小哥几个逗了会儿壳子，牛二叫来了老账房铁算盘老严头，吉德很认真地询问了进出账目，心里大致有了点儿谱。他起身，走到放着老虎标本的高案前，坚定有力地对土狗子说：“你哥俩儿可以到马虎力山踩点了！找那隐密的地方，最好是山洞啥的。实在不行，那哈好像有个破庙，也不知啥庙，看修复得了不？这回出去，你俩儿要踏实点儿，别火燎腚似的，管想春花喽！这次，德增盛商号储备仓库大迁移，至关重要，不能行了乎嗤的，出不得半点闪失？反之，咱将功亏一篑。你俩儿肩上的担子，比千斤重啊，俺的好兄弟！”吉德说完，眼光重重地落在土狗子和土拨鼠的脸上，随后抬手重重地拍在土狗子肩上，眼含殷切期待地补充说：“一路要小心行事儿，切莫饮酒猎色，留心尾巴。不显山，不漏水，利利索索的，把这件事儿干漂亮喽，俺在明月楼给你俩儿摆庆功宴，接风洗尘！” 土狗子和土拨鼠激动得两眼出水，拽着吉德的手，胸有成竹地说：“德哥，放心吧！咱平常是屁点儿，哪件事儿办砸了？哥几个鬼点子多，就属我俩了。德哥，没啥事儿，我俩立马动身，赶早不赶晚儿，小鬼子给咱的时间不多了？”
吉德送走了土狗子和土拨鼠后，走出了德增盛商号，踏着淋了点儿雨的道，顺东西大街往街心塔走过去，迎面正巧碰上福恒泰钱庄钱大掌柜。钱大掌柜有些慌里慌张的。见着吉德就说：“大侄儿，俺正要找你呢。正好，跟俺到柜上去。” 吉德跟钱大掌柜边走边问：“钱叔，啥事儿呀，瞅你急的。” 钱大掌柜瞅老转轴子挺着个大肚子，咧个怀，过来了，“到柜上再说。” 吉德忙和老转轴子打呼，“老转叔，干啥去呀？” 钱大掌柜也说：“老转轴子，哈悠啥呀？胖得浑身流油，别小鬼子来了，当大肥猪把你先宰喽！” 老转轴子扬手往下褪褪便服大甩袖，哼哼地说：“俺是身肥流油，兜儿底朝天呀！你俩可是瞅着不肥，兜儿鼓溜啊！脸瘦尻大，怀的准是胖大小子！你俩急三火四的，干啥去呀？后面也没有‘别梁子’的，怕‘绑票’？” 钱大掌柜错过身去说：“没事儿，碰上啦！” 老转轴子闪过身说：“没事儿就好。大侄儿，不用捧他的臭脚，这年月谁找他呀？让他的大洋锁在金库里，长毛去吧！嘿嘿……”
来到柜上后，钱大掌柜掩上房门，屁股还没落座，忙三火四地说：
“你听说没有，官银号一家一家的都合并完了。啥东清，边业，永衡，黑龙江，一个不拉。听说又瞄上了私家银号了。日本占领那噶达，已囊中探物了。东兴镇兰会长让人给俺捎个信儿来，他是听黑龙县公署唐县长说的。县长听三姓府尹说的。府尹又听谁说的呢，这就有来头啦！吉林那个傀儡省长，鞭长莫及，还管不到三姓呢，能空穴来风？道听途说？铺风捉影？有鼻有眼的，怎么可能啊？任信其有，不信其无。有备无患，早做准备。无远虑，近忧矣！”
吉德睁大眼睛问：“听说是听说了，咋合呀？” 钱大掌柜说：“参股呗！”吉德问：“谁参股？”钱掌柜说：“有钱的日本人呗！” 吉德说：“官银号虽说归满洲国中央银行管，实际号在日本人手里。私家银号再让日本人掺和，那、那还有咱的好了吗？” 钱大掌柜：“谁说不是啊？兰会长还说，新京，就是宽城子（长春），日本人已插上手了，福恒泰总号在东省哈尔滨，还没见啥动静，早晚也是个事儿呀？兰会长还说，凡日本人参股的，银号前都贯上啥‘株’啊‘社’的，税就减少一大截子。你说，这不逗老傻子嘛！” 吉德说：“钱叔，这可是真事儿。奉天、宽城子、哈尔滨的大商号，可不就这么干的咋的，没错！” 钱掌柜说：“那不都成了汉奸了吗？”
