风和日丽，艳阳高照。迎亲送嫁的队伍，一路从碧波万顷的渤海之滨黄村，一溜烟儿的赶往吉村。两只雄狮随着喇叭锣鼓镲欢快的吹打，在轿子前面生龙活虎的舞耍。亲戚里道的婆家人、娘家人，在轿子后面拖成个好长好长的一条大尾巴，熙来攘去，说笑唱唱，闹闹哄哄。大汗淋漓的轿夫，颠着轿子喊着俏皮号子，更逗起人们的好兴致，一路上附合的喊号子声震撼着齐鲁大地，此起彼伏，好不热闹。
十多里的黄土路腾云驾雾一般，扬起一路的尘土，花轿转眼就到了张灯结彩的吉家大门口落轿，土坯土墙灰黑瓦都冲着喜气儿。鞭炮炸响，轿帘掀起，押轿的娘家小舅拿到婆家给的押轿喜钱，摘下挂在轿头上的离娘肉，新娘放下怀里“抱福”的斧头，娘家舅婆从轿子里扶出新人，爬上了新郎官吉德宽厚踏实的脊背上，新郎新娘在一帮调皮的半大小子呼嚎声中，迎着打过来的簌簌冰雹般的五谷杂粮跨过院门槛儿，新郎在红烘烘的炭火盆前把新娘放在铺着红布的地上。捞头忙的支活人仰脖高喊：“跳火盆喽！”新娘在舅婆的搀扶下，红燕子一般跳过火盆。繁文缛节，拜天地、拜公婆、夫妻对拜，拜过堂后，新郎吉德抱起新娘进了西屋的洞房。
洞房里，红幔帐从中间分开拢挂在东西两墙上，一盘丈二炕铺着红被，上面洒满了核桃、栗子、落花生、大红枣儿，其意是小两口和和美美的淘气，早生儿子。炕桌上摆着纸壳糊的荷花瓣盒子，里面浮浮溜溜装满了红豆子、花豆子、黄豆子、蚕豆子、大豆子五色豆子，意在五子登科。地上的八仙桌上，放了一瓶滴水观音瓶的烧锅，一绺绿绿的韭菜泡在瓶里，取意夫妻平平安安，天长地久。
迎亲这一路上，吉德心里都闷闷的乐不起来。本来吉德就对爹娘听媒婆瞎喔喔包办的婚姻不满，可又不能表现出来，就得忍气吞生地装得乐呵呵的，黄连再苦也得当蜂蜜水喝，他可不愿担不孝的坏名声，只要哄爹娘高兴。他自个儿安慰自个儿，就是说个‘凹头深目，长胀大节，昂鼻结喉，肥顶少发’ 丑八怪的钟离春，‘丑妻近地家中宝’嘛，俺也得认喽！
从打定下这门亲，吉德就净往好处想啊，暗暗祈祷一切都像媒婆所说，可别真的弄来一个砢碜闺女摊到俺自个儿身上。一百个大枣儿里有几个劣枣儿，那么大雨星子就醢在俺头上，俺咋那么倒霉呢？可事情往往事与愿违，还真的出了点儿岔子，节外生枝。没有和吉家攀上亲的就在暗地里嚼烂舌头根子，风言风语就像不长腿的瘟疫在村里就传开了，说啥的都有，说的可埋汰了，把春芽儿说得一无是处。有的说，春芽儿这丫头长得如何如何的看不下去眼儿；也有的说，春芽儿这闺女不安分，跳墙爬狗洞钻杖子，扯七挂八的，早破了女儿身；更有甚者，坐在吉家炕头，颠着两半屁股跟吉殷氏瞪着眼瞎扒，说春芽儿早看上本村鱼窝棚里一个打鱼的了，经常夜里在一起鬼混，还找老郎中打过胎儿，好悬没折腾死了。说媒婆拿了老黄家老鼻子钱了，猪肉半子她能不净捡好处楦(xuàn)，癞蛤蟆说成金蟾，癞皮狗说成杨二郎的天狗，大鹅说成天鹅。对这玄之又玄，有鼻有眼的传闻，吉殷氏坐立不安，偷偷把媒婆叫到自家苞米地一顿审问，媒婆骂东家操李家的，拍着肉嘟嘟的胸脯打保票。