“你咋骂人你？”吉盛气不可奈的指责二皮子，“有理讲理，不在声高？你这是狗急跳墙兔子咬人！没作亏心事儿，不怕鬼叫门，你对天发誓，你敢说你没做，那你急啥？还摔上杯了，你耍猴你给谁看？俺告诉你二皮子，你不仁别说俺不义？你掰俺的牙，你那牙也留不住，懂吗？以牙还牙！你在同行中玩歪门邪道，损人利己，破坏行规，人人可讨之！人人可骂之！人人可侏之！俺还告诉你，你往后在黑龙镇就是一摊臭****，过街老鼠！你不叫板吗，那咱就骑毛驴看唱本——走着瞧！”
“吉老三，你也不用拍桌子吓唬耗子的威胁我，我也不是被你吓大的？”二皮子嚎叫着，“你们不就仗着财大气粗上边有几个人，呲牙啃鸡蛋糕儿，腰别扁担横逛，欺凌行里，霸道业外吗？瞅瞅，小小脚丫子年纪，黄嘴丫子没退净，竟敢口出狂言，挓挲膀子走道，你吃三碗干饭就不知个个儿姓啥，三姓家奴你算一个呀？我在道上混时，你还穿活裆裤呢，小样儿的，跟我来这一套？”
“梁掌柜，俺今儿拿上好的酒菜请你来不是找你打架的。你道上混久了咋的，俺只不过想告诫告诫你，别再破坏道上的规矩有点儿尺度，你倒好，还耍起泼妇来了？”吉盛摆理讲理地说：“俺丑话说在头里，你别狗咬吕洞宾不识好人心？本来俺来和你求和来了，你倒把好心当驴肝肺，那咱还有啥说的了？二叔，跟不通人气的骡子这酒还咋喝，走！”吉盛帮二掌柜披上皮大氅，“对驴弹琴，废那唾沫干啥，留着还能浇二亩地呢？”二掌柜扣上水獭帽儿，冲二皮子“哼”的一声，拉着吉盛就走，把二皮子个个儿一个人骟啦！
“哼，呸，妈的！你们走你们的阳关道，我走我的独木桥！”二皮子扯开嗓子对二掌柜和吉盛后影喊：“撑死胆大的，饿死胆小的，谁怕谁呀？你以为你们在黑龙镇黑瞎子打立正，一手遮天了，姥姥屎？有我二皮子在，就没你们好日子过？”
二皮子骂吵发泄完了，一屁股墩在椅子上，“妈的，这好嚼裹你们不吃，咱个个儿造！”说着，手拎老山炮酒坛子口，脖儿一仰，“咕咚咕嘟”开灌，直至坛子底儿朝天，把酒坛“呱”摔在青砖地上，瓷片乱飞，摔得粉碎，吓得旁桌小转轴子和小抠儿及大堂邻桌的掌柜食客们直缩头抱膀儿，有的筷子都吓掉地上。
人们嗡嗡的咬耳朵，一阵子的窃窃私语。
“哎呀，这事儿可大了。二皮子挖人家殷家铺子墙角，这不道德啊？”
“我说呢，耍不二掌柜一天嘻嘻哈哈的，咋生那么大气呢，气的。”
“那可不咋的，一哄声的，俺早就听说了。”
“不怪三少爷冲二皮子厉害？树桠儿大的岁数，殷会长又一竿子不知支哪去了，挑那一大摊子，又摊上二皮子这号趁人之危的损人，能不急吗？”
“二皮子这回可惹砬子了，千里嗅回来，能饶了他？”
“国有国法，行有行规，这挖人家墙角犯大忌！这下风声一传，名声不好，谁还买货呀？二皮子的铺子算完了。”
“你看二皮子那劲儿，都驴出头，长蘑菇打伞了，还不觉巴子大兜水呢？干了损事儿，低低头，认个错，不就结了？”
“俺瞅二掌柜和三少爷那大火，可能不只是挖墙角那点儿事儿那么简单吧？”
“那还有猫腻？”
“嗯哪！你把事儿连起来看。苏五赌疯了，输一千多块，他哪来的钱？和苏五一起赌的瞪眼完，又挨吉老二一顿胖揍，还不敢成认说是吉老二打的。这里，啊？”
“嗯，有事儿！”
“你看二皮了，还偷偷嘿嘿呢？”
“作吧！不用二十三，灶王爷就得升天？”
吉盛和二掌柜从明月楼出来，骑上马，回家途中俩个人这个乐呀！
“三少爷，二皮子这狐狸，终于上钩了。”
