苏四出屋走到院子外，看渐渐稀下来的雪花在火把上燎着白气，瞅着一个个面生又淳朴的面孔，抱抱拳，高声说：“老乡们啊，谢谢了！”主人家说：“我代表大伙说两句。苏掌柜你把这皮子寄放咱这噶达，我打保票，准不出娄子，你一百个放心吧！要是少一张皮子，你拿我是问？哎大伙，个个儿报个数。我还得说一句，别说我没告诉你们，别把天棚压塌了喽啊！”
大伙听后，一阵大笑。
老天爷也开眼了，雪竟然停了。
正当大伙往各家领马车的档口，那个叫三浪子的伸开露着棉花袖头的双手却拦住了马头，歪邪拉蒯的对苏四说：“哎，你哪来的呀？到咱这噶达指手划脚的充大爷，你眼里还有我三浪子了吗？哎哎乡亲们，这冒实实悬乎乎的，咱知道他的东西哪道上来的吗？这兵荒马乱的，谁钻谁心里看去了啊？趁热打劫的，多得是。他別是打劫了谁家，看外头风声紧，到咱这噶达避风头，拿咱当大傻子，出事儿叫咱们替他搪缸吧？谁正经做买卖的，顶这大雪，摊这大黑，拐哧到咱这憋死牛地场来呀？这不明摆着，裤裆里和泥，玩猫腻吗？郭杈子，你是不是受这小子啥好处了，把乡亲们当鸭子往滚水里推呀？乡亲们，咱不能因光腚露砢碜摊这点儿小钱，上拿命的当！”
乡亲们叫三浪子这一血唬，都六神无主的五尺芦苇梱子的戳在那儿傻呆了。主人家挡在苏四身前，推一把三浪子，“远点扇子！你臭小子嘴叫狗屁嗤了乱秃噜舌头，搧达啥呀？人家苏掌柜是黑龙镇的正经商人，做的是皮货生意，这不摊上马占山打小日本，火车不通，地面又不干净，这些皮子几百里地花钱买的，不是大风刮来的，好好的皮子咋的又不能扔大道上吧？啥顶雪摸黑的，这是赶到这噶达了？才听马帮罗把头的话，拐到咱圩子，花钱求大伙帮个忙，躲避下‘白毛风’，寄存一下。三浪子，你豆腐锅的烂泥溜够子，撺达啥？大伙别听三浪子的。他啥人，谁不心里揣个明白？大伙听我郭杈子的，没错？咱不是一年半年的乡里了，我坑过谁呀？苏掌柜这是摊上难事了，花钱买消停，也是想保几百口子的饭碗，才被逼走这没辙的道？”三浪子挂不住脸儿的不肯让份，耍横地威胁，“你郭杈子闪啥呀？你别喝一肚子苞米糊糊装清白水，谁不知道谁呀？你瞅你，有个人啥的，这个不够你得瑟的了，你美啥呀？整不好，我弄几个人，连他皮贩子一锅端喽！郭杈子，咱不是叫号，你信不信？”苏四知道了啥叫地头蛇了，三浪子在这个圩子的一片儿也算是个‘棍儿’，不好惹，怕闹僵了，忙打圆场，冲着三浪子一抱拳，“三浪子兄弟，久闻大名，如雷贯耳，是我苏四有眼无珠，有眼不识金镶玉，得罪！得罪！”三浪子白愣下苏四，“你别跟我整这个，早干啥去了，老子不吃你这一套？”三浪子又缓口气对苏四说：“这事儿，要说呢，与你没啥关系？俗话说，落一村不落一邻，他郭杈子干啥只招呼和他对撇子的，不告诉我一声啊？，有钱大家赚，干啥他要独吞啊？我家穷的就剩空房子了，有都是地方，也能存放皮子。都是乡里乡亲的，这整的啥事儿呀？”
“对呀？三浪子说的对！郭杈子，你整的啥事儿呀，你咋也不告知我一声呢？这好事儿，人人有份，你不能心眼儿长到胯胯轴子上去了？我邓寡妇咋啦，我也是顶门一户人家的人，你瞧扁了你的狗眼？给我家送一百张皮子，保管不会少一根儿毛。”
郭杈子瞅瞪着小寡妇，又瞅瞅三浪子，冲苏四笑又不笑的，关嘿嘿，“这真是不是一家人不进一家门，靰鞡里的一对臭脚丫子，在这搭上茬口了。嘿，天火不叫天火，天然（燃）！”苏四嘴上笑着心里想着，这对活鸳鸯，体性一个样，还真有缘份相。这两玩意儿要整到一块堆儿，一唱一合的，有点儿意思！
