“吱嘎嘎！”
大黑门又合上了。
管家胡六，头戴两块半的貂皮帽儿，身穿缎子棉袍外罩缎子狼羔皮的坎肩，千层底的缎面棉鞋，急冲冲走下门楼台阶，回头对站在门口的一个炮手说：“矮矬子，我去向老爷子禀报一声，你看好大门，一个也不要放进来。” 胡六一跐一滑，抖着一只手，喃喃自语，“这还了得，谁禁得住啊？这不要吃人嘛，黑压压的。”
胡六腿肚子发软，一路小颠喝，拐进后院，来到正房，上了石板台阶，手刚搭上房门把手，脚下一滑，呱唧摔进屋，攧(diān)倒横在门坎上了。
姜板牙坐在堂屋里烤炉子，李妈正往茶杯里倒水沏茶，两人都吓了一大跳。
李妈放下茶壶，赶紧颠了两步，上前扶起胡六，吝惜地扑打身上的雪渍，“哎呀磕的不轻啊，啥事儿呀这么毛拉三咣的，磕个好歹咋整？多大岁数了，还不知稳当点儿，毛兔子似的。” 香香听见动静，也从里屋推门探出水蛇般的身子，伸着拉成长白山似的雪白脸，虱子似的打个哈欠，没好气地说：“啊，胡管家呀，吓死人啦！不年不节的，一大早磕啥头呀？哪来那些礼数，臭毛病！” 胡六正自个儿还丧气呢，听香香的口气和瞧她憔悴的样子，就知道昨黑儿又没过足瘾，老尿槌儿没捣哧好小尿憋子，上我这来找醋溜白菜的邪茬呢，要不早颠上大肥屁股上来显殷勤了？胡六心里暗暗骂了句，尿褯子！佝偻佝欺地连安也没给香香问，就直冲姜板牙一瘸一拐走过去，嗑嗑巴巴地说：
“老、老、老爷、爷，大、大、事不、不好啦！”
姜板牙腾地从椅子上蹦起来，屁股拱翻了椅子，搭拉着疲倦暗沉的灰脸，猴急地嚷：
“啥事儿，火上房啦？”
香香胸前缀两个吊葫芦，也撺掇过来问胡六：
“你鼻子下没长个嘴呀，吭嗤个屁呀？老爷子不问你呢吗，快说！”
胡六猛抽自个儿一个嘴巴子说：
“我、我这嘴赶驴嘴了，一到真章就不顶壳？大门外来了一大帮地亩户，有几十号人，都拿个破口袋，看来是来掂缀粮的。咋整啊老爷，我都吓傻了？”
香香还没等姜板牙说话，就拿出“大太太”派头说：
“你是管家干啥吃的，死脑瓜骨，让炮手轰走不就完了？这点儿屁事儿，也张牙舞爪的像死了人似的。”
胡六愣愣瞅着沉思的姜板牙没动蹭，香香有点儿急眼了，大声说：
“胡六，我说话不好使是不是？你瞪啥眼你？你还撺儿啦，快去呀！”
胡六还是没挪窝儿，香香气极败坏的对姜板牙说：
“老爷子你瞅瞅，我的话他一个破管家净敢不当耳旁风，反了天了呢？都是你惯的，你倒说句话呀老爷子？奶奶的，一对艮瓜，我自个儿去。”
姜板牙镇静自若地摆下手，制止香香的鲁蛮瞎臭行为，掐下腰，摆出一副家长的权威，又慢条斯理地坐回宽大结实的檀木椅子上，清清噪子说：
“慌啥呀？这事儿，完全在我预料之中。猪怕肥，人怕壮，我是姜家圩子乃至黑龙镇的首富啊，在县上在省里都是挂号的。你们想啊，今年一大旱一大涝，百年不遇，哪个小门小户的庄院人家，能扛得住经得起这么磕打呀？咱们得审时度势，因势利导，不能光打自个儿的小算盘，今年亏了明年赚。胡六，我哪次失算了？人都饿那样了，又下这么大的雪，野味山货也没处打没处寻呀，咱不能火上浇油，激起民变，放一把火把咱们都烧死喽！看着饿死人不管，咱不太没人味了吗？都乡里乡亲的，人缘得混好。咱们这么一做，圩子里又不是我一个人吃地亩，上行下效，这不全圩子缺粮户都稳当下来了。人欠我的地亩，我欠官府的税，小日本总不能隔锅台上炕吧？