说是跨院，其实就是储存晾晒粮食的仓库。林立的大粮囤子，都是用小叶樟秋板子草和大黄泥的拉坷辫儿垒起的，又结实又防雨防晒。四周用高高的围墙围起，四角有四个炮楼，三春八夏的都有炮手看守。每个粮囤前，是用黄沙土夯实的晾粮场，眼目前没有人打扫，都被厚厚的白雪覆盖着。姜板牙走过大门四开的空空的粮囤子，眼前浮现出往年粮囤子占满晾场，堆成小山似的粮垛，心里一阵寒酸，有一种凄凉败落的感觉。姜三贵跟在姜板牙后面磨叨，“大爷，你这家底也快捣腾空了，这囤子干闲晒日头了。不过，瘦死的骆驼比马大，你大家大业的经得起磕打，过了今年这个年景，壳郎都不会吃糠了？我看你家东跨院猪圈里的壳郎都瘦塌腰了，骡马啥的也没料，长的锈拉巴嘁的。我家那大仓房，耗子都饿死一地，猫可吃肥了，挑挑捡捡的，挑着吃。” 姜板牙没稀搭理姜三贵，竟直朝后面靠墙边的几个粮囤子走去。
老姜头和老榆木疙瘩，还有二皮子，跟在装得满登登粮袋子马爬犁的后面，灰淘淘的脸上，胀开着大烟花似的笑容。二皮子两眼直盯着手里捧着的两块大洋，哗啦啦地绷着来回颠着个，仰颏笑着问老姜头：
“哎大爷，你那两块大洋呢，别弄丢喽，这可是大太太的荫德呀！俺拿这钱到镇上给俺娘抓两付汤药，再置办点儿棉花棉布啥的，让俺娘给光腚拉嚓的两个妹子做条棉裤，也出屋跑达跑达，要不得在炕上窝儿一冬的炕席花子？大爷，你的钱可篙好喽，给你那嗷嗷叫的孙子买两袋代乳粉，俺在姜老财家闻过，可香甜啦！” 老姜头拍拍兜儿，哗啦响了两下，咧开胡子，“能不放好，这是救命钱呐！搁往年，四十斤洋面才一块大洋两个子儿。如今哪，够买啥的，可也丁点儿壳。咱东家真是个大善人，心眼多好啊！” 老榆木疙瘩眼馋地说：“咱又没老又没小，又没病人，才赊了五斗粮，嗨，也凑合。” 老姜头说：“不稀说？咱上你家借半碗儿苞米面，想馇点儿糊糊粥喂喂咱那没奶的孙子，你瞅你老婆摚三褶四的，愣是把咱像狗似的撵出了屋。人心不古啊，到真张谁能豁出来呀？还得东家，又是粮又是钱的。知道咱饿的扛不动东西，还让劳金套马爬犁把粮送到家。嗨嗨，多好的人呐！我说呢，大水过后，胡六领着账房先生地里地外挨家挨户地跑达，原来是摸底，心里早有了谱了？东家多有心计，我原以为是要逼租呢，哎，咱错怪他了？” 老榆木疙瘩说：“三贵，那个三懒头！哼，还是本家呢，胡六一斗粮都没赊他，他气哼哼地找他大爷去了，还不知他大爷咋答对他呢？” 二皮子蹦到老榆木疙瘩跟前儿说：“活该！他家也不缺粮，鼻孔放屁嘴巴拉屎，凑啥热闹啊？还找东家，蝎拉虎子吃烟袋油子，得瑟不出好的。指不定是背着他爹，往东头李二寡妇那娘们裆里添奉。你看东家粮囤子里还剩个啥啦，门都大敞四开的，也不替人家虑想虑想，净抠人家屁沟子自个儿好嗍啦手指头，哼，不得好死！” 老榆木疙瘩扑拉下眼毛上挂的雪花，眨巴两下眼皮，隐绰瞅清迎面走过来的两个人，忙推推二皮子，小声说：“别胡嘞嘞了，东家和三懒头过来啦，小心三懒头听见揍你？” 劳金吁吁地停下马爬犁，和姜板牙打着招呼。