三浪子和小寡妇一人扯一马头就要走，郭杈子拦着，“哎哎，这都捺摸好了，没你两家的。”三浪子和小寡妇一对眼珠，一齐扯住郭杈子羊皮祅的领子，三人支开黄瓜架，扭打在一起，苏四拉着架说：“老哥，我看大伙再擗巴擗巴，就给三浪子和邓大妹子匀点儿。”郭杈子呼嗤着说：“行！我不寻思三浪子不着调吗，整蚂蚱逗蛐蛐，不瞎了你嘛！小寡妇呢，寡妇耻业，一个人咋整，这还褫夺上了？那就大伙匀点儿。”苏四笑着拍拍郭杈子，“老哥，歪打正着，你就和大嫂，一槽子拴牛拴马吧！有小马驹儿小牛犊子，我来喝满月酒！”郭杈子看马车都领走了，和女家往下卸皮子，“不是我捏头别膀子的，我看他俩才刚那个样儿，我才懒着管那闲事儿呢？既然苏掌柜愿成人之美，我和你大嫂就耍次二皮脸儿，拉三浪子这小王八犊子爬哧小咸（闲）瓜瓢儿！”
苏四安顿利索了，天也麻麻亮了。
各家腾出热炕头，热汤热饭烫酒的招待着老板子们。饮马喂马也不用老板子们操心，有牲口棚的，都牵到自家牲口棚里，和自家牲口攀亲道友的搭搁上了。三浪子和小寡妇家里没牲口棚，就扯到别人家牲口棚里嘎伙。老板子们酒足饭饱，都倒炕头打开了呼噜。
晌午头儿，天放了晴，一片阳光，一片银光，耀得人眼都闪光的放花。
人睡够，马喂饱了，各主家又都白供了顿午饭。
苏四睁眼醒来，直抽达鼻子，往旁一瞅，炕桌上已摆好了饭菜，就捅咕草爬子、罗把头他们几个都爬了起来。郭杈子和女家笑咧咧地进屋，往火盆又加些柳条毛和芦苇的炭火，屋子里烘烘的热了起来。
郭杈子贴苏四坐下，招呼大伙上桌吃饭，“苏掌柜，你托负那事儿，成了。”苏四吃着小豆焖高粱米干饭，扭头一瞅郭杈子，喷了郭杈子一脸的米渣子，“那好啊！我掏十块大洋作礼金，你给三浪子送去，缺啥添点啥？”女家端一大海碗热气腾腾炖的蛤什蚂（红肚囊蛤蟆）和泥溜够子（泥鳅）进屋放在桌上，“哎呀呀，有啥准备的。小寡妇有闲房子，三浪子一个跑腿子，行李卷一搬，买些糖球糖块儿，炒些毛嗑，放两声炮仗，俩人就一被窝睡了。干柴烈火的，俩人都等不及了，说今晚就成亲，搬一块儿了。”苏四说：“大嫂拿酒来。咱得喝点儿祝贺祝贺！”女家说：“留晚上一堆儿喝得了？”苏四说：“不行了？我下晌儿得和罗把头到碾子山找找那个失散的老板子，还不知咋样了？”郭杈子说：“那就提前祝贺一下吧！”女家拿来一个大酒葫芦，倒上酒，几个人一人干了半碗。
酒劲儿一顶苏四脑门子，急忙忙夹了块儿炸的厚厚大萝卜片子，蘸下拿炭火烤的辣椒拌的大酱，放嘴里大口咀嚼着，“这酒这个冲，下去辣嗓子，还往上顶？”郭杈子哈哈说：“这酒可邪性，酒鬼都拿它眼晕，就是一个冲！谁喝谁傻，叫二傻子酒！”哈哈的吃完饭，苏四先打发老板子们回家，每人多加了一块大洋，老板子们千恩万谢的走了。
苏四留下罗把头，和他一同到碾子山那一片儿，找寻那挂马车和老板子。苏四和罗把头怕马车叫小日本掳劫喽，就把马车留在了郭杈子家，叫草爬子几人等着，俩人蹚着没膝的厚厚雪壳子，往碾子山去。
北满这噶达冬天晚儿的鬼天气是，雪来压下风，雪停白毛风，刮脸不用刀，呲牙眼不睁。
苏四和罗把头大后晌到了碾子山，能听到远处有零星的枪炮声，到处弥漫着战争的气息。满街神色紧张又匆匆忙忙的人，有拖家带口逃难的。有戴袖标救护的。遍地是从前线撒下来的大兵模样的人，伤的伤，残的残，占满了道旁的房子。商铺有的大门紧闭，有的门大敞四开，人去屋空，早就不开门营业了。