咱还不当着这满洲国的村长呢吗，扛一会是一会儿，说不定崔武那老小子还奖我个三花五彩的。胡管家，我早盘算好了，咱们这么办。对绝产户免交今年的地亩，再串换十斗粮，度过饥荒；五成户免交一半地亩，那一半今年也不用交，明年年景好了补齐，也串换点儿粮，五斗吧；如此类推，养民生息。另外，对有病人的，有小孩吃奶的，有七十岁老头老太太的，再赏两块大洋。就说是大太太活的时候攒的份子钱，她吃斋念佛一辈，咱替她在天之灵，积点儿荫德。你说你不这样，人都出去颠沛流离的逃荒了，或者守在家里都饿瘪咕了，明年的地谁来种？没人种地，哪来地亩收？没有地亩收，咱们喝西北风去？这些人，你指日本人救他们，还不指黄瓜架上去啦？不过，胡管家你要注意，对不是地亩户，又有粮的，咱也掂兑他们，最多不超过十斗，要不就得罪人了？对这些人，就说串换一斗米，来年老秋还两斗，不还者，除了家长交官府法办外，没收耕地、房产抵债。哎，就可这一年造祸去吧！”
胡六没太弄懂姜板牙这是咋个理儿，这斤斗翻的太离谱，就说：
“这？这？”
姜板牙嘿嘿一笑说：
“这个啥？不这样，我就成了冤大头啦！有人趁机起哄咋办？多串换粮，转手倒卖，多大利呀？拿我当土鳖子，那人还没生出来呢？我这后尾，就是防备这些人这一手的。愿意串换，咱好人做下了，也不吃亏，弄好了，还赚了呢？”
香香听得眉飞色舞，觍觍地走到姜板牙身旁，把手搭在姜板牙肩上，耍贱卖谝地说：
“还是老爷子深谋远虑，老谋深算，姜还是老的辣，人还是岁数小的嫩绰，女人还是柔柔的好。胡管家，我刚才也是一时着急，叫穷鬼气糊涂了，还是老爷子说的对，你就按老爷子说的办去吧！别弄出啥岔儿，把账一笔一笔都记清。人手不够，把劳金多叫上几个。矮矬子那帮炮手和村自治队的人也别闲着，圩里圩外的多踅摸踅摸，十里八村的，穷人有都是，别趁火打个劫啥的。尤其高勾丽屯那边，水稻让大水一冲，颗粒无收，那个屯二鬼子又多，仗势欺人，咱圩子没少挨它们整？嗯，去吧！哎胡管家，过晌儿过来吃下晚饭，我叫李妈多预备两菜，你陪老爷子喝两盅。”
胡六走后，香香说：
“老爷子，你看我这么说行吗？”
姜板牙不屑一顾，背个手，黑个脸说：
“行！咋不行？胡六子也忒目中无人了，狗眼夺看人低，我香香也算大太太了，说话就不顶狗放屁，人屁终得听吧？不懂鸟语的败家玩意儿，看我咋收拾他？扒筋抽骨，开膛破肚，剁手砍头，宰牛剜眼儿，啊啊，你满意了吧我的宝贝香香？”
香香噘噘小嘴说：
“摔冷脸子啊，老爷子，你这是谝哧谁呢？我闻着咋有点儿，老狐狸撅屁股的味呢？”
姜板牙一翘眉毛说：
“是吗？我闻着好像牝马起客的味。”
香香暴殄天物地拿手指头杵达下姜板牙褶褶的脑门，狠狠叨叨地说：
“呸呸，呸你个满脸花？你就惯吧，早晚有一天你后悔都来不及？你瞅他那穿戴，比你都强百套了？你看你那寒酸样，哭穷啊？破褂滥袍，老老根根的。他一个管家，一年有多少俸银，你心里没个数？鼓鼓捣捣的，把家给你败喽！我看年前，把姑爷商号里的铁算盘请来拢拢账，别大家大业的，就这么推着过了？哎，小鱼儿那年那个事儿你全忘了吗，别他还再吃里爬外，祸害咱们，赚些昧心钱？小日本勒去咱那十多车粮食，能不能与他有关，是谁撺掇的，这都难说吗？”
姜板牙不痛快地诱导说：
