两个孩子渐渐长大成人，不熟悉的人一点也看不出他们是孪生兄弟。因为从外表到禀性他们一点也不相像。以扫长得矮粗，膀大腰圆，身上长满了金黄色的毛，他勇敢，生性好斗，喜欢开粗鲁的玩笑。他憨直、敦厚，但容易发火，发起火来显得很凶。他整天在外打猎，或者和牧人们在牧场上打发时光。他根本不关心自己的衣着仪表，不修边幅，身上穿的衣服发出一种汗味和羊膻味。他理解的生活就是广阔的天地、阳光和自由。他饿了就吃，渴了就喝，困了就睡，没有想过明天会怎样。他流荡在外，从不管家务事。以扫经常从田野里打回猎物来孝敬父亲以撒。
雅各可完全是另外一种人。他勤于管家理事，是母亲利百加的好帮手。他处事三思而后行，多谋善断，从不莽撞。显得文静儒雅，干净利索。有时候以扫笑他是个傻子，他也不介意。
父亲以撒喜欢粗犷的以扫，而多心眼的雅各是母亲的宠儿。
按照古希伯来人的规矩，长子在家庭中地位较高，享有分配财产的优先权，父亲的遗产绝大部分都归长子所有。雅各是个深谋远虑的人，看得比较远：他知道自己在家中是次子，处于不利的地位。他看到哥哥整天在外游荡却不知自己的所作所为是为了什么，心想这种没有头脑的人将来也配作一族之长吗，迟早有一天我会取而代之。
有一天，烈日当头，燥热难耐。雅各正在帐篷外边的橡树树荫下面熬红豆汤（粥）。以扫从田野里回来，又饥又渴，都快晕倒了，他远远地嗅到饭香就三步并作两步走到饭锅前，对雅各说：“我都快渴死饿死了，你把这汤给我喝吧！”
雅各看他那副急不可耐的样子，心想机会来了，就对他说：“要想喝汤，你得把长子的名分让给我才行。”
以扫手一挥，扔下弓，一屁股坐在地上，说：“让给你就让给你吧。我都要渴死了，这长子的名分，于我有什么益处呢。”
雅各心中暗喜，迫不及待地说：“你就对我起誓吧！”以扫就对雅各起誓，把长子的名分给了雅各。
雅各知道希伯来人的起誓是不可以随便改变的，以为自己得到了长子权，就拿出饼，用碗盛了红豆汤，递与以扫。以扫便津津有味地吃起来。吃饱喝足后，以扫满足地擦擦嘴，站起身来回自己的帐篷里睡觉去了。他根本没有想到这个轻率的起誓会给自己的命运带来什么样的后果。
这个一碗红豆汤（Amessofpottage）的圣经典故常常被西方人引用，以此比喻因小失大，为眼前小利而放弃长远利益。
亚伯拉罕死后，以撒又在希伯仑住了若干年。有一年希伯仑闹灾荒，耶和华向他显现，要求他不要去下埃及避饥荒。以撒就按上帝旨意迁到他父亲住过多年的地方——非利士人的基拉耳王国。因为他父亲亚伯拉罕曾与基拉耳国王亚比米勒有过相当深的友谊，所以以撒再回去的时候，亚比米勒对他非常照顾。
在以撒全家迁出希伯仑之前，以扫在外面认识了两个当地赫人的女子，她们很适合他的脾气。以扫先是与她们暗地里往来，这种偷鸡摸狗的行为使他很不习惯，后来就干脆把她们娶回来做了自己的妻子。
这两个女子就是赫人比利的女儿犹滴与赫人以伦的女儿巴实抹。亚伯拉罕和以撒他们在希伯仑时，为了生存和发展不得不与当地赫人友好交往，和睦相处，关系不错，但出于民族和宗教的原因，他们历来不准本族人与赫人通婚。以扫旷达不羁，风流潇洒，不把什么清规戒律放在心上。这使以撒和利百加非常心烦，成为他们晚年的一块心病。不过，以撒仍然没有改变对以扫的偏爱。
以撒晚年视力衰退，老眼昏花，看不清东西。当他感到自己一天天接近死亡的时候，以撒把大儿子以扫叫到身边，对他说：“我儿。”
以扫答应道：“爸，我来了。”