“这小子脸就是大，也太狂妄了！作那么多对不起人的事儿，他还真就敢来，太目中无人了？不这么唰他，还不知嚣张到哪去呢？你瞅他多牛，把咱当二百五了！”
“不用他得瑟，不出一两个月，他得身败名裂，跪下求咱，吐骨头！”
“啥好人架住你那么激呀？不软不硬，冷嘲热讽的。这小子一上笼屉，刚一加火，就像包子似的，把褶挣起来了。俺再那么一勾芡，粘乎头子这就？二叔你说这小子，还得乐呢。苏五那事儿咱压根儿没提，他肯定造成错觉，以为咱们还不知道呢？用不了几天，他准找苏五，连哄带骗拉拢苏五。苏五正好就坡下驴，那苏五可真成了二皮子身上的贴树皮了？”
“三少爷，你要提防苏五两头吃啊！那咱和二皮子可都叫苏五给玩了？”
“那怕啥，咱不还有一手呢吗？你忘了，张小七！”
“这就好了。这就在二皮子身边按上一根钉子，又能监视苏五的所作所为。害人之心不可有，防人之心不可无，啥事儿都是，你中有我，我中有你呀！消息灵光，就像人多长了几个耳朵，才能决胜于千里之外呀！商场如战场，这说的一点儿不假。二皮子今儿秋末和冬天晚儿，没少压好皮子，那是冲咱来的。往常年，咱铺子有突发订单，皮子就不足兴，和十几家同行都串换过，被咬的不轻？这也难怪，没订单，压太多，晾晒就是大难事儿，钱就更难周转。二皮子想吃咱一口，今年难了？名声一下子坏了，还想抬头啊，没门！到时候，咱叫他吃进咱多少，叫他吐出多少？你叫苏五盯着点儿，再杵咕杵咕，把风放出去。就说去年粮食欠产，奉军已接到大帅密令，即将撤军关外老家，咱家铺子压了不少上好的陈皮子，想找买家甩货呢。”
“好！那就静等鱼儿咬钩了！”
“你看西半天上淡淡的大半个月亮，在几缕爆花的夕霞中了吗？”
“是啊，往常俺还真没注意？这月亮踩着晚霞赶着太阳走，星星撵着月光升，不又一个大黑天吗？”
“明儿早可是大太阳啊！”
俩人说说笑笑到了二掌柜的家，“三少爷，一肚子气，没吃好，到家叫你婶子再炒两菜，咱爷们喝两盅？”吉盛调转马头，“这都两顿饭，婶子耙轧一天了，够累的了，不了，改天？”二掌柜牵马望着走远的吉盛，“懂事儿的孩子！”磨头推门进了家院。
二皮子个个儿作了一阵，看没人勒他，就趔趔趄趄的出了明月楼，醉醺醺地牵着马走在道上，心里倒不生气，脸上掠过一丝丝侥幸，又露出一脸的得意，憋不往乐，倒觉得二掌柜和吉盛好可笑？‘妈的，抓住芝麻漏下大西瓜。挖墙角算个屁啊，奶奶个行规，去******吧？怎么寻思着，苏五调包这大事儿露了呢？嗯哪，没扯！苏五这小子是有两下子，贴胸脯喂奶，捂的倒严实？这俩一老一小的，吃那么大哑巴亏，倒一点儿牙口风没提这茬口？我可是掏狼窝捞上了，几千块呀！哈哈，来春儿，没皮子，抬抬价。我压了那老些，登登的一库，一转手再卖给你殷家铺子奶奶孙子的。哈哈苏五，我吃定你了！有你这个小蛀虫，我吃光了殷家铺子全部家当。哈还有那傻瓜高大喝，那我就在黑龙镇可称王称霸了！二掌柜啊二掌柜，你屁二诸葛呀，呸，狗屁，毛毛虫！吉老三，臭小蛋子，你不说看唱本吗，那咱就看，一起看，看谁光腚上大街抖拉毛？’