老姜头紧走两步，噗咚给姜板牙跪下，磕头作揖地说：“东家我呀的好东家呀，你可救了咱全家的命啦！我替我的小孙子给你磕头了，活菩萨啊！我还要到大太太坟头上拈香烧纸磕头，求她保佑庇护咱们呐！东家我的好东家，我明年一定把地侍弄好，加倍报答你的大恩大德啊！咿咿……”老姜头泣不成声，哭倒在地。二皮子也含着泪，跪下小身板儿，给姜板牙磕了三个响头。老榆木疙瘩作揖不迭，咕囔地说：“东家善心善举，我是没齿不忘，受用终身。”姜板牙晕菜了，忙扶起老姜头，撅撅花白胡子，抻崴抻崴老斑脸皮，鼻子一酸，兜拢舌头说：“老哥们，这是干啥呀？谁没点儿灾儿没点儿难的呢，你这么一整，我往后还咋见我那老妹子了？嗨，僧多粥少，大伙将就将就，救急救不了贫，糊啦啥样是啥样，大伙儿可别怪罪我呀？老子说呀，祸之所伏，福之所祸，我此举是祸是福，还很难预料啊？你们对我感恩戴德，就有人要骂我，恨我，杀我，甚至要掘我祖坟，我不怕！儿子反了，老子早晚得上肉案子，菜墩子，当嚼裹！死，啥滋味，谁知道啊？知道的，死了！所以呀，我想啊，死是最痛苦的。可又有谁知道这痛苦呢？痛苦嫁给死，死和痛苦结伴，就圆满了，一了百了了！人不死，就是积攒痛苦，逼出死，把痛苦寄托给死吧！咱们亲不亲，都是乡里人。咱们自个儿人不帮衬自个儿人，那还叫人揍的吗，白披了一张人皮！” 姜三贵帮腔说：“这也就我大爷吧，换个人儿你试试？灾荒年，你们不仅没交一粒租子，还连赊带拿的，上哪噶达找这美事儿呀，回去自个儿偷偷乐吧噢！” 二皮子瞪了姜三贵一眼，转过身儿，对姜板牙说：“东家，你别赊给三懒头他粮？赊了，指不定都添活他哪个窟隆去了，多少也没有个够？搭秋，我去他家地里偷青苞米，他和李二寡妇在地窝棚里，光巴出溜像狗连裆似的哼哼，整得啥似的。咋，你瞪俺，俺就说！” 姜板牙瞅了眼嘴里压低声骂：“小瘦猴儿”，拿拳头威胁二皮子的姜三贵，狠叨叨地喝道：“三贵！去把你爹叫来！” 又和颜悦色对老姜头说：“老兄弟，回吧！打头的，到家帮着整屋里去，都饿脓歪啦，个个的。”
串换粮的人，陆陆续续，人来人往，都感激地和姜板牙点头打招呼，说些拜年嗑。姜板牙来到围得里三层外三层的赊粮大粮囤前，姜三贵还跟在姜板牙尾巴根后面吭唧说：
“大爷，你别听小瘦猴儿瞎掰掰，他跟我有底火，瞎勾芡？他偷我家青苞米我揍过他，记仇啦！那小鳖儿，兜比脸都干净，穷掉底了，摔死的虱子就一层皮了，连血筋儿都没有。小伢子，也饿疯了，属疯狗的，谁都咬？大爷，你大人有大量，就赊我几斗呗，明年一上秋，我就加倍还你。大爷，大爷！……”
姜板牙火冒三丈，急呶(nao)地嘴里骂道：“你这个败家玩意儿，我非打断你的腿！”随手操起个大木锨，抡圆了，叭一声打在一个人身上，哎哟一声那人声倒地。姜三贵在一旁蹦高高地喊：
“打死人啦！打死人啦！大板牙打死人啦！大板牙……啊！？爹呀啊？爹！爹 ！”
姜三贵扑向他爹姜富有，叭嚓一声，一个大耳雷子搧在姜三贵脸上，“妈呀呀，你咋打我呀你？” 姜富有一个驴打挺，旱地拔葱，轱辘起来，尥蹶子就给跪在地上捂着嘴巴子的姜三贵一脚，重重地踢在后腰上，姜三贵一个前趴子，趴在雪地上，姜富有一个饿狼扑食，骑在姜三贵背上，拳打如雨点，掌搧如旋风，没头没脸，“虎玩意儿，不争气的玩意儿，啥脸你都敢丢？我今儿个非打死你这个牲口不可，鳖犊子王八羔子，我让你遥哪丢人现眼？上寡妇炕，钻小媳妇被窝，不走正路的玩意儿，咋不让你替好人死喽！丢人都丢到自个儿家人头上了，牲口！驴豁的你，大板牙也该你叫的……”姜富有这一出现这一忙乎，赊粮把秤胡六儿、扛袋子倒口袋的劳金，还有赊粮的人，呼拉拉围成一个铁桶。
李福看人手不太夸堆儿，就主动在囤子里帮助往仓外倒粮，听见吵声后，放下大铁皮搓子，噔噔几步，扒开人群，上前扯巴姜富有，“大叔，这是咋地啦？不是亲儿子呀这么打，打坏了你不心疼啊？三懒头多大啦，你还下这死手？” 姜富有见有人拉架，更逞赛了，耍起死砣子，嚎叫，“我打死你这个逆种！”，李福和大伙拖拖捞捞，才把姜富有像拖死狗似的从姜三贵身上捞下来。