以撒就吩咐他：“你爸我如今老了，不知道什么时候一口气上不来就会归到上帝那里去了。你听我说，现在你去带上你的器械，就是箭囊和弓，到野外去打点猎物来，做一两样美味给我吃。我好在未死之前给你祝福。”
以扫一边应承，一边就取了弓箭到野外去了。以撒在说这话时，正巧利百加也在旁照顾他。说者无意听者有心，她知道关键的时候到了，不能让大儿子以扫这个粗人继承族长的位置。她赶忙把小儿子雅各找来，对他说：“我听见你父亲对你哥哥以扫说：‘你去打点野味回来，做几道美味给我吃，我好在死之前在耶和华面前给你祝福。’我的儿，现在你要照着我的吩咐去办。你到羊群里给我牵两只肥山羊羔来，我便按照你父亲平素的喜好做几道拿手莱，你给你父亲送去，请他吃，好使他在未死之前给你祝福。”
雅各是个机敏的人，他马上意识到自己要在父亲面前冒充哥哥以扫会有哪些困难，就对母亲说：“我哥哥以扫浑身是有毛的，我身上是光滑的；如果我父亲摸着我身上是光滑的，认出我不是以扫，以为我欺骗他，恐怕不仅得不到祝福，还要挨咒诅。”
他母亲见多识广，胸有成竹地给他打气说：“我儿，你只管听我的话去把羊给我拿来，我自有办法。如果你遭咒诅，咒诅都归到我身上。”
雅各便去拿了羊，宰了，交到他母亲手里。利百加就按照以撒的喜爱做成美味佳肴；她又取出大儿子以扫放在家里的衣服给雅各穿上，好使雅各身上嗅起来有以扫的气味；再用山羊羔皮包在雅各的手上和颈项的光滑处。最后他把美味和饼端来，交在雅各手里。送他到雅各的帐篷外面，反复叮咛了几句，拍拍他的背催他进去。
雅各走到父亲身边叫了声：“爸。”
以撒答道：“我在这里。我儿，你是谁？”
“我是您的长子以扫呀。我已照您老的吩咐办了，给您打回了野味，做成了美味。您老坐起来吃我的野味吧。吃完了，好给我祝福。”
因为有一碗红豆作为前车之鉴，凡是遇到儿子之间的利益分配这类事情，以撒总是十分仔细。老以撒人老心里还很明白，他一掐算，心想这孩子回来得也太快了，就再问：“我儿，你怎么这么快就打到猎物回来了呢？”
“因为耶和华您的神使我遇到好机会，我出门不远就打到了一只野山羊。这不是给您老端来了吗？”雅各临机应变，很会编故事。
以撒还是不放心，又说：“我儿，你近前来，让我摸摸你，好知道你是否真是我的大儿子以扫。”
雅各挨近他父亲以撒，以撒摸着他说：“声音是雅各的声音，手却是以扫的手。”雅各手上捆了山羊羔皮，摸起来有毛，跟以扫的手相同，以撒分辨不出这不是以扫，就决定给他祝福。
于是雅各把饭菜送给以撒，以撒吃了；雅各又递酒过去，以撒也喝了。
以撒对雅各说：“我儿，你上前来与我亲嘴。”
雅各就上前与他父亲亲嘴。在以撒亲雅各时，他闻到雅各穿的以扫衣服上那股带着田野气息的汗味，他的一切怀疑都解除了，就正式给他祝福：“我儿的香气如同耶和华赐福之田地的香气一样。愿上帝赐你天上的甘露、地上的肥土，并许多五谷新酒。愿多民事奉你，多国跪拜你，愿你做你弟兄的主，你母亲的儿子向你跪拜。凡咒诅你的，愿他受咒诅；为你祝福的，愿他蒙福。”
以撒为雅各祝福完毕，雅各便成了具有“法律”地位的长子和主要继承人。
雅各满意地从他父亲那里退出来，正好碰上他哥哥以扫把打回来的猎物做成美味后给以撒送来。两人互相打了个招呼就擦肩而过。
以扫走到他父亲身边，叫道：“请父亲起来，吃您儿子的野味。吃完以后好给我祝福。”
老以撒不禁一震，问道：“你是谁？”
“我是你的长子以扫呀。”以扫莫名其妙地回答。
