上车那一刹，美娃偷偷告诉车老板儿该去的地方。浑黑的大儿马像知道顾主的意图，气宇轩昂地昂着头，气势汹汹地向日本宪兵队飞奔。周大掌柜等众人仓促地上了车，没车坐的干脆捯蹬两条腿紧随车后飞跑。几辆马车的飞奔引来无数人的驻足观看，美娃抱着小胖儿坦然地坐在车辕上，两眼发直，像雕塑的冷美人一样让人肃然起敬。
随车跑的那些人渐渐地拉了后，二柜头实在跑不动了，喘着粗气，一步一步地捯哧，路边有个穿长袍的书生模样的人，拽住二柜头安邦，安邦上气不接下气地搭哧一眼，那人问吉掌柜太太抱着孩子风风火火干啥去？二柜头待搭不稀理地告诉那人，干啥啥呀，找日本人呐！霜打独苗草，摔死啦！掌柜的抓进笆篱子，铺子也被鬼子封了，这好好的一家子就算完了。毛头从后面赶上来，拽拽二柜头，两人结伴到了日本宪兵队门前已是人山人海，毛头拉着二柜头穿缝窜空儿才挤到前头。
美娃抱着已经僵硬的小胖儿席地盘腿大坐，冷冰冰地瞅着如临大敌的日本鬼子紧闭的大门。周大掌柜到此才如梦方醒，这是要救老二啊！当爹的打心眼里佩服丫头的胆识和心计，可心里又为丫头捏了一大把汗，有些怪罪丫头太任性，太莽撞，太重夫妻情意了。人就怕早年丧子了，孩子突然没了，这事儿出的太厌了，天外飞来的横祸，得受多大的打击呀？丫头你还能想到夫妻这一层，真是鬼迷心窍了，那熊玩意儿值得你这么做吗？丫头啊丫头，苦了你啦，爹爹对不住你啊，让你遭这份天下最大的罪，儿亡夫入狱。这好端端的一个家不家破人亡吗？丫头你要挺住啊，可别做傻事儿呀？爹已花上钱找商会会长出头，帮忙救老二和受牵连的掌柜们了，你这拿个个儿人的亲骨肉曝尸街头搭救你男人，未免太残忍了吧？丫头啊丫头，你爹知道你那心已经碎了，可你不能以死相抵呀？你豁出去了，爹豁不出去老命呀？你不能叫你爹，白发苍苍送两代黑发人吧？
“兵燹(xiǎn)亡国奴，亡国催人命。亲母曝儿尸，救夫出牢笼。”
悲烈苍凉的诗句透着慷慨激昂的愤怒，显示出吟诵者的虎贲精神，惹来周围人一片的嘈杂的唏嘘声，二柜头不净意地扫了一眼，竟是那个书生模样的人。二柜头又仔细瞅瞅，似曾在哪见过，又熟又生，恍恍惚惚。啊，想起来了，这书生来铺子里找过掌柜的，俺还倒过水端过茶，叫、叫邱掌柜的。待等二柜头再回头，那个书生不见了。
一队队森林警察治安团团丁，吹着警笛围住了现场，特务队便衣特务们蹿达地拢在宪兵队大门下，一辆辆军车呼啸而至，日本鬼子纷纷下车，列队大门左右。在小汽车里走出一名威风凛凛挎军刀的日本军官，手里牵着一条张着血盆大口搭拉长长殷红大舌头的大狼狗。随后那蜰像只绵羊似的也下了车，跟随那个日本军官直奔人群走过来，人们刷地闪开一条道，日本军官一脸的怒气，趾高气扬地走到美娃身边，环视瞅了瞅黑压压半圆形的人群，飞扬跋扈地问：“你的吉增夫人的干活？” 参事官说完一阵奸笑。美娃没有抬头没有回答。那蜰清癯(qú)的角瓜脸撑得眉开眼笑，“参事官问你话呢美娃，这样大大的不好？” 那蜰又堆堆笑脸， 瞅了眼参事官寻其示下，参事官首肯地对那蜰点点头。那蜰根据事先授意，照猫画虎地唱上红脸，“啊，美娃呀，参事官阁下对你孩子意外夭折的不幸，深表同情。不过，对你丈夫的反满抗日行为深感不满和愤怒，要严加管束。另外，夫人你的行为更为荒唐，具有明显的煽动性。