“老娘们家家的，老是疑神疑鬼的。胡六子跟我多少年了，我不比你了解他？他毛病是有，勒个地亩户脖子了，贪点儿小便宜了，弄个仨钱儿俩子儿的，喝点儿小酒，攮个啥的，爷们嘛！水清则无鱼，你搂的太紧，谁还忠心耿耿给你卖命？你嚼巴啥得细细地品，哪都像你似的萝卜块子不洗泥，大葱戳大酱缸，一竿子碓到底，那猴急的啥嘛？卖儿鬻女，还得挑个好人家呢吗？啥事儿王八刚抻头，都用拶指的酷刑，那啥事儿还有谁愿意抻头了？好比窃，本来就是人家屋里的东西，外边的人到屋里偷偷的拿人家的东西，主人不知，叫偷盗窃取，归自个儿所有；还有一种，主人明知有人背着你拿了你的东西，主人却视而不见，听之任之，这是主人软弱可欺，还是主人洒脱大方？都不是。谁愿养个偷嘴的猫呢？谁又愿养个咬自家人的狗呢？乾隆爷不知和珅敛财吗？他老爷子磨道就是深，采取预擒故纵之法。你知世上啥最难养吗？小人、妇人也。对胡六如此，对你也如此。用惯了的家巴什，有点儿小疤小痕的，谁也不愿舍弃？如此恩惠之人，有谁能忍心长期欺骗下去呢？得耐着性子软和，就像缓冻秋梨焐大葱似的，懂不，我的小乖乖香香呀？”
香香心里骂：这个老狐狸，道行修炼的挺深哪，啥事儿也瞒不过他那双眼睛？这人比宰相能装事儿，比瞎子能听事儿，比聋子能看事儿，比智多星能处事儿，贼人进屋，奸夫上床，鬼来索命，他都坦然处之。阴、毒、损、坏，外加嘎咕，五色赖占全了。哼，要不仇人、恩人都惧他三分呢？穷人、富人都捧他上天呢？我就不信，看你能憋出几尺尿来？
姜板牙看香香那枣泥般可人的样子，心里蠢蠢的动情，探赜(ze)索隐地问：
“香香，咋不说话了？这样多好，不愁吃不愁穿的，乖乖的听话，挣巴个啥劲儿？吃饱喝足了，海棠戏梨花，再锦上添花，红杏出墙。哎，我听说那个地窨子冲到江里去了？这熊瞎子没地蹲仓，那熊掌也舔不上了？我还想明年开春白捡个小熊崽儿呢，看来只有嫩屁股蹭老榆树皮喽！芥菜疙瘩没盐卤，那还有啥滋味了？哎香香，我这人最愿成人之美，最可怜桃红无人采之人，守株待兔，揪心巴拉的，不如咱把养肥的母鸭子放飞，勾回公鸭子抱窝，香香你看咋样？”
香香一听，腮红眼亮，心里如蚂蚁滚蜜蜂蛋，老东西又要用着我了，小葱不吃，先拿一把，嘴上却说：
“老爷子，你别没屁搁楞嗓子，作弄我干啥？七百年糠，八百年谷子，早就烂没魂了，老拿那话磕打我干啥？你愿当王八戴绿帽子，别埋汰我呀？”
姜板牙讪讪地说：
“香香，你白瞎我一片心了？王八咋啦，王八还有当得起当不起的呢？那要看咋当啦！王八拉皮条，自有王八拉皮条的道理。你从良后是安分守己，可你也旧情难忘，我说到你心坎里去了吧？上回我让你去找他，为的是咱宝贝姑娘不被强人玷污，你舍身叙情，咱说过你一句吗？这回也是，可怜天下父母心，儿行千里母担忧，尚文他妈走了，就得我这当爹的多根肠子了。再说了，咱不能眼瞅着尚文那一帮人缺吃少穿，挨冻饿肚子打鬼子吧？再者也是咱取义舍身，为了谁，为咱心里憋的那口气？我这么一折腾，小鬼子能不眼红啊？咱不能眼瞅着粮食喂狼吧？他是双带料，归尚文队伍上管，都打鬼子。你去我放心，派别人去，我怕授人以柄。你去让他来‘砸窑’，把粮劫了去，送到山里尚文队伍上。米面啥的，我早叫胡六子备好了。但胡六子不知咋回事儿，我跟他说是运到粮栈里头卖的。叫他预备十五辆大车，赶大雪漫天，明儿下晚黑就运走。等鬼子摸着须子，黄瓜菜都凉了！香香，我才刚是跟你逗壳子，想激激你？人吗，有点儿欲望是好的。色胆包天，你胆子就壮了。这事儿，你去，还是不去？不去，也给个痛快话？”