二皮子管顾想天上的美事儿了，“哎哎哎哟！”夜黑头子，一时高兴没瞅道儿，稀里糊涂的掉进道旁雪水冻一层薄冰的大壕沟里。亏他手攥着马缰绳没撒手，浑身灌包的像一根根针扎的拔凉刺骨。他叫冰水一激，缠着的酒鬼全吓跑了，脑子也清亮了许多，酒醒了一半，急中生智，“咑驾咑驾”的拼命吆喝牲口。大黑马通人气的扬起脖子四蹄用力往后稍，终于把二皮子捞出大壕沟。二皮子捞着拉拉的一身水，眼含热泪一头抱住大黑马头，“都说刘备的泪胪能救主于河溪之中，我的大傻黑也不赖，没叫我喝汤淹死？”二皮子叫冰水浸透的棉衣裳，冻得牙直打腮帮骨，拖捞捞笨重蘸水的‘铁盔甲’，强巴火爬上马，拍拍马胛袢子，“走吧大傻黑。今黑儿，多给你加点儿豆饼，好好犒劳犒劳你！”
二皮子挖殷家铺子墙角的事儿，口口相传，不翼而走，臭名远扬了。
还真打二掌柜的话来了，二皮子名声一臭，同行孤立他，客商不勒他，买主不上他铺子门，逗得二皮子蹲在冷清清的门前管抽烟发呆。不出一个月，也就两个月吧，柳树快发绿了吗，二皮子拽着高大喝帮个榇，主动找上吉盛，跪是没跪，叫吉盛拉住了，认理服输。可老没提叫苏五调包那茬儿，只成认挖过墙角。还多说了拿钱收买苏把式要熟皮子秘方的事儿，看来有些省悟了。二皮子见着棺材才弄明白，祖宗能得罪得起，殷氏皮货行得罪不起，那是领头羊啊！谁得罪，谁倒霉！用高大喝的话说，那是虎獠子，看着倒戗刺儿都哆嗦，你二皮子真光腚撵狼，胆大不嫌砢碜，惹乎他？
二皮子为给二掌柜和吉盛挣个面子，叫他俩再给他挽回个脸儿，在明月楼大堂摆了几桌，有五、六桌吧。把老转轴子副会长和几个会董，还有同行掌柜们请了来，公开给二掌柜和吉盛道歉！又找上苏五，这个内线可用得着，派上了用场，求苏五跟吉盛说说好话，把他压的皮子买下。苏五装犯难地说，这剑拔弩张的局势，殷家也囤了一下子准备捣腾的货，你没看见赶好天铺子前后的道上和房顶都晾晒的皮子吗，还愁没地场整呢？他吉盛又不傻不夵的，这功劲儿，他能要吗？二皮子往苏五手里塞了十块大洋，死缠白咧地求苏五，拜托拜托！苏五知道放风晾皮子，都是二掌柜和吉盛的计谋，就是挤二皮子的奶，叫他吃殷家铺子多少吐出多少。苏五回到铺子，把二皮子给的大洋交到账房入账，又跑到吉盛屋内，说二皮子上钩了！吉盛把算好的清单交给苏五看，问苏五是不是这些。苏五点头。吉盛说，你去跟二皮子说就这个价，多一分也不要？钱大掌柜的钱庄又从中插一杠子，直挤咕二皮子还贷。几家皮货铺子也觉是个肥头，又怕轧在手里。还有一硬头，殷家不买谁敢伸王八脖子买呀，找剁啊？二皮子正内外交困，那夹板子，二皮子嗷嗷叫啊！二皮子还是不得不小瘦毛驴求着吉盛这个瘦死骆驼比马大的，不得不低于市场五、六块钱的价钱，把皮子卖给殷家铺子。苏把式憎恨二皮子调理过苏五，挑肥捡瘦的把皮子挑了又挑，挑够够调包数的上好皮子。
这谁是最大赢家，不是吉盛。吉盛只是置了气，挽回了脸面。受益者是苏五。损失都弄回来了，还能再扣工钱顶债吗？吉盛当然不能那么干，苏五没了负担，苏家上下这个高兴，感激吉盛仗义拔刀，感谢吉盛处事儿仁义。
谁一生下来就会走啊，那不得有人扶着再跩几个跟头。头破血流算啥呀，不经摔打能走牢实吗？从此，吉盛在老把式们心中有威信了，不亚于殷明喜，也是一呼百应。
吉盛撼动了二皮子这大刺头，在同行人眼里再不是那乳臭未干的小毛孩子了，谁都得挑眼皮高看一眼了。
说是成者王侯败者寇。二皮子是狗，记吃不记打，溜苏五的线，老想琢磨殷氏皮货行点儿啥事儿，找机会再在吉盛屁股上痛痛快快地踹一脚，那才舒服。要不老觉得王八钻灶坑，憋了巴屈的。这人，狗性，难改****！