吉殷氏这也没全托底，心就跟水缸里的葫芦瓢，漂漂浮浮的。吉增又跟着添乱，往吉殷氏心上捅刀子，当面逼着吉殷氏退婚不说，还把媒婆诓到村头沤大粪的大坑旁，往媒婆嘴里抹大粪汤，又把捡来的一双破鞋挂在媒婆的脖子上。吉盛可留有个心眼儿，对那些不堪入耳的传闻不急不噪，有天他约了几个当年的光腚娃娃，一块堆儿去了趟黄村，回来后和吉殷氏背后嘀嘀咕咕好一阵子，吉殷氏抬头纹舒展得溜平，喂猪还哼着自个儿顺嘴遛哒的小曲儿，把吉烟袋当活鱼焖在锅里干翻白眼。
吉烟袋和吉德爷俩儿下地耪地头蒿草时，吉烟袋叼个短杆儿烟袋锅，心事重重的问吉德，“儿呀，爹是不做错啥事儿了，俺心里老咕咕的不淤作，你有啥不痛快的就跟爹说，爹去跟你娘说，大不了爹就不守信了，一辈子也就这一回，爹的老脸还能挂得住一张门帘子。”吉德听了爹的话，心里暖和多了。
这些传闻，对吉德来说是雪上加霜，还不如说是妓女接客不分生熟，把郁闷憋在心里，暗暗地把泪落在肚子里。吉盛把他偷摸相看的事儿又添油加醋对吉德学说，“春芽儿烂麻其糟的事儿没有，就是箩圈腿，豁子嘴，说话就漏水……”吉德再奸活再鬼道，也得信以为真，老弟能跟自个儿开这样弥天大谎的玩笑吗？心里的愁云又添了一层，脸上整个被喜事儿包裹得严严实，谁也看不透他心里咋想的。吉殷氏瞅吉德不吭不哈，还和往常人一样，该跟他爹下地干活该干活，有说有笑的，娘长娘短的问缺啥少啥，还赶家里毛驴车跑两趟黄县县城买结婚用的东西，把家里人扎咕得里外三新。吉殷氏有一搭没一搭的试探吉德，问吉德对这桩婚事满意不？吉德瞥一眼娘，高兴地说：“满意。娘做主的事儿准和儿的心意。这日子过的真慢，俺恨不得一下子就把媳妇说到家，娘您好早点儿抱孙子，当奶奶那滋味多美呀！”吉殷氏净任儿提醒说：“瞅俺这大儿子多会说。娘可丑话说在头里，不管娶个啥模样的回来都不许埋怨娘？好看赖看都得好好待人家，今天打明天吵的娘可不饶你？”吉德说：“娘，你这是水没来先叠坝，没有尿先脱裤子，你大儿子是那样人吗？”吉殷氏剜哧吉德两眼，留露出一丝诡诈的笑意。
吉烟袋看一旁耪草的吉德没吭声，又问大儿子对这门亲事咋想的啊，对心思不？还顺嘴骂几句，这帮瘟大灾烂舌头的，搅得你爹俺这心哪整天价都翻翻着。这大粪汤可劲的灌哪，都快没脖儿了他娘的。吉德铲下一棵长在道埂上趴趴的车轱辘菜，对吉烟袋说：“爹，这车轱辘菜平常喂猪，荒年人也可以吃，对庄稼来说可就是一害了。草一茬茬的长，人一代代的活，不都是这样吗？娶个天仙能当饭吃吗？只要能侍奉公婆，长的啥样俺不再乎，顺其自然吧！你们老辈人经的事儿多，会过日子才是真格的。谁愿崩豆放屁就让它嘣去吧，骡马没遛咋知好孬呢？”吉烟袋抬脚在脚底板儿搕掉烟灰，“你咋没气性呢俺说你啊？啥都听你娘的，这点像爹，不像你大舅？嗨，你娘这辈子，爹就没造过她？有理没理儿，都是爹当那瘪茄子？哎呀，你拿回这关东山漠河烟挺好抽的。你大舅叫人捎来的那蛤蟆头烟叶子太冲，不抽就往嗓子眼儿里钻？俺看哪，你大舅在关东山那噶达混的不错，买卖做的挺大的。你哥仨俺也撸哧大了，静心了。