南郡王的意思是：不冒险趟这浑水。反正史妈妈有能耐，让她自己争取去。争取着了，桑家坐收利益，争不着，再想办法在其他场合给李巍拉皮条。
南小郡子没有发表意见。
“阿逝，你怎么说？”病榻上的太奶奶温言问南小郡子。
她是桑家最老的老人，桑家真正的决策者。已经这么老了，手腕细得像枯枝，血脉里好像没有血液流动，让人怀疑支撑她活下去的是天地间某种神秘的力量、而不是人间的血肉。
南小郡子轻轻把手放在她手上，仿佛春天洁白的兰芽搁在老梅根上：“老祖宗，进取永远有危险的，但不冒险永远无所得，我们已经潜伏得够久。”
南郡王陟有点生气：这小子什么意思？公然反驳亲爹的稳妥见解，主张在妓女的事上赌一把险筹？
他是打算当场呵斥的，反正老子训斥儿子天经地义。可儿子的手，虽然稚嫩，搁在老梅根上却像有种神秘的希望与力量，他一时张不开口。
老祖宗已经问下去了：“那末阿逝，你打算怎样有所得？”
“先让那些女人自己去使力气。以史菊芳的能力，一定能够初步办下盈达湖台子，此时让宋二叔看中的那位姑娘搅起事端，顺便可以摸摸邱家态度，孩儿有计将邱家拉拢过来，同时青楼里也一定闹得不可开交了，那些保守派听见风声一定更加不满，我们顺水推舟，利用礼部叶尚书，将花深似海献演的事弄黄。史菊芳一定不肯干休，此时孩儿便拉拢史菊芳，让她也成为我们的翼助。”
“你要拉拢一个妓女？一个老鸨！”南郡王陟吓得一口气吊上来堵住了喉咙口，“你你——”
“好孩子，”老祖宗温言对南小郡子道，“你先出去吧。”
南小郡子平和施礼告退，绿色窗帘遮了阳光，静静投下清凉。老祖宗看着淡绿的光与影，道：“桑家本是前朝皇室宗亲，有算命地说，我们家会再出一条龙。成王的龙。”
这个老故事也不知说了多久了。每次一讲古，她就有个重大决定要宣布，南郡王陟很想请她跳过故事、直接宣布决定，但又不敢，只好耐心听下去。
“这个预言还没应验，就改朝换代了，谁也没看上眼的东南伪朝，竟然蚕食鲸吞，坐下了闽郡。我国本来向中原称臣，王的任免由中原来，难为他也能说动了中原颁下玉令，从此正式成了新王。”
“是。”
“那时我们三姐妹，即使大姐也不过二十多岁，父亲触怒新王被绑赴刑场，他叹道，桑家血脉至此而绝，算命不准。”
“可大姨母不久嫁了轻俊侯，老祖宗则嫁质实侯，暗中将桑家延续下去。”南郡王陟接口道。
老祖宗点头：“天命，让我与大姐的夫婿都愿意协助我们。后来，小妹婷婷长成，入宫为妃，又生下你，我们总以为天命是验在你身上了，可惜——”
她的目光没有责备，如此惋惜，比责备还厉害呢！南郡王陟瑟缩了一下，替自己辩解：“我们是不同那疯子硬拼，蛰伏以待时机……”
“那时，二龙相争！”老祖宗目光如刀，“阳一直被他父亲忌惮，而你是受宠的。阳说老实话没有积起多少羽翼，而你背后有桑家数十年积累、千万人力。风云突变，固有三妹一着失误，你自己又出了多少力扭转大局？二龙相争，一龙肥七分、一龙瘦三分，七分之龙却输给三分的，还说蛰伏待时机？莫非要待十分风云才能上天么？陟，你身上流着两朝皇室血，但你要承认，你的日子已经错过了。”
南郡王陟难受得要哭出来：“老祖宗……”
老祖宗喘了一口气，缓和下来，另起个话头：“难得大姐和三妹信我，着我作个当家的。也难得你们这些年都肯听我的。”
南郡王陟忙道：“老祖宗睿智不凡，听您是应该的！”
“那么你再听我一次。”老祖宗抓住南郡王陟的手，“你的儿子，逝，你让他去做事。他有龙气！”
“老祖宗……”
“预言将应验在他身上。或许你会作王，但一定是靠他的力量。你要立他为太子，让他为王，否则，桑家真的完了，真的完了！”语气越来越激动。
“老祖宗，疼！” 南郡王陟咝咝抽冷气。苍老手指钉进他手腕里，像桃木钉。
老祖宗没有松手，也没有回答。
实在疼，南郡王陟顾不上礼貌，试着去扳她的手指。
扳不开，关节像是锁死了。老祖宗威严的瞪着他，又像越过他，看着其他某个世界的事物。南郡王陟终于感觉到不对，抬起另一只手，在她面前晃一晃，又试了试她的鼻息。
她已经死了。他被一个死人抓着手腕。
“妈呀”，桑家密室里传出一声濒临尿裤子的悲呼：“来人！快来人——！！”