你孩子的意外夭折与吉增被抓无关，风牛马不相及，两码事儿。你这是干扰视听，蓄意寻衅滋事，挑起事端，误导百姓仇视大日本皇军，蔑视满洲国治安第一的法令，聚众闹事，以死孩子向大日本皇军和满洲国政府施压，是示威，是叫号。根据〈警察治安法〉和〈暂行保甲法〉，你已经触犯了法律，参事官念你管窥蠡测又有丧子之痛，丈夫入囚牢之牵挂，特赦你无罪，回家葬子，反省过失，左右邻居免其牵连。对于你丈夫吉增的滔天大罪，皇军自有公断。美娃你要节哀顺便，请回吧！哈，参事官，是这个意思吧？” 参事官抿抿嘴儿，翘翘脚跟儿，满意的点点头。
美娃没有屈服，坐在原地没挪窝，像九牛拉不动的碾盘一样岿然不动。周大掌柜气得干鞲(gōu)喽，瞪着眼说不出话来。这时人群一阵挤嚓咕拥，那个书生叱咤风去的挤到人前，大义凛然地说：“多好的一派胡言乱语，精彩！小岛参事官、那秘书长，你们在众目睽睽之下，满嘴雌黄，颠倒黑白，不觉得臊得慌吗？这位夫人是无理取闹吗？啥事儿都有个前因后果，你们横征暴敛，强取豪夺，就公债而言，明文不是商号自愿认购吗？吉增等商号不愿认购，你们就以武力相威胁，打死大柜头，打伤多名伙计，又抓起三十多位商号掌柜的，没有这个前因，这位夫人能撇下熟睡的孩子吗？她那不谙世事的儿子，能摔死个个儿家的大门下吗？多么叫人心疼呀！她可怜巴巴的为救含冤入狱的丈夫，扶恤死难和受伤的伙计，拖着被那秘书长你马车撞伤的残腿，奔走呼嚎，这是多么招人可怜而又敬佩的女人和伟大的母亲啊！谁家没有儿女？谁没有骨肉亲情？谁又能忍着刚刚丧子的心痛，曝晾自个儿亲骨肉的尸首于街头，这得有天大的委屈和被逼得百般的无奈，在这个浑浊浊没有公理的世道里讨个说叨，这要没有以死相抵的决心，谁能做得到？这位夫人做到了。那秘书长你喙舌喙腮的，丧不丧天良？同胞们！不打倒日本军国主义行吗？……”一席扣人心弦暖心窝儿子的话语，能不一石击起千层浪吗？人群像滚烫的油锅里掉进一滴水珠，噼噼叭叭地炸开了。于是，心像开了两扇门，窃窃私语的馇咕和文齐武不齐的瞎喊声，轰轰地像数把利剑，直冲喝多了杀盖[清酒] 酒的参事官的肺管子，参事官脸上尤如驴粪蛋抹了霜，又白又臭。参事官气急败坏地拔出军刀扯脖儿叫喊：“红党的干活，牙祭给给”！那个书生一猫头，混在乔装打扮成叫花子梦蝶的一帮乞丐人群当中不见了。特务队的二三十人转眼功夫钻进人群假公济私，趁机搜刮民脂民膏，谁兜儿有两子儿啥的顺手牵羊，大姑娘小媳妇的前胸后腚都是搜索的目标。这伙人就像大蛆钻进人的裤裆里遭人硌应，几十条大蛆把人群搁愣得沸沸扬扬，人们纷纷躲闪。恰在这时，哀嚎声从对过胡同里传了出来，一队白幡重孝的送葬人群，抬着柜头的尸首过街，到了宪兵队门前，那个书生趁乱扎上孝布混在送葬的人群里，扛门板的四个爷们放下柜头尸首，送葬的人噗噗啦啦跪了一地，哀嚎声更加悲悲惨惨，感人心弦。参事官穷凶极恶地拔出手枪朝天打了一梭子，骚动的人群静了下来，参事官满嘴骂道：“巴嘎牙路！要造反的干活，嗯？巴嘎牙路！机枪的干活，通通地死啦死啦地有。”