吉德嗨一声，默默地低下了头，自语地说：“这么整，俺的计划不全泡汤了吗？” 钱大掌柜愣了一下，“嗯，你啥计划？说说看，临秋末晚的，看叔能帮上你啥忙？” 吉德说：“准备进些货，储存起来。俺这趟出去，看有些货，日本人盯得挺紧，怕往后控制更严了。所以想……可缺钱呐！” 钱大掌柜问：“得多少？”吉德眼前一亮，“钱叔！你？” 钱大掌柜很肯定地点头，“嗯哪！”吉德高兴地说：“那可太好啦！十万。” 钱大掌柜斩钉截铁地说：“十万！”吉德又钉上一句，“一言为定！”钱大掌柜，“一言九鼎！”吉德说：“驷马难追！” 钱大掌柜和吉德相对“哈哈”大笑。吉德问：“押点啥不？” 钱大掌柜说：“押？押它个奶奶球！” 吉德又问：“这好吗？” 钱大掌柜说：“德增盛信字号——甲！押给谁？弄好了好，弄不好就把你坑了你知道不知道？俺能留这罗乱吗？天有不测风云，人有旦夕祸福，总号要‘咣嚓’来那么一下子，你咋办？压货是商家大忌，也是银号的大忌。俺认可犯失察之责，也不愿你把把柄留在外人之手？这样一旦，有啥不测，你也好缓缓手，不至于拿商号顶债吧？” 吉德感激地说：“钱叔！……一家人，不言谢了啊！” 钱大掌柜拍拍吉德的肩膀说：“走！看看俺那老亲家去。这不就有饭局了，你还省了饭钱？”
二掌柜蒙蒙的心就跟灰蒙蒙的天一样，心头压的块大石头就像天上烧红铁饼的日头似的，沉甸甸的。一路悠悠忽忽的六神无主，人也像霜打的蔫巴巴的。才晴的天刚下的蒙蒙细雨，天色朦朦的又不太热，他总觉有块东西堵在心口里，闷得喘不上气来。东二道街北是杂货铺小作坊云集的地方，人声鼎沸，拥挤不堪。小商小贩的叫卖声，卖货郎的吆喝声，推架子车的吵闹声，讨价还价的争吵声，不绝于耳。二掌柜两脚踩在潮湿土道上，彳（chì）亍亍(chù）的从东西大街走进二道街里，睁瞪着两眼，视若无物，成了睁眼瞎。支楞的两只耳朵不装声音，成了配戴。商贩们围前围后兜揽生意，他都浑然不觉，成了呆傻的苶人。老叫花子伸着骨瘦如柴的黑手，可怜兮兮地在他面前晃当，他也不躲不闪，视而不见。孙二娘挎着空个篮子，笑眯眯地和他打招呼，他理也不理，好像不认待似的，造得孙二娘一头雾水。长得和她妈巧姑很相像的小外孙女，扯着孙二娘大衣襟问，“姥姥！姥姥！二掌柜爷爷咋不说话，像不认待咱似的，他傻了吗？” 孙二娘回头瞅瞅二掌柜的背影，赌气囊塞地往前推推小外孙女，“撞鬼了！这老东西是中啥邪了？咋几天没见，变成另一个人一样了呢？二娃哪得罪他啦，不像啊！”
二掌柜迷迷糊糊的样子，街里不少认待他的小商小贩们，疑惑不解，身后惹来不少议论。
“二掌柜叫小鬼儿给灌迷魂汤了吧？”
“再不就是喝老婆尿喝多了，不扬棒了吗？”
“二掌柜‘奸’过分了，黄皮子整治他了，让他变成了大傻瓜了！”
“他横草不过，啥事儿想不开，魇了吧？”
“再不就是得罪啥人了，让谁剪小纸人捂在哪阴沟野壕了，憋住了吧？”
护城墙刚下岗的老面蹲在面汤铺子门前，端着一大海碗尜尜汤，正转着碗边“吱溜吱溜”地喝呢。见孙二娘过来了，忙站起来说：“孙二娘，二掌柜这咋啦，是不让你这徐娘半老的狐狸精给迷住了吧？” 孙二娘踟蹰一会儿，凑过来说：“老面，你那臭嘴堵不住啊，是不是尜尜汤太稀溜了？” 老面睁着长眵目糊的疤痢眼儿问：“哎孙二娘，说真格的，你知二掌柜咋的了吗？” 孙二娘撇撇嘴说：“咱哪知道啊？我碰着和他说话，他都没理，鬼知道他咋地啦？” 小外孙女瞅老面秃噜尜尜汤，小眼儿小鼻儿小嘴儿都瘛疭起来，小舌头抿着嘴角的涎沫，嚷嚷着说：“姥姥，姥姥！我要喝尜尜汤。” 孙二娘说：“让老面叔叔给喝一口吧！” 老面把碗举过头顶说：“我这还是赊的呢，好几天没吃饱肚子了，你给孩子再买一碗呗！那么有钱，还抠啥门呀？” 孙二娘骂着说：“你这喂不饱的狗，老娘东西你少吃了？” 孙二娘给小外孙女要了一小碗尜尜汤，就坐在门前的桌子旁和老面扯上了闲话。
