山雨欲来风满楼，吉德匡扶正义坚守良心，加快拉帮烧锅、油坊、磨坊等民族产业，巩固国本根基。各种抵抗武装保卫黑龙镇失败，黑龙镇沦陷。小日本威逼崔武和殷明喜就范，崔武被软禁，殷明喜锒铛入袱，日本人开始了漫长的殖民化统治。
吉德净手后，点燃三炷香，插在香炉里，然后恭恭敬敬地跪在供奉着经商鼻祖范蠡画像前，念叨着说：
“圣祖‘冬织帛，夏织裘’的经商训诲，吉德铭记在心；‘厚薄贵贱’的璞玉经商之道，吉德心领神会。虽然吉德仅尊祖训，但吉德身处乱世之秋，山河破碎，家破国亡，百姓已是水深火热，饥腹裸体，朝夕不保了呀啊？俺吉德不得不而为之，舍经商之大忌，取人生之大义，不为货殖，亏本舍利，冒险一搏，囤积货物，以防不测风云，对抗日本人的扼杀民族商业的魔爪，以保黎民百姓裹腹覆体燃眉之需。圣祖，你应体谅吉德的一片苦心，世俗认为‘无奸不商’，俺吉德诚信为本，商德为重，人品为先，追利不为利，赚钱要取之有道，不赚昧心钱，不发国难财。吉德向圣祖表明心计，圣祖定会保佑吉德‘千金散尽’，山河复得，百姓扬眉吐气，挺直腰杆过日子。吉德再拜圣祖！”
二掌柜也跪下，嘴里振振有词地咕囔了好一会儿，心情沉重地跟随吉德步出供奉堂。
土狗子跟在二掌柜屁股后问：“挂的画像是谁呀？也不像孔圣人哪，咱咋没见过呢？”二掌柜问：“土狗子，你都见过谁呀？”
土狗子琢磨一会儿说：“关帝庙供的关公，不少商家把他当武财神供；有个叫比干啥来着，也是个财神，是文财神；学堂里供的孔子；土地庙供的土帝老；龙王庙供的龙王爷；莲花庵供的观音；灶上供的灶王爷；还有……这神那仙的，多了去了。”二掌柜开始卖谝了，“今儿个，拜的也不是啥爷啥王，更不是啥神啥仙，拜的是商道鼻祖范蠡！”
土拨鼠纳闷地问：“二掌柜，你说‘贩梨’的，那有啥好拜的，不就梨不分吗？瞅你和德哥必恭必敬的样子，这是冲着啥了？抽哪赶邪风啊？”二掌柜教训地说：“土拨鼠，你不懂别瞎说？范蠡，也叫鸱夷子皮（大皮囊。传说，越王灭了吴王，将西施装进大皮囊沿江了。范蠡听说后，痛不欲生，为纪念西施，改名鸱夷子皮。），是春秋时期越国的士大夫，又是富商巨贾，还是个大情种，距今有二千多年了。吴国（国都苏州）打败越国（国都杭州），越王勾践被迫向吴王夫差求和请降。为表示臣服，越王勾践在范蠡陪同下，到了吴国为奴喂马。吴王夫差经常调离越王勾践，叫越王勾践吞食他屙的大便。这样，渐渐地赢得了吴王夫差的信任。三年后，吴王夫差赦免了越王勾践。范蠡也随越王勾践回国。勾践决心雪耻，打败吴国。此间，为麻痹和消磨吴王夫差意志，施美人计，范蠡就到民间挑选美女，送给吴王夫差赏玩。范蠡一眼就选中了浣纱女西施。范蠡对西施也是一见钟情，有了慕容之爱，但谋臣对主不得不忠，把西施献给了吴王夫差。范蠡他辅佐越王勾践卧薪尝胆，刻苦图强，灭了吴国。他认为，越王勾践这个人的为人是，可与共患难，不能共安乐。他就在灭吴后，梦里带着大美人西施，携手泛舟，偷偷地遛走了，到齐国，在叫陶（商丘）那哈经商，人又称他陶朱公。他经商十九年，聚敛财富，治产三致千金，千金散尽，泽福百姓。他经商秘诀，就是讲究商德商道。他是有史以来，经商第一人。后人把他视为经商鼻祖，成为一代商圣。如今有点智慧和报负的生意人，都供奉他，以求勉励和庇护。小子，这回懂了吧？”
土狗子和土拨鼠心悦诚服地说：
“姜，还是老的辣！唉，就白瞎大美人西施了，太可惜了啊！”
二娃碓碓土狗子，跟上一句问：