“慢！”穿长衫短褂的商会会长不早不晚出现了，点头哈腰地献媚，“小岛太君，息怒啊！一个穷党而矣，别大扯了，气大伤身。才刚那个穷党乱炝汤，蓄意不轨是没敞说去？俺不加妄言，任凭小岛太君处置。吉掌柜对抗皇军和满洲国政府实属没教化，俺作为商会会长难免其究，理应受罚。吉太太当初的过激行为俺没赶上趟，俺来迟一步，惊动了参事官阁下，实属鄙人的过错。不过眼目前儿这事儿木已成舟，酿成大错，咋样挽回呢才是当务之急，众怒不可违，这是中国的一句老话，还需参事官阁下斟酌，万万不可火上浇油在众怒之下耍横，引发干柴烈火不必要的麻烦。俺这有各家商户连名上的保释吉增等众掌柜的‘折子’，上面提出如果不释放吉增等众掌柜商家将全部关门歇业，并要求体恤赔偿。这这、这让俺很为难？俺是端着太君的饭碗，吃的是满洲国的饭，俺、俺咋能替他们说话呢？这、这不是让俺坐蜡吗？跟太君您咋交待呀？交待不过去嘛！腌肉还得个功夫吧？这急火白脸的俺实在山穷水尽了，请阁下的训示。” 参事官气哼哼地扯过‘折子’撕得粉碎，摔在商会会长的脸上，回身气汹汹地闪进宪兵队大门，急步走进宪兵队屋里。那蜰深深地瞅了美娃两眼，“唉”了一声也走了。商会会长晃晃当当地走进宪兵队前，鬼个浪唧的刮了周大掌柜两眼，丢个神秘的眼色，两人会意地笑了，都松了一口气。
参事官面目狰狞的叉个腰，阴森的拉长个脸，操着协和话，“满系人，良心大大的坏了，统统的靠不住！那秘书长你的说，老黄蝎子的葫芦里卖的啥药，我的不懂？” 阴暗灰蒙的屋子里死一样寂静，那蜰诺诺地说：“太君，吉太太是无辜的。刚刚死了孩子，作为母亲的心情是可以理解的。这事儿都是拥护吉老二引起的，应该及早处理。我的意思，要吃核桃里的瓤儿，总得开个口，咱们就拿吉增等人开刀，弄到达连河煤矿挖煤去，看谁往后不拿皇军豆包不当干粮……”
“哪呢？” 参事官听那蜰的比喻不顺耳，加以喝斥。那蜰躬躬腰：“啊，信口开河说走了嘴。我的意思是说杀鸡给猴看，断了老黄蝎子的念想。老黄蝎子吊死鬼擦胭粉，也是个阴脸儿。你如果听信老黄蝎子的话，商家就会得寸进尺，步步紧逼，那太君你就被动了？这事儿往后再出咋整，老是迁就退让？那可是来月信的娘们，没个整了？” 参事官听后显得有些犹豫不决，不耐烦地问：“按你说的事态扩大了咋办？瓢的摁下，葫芦的起来，那、那不更被动了？皇军更没面子不是？” 那蜰正要开口，宪兵队长跑了进来：“报告参事官阁下，国立中学的部分学生不听校方劝阻上街游行了，声援释放商家掌柜的。啊，老黄蝎子还候在门外，听您的示下。” 参事官恼羞成怒，一巴掌打在宪兵队长的脸上，回手又抽了那蜰一巴掌，“巴嘎！学生的闹事儿，你们宪兵队的干啥吃的。协和会咋训导的干活？反啦的有。警察的抓人，镇压，决不留情！特务队的务必抓到那个红党马胡子，我的眼皮底下煽风点火的不行？守备队、满洲靖安军的出动，通通的格杀勿论！” 宪兵队长挨了参事官三宾的一嘴巴，心里这个窝火，嘴上“哈依”的答着，不服地梗梗个脖儿没挪窝：‘你个小小的参事官不过就是个中佐，代管县里军警特而矣，凭啥向我发威，就仗你是司令官阁下的红人儿呀？这事儿不都是你无能闹的。’参事官看出宪兵队长忿忿不平，更是生气，“你的敢违抗我的命令你？巴嘎！司令官的说话？” 宪兵队长立时瘪了茄子，“嗨嗨”的走到门口，老黄蝎子一脸惊恐地推门而入，挡住宪兵队长，连连作揖，“太君息怒！太君息怒！不可大动干戈啊，要怀柔，慢慢地来，刀把子握在咱们手里，要用软刀子杀人，那才杀人不见血？