你知道爹为啥叫你们哥仨学做买卖吗？都是冲着你大舅啊！嗨，俺这辈子，土埋半截子了，指望不上了。”吉德领情的瞅着吉烟袋，眼睛酸酸的：爹的心思埋得深哪！吉烟袋杵个锄头，望望地头的桃树说：“你那个娘呵，爹……去前儿，给你大舅带点儿咱龙口粉丝，你大舅就好这一口。”吉德顺从的点点头：“俺听爹的。”爹的话虽没像挑灯那样挑明，暗示更有份量。指给你，俺就是这个想法，你自个掂量着办。不伤人，还具有更大的权威。爹的想法看来埋在心里很久了，是经过深思熟虑的。这正中吉德下怀，他早有这个打算。从跨过渤海到营口学徒开始，就想到到处都铺满金子的关东山去，爹这一说更给了他鼓舞，坚定了他走大舅经商的路子——闯关东。
吉德迎亲才见到春芽儿的人影，就没见春芽儿立立铮铮自个儿站在哪噶达。是不是像吉盛说的“箩圈腿”，根本无从看到。至于最让吉德揪心的“豁子嘴”，更是白捞毛，难见尊容。红布盖头盖得密不透风，想看个脖颈都没门，众目睽睽之下又不能造次揭开盖头，就欠盖头个缝儿也无从下手，看来只有挨到软玉温香那一刻，疑团才能大白于天下了。吉德厌弃的一进洞房门，就没好气的把春芽儿往炕里一墩，一颗大核桃正好咯在春芽儿的屁股上，春芽儿情不自禁的柔声娇气的“哎哟”尖叫一声，吉德惊疑的纳闷，哈腰低头想问春芽儿咋回事儿，“嗖”一颗大核桃飞向吉德，“叭”砸在吉德的礼帽上，吉德惊吓得晕头转向的捂住头，还以为是哪个哥们藏在屋里取闹呢。一串儿串儿银铃般的“咯咯”笑声，随着红盖头颤颤的抖嗦，越发串儿串儿不可抑制，笑声竟然放肆得春芽儿扎巴个小脚儿一把抱住吉德，自个儿嘤嘤磨唧：“板凳腿，撅达嘴……咯咯……哪编派的呀吓死俺了？”吉德吃惊不小，这咋的啦，小娘们可够疯的，还没到那瓜熟蒂落那一刻就等不及了，真像传言所说坐过绞锥了？要不然咋说过水面条不禁泡，采过蜜的花早结妞儿呢，这不，见了男人就上劲了？还泥瓦盆一套一套的，把俺当成她那“板凳腿撅达嘴”，还翘翘尾巴呢？啊，把俺当成你家的狗了还是把俺当成你的那个他……吉德有些犯膈应春芽儿腌(ā)臜(za)（不干净）的传言，可长这么大还没有尝试一个女人这么搂抱过，惊吓得他两手直往外支撑着春芽儿的热身子，尽力把自个儿身子往后仰仰。一股茉莉花香，伴着柔柔的咯咯声颤抖着软软的身子，还带有暄暄的顶着胸膛的感觉，诱惑得吉德浑身肌肉紧紧的发绷，心砰砰提溜到嗓子眼快跳出来了，脑子里疑惑的幻影离这个朦胧女人相差十万八千里，这么稀罕人的玉体咋能会“罗圈腿豁子嘴”呢？一层迷雾笼罩住吉德的一双聚光眼，困住八面玲珑的心廓，凝固的“罗圈腿豁子嘴”吉德咋样撵也不愿逝去。他刚鼓足勇气想掀开蒙在春芽儿头上在他心里像狗皮膏药似的盖头，突然一声吓得他缩回了手。“喂！大哥这就粘乎上了？啥好玩意儿的东西呀，待会揭开盖头你就傻啾啦，等着喝不完的含喇水吧？快走吧大哥，乡里乡亲都等你敬酒呢。嫂子，你先歇着，攒攒精神头，一宿呢，俺大哥会叫你受的。嘿嘿，走啊大哥？”吉德不知吉盛啥时辰进的屋，晕糊糊的让吉盛拉出洞房。