“那西施再美能咋的，都烂成骨头渣子了，还能给你焐被窝呀？来点儿干的，二掌柜，三致千金是多少金子啊？”
二掌柜秫秸秆儿似的戳了一会儿，拿眼直白愣二娃，又很窘迫地拿乞求的眼神瞟了吉德几下。吉德心里发笑，你二诸葛也有走麦城啊？二娃偏偏又爱钻牛角尖儿，又看二掌柜鸡窝里难住了鸭子，还哪有不打落水狗的，王八撵兔子似的穷追不舍。土狗子也想出二掌柜的洋相，敲边鼓不歇锤，装疯卖傻地说：
“一分钱难倒英雄汉，世上可没有难倒二掌柜的事儿？不是我替二掌柜吹呀，二娃你也太小儿科了，这么简单的**屁，能难住大名鼎鼎，赫赫有名，威震四海，扬名五洲，老奸巨滑的二诸葛吗？”
牛二看了，怕二掌柜下不来台，忙递梯子给二掌柜上，打圆场地说：
“土狗子，你别放嗤溜屁了，闭嘴！你不说话，没人把你当哑巴卖喽！这么个大题，这得折算。就神算盘老严头也得扒拉一会儿，你们也忒急了点儿，养活孩子不等毛干？德哥，就你的‘袖里吞金’，也得掐算一会儿不？”
二掌柜挠挠后脑勺说：
“别扯啦，牛二你也没憋好屁？老人说的好，教会徒弟，饿死师父。小猫教老虎还留一手呢，你们会上树了，俺咋整？这碗饭，俺还吃的挺香呢是不啊大少爷？”
吉德想，这事儿虽小，也得维护二掌柜的面子和尊严，小河沟里能叫几个小泥溜够子掀翻了二掌柜的船吗？小哥们的偶像和主心骨，不能损于这上面，他提醒地说：
“那是啊！那时距秦始皇统一度量衡，还早五六百年呢？齐国不在山东嘛！”
二掌柜猛然醒悟，不夹思索地说：
“那时，一金是二十四俩，三千金是多少？你们让会‘袖里吞金’的大少爷给算算吧，富可敌国呀！”
吉德瞅着二掌柜，心说，老滑头！俺给你引道套驴，你给俺一个卸磨杀驴。这能难倒俺吗？吉德脱口而出：
“七万二千俩。按现在的算法，一俩等于十钱，那就是七十二万钱儿，那能打多少首饰啊！要卖吉钱儿，得卖多少钱呐！二娃，你没事儿的时候，自个儿搬脚丫子慢慢算吧啊？”
二娃吐吐舌头，冲吉德缩缩脖儿：
“妈呀，加上巧姑的脚丫儿也算不过来呀，饶了我吧！”
几个人来到堆得挤挤擦擦的大院子里，十几年的大杨树已有参天之高，挺拔翠绿，生机勃勃。鹊巢旁，两只大喜鹊，叼着小虫喂食“嗷嗷”乱叫的黄嘴丫儿小喜鹊。十几只大家贼，左蹦右跳地踅摸在杨树枝上，小眼珠儿窥视着喜鹊窝。有只大家贼，竟然蹦蹦搭搭地到了喜鹊窝的边上，大胆地探头啄食掉在小喜鹊身上的小虫子。大喜鹊叽叽喳喳，相互点头翘尾，对大家贼抢夺食虫，议论纷纷，可谁也不出头抗击，熟视无睹。又有几只大家贼，攀枝遛达过来，歪着小脑袋，有恃无恐地瞅着大喜鹊。大喜鹊无可奈何地扑拉着翅膀，飞到天空上盘旋。有只大喜鹊，终于被大家贼的强盗行为激怒了，一个俯冲，啄了一个大家贼一口，大家贼恐惧地飞散了。两只大喜鹊飞回到喜鹊窝上，抚慰着受惊吓的小喜鹊，全家又喜气洋洋地“叽喳”上了。
土狗子指着树上的喜鹊和麻雀说：“你们看，大家贼看喜鹊心慈面善，软弱可欺，就欺负人家；喜鹊刚开始心慈手弱，容忍了大家贼的无礼，倒至大家贼便本加利。喜鹊以退为进，一下子治服了大家贼。嗬，小雀儿也欺弱怕强啊？” 牛二说：“古人说的好，马善有人骑，人善有人欺，世间的事儿，就是这样。” 吉德伸个懒腰，哈哈地打着哈欠和喷嚏，挤着泪花。土拨鼠凑趣地说：“德哥，走屋串院了咋的，咋还连嚏哈掌地呢？土豆地瓜都遛了一遍，镐头钢口不错啊！狐媚的嫂子们瓠子似的缠着不放吧？嘿嘿嘿……” 土狗子假装训斥土拨鼠，“嘿！嘿啥，你咋和德哥说话呢，没大没小的。谁家撂荒好几块地不铲一遍呀！” 吉德反唇相讥，“俺家那块小地，哥俩儿抢着铲，咋能撂荒了呢？”