事情虽因吉增等人不听教化而起，是应整肃，该规楞。但事态发展越来越有些不妙，咱们成了强弩之末，众矢之的了。太君，俺不外道地说，古人说的好，小不忍则乱大谋，吃亏也是福啊！咱们不如先咽下这口气，这笔账咱们先记在那哈，俗话说有账不怕重算，树倒猢狲散再……啊？省得被别有用心的人利用？再说了，退一步海阔天空嘛！俺看不如先放了吉增等众人，事态可能会有个峰回路转，烟消云散。” 那蜰横愣一下商会会长，大声说道：“久病成疾，那就难治了呀？太君呐，放虎归山，养虎为患，不可呀？” 宪兵队长也高声说道：“堂堂的大日本皇军的还怕区区的草芥，碾臭虫，踩蚂蚁，我的枪的说话，通通的死啦死啦的有。” 老黄蝎子两手拍着大腿说：“哎俺的娘哟，你们还没看出来呀？放不放吉增事儿小，是有人揩油，想借题发挥，趁机挑事儿，破坏日满亲善。亲邦和满洲国咱们是两只蚂冷一根绳，俺的话你们要不听，那事情大的就是野火烧不尽春风吹又生，那三姓城可就热闹喽！这噶达的土鳖子肚子里都憋股气儿正好没处刹呢，打气的气球没扎口一撒手，那还不借高撺了？俺可把丑话说在头里了，太君要不信就试试？” 三姓陆军特务机关长大雄少佐突然想起点儿啥，报告说：“参事官阁下，反满抗日马胡子姜尚文独立旅，有向三姓靠拢的迹象，咱们不得不防啊？” 参事官紧锁眉头，沉吟半晌儿，有些日暮穷途，濒临绝境，神情沮丧地自嘲般地说：“一发牵千钧呐！小泥鳅的翻了大浪，大日本皇军的也有走麦城，会长的话大大有道理，顿开茅塞，强龙不压地头蛇，依了会长的干活，宪兵队长的放人。大雄少佐你的顺藤摸瓜，问根寻源，抓……”然后抬手收拢五指，攥紧拳头在大雄少佐眼前狠狠地晃了又晃。
俗话说，咬人的狗不露齿，那蜰就是这么个人。他在北平朝阳大学念书期间，积极参与恢复清朝帝制活动，毕业之后又赖在北平瞎混，徘徊在紫金城外的大街小巷。后来他接到阿玛的一封家书，催他回藉东北三姓为皇上回潜氐效命。他心里高兴之余老大的不愿意，三十里路南北炕，六十里地为邻居的北大荒让他望而怯步，可父命难违，不得不回。回来后在县上万国道德会的育德学堂谋个教书匠的差使，从此成了一名讲道德说仁义的教育家。事变后，各学校被强制开日语课，育德学堂的老师展开一次抵制日语运动，致使日本宪兵队插手调查，那蜰没等刑讯逼供，就把几名教师供了出来，就在几名同事走上断头台，那蜰被日本人收买，成了彻头彻尾的日本人的走狗爪牙，爬上了道德会的理事宝座。继而育德学堂又成了推行日语课的模范学堂，同时那蜰又参加了协和会，在阿玛的活动下又爬到秘书长的位置。家里老婆是个老道刚烈的人，极力反对他替日本人做事儿，骂那蜰家老小是一对“满奸”，气得那蜰狠狠地打了她一顿，她一怒之下居然跳出三界外，不在五行中，跑到姑子庵削发为尼。那蜰偶然的撞到美娃，勾起他往事涟涟，一心想借此机会和美娃好好勾搭成全好事儿，千方百计想搬掉吉增这个绊脚石。这次吉增撞到了枪口上，那蜰借此一手策划了这场悲剧。天赐良机，那蜰抓住吉增把柄，要手里捏软柿子，非收拾吉增个卑服的。就顺嘴胡咧咧，一再向参事官谗言，吉增才遭了八辈子罪。那蜰智者千虑，必有一失。本想吆喝猪赶驴，借助皇军之手除掉吉增，好和美娃妹子重续旧梦，又可在日本人面前展示一下自个儿才华，露露头角，说不定还能提个一官半职。