“哼？”进屋来叫吉德的说话声音，春芽儿一搭耳就隐约听出点儿啥来，叫嫂子的说话腔调咋这么耳熟呢，好像在哪听过这么刻骨铭心的音调，可又一时晕菜在那儿，“哪呢啊？”
迎亲时，春芽儿才在盖头后面，见到夜思梦想的虚飘飘幻觉觉的心中男人，悬在半空的一颗心才算落了地。媒婆登门提亲那会儿，春芽儿就躲在隔壁门帘后面偷听，媒婆一言一语都刻在心里。当媒婆说男人家二十没零长得英俊帅气赛潘安，她眼前就浮现出个戏台上《西厢记》中的张生模样；当媒婆说男人家是个学做生意的，她就想起村里小卖铺儿老掌柜抠抠馊馊的样子，不禁压住笑；当媒婆说男人家孝顺仁义还会帖慰人，她就想起家里羊羔跪乳的样子，又浮现出她瞅见邻居黄大哥和黄大嫂作嘴的亲热情景，不禁嘿嘿一声又咬住嘴唇。当娘心满意足征寻她的想法时，她羞涩地低下头默许了，娘的一块心病也化解了。正当春芽儿如饥似渴的想入非非，憧憬甜美的婚后生活时，有一天晌午头，春芽儿和她娘在海边滩头补鱼网，来了几个讨水喝的大小子。春芽儿端起泥水罐子倒水，边问来人是哪村的人。来人痛快的说是吉村的。春芽儿娘就访听开吉德了。来人不客气的说他呀人还可以，就是长的有点儿那个‘板凳腿撅达嘴’。生得花一样娇粉一样嫩的春芽儿听了，一瓢凉水从头浇到脚凉透了心，幻影变成了泡影。娘只有抹着眼泪劝慰春芽儿认命吧，摊上啥样是啥样，娘照你长的丑吗，和你爹这不也一辈，砢碜好赖的瞅着能当饭吃啊？春芽儿怔怔挨到迎亲，娘和家里人一瞅姑爷吉德，心里的疑窦一下炸开了，娘心里这个骂那几个讨水喝的坏小子，春芽儿临上花轿前，娘贴在春芽儿耳边说：“丫头，娘心老挂着，你比娘强，有福气啊！你是咱家的福星，掉进福地了。福地是啥呀，按道家说是神仙待的地方啊闺女？你随心了，娘就有指望了，媒婆没糊弄咱。俺在观上摇签也这么说，‘小人捣乱，小人也是贵人’。娘悟开了。”春芽儿从盖头里传给娘一串“咯咯”的笑声，娘疼爱的拍打一下春芽儿，春芽儿心里一酸，“呜呜呜”洒下离娘泪。
春芽儿坐回炕里，‘啊呀！’ 心里一下想起来那胡谄的说话声音了。‘该死的小叔子！’春芽儿破冰的透亮了。‘耍戏俺也没有这么耍戏的，拿没过门的嫂子当猴儿了，这不作孽吗？’春芽儿咬碎牙恨透了。‘为啥呀？闹？俺没听说有这风俗啊，小叔逗嘘嫂子？’春芽儿雾里看花没看透。‘婆家听说了啥，想打退堂鼓，下聘礼了不好开锣，开弓没有回头箭，逼俺娘家自个儿退婚，好拿回他们的彩礼？哼，八成？’春芽儿想，‘多玄啊？这小叔子损透了？吉德没相中俺，后悔了，才让小叔子整这一出？’春芽儿这可是手心里捏了一把汗，心掉进冻窖里凉透了。春芽儿坐着没事儿，胡思乱想，心一会儿冷，一会儿热的，咋也解殆不开小叔子为啥这么做？她是大夏天戴棉手焖子，纳了闷了?
吉德心里苦涩涩地站在洞房门口青砖砌的台阶上，瞅着满大院一直扯到大院外来祝贺他新婚大礼的亲戚乡邻们，面上笑逐颜开，不露一丁点儿不快的郁闷而又忧心忡忡的蛛丝马迹，玩世不恭的侃侃而谈，卖弄博才识广的学问背后，掩盖着内心的疑虑跟疑惑。他如瀑布流水，妙语如珠，谈性大发：