这倒把姜板牙弄得迷糊了，他知道姜三贵那些臭毛病，好吃懒做，偷鸡摸狗的。所以，姜三贵一来找他，他就知道这是来拿冤大头。不管姜三贵咋样磨唧打混，他都不理不睬地搪塞，推托，旁敲侧击地让姜三贵自悟。可姜三贵耍起磨磨丢，变本加厉地玩起黑瞎子死磨硬泡的赖皮缠来。姜板牙看这么多面黄肌瘦破衣滥衫的饥民，对姜三贵的这一出熊色气不打一处来，非好好教训他一下不可。可谁曾想，打儿子把他爹从地缝儿里打出来了，这是演绎哪出狸猫换太子呀？姜板牙瞅姜富有还啡啡地坐在雪地上，指着鼻口穿血的姜三贵痛骂，就扔下大木锨，跑过去蹲下问：“你咋来了老八？” 姜富有生气地说：“大哥，这不要脸的玩意儿，能活活把人气死？我也喝出我的老脸不要了，不瞒你说，这死玩意儿泡在那尿骚罐里一宿没回家，他媳妇一大早就在家里作开了，说啥要回娘家，又寻死觅活的摔盆砸碗的。你弟妹还在家里劝呢，我跑出来躲清静也是找这鳖玩意儿，碰上二皮子，说是他在你这噶达给你添赌呢，我这就赶上你那一木锨，嗨，该揍！不管教管教，指不定作出啥祸呢，不争气的玩意儿？” 姜板牙示意李福把姜富有拽起来，又让胡六派两个劳金把姜三贵送回家，留下姜富有待会儿嗞溜小酒。
这边刚消停会儿，又来了一帮不速之客，兴师问罪。姜万财和姜守财哥俩，急匆匆地拥着老辈人姜老财等一大群乡绅财主，怒气冲冲的直奔姜板牙走过来了。
姜板牙惊讶地迎了上去，连向说：
“五叔，老辈人啊，风天雪地的你老咋出来了呢？看冻着，有啥事儿打发个劳金啥人儿说一声不就完了？这拎风扫地，急头掰脸，吓人唬道的有啥急事儿呀？”
姜老财是圩子里仅存的一位长者，快九十岁了，白须皓发，耳聪目明，身板硬朗，是晚清远近闻名的秀才，一肚子墨水，满腹经纶，写一手好字，书法更是叫绝，独成一家。此人孤芳自赏，孤漏寡闻，从不掺和族里圩子里的任何事儿。儿孙一大堆，都离乡进城读了洋学堂，后多为官执教，年八辈也不回来一趟，眼下只有一个孙子打理田亩地产。三位太太相继撒手而去，后续了一位年轻貌美的小老婆。人都说人老采嫩枝，大补源髓，姜老财也正应了这句话，越活越返老还童。姜老财一生最大嗜好，敛财，吝啬，抠门儿！所以，人缘极差，族里人对他敬而远之，垮垮淡淡。若大个庭院，终年累月冷冷清清，静寂的如冢(zong)似坟，鸦雀无声。
姜板牙想，今儿个老爷子打破冬天‘蹲仓’的习惯，顶风冒雪找上门来，这里除了有人撺掇外，这也是他心中所想所愿，来者不善呐？着实为了啥事儿，姜板牙已猜出八九。
姜老财还没等站稳就发问：
“姜村长，你别扯这个？我问你，你干啥杵咕佃户到我家串换粮栽钱呀？你当善人我不反对，你这一充愣充傻，不把我们置于不仁不义，不善不德之地了吗？你知道不知道，城门失火，殃及渔池的道理，你这不祸害人嘛？”
姜万财倚仗姜老财之势装大，一腔的盛气凌人，不客气地说：
“罕摸见的，让我说你啥好呢你一个大活人？一出一猛，整啥都是七拧八挣，里出外进的。这么个大事儿，你蒙头盖脑地自个儿就整上啦？你心目里还有没有五叔，还有没有咱们这些哥们？咋的也得商量商量，通个气儿吧？就你腿脚金贵，也不至于六亲不认吧？咱们不王字上长两疙瘩，把女字压趴下吗？你的轿，我们哪次没抬？你的喇叭，我们哪回没吹？到刹裉啦，你一脚把我们踢了，你啥意思你？啊，你捞够干的啦，让我们喝你的洗脚水？你这不是拿泔水桶往我们身上浇脏水吗？五叔这么大年纪了，让泥腿子们围着，呱呱地数落，拿你说事儿？你到成了救世主，我们成了王八蛋，你说你这事儿办的欠不欠火？”