苏四和罗把头挨屋挨院的挲摸找寻，到天黑也没找着个鬼影。俩人又饥又渴，找着个大车店嗯搭一宿。苏四一看老掌柜还认识，老掌柜的说：“苏掌柜，你来也不挑个时候？这噶达你俩不看看，净是伤病员，鬼哭狼嗥的，还能待啊？”苏四说：“老掌柜，哪都这样，能有个搁屁股的地方就行啊！我俩腿都要累断了，又冷又饿，不管啥，你给弄一口，垫补垫补。”老掌柜挓挲手说：“可没啥好玩意儿，冻白菜炖冻豆腐可有现成的，得现热热。大饼子也早抽拉凉了，我叫人熥熥，将就吧！”苏四点头说：“啥都行啊，能有口吃的。”罗把头倚在门框上说：“皇帝落难还吃过珍珠翡翠白玉汤呢，咱……”
一会儿，老掌柜和伙计端来两大碗冻白菜炖冻豆腐和四个大饼子，苏四和罗把头狼吞虎咽地造巴完了，刚抹巴完嘴，烟还没等装一袋呢，过来个军官模样的人，一脚跐着门坎子，肩膀往门框上一靠，“哎，你俩跟我来！”苏四和罗把头相互瞅瞅，哪敢不跟去呀？两人跟那军官到了院子东头的一个大筒房子屋里，看炕上躺着两个血葫芦似的尸首。军官说：“你俩把这两个‘死倒（黑话.死人）’抬出屋外，用秸秆捆巴了，整到野地里埋了吧！咋不济，也是为国丢的命，最好作个记号，有人找也好找？”苏四犯了嘀咕，瞅下罗把头，对那军官说：“我、我是个生意人，不会弄这个？”军官嗯一声说：“我还胡子呢，不也和官兵一样打小日本吗？我兄弟死了，我这心还疼着呢。你俩是不是活不耐烦了，找死啊？你要不按我说的做，我整死你俩，妈的你俩干不干？”罗把头说：“我俩干。这没说不干，你火啥呀？”军官丢下威胁的眼神，就走到另个屋去了。
老掌柜听信儿过来，对苏四说：“苏掌柜，那军官是刚投官兵的胡子掌包的，你可别嘲乎他，那是个活阎王！来，我帮你俩。昨儿，我还一个人背出去一个呢，别怕！嫩江边、三间房那噶达，净是些‘死倒’，也有小日本的，冻得缸缸的。老乡和学生们看不下去眼儿，就主动挪到大沟里，一排排的摆好，先搁雪埋上了。说等打跑小日本再入殓招魂，立碑！哎呀惨哪！有的都叫狼啃巴了半拉脸，半拉屁股的。罗把头凄凄惶惶地说：“这不都谁家的孩子，家里人都不知道，糊里糊涂的，就这一辈子了？”两尸首搬到院子后，苏四对老掌柜说：“不管咋说，他俩也是打小日本死的。不图啥功吧，也不能曝尸喂狼啊！咱们不能叫抗战的大兵们瞅着心寒哪！老掌柜，虽说我工钱不多，我拿钱，你找个木匠啥的，给他俩钉两口薄棺材吧！咱管不了那么多的，可咱眼目前儿的总得管一管吧？要不，咱心也不落忍哪？”老掌柜说：“这要一开始少帅就跟小日本干，小日本也打不到咱这噶达？马占山临危受命省长，又临时抱佛脚，孤军奋战，打的人心快畅，老百姓支持叫好，有啥吃的喝的都往外拿。可看这情形，马占山要扛不住了？”老掌柜接过苏四递过的五块大洋，叫来伙计，找人钉棺材去了。
第二天一早，把两尸首装棺材埋了，苏四和罗把头又遥哪摸了两天，也没见那车也没见着那老板子。后下晌，也不知从哪里“哗”水泄的撤下一批官兵，狼狈不堪的朝北干下去了。苏四一打听，说小日本猴猴上了，马占山扛不住了，都撒鸭子了。苏四和罗把头交换一下眼神，是又惊骇又恐惧，随老百姓的人流，稀里糊涂的回到了后屯。
苏四和罗把头一进郭杈子家门，就见跑散的老板子坐在炕上，罗把头和那老板子久别似的，紧紧抱在了一起，哭得泪人似的。
苏四也激动地问：“哎来福，这马毛了，你跟跑哪了，我和罗把头都找你两天了？”那老板子哽噎地说：“嗨，一句话两句话说不清楚，一言难尽，死里逃生！”