以撒知道自己被雅各骗了，气得浑身发抖，好半天说不出一句话来：“你……你未来之先，是谁得了美味拿来给我呢？我已经吃了，为他祝福，他将来也必蒙福。”
以扫听了父亲的话就放声痛哭，说：“我父呀，求您也为我祝福。”
以撒说：“你兄弟已经用诡计将你的福分夺去了。”
以扫对雅各非常恼恨，在父亲面前数落起雅各来：“雅各这样做对吗？他欺骗了我两次，第一次他夺去了我长子的名分；您看，他现在又夺了我的福分。”
以扫懊恼地低着头，以撒也无话可说。过了一会儿以扫似乎想起了什么，说：“您没有留下为我可祝福的吗？”
以撒回答以扫说：“我已立他为你的主，使他的弟兄都给他做仆人，并赐他五谷新酒可以养生。我儿，现在我还能为你做什么呢？”
以扫还不甘心，他知道自己在父亲心中的地位，接着说：“爸啊，你只有一样可祝福的吗？我父啊，求你也为我祝福。”以扫说着又放声大哭起来。
以撒看着这个长子，一种恻隐之心从心底泛起，他猛然明白，自己对以扫的偏爱在很大程度上是为了保护他，使他不致受到母亲和兄弟的欺负。唉，你这个力能扛鼎的壮士啊，为什么就不能开开窍，多长几个心眼呢？想到这里，以撒好像一下子找到了宽慰自己、原谅雅各的理由：把长子的祝福给了雅各，而不是这个四肢发达、头脑简单的以扫，对自己的民族或许是一种福气。这是上帝的安排啊。
以撒为了安慰以扫，就也为他祝福说：“地上的肥土必为你所住，天上的甘露必为你所得。你必倚靠刀剑度日，又必事奉你的兄弟，到你强盛的时候，必从你颈项上挣开他的轭。”
这次事件就这样结束了。以扫受了雅各两次欺骗，非常怨恨雅各。眼看父亲天年将尽，就想待以撒去世以后杀了雅各，出出这口窝囊气。然而，母亲利百加竭力保护雅各，以扫始终不能如愿。
十、约瑟的故事
雅各娶了他舅舅的两个女儿为妻，后来又有了两个妾，生下了十二个儿子，并在迦南的伯特利长住下去。几年以后，除在伯特利出生的便雅悯外，十一个儿子都长成了人。连最小的约瑟也有十七岁了。
十七岁的约瑟与他的哥哥一同牧羊，跟他姨妈辟拉、悉帕的儿子们常住在一处。因为约瑟是雅各晚年生的，又出自爱妻拉结，所以雅各对他便格外看重，宠幸有加。约瑟也爱在父亲面前讨好卖乖，经常报告哥哥们的劣迹。他大哥流便与姨妈辟拉私通，被约瑟发现了。他还是个童子，不能理解其中的原因在于老夫少妾，就去向父亲通风报信，雅各听后气愤万分。于是雅各对约瑟就更加钟爱了，他特意为约瑟做了一件彩衣，约瑟穿起来十分精神，显得很神气。
约瑟仗着父亲的宠爱，常常在哥哥们面前吹嘘自己。有一次，约瑟做了一个梦，第二天早上就对哥哥们夸耀起来：“呃，你们听我说我昨晚的梦：我们在田里捆麦子，我的麦捆站在中央，而你们的麦捆来围着我的下拜。”
他的哥哥们都大叫着质问他：“你这是什么意思？难道你要做我们的王吗？难道你真要管辖我们吗？”哥哥们就因为这话越发恨他。
后来他又做了一个梦，就在吃早餐的时候当着他父亲雅客的面对他哥哥们炫耀：“昨晚我又做了一个梦，梦见太阳、月亮，与十一颗星向我下拜。”
雅客就责备他说：“你做的这是什么梦！难道我和你母亲、你弟兄，也要来俯伏在地，向你下拜吗？”
雅客虽然当时很生气，但过了一些时候就不把这话放在心上了，不过这话使约瑟的哥哥们对约瑟的嫉妒更加深了。哥哥见他这么受宠，这么高傲，这么爱耍小聪明，爱向父亲告密，还不爱干活，都想找个机会好好收拾他一下。有一天哥哥们出去放羊，为了寻找水草，他们一直跋涉到示剑。约瑟自然是不干这种活的。哥哥们一连出去好几天。这时，雅各已改名为以色列，他对到示剑放羊的儿子们不放心，就想打发约瑟去看看，对他说：“你哥哥们不是在示剑放羊吗？你来，我要打发你往他们那里去。”