二掌柜笑呵呵地说：
“你们哥几个到一块儿，净扯洋荤！大少爷，俺先去老山炮那哈扯扯。唉，还不知他咋答复松木二郎的呢？老面兜那哈咱帮过他，钱也没还，如今让洋面顶的也够呛，咱们的想法还是再帮他，俺估摸他会乐不得的。老油耗子那哈，虽说豆油销路还好，他也是限产限量开工的。听说已辞了一部分工了，那些人已去东兴镇谋生了。不过那人行事儿刁钻，对人刻薄，一股腐乳味，谈不谈下来，那得看他识不时务？他能是个俊杰吗，抱一棵歪脖树能哭一宿的土豹子！”
吉德瞅瞅蔚蓝的天空，一只老鹞子翱翔亮过头顶，他吹捧地说：
“二叔，你不用抱窝先垫草，淤淤作作的。你是谁呀，有名的二诸葛！不摇羽毛扇，魏延也得乖乖地归降。老黄忠虽说不提当年勇，也是老将出马一个顶俩儿。大侄儿，这厢有礼了。” 吉德抱拳施礼，“愿二叔不负众望，定会凯旋！祝你老马到成功，满载而归！”
二掌柜笑着嘴，指点吉德说：
“你呀啊，好个滑眉调嘴的刁猴，牵着牛魔王的鼻子，逼铁扇公主交出芭蕉扇呐？俺这是，关公不立下军令状都不行啊！曹操要是从华容道遛达喽，俺这吃饭的家伙儿，就是大侄儿你饭桌上的一道美食哟！”
牛二捧场说：
“这叫‘悟空七十二有变法，八戒一人渡黑河’！”
土狗子俏皮地说：
“二掌柜，别到时如梦一场空，喜鹊窝里掏凤凰！”
土拨鼠也不拉后，忙不伦不类地噱头一句，“二掌柜大爷，别是小脚女人追兔子，大黑瞎子抓蛤蟆呀？到时候，眼睛喘气，耳朵吃饭，干闲嘴喽！”
二掌柜被这帮后生，咋咋唬唬弄得哭笑不得，摊摊双手，只得瘦驴上套，硬拉磨了。
小哥几个，把老谋深算的二掌柜哄上套，才松了一口气。吉德领小哥几个进屋，边说：“这事儿，不怨二掌柜。周瑜打黄盖，是一个愿打，一个愿挨，二掌柜做事儿一向谨慎小心，没有十分把握的事儿，从来不愿单出头。有把握的事儿，脑袋削个尖儿。他自喻自个儿是常山赵子龙，常胜将军！咱们小的，给他挠痒痒，比打他还管用。老面皮咋好在小的面前装嫩呐，只有走独木桥，没有回锅肉。那几头烂兽儿，头可难剃了。实为他好，他以为你无利不起早，占多大便宜呢？这事儿不知得磨叽啥时候，二掌柜那嘴，嘎咕呢。哎，牛二，最近赊账的多不，都哪些人？” 牛二瞅吉德坐下后说：“德哥，赊账总数倒不太多，可就是零碎。针头线脑的，一斤醋半斤酒的，都是一些小门小户的。麦子下来了，也就还上了。最多要属大舅了，上半年拿了二百多匹棉布，至今一分钱没给呢。还有明月楼，欠的油盐酱醋茶，米面海物，猪肉野味等，快五百块大洋了，这可是一笔不小的数目。咱欠她的饭钱，也不过百十块。再就是大车店，娃娃鱼那儿。她欠的主要是日杂，锅碗瓢盒，还有一台青岛大挂钟，有二百多块吧！二娃批发那块儿，欠的多些，有万儿八千的吧！最壳物的是刘大麻子，赊有二百多斤老山炮酒了，派伙计要几趟，就是赖着不给，嘴还不三不四的骂人。马六子的‘二太太’，赊了一副玉手镯，两个金镏子，一对金耳环，还有一条金项链。我让伙计去收，‘二太太’净耍贱儿，吓得伙计再也不敢去了。我碰见马六子，说了几回，他也不当耳旁风。”