这个多事之冬，闽郡老太妃与质实侯府老命妇过世，释夕寺有个觉真和尚也圆寂了。老太妃与质实候夫人的地位自不待言，觉真和尚做的法事总应验，于是众寺庙替他们做法事非常忙碌。好在老太妃跟老命妇都算寿终，身后尊荣无限，而觉真和尚虽然不算很老，年轻时作为李家公子也很是风流享福过一阵子的，出家前还播下一位子嗣，李斗，几年前还点了探花郎呢！他们死得也不算凄凉了。对于民间诸位草民，更关心的还是青楼女子是否能献演。这件事激起朝中大辩论。宋家邱家都在吵，礼部尚书叶缔一向贤良方正，力主对伎人不能放纵的道理，引经据典，滔滔不绝，王听得头大，朱笔一挥，准了，不叫她们演吧。
回头王去虞太嫔那儿留宿，虞珂笑微微的，不是对他，而是对着空茫的地方自己发呆而微笑，王忍不住问：“什么事这么好笑。”
“新来的小宫女说，她不想进宫。”虞珂答道。
傻孩子，除了有野心的，谁想进宫呢？王也不觉笑了：“大胆。”
“可不是！我问她，不进宫，能做什么呢？她说，也不做什么，过年同家人们一起玩耍，还去盈达湖边，听说今年有些大姐姐会表演很棒的节目呢，可惜她今年进宫，看不成。”虞珂道。
王的脸便沉下来：“那些大姐姐，指的可是妓女们。”
虞珂乜他一眼：“您生什么气？她是小孩子，懂得什么，我当时也就教训她了，那种人，谁敢准她们演啊？别看放出多大的风声，结末了也就是个屁。圣贤道理一压就压死她们了。”
王的脾气是有点别扭的。女人凶，他讨厌；女人太温顺，他还是讨厌；女人疏远他，他生气；女人粘着他，他嫌烦。虞珂有时奉承他、经常疏远他、偶尔关心他，间或泼泼辣辣甩句话给他，他倒觉得很受用，暂时忘记女人面前不谈政事的戒律，哼哼了一声：“那些风尘女子么，今儿刚驳回了。不准她们演。嘿，她们倒劳动朕的朱笔！”
虞珂曼声应道：“就是这么说。她们怎么想得起来的？那是她们配去抛头露面的地方么！谁敢跟圣贤道理作对。”说着，俯身轻轻拨弄龙涎香烟作耍，似乎已把这话题抛在脑后。
同时也把王抛在脑后。
她对任何人和事都不抱什么希望了，所以也就不介意了。王看着她优美的背影，薄薄衣料里她肩膀的线条。炉火烧得正旺。包在薄绸子里她丰润香甜的肉体。她知道他看，她不介意。她对这个世界不抱什么指望，所以对他也不抱什么指望呢！
这样想的时候，王的心里就有火烧起来，即使推倒虞珂就地占有她，也不能将这火焰浇熄。进入她身体算什么？一头公猪也能办到，而且比他亲力亲为能给她造成更大伤害呢！
他，王阳，总不能跟一头畜生去比伤害值。
他还能做到更多的。他急切地想，他能的！譬如说——譬如说去跟圣贤作一作对。任何有点力气、有点权势的男人，都能逼这女人作娼妇。可是只有他，王阳，能把一群娼妇抬举到台面上呢！
只有他。
他握住她的肩，笑道：“百姓们不容易，我决定年节里给他们来点节目。”
“您已经下旨，过年时给所有宫人都赐宴，”虞珂被动的转头向他笑道，“圣恩已经很浩大了。还要给百姓什么节目呢？”
“我要叫上一台女乐，”他宣布，“听说民间最著名的女乐，来自某家青楼？”
“也许……”虞珂惊骇的瞪大眼睛，“您要叫、叫、叫那种女人？”
他享受她的意外与恐惧。击穿底线，果然只有他才能做到。只有他。“有何不可？我是王！我愿意让我的子民们开心开心，谁能阻拦？那些草根可怜虫们，他们不就盼望女人们吗？好，给他们！让他们饱饱眼福吧！”
“但是朝中大人们说……”虞珂虚弱地尽她好女人的本分，试图进谏。
“他们都是因为自己私底下已经有女人玩，才不想叫场面上百姓热闹的，我告诉你！”王不耐烦的把她的肩扳过来。那些大人！就像他自己一样，因为已经有一宫的女人、因为那些大人们把训练出一群的多才多艺解语添香送给他充实皇宫，他才不介意禁止妓女搭台献演。否则，设若他是个草民，一年到头开不了荤，他第一个嚎叫请愿年节那台节目绝对要保留呢！
他把脸迫不及待埋进虞珂颈窝里：“我告诉你……”
朔华坐在窗前，听着爆竹断断续续炸响。年节终于到了，它们炸得更响，并且伴着漫天烟花。漫天烟花也比不上天边那蓬星芒的颜色，把天下的爆竹聚在一块炸响也比不上它的动静。
它要来了！朔华闭着眼睛、再睁开，捧着心窝子、又丢开手。它要来了！这些日子它积累了力气，现在它要进宫来了，要把这个王朝掀得天翻地覆。王朝里所有的人，包括朔华，都不过如覆巢之卵。
奇事一件递一件发生。“花深似海”在盈达湖边一台花戏演得倾国倾城，那又怎样？南小郡子介绍的两个姑娘里，太子李巍没有要年方二八的当红姑娘紫宛，倒迷上了另一个小孩子如烟，那又怎样？那如烟是个哑巴，见到太子后却忽然复声，那又怎样？三生石上，千转百劫，一朝相逢、龙崩凤裂，那又怎样！
朔华称病了，满面通红、一嘴燎泡，魂不守舍的，那星芒刺着她的眼角。要来了，透明透亮的大劫要来了呀！没有人看见吗？