那人也说了，商场看着挺老大。瞅了，眼睛都发花。可人也怪了，心里老想不开，就看好那窄溜溜一条条了，说是竞争，净挑那独木桥下脚。那叫狭路相逢，都想当勇者，谁服谁？鱼不在大小，蛇还想过把大象吞进肚呢。小鱼吃大鱼也有过。吉德不是小穿丁鱼崽子，撵大鱼撵成了上千斤鲟鳇鱼了吗？德增盛，头号！
古话说的好，福不双至，祸不单行，摁下葫芦又起瓢，节外生枝又起萧墙。
秋霜残月下，成群的大雁鸣叫着，牵着儿拽着女儿的，一队队人字形远去。冬去春又归，成队的大雁映在圆圆的明月中欢鸣掠过，还有贵客归来迟的大雁头，顶阳阳在人头上飞过，听着葱翠的招唤，飞向水草肥美的辽阔大草甸子。
这天，风和日丽，难得的大好天。微微暖风，习习的吹过，轻轻吹拂着仰坐在庭院丁香树下、藤椅上闻着淡淡花香吉德恬然的脸颊，撩逗印堂上的几缕头发微微抖动。他清闲的与柳月娥和小鱼儿两个爱妾，逗嘘着爱子心儿和大龙、二龙玩耍，尽情享受着少有的妻妾簇拥、儿女绕膝的天伦之乐。
几只、十几只、或者更多些的鸽子，“咕咕”在小鱼儿和吉德俩人中间鸿雁传书那只老鸽子带领下，门前门后的在地上啄食。门房不知啥时来到院门外，探头探脑拿踌躇不决的眼神，看着吉德享受难得的悠闲。犹犹豫豫好一会儿，焦躁地在门外走了好几个来回，下决心的跺了好几次脚。门房那只脚，还是没有打搅吉德安逸的勇气迈进门坎儿。
“爹！门房爷爷来了。”和笨笨磕磕大龙踢抢着小花皮球的心儿，一眼看见了站在院门外的门房，跑过去拉着门房进了院里，“大东家！二少奶奶！三少奶奶！”吉德坐直，逗嘘地摸着刚刚会满地轧耙的二龙头，亲吻着肉乎乎的小脸蛋儿，“有事儿吗？”门房“嗯哪”声，“东洋那个杉木一郎有事儿找你，在门房等着呢，你看……”
吉德犯寻思地站了起来，鼻子凑到丁香树花枝上闻闻，瞅着腰又不太细溜的小鱼儿，“哎小鱼儿，这丁香树开化那会儿虎头上了些大粪，花开的是比每年香了许多啊！”小鱼儿蹲着朝丁香树根底把二龙尿尿，“那是啊，花儿香不香，全靠肥当家！你儿子这泼尿下去，这花呀得噌噌开。”心儿听了，也跑到树下，掏出******，嘻嘻瞅着小鱼儿“三妈，心儿也来浇一泼热乎的，更噌噌的。”柳月娥嬉笑地给门房搬个小竹凳叫门房坐，又向瞅着儿子乐的吉德凑过去，“你俩小崽儿这个浇法，花都得烧掉喽！他爹，你别闲没淡话的，看门房大叔等着回话呢？”吉德怪疑地对门房说：“杉木？这个黄鼠狼下的豆促子，挺会找时候啊？嗯，还是不见的好。”门房转身说：“大东家，那我去回了他。”
吉德“嗯”了声，从小鱼儿怀里抱过二龙，逗嘘的拨拉二龙的******抖哏，“硬！硬！”二龙嘻嘻地拿手捂着。心儿看了，也掐着******嘻嘻凑过来，“爹，拨拉我的。”吉德拿手弹拨一下，“硬！”心儿哈哈说：“爹，心儿******憋尿时可硬了，嘡嘡的！”小鱼儿抢抱过二龙，嗔笑着吉德，“硬、硬的。我看你才硬呢？多大小孩儿，就教硬，像你似的，没正形！”柳月娥坐在藤椅上绣着心儿的鞋脸，听小鱼儿这一说，就想起吉德调皮拨拉鸡鸡的情景，“咯咯”个个儿乐得捂脸捧腮的。
小鱼儿叫柳月娥乐得觉得说的有些露骨，俩人心照不宣，大有异工同曲殊途同归的意思，就兜着二龙屁股蛋儿凑过去，“你偷乐个啥？咋啦？想起啥了，咯咯的？不是我说，月娥姐，他爹好那样儿，没事儿躺那儿，就晾那儿，拨拉来拨拉去，咯咯，嘴里还喊，像给小孩儿打站儿似的，噔愣澄愣站儿，噔愣站儿……”小鱼儿这边笑边说，更叫柳月娥乐个不行，咯咯变哈哈，“他、他爹，还真像你学的。就那样儿，噔愣噔愣站儿，都乐死个人了！”吉德叫俩爱妾乐得心花怒放，凑前问：“那往后呢？”小鱼儿兜着二龙拿小脚踢着吉德，嘻嘻地瞅着没好场撩骚的吉德，“去你的！儿子……那、那就遥哪找地场？急的啊，癞猴似的，恨不得一锥子纳上鞋底子！”吉德哈哈地说：“纳鞋底子，连汤带水的，有那么纳的吗？”