李福气不忿地说：
“姜家圩子都像你们铁公鸡一毛不拔，得饿死多少人呐？东家接骨我们点儿粮食碍着你们啥事儿啦？裤兜里自个儿有虱子，还怪得着别人了嘛，还让别人给你挠痒痒啊？五老爷子都这么长阳寿了，都摸着阎王鼻子了，还不积点儿阴德？等饿死鬼上阎王爷那告你就晚三春啦？你还不赶紧落点儿人缘，等你仙逝那天谁给你抬棺材呀？躺冷炕洞那滋味也不好受，白瞎了你一世的英名啦！”
姜守财气得唔啦嚎疯地说：
“你虎熥巴脑，姜家的外狗你？李福你算个啥东西，这噶达有你瞎嗙哧的份儿，滚边拉去！五叔你瞅瞅，泥腿子让他惯的都蹬鼻子上脸了，连你都赶抓挠？五叔啊，这事儿呀，谁拉的屎谁揩屁股，咱们叫死倒们都到姜家大院来串换粮栽钱，看谁祸害谁，他不能撑大屁眼子吗？”
姜富有在一旁看不下去了，和稀泥地说：
“五叔，两位大兄弟，话可以这么说，事儿不能这么办？家里家外，不能让旁人瞅笑话？姜大哥这也是不得已才冒唔暄天的，谁都知道饥荒年粮金贵，谁都不易，大伙都扫扫门前雪，混个十个来月也就熬过去了？如果有粮户都舍不得，那姜家圩子用不了到明年开春 就得十户九空，都得饿死？我看你们几家粮仓登登的呢串换出点去，也好窜窜陈粮。虫咬鼠盗的，一年下来也不少遭尽粮食，户枢不蠹。再说了，这年头，兵荒马乱的，存储那些粮干啥？不有那么句话吗，不怕贼偷，就怕贼惦稀，指不定啥时候那东洋人一抽疯，这个税那个捐的，你不鸡飞蛋打，一场空嘛？还不如先搁在人肚子里，等东洋人想起把势，早变成大粪妈个姥姥屎的啦！你们想想是不是这么个理儿？姜大哥不比你们傻，他能倒嚼，反刍回来的都是好嚼裹，划算。这么一想，多余的粮食，是搁在乡亲们肚子里保险，还是放在粮仓里安全？这样不仅埋下了好，也获了利，名利双收的事儿，何乐而不为呢？也至于人脑子打出狗脑子来呀？这话也就我说，他一个当村长的咋说？只有做笔成样，你们不画瓢，反倒找种葫芦的来了，这不是狗咬吕洞宾，不识好人心吗？”
姜板牙心里这个骂，姜富有啊姜富有，我肚子里这点儿蝎子黄都让你给叨咕出来了，天机在明眼人儿里也是****啦？我算枉费心机了，遇到这个丧门星的再世诸葛孔明？我姜板牙得轻描淡写，溢盖弥彰，忙说：
“嗯，富有嘴茬子不错呀？置喙得行啊！五叔，别听富有瞎扯？我这个人，做事儿一向欠妥帖，一意孤行。您老剋的对，我认罚。这么着，您老十回八招地也难得到我家一趟，今儿个，人这么全磕，喂牲口的刚刚打死一头送上门的傻狍子，我再让厨子预备两菜，吃了再走，咋样五叔，您老赏个脸吧？”
姜老财刚来时的一肚子气，让姜富有一席话给泄怠开啦，琢磨琢磨是这么个理儿，也就顺着姜板牙的话茬儿下坡，一副息事宁人的架势，呵呵地说：
“不能光听咱说，我看富有说的有道理。得道多助，失道寡助，好吧，咱退一步海阔天空。万财、守财，你们没瞅见乡亲们都饿得红眼疯似的，救人一命，胜造七级浮屠，咱们就积点儿德，行行善，修修好，多多少少的，帮助穷乡亲迈过这个坎儿，普渡众生嘛！那咱们就蹭你大哥一顿。姜村长能出血，可不易呀？他家的饭碗，可都是金边银边的，净招待顶梁前檐啥的大人物，咱土鳖灰脸的，能整上一顿，也算借泥腿子臭屁股的光了，别狗尿苔不识抬举啊？这个脸，打肿喽咱也得撑着啊！”