吉德抽口烟说：“ 嗯，二娃，你那块儿，除盐、烟叶子，其他都不要再赊了。该收的派人收。半年拢账时，最好能收上九成。” 二娃点点头，有些犯难地说：“近处的没事儿。就是三江口那噶达，太远了，搭火轮去一趟，就得半拉来月。咱又缺少人手，有点难。那些商贩又不常来，一般都让人捎货，这次不给货，又怕跑‘水’。” 吉德考虑一会儿说：“这么办，你先把手里活交给牛二，你和仇九去一趟，再带一批紧缺的货，把那哈的账全清喽！这往后，不知啥样呢？咱德增盛信誉好，不怕跑‘水’。二娃，你跟巧姑今儿晚好好亲热亲热，明儿个就动身，正好赶上火轮开船。”二娃不好意思地摸摸后脖梗子，抬眼瞅瞅土狗子说：“德哥，你把咱当成狗子哥了，那么没出息？” 土狗子瞅吉德还要往下说，就没敢吭声，拿豆杵子眼儿，狠狠地瞪了二娃一眼，算是报复了。
吉德在烟灰缸里，使劲捻灭烟头，发狠地说：“牛二，把马六子‘二太太’的欠条交给乌鸦嘴，当作摊派的胡子饷捐吧！卡脖子卡到俺头上了，脑子进水了？对这种人，你指他还账，比登天还难？对负癞皮狗，只有用损招，拿臭****臭他！他黑瞎子打立正，还一手遮天了呢？牛二你记着，凡熊人的玩意儿，一个也不赊。非要赊，让他找俺。这跟明抢豪夺有啥两样？整的还挺文明，让你干吃哑巴亏！这回俺给他绝了念想，看他往后还有没有狗脸赊账了？”
牛二问：“刘大麻子咋整，也用损招？” 吉德捧着下巴子说：“对付刘大麻子这种人用不着，咱先礼后兵。哪天你有空，扯几尺花市布，当大倭瓜面，给二妈送去。你就说俺说的，这是时兴布料，二妈身材好，送给二妈试穿。再啥也不要说，二妈多明白人儿呀，准给刘大麻子下舌。大倭瓜又准嫉妒，这是要账要不来，送礼求二妈，还把我这大太太放在眼里吗？要不赊账，送礼也得送我大太太呀？这是看我不当硬了？在这个家，还是我说了算，她准骂骂吵吵，逼刘大麻子把账还上。一软一硬，这账准还上。还完账，你再扯块相同的布，给大倭瓜送去，往后保准儿刘大麻子不再赊账的。” 土拨鼠咋想也想不出道道来，吉德这是使的啥计谋？就问：“德哥，三十六计中有这个计吗，可把我闹糊涂了？” 牛二笑着说：“孙子那时，还没有刘大麻子这个人，咋能想出德哥这个招术来呢？卤水点豆腐，一物降一物，对付刘大麻子这种人，就得使小恩小惠，宠妃激正宫，窝里斗！咱好坐山观虎斗，收回咱的账款。”
吉德又说：“老板娘和娃娃鱼那哈，也是赊账多进账少，抹完油，住完店，熟头熟脸的，拍拍屁股就走人。那烂账比咱难整，催催她们，能要多少要多少。这年头，各家铺子来个客啥的，有钱没钱，都得吃都得住。赊的多了，搁啥钱给咱呐，又不能虎着脸往外撵吧？哑巴吃黄连，谁苦谁知道？俺大舅那哈，欠就欠着吧，有个账就行。没账就成了糊涂账，一旦大舅问起来，那咋整啊，还不找挨嗤呢吗？大舅那个马神厂，小溜儿半年来的没咋开工，要不把皮子弄回来，那亏的就大发了？俺大舅那是寡妇养孩子有老底，闪不了腰，差不了气的。咱穿不上裤子那会儿，还不都是大舅照顾着。” 牛二说：“娘亲舅大，还分啥你我的，糊涂庙糊涂神儿呗！” 吉德忙说：“牛二，那可不行啊！该一是一，该二是二。咱大舅那脾气，你也不是不知道，春天刮风叫哪绿，枝儿[真] ！你觉得好心好意，像似可怜他，他会以为你瞧不起他啊！” 土狗子见有空子可钻，就对牛二说：“小德他舅，你这糊涂庙的糊涂神，是难得糊涂呢还是真糊涂呢，啥叫娘亲舅大呀？今儿个，你该一是一，该二是二，别再装糊涂虫了，咱哥们好称你一声‘大舅哥’呀！” 土拨鼠说：“谁让牛二小时老欺负大丫儿了，大丫儿就不给他这个名份？”牛二瞅瞅吉德说：“这两玩意儿，真是一个娘胎爬出来的。瞎瞎马，净败道！破胡琴，不着调！”