二掌柜走出杂铺市，由北三道街向东扎下去。这时的他，脚下步子坚定有力，头也昂的很高，脸上挂着浅浅的笑意。一贯多智多谋争强好胜的他，被吉德架上笼屉，真有点‘瘦驴拉硬屎’的感觉。自个儿也不知为啥，总觉得像手里捧着个刺猬，又扎手又不能放下。吉德的心思，小葱拌豆腐，他一清二楚。想当大菩萨，普渡众生。把面临倒闭的作坊，拯救过来，保护住咱个个儿家这点产业，防止落入魔掌。另外想，互利互惠，结盟联合，一道发展，一起壮大，抵御不测风云。以工养商，以商保工，这是大好事儿。可是，这几家作坊掌柜的，个个都是大酱脑袋，针鼻儿心。脑袋不开壳不说，就那‘自扫门前雪，不管他人瓦上霜’的自私劲儿，九头老牛也拽不过来，一条道跑到黑。好心当成驴肝肺不说，弄不好，摊上一个趁人之危，趁火打劫，落井下石的骂名。再一个就是，生意好做，伙计难尕，弄不好，反目为仇，打得鼻青脸肿，那不是犯不上吗？瞅吉德那样，志在必成，俺土埋半截的人了，如果办砸锅喽，可咋面对那一帮后生崽子，这老脸往哪搁呀？吉德不说说呱呱的吧，俺也抹不过这脸来呀？二掌柜想来想去，这大半辈子，没有让尿憋过，大风大浪都过了，这几条臭泥鳅还能翻了俺的船？他脑子转磨磨，人却又傻又苶了。功夫不负有心人，他苦思苦想，冷不丁蹦出来个‘引、诱、捧’的绝妙计策。
二掌柜拐个胳膞肘子弯儿，先来到福来顺油坊。东北这噶达有个不成文的习俗，普遍认为没有外号不发家，慢慢地很多人只知道外号，倒把真名实姓忘得一干二净。福来顺掌柜的外号很顺行，叫油捻子，抠馊呗！其实他的真叫张来顺，是山东掖县人。他这个人小心眼儿，最怕别人沾他的边，占他的便宜。可他最爱贪别人的小便宜，打油的提溜底儿，多暂都用秫秸棒别上一道两道的。‘快打酒慢打油’，这是生意人怕亏秤的秘诀。酒水性，一提溜下去，快提溜出来，酒溢出的多，就差个一撮半勺的，积少成多；油呢粘性，快打能起踅子，多打勺八的，也是常有的事儿。慢打油呢，油拉拉弦子，筋拉筋拉地得下淌，就不平秤也不至于亏本。可油捻子他呢，打油慢的能睡着喽，还得做个小梦。他打小儿，跟他爹推个架子车卖花生油，一直卖到这噶达。这噶达没有落花生，黄豆有都是，又油性好，就改卖豆油了。爷俩省吃俭用，积攒了些辛苦钱儿，就创办了这个油坊。
二掌柜和看大门的打声招呼，竟直朝一个快要塌架的马架子房走去。
油捻子一个人，正在房子里，拿本账，拨拉大算盘子，全神贯注地算着账。二掌柜蹑手蹑脚地来到桌前，“油捻子，油瓶子叫耗子蹬倒啦！” 油捻子吓得一掬愣，账本砸在了算盘上，算盘珠子砸得一塌糊涂。油捻子愣眉乍眼地抬头瞅瞅，一看是二掌柜，一肚子气顺了肠子，“哎呀呀二掌柜，稀客稀客！今儿个，刮啥风把你这么大个的刮来了？快坐快坐！” 二掌柜重重地往椅子上一坐，咧歇两下，好悬没跩喽，二掌柜瞅着油捻子说：“武大郎开店，人穷货囊，这老破椅子，劈了烧火都没人要？沏点儿茶喝，俺嗓子都冒烟了！” 油捻子尴尬地搓着手，忸怩地说：“二掌柜，对不住了！说来都寒碜，俺没茶叶了？” 二掌柜说：“凉水总有一口喝吧？” 油捻子忙说：“有！有！俺这就给你舀一瓢去，你等着啊！” 二掌柜从衣领子里拽出烟袋，刚抽着，油捻子端一瓢水进来了，二掌柜瞅瞅笑了，“你饮驴呢，整这一大瓢？” 油捻子说：“你个儿大，俺怕不够喝嘛！”