对老黄蝎子这个狗头的给一搅和，错失飞黄腾达和独占花魁这个大好的机会，非常惋惜，非常的无奈，心里系老黄蝎子一个老大疙瘩。又恨参事官软弱无能，前怕狼后怕虎，不听规劝。好事多磨，只要纸包住火，老脸厚脸皮，恍住美娃，吉增还不小菜一碟，早晚都是盘中餐，囊中物？那蜰想到这儿，个个儿人磨叨，“嘿呀，宠坏的孩子惯坏的娘们，吉增这下这王八小子还不把屁股翘到天上去呀，还不知还要作多大妖呢？美娃呀，天鹅肉，瞅着多馋人！天意如此呀，太便宜这王八小子了。王八翻盖子，是死是活，能蹬歪哪去？”
吉增让那蜰关照得遍体鳞伤，伤痕累累，鲜血淋淋，奄奄一息了。抬出时跟死人一样，就差剩下胸口呼嗒那一口气儿了。其他人也是皮开肉绽，没有一个囫囵的。十户头更惨，两条腿被老虎凳鼓捣得丢当的，没一点儿筋骨囊。
抓起来的三十多户店铺大小掌柜，真正叫真儿死扛的确有几户，大多数是玉石匠砸石头充玉石，实在拿不出。对于这些人，死罪可免活罪难逃。经商会与宪兵队交涉，由百户长和十户头作保获释。日本宪兵队交警署督办此案，限期三日内交齐钱款，并罚一个月劳工日。对吉增的罚惩，那蜰当着老黄蝎子的面儿跟宪兵队长说了不少好话。老黄蝎子看在和吉增小同乡又和殷明喜世交的份上，关键是周大掌柜送的玉石玛瑙大烟枪和十盒福寿膏，拿人钱财替人消灾嘛！同意由商会出面对被吉增打伤的日军进行慰问和抚恤，并要求从轻处罚吉增。处罚吉增三个月不得出户，反省矫正，吊销营业执照六个月。
吉增被抬回家后人事不省，牙口不欠。周大掌柜踉踉跄跄地忙里忙外，求医问药，三天了还是无力回天。美娃这几天水米没打牙，憎憎的手里拿块硬梆梆的槽子糕，傻守在穿戴整齐的小胖儿灵床旁不哭不嚎，一眼不眨，人憔悴得脱了像，木讷得让人心碎。周大掌柜瞅着眼前的一切，心里闹了巴登，总不是个滋味，憋憋屈屈的。这个小家虽不十全十美吧，可也温馨充满生活情趣。这一下弄不好这个家可要烟消云散，可就真的家破人亡了。
人不可貌相，海水不可斗量，那蜰这个道貌岸然的邻里老大哥，这几天鞋底都快跑漏了，就差脚跟没朝前了。那蜰“真心实情”地帖熨美娃的遭遇，时常陪美娃坐一坐，恬不知耻的宽慰几句。又假惺惺地跑到躺在炕上吉增的身旁向家人问长问短，还专门托人弄戗的请来协和医院著名东洋大夫给吉增瞧病。从东洋大夫无奈的眼神里那蜰看出了企盼的火花。一切都那么顺理成章，那蜰这个邻居老大哥心藏偷天换日的歹心，面上皈(guie)谦诚实，跑前跑后，暗地里窃窃的鬼笑，对美娃更加绘形绘声的体贴，百般的惠言诲语的关照。
按风俗习惯的老礼儿，小孩儿死了都属于夭亡，是灾星，是祸根！又因为没有后人供奉香火，不留尸首要火化，骨灰不埋葬，曝晾百日灭魂魄。怕鬼魂不散祸害兄弟姐妹，或魂魄附母体再不生养了。横死的小孩更是犯忌讳，都当要账鬼对待，犯不犯剋啥的要请阴阳先生看阴阳，犯烀啥说道还要扎咕扎咕，破破灾星。火化时辰一般都选在夜深人静时分。这个时候天上星星都出齐喽，天狗吠月，阴曹地府打开殿门，索命鬼睡醒，阎老五升堂，见证烧死祸害人的要账鬼。火化前要用茅草裹身，再捆扎两道草靿捆住魂魄，然后洒上小灰，取灰秃噜之意，焚没魂魄。火化后的骨灰要扬洒到大野甸子里喂狼喂狗，让它永世不得脱生祸害人。
小胖儿尸首已破例停尸三天了。