这小小年纪守个空房，也够她熬的了？老大呀，你要有心，就回来一趟吧，娘也想你啊！”
“你就别添乱，嘟囔个啥？”吉烟袋也心情灌铅的难受。不过，叫他宽绰的也是他最不敢想的是叫老儿子入赘殷家，小舅子不认老大了?“哎你别哭天抹泪的了？明喜招咱老小子当上门女婿，这是没认也就是不认咱那老大了？”
“那是呗！”吉殷氏擦着泪水说：“可不咋的，俺还没醒过腔呢？他大舅这是感恩呢还是文静不叫认啊？个个儿有个现成的大儿子不继承家业，叫咱一个姓吉的传宗接代，这不太便宜你们老吉家了吗？不行！俺说呢，你咕咕的心眼，急急的拍电报，答应了老三这桩亲事儿呢？你算盘拨拉的不错啊，老死头子？啊，你不费吹灰之力，就霸持了俺老殷的家产不说，这还白捡个大儿子，又白落个儿媳妇伺候着你，你喝老屎了这个？”吉烟袋拿烟袋锅搕打着炕沿说：“小点儿声，叫芽芽她娘听见咋整？”吉殷氏颠着屁股说：“俺就是要挑明了，不能叫你偷着乐？摊煎饼的摊了一溜十三招，叫卷大葱的捡个大便宜，没门？等俺叫人写信，不同意招老三为养老女婿。这明喜钻进死葫芦了，犯啥傻呀，咋就不捣沫了呢？俺养活大德子，不就是想有一天叫他认祖归宗吗？你不就是怕，养活猫叫狗叼去吗，这回可中你的意了啊？嗨，俺想啊，这事儿啊不简单，肯定是文静不认。文静是怕再起风波，也是怕一旦挑明，怕咱家大德子会记恨文静和明喜。再就是，一已是一了，明喜一家人日子过得好好的，图个风平浪静，这一认，殷张氏一闹，那可有好瞧的了？这么搁心里有着，不也挺好吗？再就是明喜想认，文静不认，跟文静置气，为打销这个念头，也算给殷张氏一个交待，过继咱家老三的。”吉烟袋又装上一袋烟吧嗒着，“你别冤屈俺，俺也正愁呢？这明喜啊，想法就是多？明喜认，是要认的。只是个缓兵之计，没恰当时候。这一整，就苦了大德子了？认不认的，俺能咋说，亲戚里道的，咋的都一回事儿，面打箩里转。至于老三吗，缸碴的不如大德子，挑门立户的差池，明喜就想给咱一个交待，你能拉扯大德子，你咋的俺咋的，一还一报，管着老三。左溜两个孩子有这眉头，好上了，姑舅嘎亲，也没说非要招养老女婿，可也有那个意思。这往后，明喜老了，铺子上不有个人照应吗？分个家产了，不就有份了吗？这么着，那几个丫头也就没话可说了。啊，还有一层两个意思，就是明喜认不认下了大德子，那也不是殷张氏嫡出，庶母就隔了层肚皮，差远了。所以呀，就叫咱老三入赘，咋的也是亲姑爷呀，比两娘的强？另外，就不好说了，一个是明喜断了认大德子的念想了，不想叫殷张氏添堵，不想叫咱觉得他认了亏欠咱的；另外，就明喜认了，大德子认不认呢，弃‘妻’抛子，弄不好，父子俩儿还结个大仇疙瘩？”吉殷氏拍下大腿说：“哎呀娘的，你这层算叨在肋巴扇上了？嗯，明喜就是这么想的。将来有一天，他和文静认了大德子，也不至于闪了殷张氏，还有咱家老三这个养老女婿依靠呢。娘呀，老头子就是这么回事儿呀！你蔫嘎的，咋叨的这么透亮呢？”吉烟袋哞哞的只管笑，接着说：“咱那老二呢，摊上个好老丈人，明喜又给置办个分号。名义上是殷家的，实则那就是给老二的。大德子能个个儿刨食吃，顶门立户。你说，你这仨孩子，不都有着落了吗？这都得感谢人家明喜俺那好小舅子呀！”
“你这话说得算有良心？”吉殷氏叫吉烟袋这一捯饬，心里平和多了，“那咱得赶紧把东厢房拾叨了，当老二的新房啊！”
“那可不咋的，你还碎嘴啥呀？”吉烟袋从炕沿磨下地，“你先把老箱底拿出来，俺好张罗人，糊墙打些家具呀？”
“拿！能不拿吗？”吉殷氏高兴地说：“被褥的，又够俺忙活一阵子的了。这会儿不像前会儿，有个巧媳妇帮忙，俺就不犯愁了。”
“喀喀，娘——”芽芽睡得脸红扑扑的爬起来，“哇哇……”
“哇哇啥，你爹就快回来了！”吉殷氏抱起芽芽挪到炕沿把尿，“俺来娘！”吉殷氏把芽芽交到春芽手里，“你咋像哭了呢？”春芽说：“哭啥，一茓风，把面刮进俺眼里了，迷了。”吉殷氏掀开箱子往外翻着破褴东西说：“你就褶吧，俺在窗户头那块玻璃里都看见了。这就要熬出头了，大德子一回来，你就跟他走，别跟俺和你公爹俩个老东西糗了，多暂是个头啊？面拉好了，赶紧给你娘家送过去，捎带把你娘也叫来，哄哄孩子，帮扯一把。咱俩呀，得忙活把老二结婚的被褥做好。”