喝完水后，二掌柜说：“算账呢啊，抠出多少油星星啊？” 油捻子坐回位子上，把账本合上说：“别提了！黄豆这么长，咱这老笨榨，出油本来就少，油价不能提，一提就跑缨子。唉，难呐！让那洋机器顶的‘哏喽哏喽’的。” 二掌柜说：“那你就光棍杆子，硬挺了？” 油捻子说：“上哪找趁钱寡妇去呀？” 二掌柜说：“以前些日子，吉大东家不给你提过，你抽搂的，怕沾上吗？别扯了，你库里还有多少豆油？” 油捻子小鼠眼儿像抹了层油，发着亮光，警觉地问：“你要干啥，二掌柜！” 二掌柜说：“干啥，趁火打劫呀？滞销的豆油，越压价越低，你不早出手，作坊就得压黄喽！你每斤降五分，俺全包了！” 油捻子眨巴眨巴小鼠眼儿，火冒三丈地说：“二掌柜，五分？你癞蛤蟆打喷嚏，好大嘴叉子呀？你蚊子打哈欠，口气不小啊！俺小家小业的，让你刀砍斧凿这一下子，俺得上北城边乱死岗子找那歪脖树吊死，还等作坊黄啊？” 二掌柜火上浇油地说：“那你赊人家的豆子钱咋整？五厘的利，驴打滚，多拖一个月，多付一个月的利钱，不如早脱手，还少祸祸点儿？俺可是替你考虑，你要三思啊！来顺兄弟，月是故乡的明，人是家乡的人，咱们好孬不是老乡也是近邻吧，俺是怕你撑不住，崩了架！哈哈……。”油捻子让二掌柜乐毛了，“俺正愁得焦头烂额，你还来好心取笑俺，你安的啥心呐？蝎子！蝎子！” 二掌柜乐得更欢了，拍着桌子，跺着脚乐。油捻子想，这老黄县，他一来，俺就觉得不对劲？黄三爷给俺这小鸡拜年，能安啥好心？还跟俺套近乎，你一撅屁股拉几个粪蛋儿，俺还不知道啊？亏着俺抻开脸，把他顶得臊得慌，自个儿干笑，找台阶下？俺不勒你，看你二掌柜咋好走出这门坎儿？
二掌柜自个儿乐够了，抹擦一把脸说：“你气哼哼地瞅俺干啥？猪脑袋，俺逗你玩儿呢。走，到院里转转，俺看值不值大少爷这番苦心呐！还没等咋的呢，你都吓堆帮了？” 油捻子嘴硬地说：“看啥看，有啥好看，你不怕烂眼边子呀？” 二掌柜也不废话了，拎起油捻子就往外走，来到仓库门前，从油捻子裤腰拽下钥匙，自个儿打开库门，满满登登的装了一仓库大油桶，二掌柜粗略地数了一下，足足有二十多桶，四、五千升。二掌柜指着这些油桶说：“来顺呀，你还撑啥撑啊？这些油，每升比市面多加二分钱，全由德增盛包销。多赢利五五分成，亏了德增盛弥补。另外，俺再投两万块大洋，更新机器，不用你掏一分钱。油捻子，你看咋样？” 油捻子瞪着一双小鼠眼儿说：“二掌柜，这是真的。你不扒瞎吧？” 二掌柜说：“俺比你大十多岁，俺能逗你吗？你在细想想，合算不合算？伙计尕成了，你还当你的掌柜，俺不插半个手指头。” 油捻子拍着大腿说：“哎呀妈呀，这不天上掉馅饼，做梦娶媳妇，哪有这好事儿呀？俺这嫁不出去的丑闺女，总算摊上个好婆家。俺干！俺干！” 二掌柜说：“那不假。大少爷准备添置一台轮碾子，十台榨油机；安装一台蒸发量一吨的锅炉；一台一百二十马力蒸气机；一台一百千瓦直流发电机。除你这油坊用外，火磨，烧锅都可用，也解决了德增盛的照明用电。俺大少爷这回回来，雄心勃勃。他说，打铁必须自身硬！要想不让别人骑脖梗拉屎，就得踩着别人背过河。腰粗胆就壮，肩宽力就大。天高云才淡，水深鱼才肥。咱们拧起膀子，摽上劲，树大不怕强风，唱好对台戏。编筐编篓，在收口。这只是刚打个底儿，好戏还在后头呢。你油捻子，胸有大志，敲响这开场锣！不过，这事儿先别对外人说，小心隔墙有耳，坏了咱的大事儿？”