原来，来福这马车毛了，遭邪似的，一头溜道就闯进一个大院子里，“咔嚓”卡在大门的柱子上，随声响，呼啦啦地围上一帮大兵，以为犒军的，上来就不由分说，一眨眼工夫，把一车的羊皮抢个精光。跟追去的那个大兵，咋拦都拦不住，最后他是光杆儿朝凉，一张皮子也没剰，气的嗷嗷的跺脚儿，“这是人家支持咱打小日本商家的货，你们抢光了，这和胡子有啥区别，妈拉腿的。”这时上来几个伤兵，对来福踹了几脚，叫来福把马都卸下套，当了他们坐骑被牵走了。来福哭着喊着拽着三匹马不撒手，又挨了一顿胖揍，马还是被牵走了。来福没发，想拢拢套，车不至于……嘿，“嘭”，一把大玻璃斧头扔在车棚上。来福一瞅，一个伙夫模样的人，叫来福把马车劈喽当木半子烧火。来福不干了，“这都人脑子打出狗脑子了，要这破车有啥用？这没有烧火玩意儿，烧你大腿呀？嚼裹再上不去，咋打小日本呀？”那伙夫，上来抡起大玻璃大斧子，劈里啪啦，一挂大马车成了半子。来福看马没了，车也成了一堆碎木头，拢起马套，看看一副胶轮也弄不走，背起马套就走，让那伙夫拦住，扔给来福一根扁担，叫来福和四、五个伙夫一块儿，一人一挑，挑两大花筐窝窝头和这肉那啥的上战场。来福一看走不脱了，只有挑上挑子，跟着走吧！越往前走，枪声爆豆儿似的响成一片。一气走了七、八里地，来到一片丘陵地的丘岗，那家伙，轰一团火光，九二不啥机关机哒哒掀起一溜的土星，小树连腰掐断，茅草、薅子啥的着火冒着烟，一个个搂着老狗皮帽子的鬼花脸，在硝烟中瞪着红眼珠儿拿着汉阳造、老套筒，一抬头搂一响的，打向下头冲上来的小日本兵。“啾啾”，来福猱头帽子冒赶儿烟儿锥了个眼儿，吓得来福堆了挂，抱着头，拱在土雪里，屁股朝天的不敢动弹。“咣！”来福屁股上挨了一扁担，“你妈的，拱拱，那是青龙白虎窝子呀，跟我上！”来福被那伙夫拎了起来，屁股又挨一脚和劈头盖脸的臭骂。来福一手拎一手拖捞着个大花筐，哈腰往战壕里蹭。战壕里，脚下都是死人和嗷嗷叫的伤兵，横七竖八的。咋死的都有，缺胳膊少腿儿挂肠子的，来福瞅了，腿都哆嗦的拿不成个。“开饭啦！开饭啦！”妈呀大兵都打疯了，咬着白牙瞪着红眼珠子，叫吃饭都没人理？战壕外，小日本兵撂了一地黄乎乎的，黄****似的，人踩人的往上冲啊！大兵脑袋崩开了白玉兰胸膛开了牡丹花，一个倒下，又一个顶上去，打得小日本嗷嗷的连滚带爬败下去，又刷刷端枪冲上来。天上还有大蚂蜒飞的那玩意儿，欺负人的就贴人脑皮儿擦过，扔下一个个黄拉唧老角瓜玩意儿，轰轰的，一落地就炸响，胳膊脑袋瓜子满天飞，那才吓人呢。那伙夫提溜两杆枪，扔给来福一杆，“熊货，还不拿起来上去打小日本呀？”来福拿枪不会摆弄，“这咋弄响啊？”那伙夫从怀里掏出两枚手榴弹，“拿这个。把盖拧开，一勾弦就往外扔。”来福仗着个胆儿，跟在那伙夫屁股后，爬上去，妈呀，黄压压的一片，全是小日本，来福不知哪来的胆儿，一看，火冒三丈，照伙夫教的，憋一口气，把手榴弹投了出去，在小日本人群中炸响，“哗”炸倒了一大片，“哈哈炸啦！炸啦！”那伙夫“****妈的”就把来福按趴下，等爬起来，来福一看啊，那伙夫后背叫枪子儿划了个大口子，拉拉淌着血，也不知疼，就又拿枪打开了。来福感恩的瞅了那伙夫一眼，“你哪个队上的？”那伙夫猴了来福一眼，“我哪是队上的。是馆子掂马勺的。”小日本打退了，这大兵才吃饭。来福打上瘾了，那伙夫拿扁担撅着大花筐拽来福走，来福还不愿走了，“捧屁股当嘴，不知香臭啊！猫九条命，你狗命一条，回去做饭去。”来福梗梗脖儿，“撅嘴骡子卖个驴价钱，没发，回去吧！”来福回来那个后怕啊，枪子儿也没长眼睛，那枪子儿一歪歪，脑袋就得开花了。来福一想老婆孩儿，就趁那伙夫不注意，溜吧！