小鱼儿驱驱地端着二龙小脚丫儿撵逗着吉德，吉德嘻嘻哈哈退退的，一下子撞在身后又来找他的门房，“啊呀谁呀？”吉德扭头又扭身地见是门房，“还有啥事儿？”门房一脸的无奈，冲吉德摊摊手，“杉木赖上了。说见不着你，就等。赖着不走啊？”吉德搂一下后脖颈，冲小鱼儿嗤咧一笑，流露出恋栈不情愿的样子，“说好待会儿陪你回娘家，这来个捣蛋鬼，……”小鱼儿看吉德为难，就理解地说：“改天！哪天不行，我妈就是想我了，没啥事儿？一会儿，叫周妈先回去，陪陪。”吉德对门房说：“叫杉木小洋楼客厅等俺。俺马上过去，会会这不速之客。这也就是出于礼貌吧！”
门房把杉木领到小洋楼客厅，沏上茶，让让杉木，就出去了。
杉木只身一人到府上拜访吉德，身负秘密使命，就是探探吉德的虚实，来证明他所打听到的消息准不准，好在一个人身上下点儿功夫的筹码，为达到他入主德增盛的目的花点儿血本。
杉木一手搭扶着皮沙发背上立在客厅中间儿，仔细打量着。厅墙厅棚雪白，一盏大蜡烛吊灯吊在花饰圆圈里。看来只是装饰，并没有使用过。茶几上的一盏凝固蜡烛泪的蜡烛说明了这一切；厅内的陈设，俄式沙发，俄式的柜厨，一色白，显得明亮干净高雅素淡；俄式壁炉旁，有一个炼丹炉似的铸铁炉子，炉筒子拐进壁炉上方。看上去，有些画蛇添足的愚拙；一侧一幅斑斓猛虎下山油彩画，镶在俄式宽边雕琢橄榄叶的大金色框里，尤如迎面扑来，栩栩如生，给客厅增加了不少威势，也明显看出给幽静典雅的装饰蒙上了不协调，逊色不少。又一侧墙面上挂着一幅《哺乳圣母》油画，那么活鲜，圣洁，温馨，给这客厅添了不少西洋色彩，弥补了不足。从中杉木也看出主人对母爱的思怀。
杉木觉得有些口渇，坐下喝了几口茶，爽心悦目。可又知是啥茶，就觉得从来没喝过这种茶，清清香香的爽口。杉木感到有些闷热，起身走到窗前，打开窗户，一股凉风拂面，感到舒服多了。
一只绿莹莹的小苏雀儿，不怕人的落在窗台上，啄啄脚，歪歪头，盯盯杉木，奇怪的梗了梗两下头，“吱喳”一声，飞走了。嗯？这小绿雀儿倒好看，还认人吗？杉木看看个个儿一身笔挺的青色毛纺西服，笑了笑。“这小雀儿看惯了长袍马褂，对西服眼生？人守旧不开化，拐带小雀儿也袭承传统！”
杉木怕引起吉德反感，也为显显他是个开明绅士，特特脱掉和服，现叫美枝子把西服熨了熨，才板板镎镎穿上身上。
杉木探头往窗外张望看看不知去向的小雀儿，几只家雀追逐的从窗前窜过，给杉木耳朵里留下几声零碎的“喳喳”欢叫。
窗外小洋楼前敞亮的庭院里，靠墙亭亭挺拔的松、柏、杨树遮住了高高的围墙，下面几株龙须垂柳柳枝垂垂摆动，茑萝蔓草浑身开着小红花攀爬上竹条编织的矮矮的篱笆墙，园圃里栽种的小花小草相互争奇斗艳。地面上，小草茵茵如绒绒的绿色地毯，绽放的小花飘散着清香的气息。一条镶嵌在矮小树墙中的青砖编花边的鹅卵石铺的甬道，蜿蜒的伸到月亮门里，叉开的几条分岔，在不同的门前嘎然而止。映盖在花草上的东墙角炮楼淡淡的影子和炮手晃悠的幽灵般的影子，与宁谧的庭院不大和谐，总感觉有点儿叫人心里笼罩着一种阴影，很不舒服。