约瑟说：“好吧。”
以色列说：“你去看看哥哥们平安不平安，羊群平安不平安，就回来报信给我。”
约瑟于是就带了点干粮，步行到示剑去了。到了示剑，他在田野里四处寻找，没有找到哥哥们，自己却走迷了路。当地有人认得他是以色列的儿子，就问他：“你找什么？”
约瑟回答：“我找我的哥哥们，求你告诉我他们在哪儿放羊。”
那当地人说：“他们已经走了，我听见他们说，要往多坍去。”
约瑟感谢了那位当地人，就按那人给自己指的路往多坍去追赶他的哥哥们。
哥哥们远远地看见约瑟，趁他还没有走到跟前，大家就商量要害死他。他们说：“你看那做梦的来了。来吧，我们将他杀了，丢在一个坑里，就说有野兽把他吃了，我们看看他的梦将来怎么实现。”
大哥流便虽然因约瑟告自己的密很恨他，但听见要杀死自己的亲弟弟，觉得太过分了，于心不忍，想救他，就劝阻众兄弟说：“我们不能害他的性命。不可流他的血，可以把他丢在这野地的坑里，不可下手害他。”
流便的意思是先救约瑟脱离众兄弟的毒手，然后慢慢说服他们，让他们同意把约瑟一同带回去还给父亲以色列。转眼间约瑟到了。他的哥哥们剥了他的外衣，就是父亲送给他的那件彩衣，把他丢在坑里。那坑是空的，里头没有水。
约瑟被意外的袭击吓懵了，他虽然本能地挣扎，但毕竟寡不敌众，仍被扔到坑里。他开始还以为哥哥只是开开玩笑，吃午饭时，见哥哥们只顾自己吃，并不管他，知道事情没那么简单，就在坑里哇哇乱叫。
这时有一伙米甸的商人从这几个兄弟面前经过。那些商人是亚伯拉罕与他的爱妾夏甲的儿子以实玛利的后代。他们从基列来，用骆驼驮着香料、乳香、没药，要带到埃及去卖。
排行老四的犹大看到这队商人，心生一计，对众兄弟说：“我们杀我们的兄弟，流了他的血，有什么益处呢？不如将他卖给以实玛利人，不可下手害他，因为他是我们的兄弟，我们的骨肉。”
众兄弟一听这是一个两全其美的计策，既可以除掉心头之患，又可以有些收入，就爽快地同意了。他们叫住那些米甸商人，从坑里拉出约瑟来，说要卖给他们。商人们见约瑟年轻体壮，相貌英俊，有意买下。经过讨价还价，最终以20舍客勒银子成交。约瑟就这样被自己的兄弟们卖给了以实玛利人。
以实玛利人就把约瑟带往埃及去了。
这件事情发生的时候，流便正在代兄弟们看羊。兄弟们吃完饭，去顶替他，好让他回营地吃饭。流便到那坑里一看，人已经不在了。这时兄弟们才告诉他发生了什么事。流便见木已成舟，不好说什么，便埋头吃饭，一边吃一边想怎么向父亲交待。饭吃完了，主意也拿定了。他撕裂了约瑟的彩衣，回到放羊的兄弟们那里，对他们说：“童子（他们对约瑟的戏称）没有了，我就说他在田野里走迷了路，被野兽撕裂，吃了。”
他们宰了一只公山羊，把约瑟的那件彩衣染了血，打发人送到他们的父亲那里说：“我们在田野里捡了这个，请认一认，是你儿子的外衣不是？”
以色列一眼就认出那是他送给约瑟的彩衣，一把夺过来，就说：“这是我儿子的外衣，有恶兽把他吃了，约瑟被撕碎了！撕碎了！”
以色列便撕裂了衣服，腰间围上麻布，为他儿子哀悼多日。
儿子们回到以色列那里，看到父亲的装束，知道计谋已经成功，就假装悲痛，还哭丧着脸安慰父亲。以色列却不肯接受安慰，对家里人说：“我必悲哀着下阴间到我儿子那里。”说罢又哀哭不止。
在老以色列为自己爱子的夭折痛哭不已时，引起这悲痛的约瑟却在埃及经历着戏剧性的人生。