香香叼上根哈德门，抽了两口小烟，吐着烟圈儿慢吞吞地说：
“这你急了，我说不去了吗？老爷子，我看你虑虑一溜十三招，还是有些欠妥？管咱一家招胡子太乍眼，多劫几家才不能引起小日本的猜疑？今年又旱又涝又大雪的，粮，可是宝中宝，就那点儿陈粮，那两个铺子还得维持吧！你平常抠抠馊馊的，这回大方了，咱不能都捣哧空了吧？”
姜板牙在地上划了两圈，又坐下说：
“狡兔尚还有三窟呢，我岂一棵树吊死？发大水前，我借往粮栈运粮，已暗渡陈仓了。这个你放心，饿死谁也饿不死你这个小家雀？你才说的很对我的胃口，多劫几家，梢带脚牛家圩子马家屯，都弄点儿响。反正饥荒年，胡子打家劫舍太正常不过了。你要走现在就走，我叫矮矬子套爬犁送你。”
香香恨不得一下子飞到曲老三身边，可瞅瞅姜板牙老太龙钟的样子又心软了，心里愧愧的发抖。这么一大把年纪了，早该颐养天年了，还为虽不太相干而又太相干的事儿操心，明知道我去找曲老三自个儿要当一回王八，也不惜情仇，为了打小鬼子，大义凛然。我这回自个儿一定要忍一忍，身子里不能带回曲老三的一点儿埋汰东西，那也太没人味了？香香不落忍心地托词说：
“现在外面牛裆苍蝇似的，乱哄哄地咋走啊，待会儿再说吧！”
姜板牙以为香香变卦了，想打退堂鼓，忙说：
“我的姨奶奶，火燎眉毛了，还拿情装势的，快走吧！哎哎，李妈李妈，太太肚子不淤作，快帮她穿戴上，上镇子瞧大夫，我去叫人套爬犁。”
姜板牙推开门，一脚门里一脚门外的，香香扑过来，搂住姜板牙，嗲声嗲气地说：“老爷子你真好，我这点儿粘糊病不打紧，绝不作对不起你的黏糊事儿啦！” 姜板牙激动得老眼有点儿潮，挤咕挤咕地说：“好！好！这没啥，你高兴就好。生米都煮熟了，早晚要端上桌的，熨帖熨帖，没啥不好的。啊，乖，去吧！” 姜板牙下意识地拂了拂香香的黑头发，叹息地念叨：“我老了！” 香香含情脉脉的捋了几下姜板牙的花白胡子，又再老根根的腮帮子上狠狠地亲了一口。姜板牙说：“别贱了，快拾掇走。” 香香嘿嘿地叫李妈拿狐皮大衣，李妈疑惑地磨叨：“贱嗤咧的，这哪像不淤作啊？大雪暴天的，这是瞎折腾啥呀？想一出是一出，好好在家待子得了，疯啥去呀？”
姜板牙蹚着大雪，刚出了后院大门，正和毛愣愣的姜三贵撞个满怀，好悬没撞个后仰巴叉。姜板牙生气地问：“毛兔子似的，你想干啥，没大没小的。” 姜三贵苦笑一下，神神叨叨地凑到姜板牙跟前，就哭天抹泪儿地说：“哎大爷，你可得帮帮我呀！我一家老小已三天没吃东西了，都快饿死了，你不能见死不救啊大爷？” 姜板牙心里有事儿，边走边说：“你，糊弄鬼呀？去年的官粮你就没交，虽说今年闹了灾，你家就掂缀不开了，也不至于断顿挨饿吧？回去让你爹来，我问问咋回事儿，没准的玩意儿？” 姜三贵死缠赖皮地说：“大爷，我说的没有半句假话，要是我说了假话，天打雷劈，不得好死！” 姜板牙不耐烦，艴(fu)然地说：“得得得，别赌咒自个儿，你爹就你这么一个玩意儿，待会儿我问问胡管家再说？” 姜三贵笑咧咧地说：“我说我大爷不会见死不救嘛，深孚众望，老菩萨了。外布啷的人都能嘎巴点儿嘎麻的，何况咱还没出五服的本家呢，更应当另眼相待了？”
姜板牙在炮楼下踅摸着矮矬子，吩咐一番，就奔了西跨院。