一个饶有兴趣的问题是，中国不侵略扩张，领土何以如此之大？中国的领土规模的确经历了由小到大的变化过程。“中华”或“中国”的最初含义是“中央之国”，所指的只是汉族聚居的黄河中下游流域，连长江流域都不包括在内。后来的逐步扩展主要通过两种方式：第一种方式是汉族内部的兼并统一，如秦始皇的统一六国，一下子把中国的疆域扩展到了长江流域，从而奠定了中国版图的雏形。后来，因统一的中央王朝数次分裂，又发生了几次统一中国的战争，中国的地理版图因此得以维持。第二种方式是被动、柔性的文化融合，导致领土扩展。秦统一六国之后，外族不断地袭扰、侵犯中原，其中匈奴、突厥被打跑，但有的外族在与汉族王朝的较量中取得了军事优势，他们侵入中原，局部甚至全局性地建立了对汉族的统治地位。前者如南北朝时期的北朝，五代十国时期的若干小国，以及后来的辽国、金国等；后者如蒙古族建立的元朝，满族建立的清朝。他们在形式上建立了统治地位，文化上却被汉文化所同化，而其发祥地，也就自然而然地成了中国的一部分，如东北、西北和蒙古（外蒙独立是后来的事），其民族本身也随之成为中华民族大家庭的一员。
在中国，有个人人皆知的成语，这叫作“贼喊捉贼”，说的是，有一天贼偷了人家的东西，在众人追赶喊打之际，他采用了混迹喊打行列其间的伎俩，以混淆视听，好逃之夭夭。既然我们说“中国威胁”论是伪命题，中国在历史上不存在威胁别国的前科，那么我们就需要弄清楚“究竟谁是威胁？”的问题。
历史上，我们却有幸看到苏美都具有的强烈的扩张主义传统。在短短数百年间，区区莫斯科大公国膨胀了数百倍而后才成为前苏联。二百多年前，僻处大西洋海岸的美国还只是一个有13州的新兴国家，而在更短的时间内扩张成了深入太平洋包括50个州的今日美国。在扩张过程中，苏美两国都大量使用战争手段，掠夺他国领土。在停止领土扩张后，他们仍不断扩张势力范围。一位美国政治家说过，扩张是俄国的生命，一旦停止扩张，俄国的生存就会出现危机。美国的记录也不遑多让。
由于“中国威胁”论的的部分产地来自美国，我们就从美国角度来详细描述一下“究竟谁是威胁”的问题。可以说，扩张是美国历史上一个永恒主题，也是贯穿于美国对外政策的一条主线。美国外交史家威廉斯以为，扩张对美国人来说没有任何贬义，甚至可以说是美国文化的一部分。美国前总统西奥多·罗斯福1899年也不讳言说过：“当然，我们整个的国家史就是一部扩张史。”
1776年美国建国时仅由东海岸13个英国殖民地组成，当时版图形状是一个小长条。到了当代，美国版图已横跨美洲大陆，东到大西洋，西至太平洋，南濒加勒比海，北临北冰洋。美国军事、政治及经济影响力遍及全球，冷战后更成了世界上惟一的超级大国，为此，西方学者将美国称之为“全球性帝国”。当年，欧洲移民刚踏上美洲“新大陆”时无立锥之地，新移民在“新大陆”第一个任务就是从其登陆的东海岸向西拓进。这种本能反应与美国特有的商业扩展精神相结合，成为美国对外扩张理论的基础和根本特征。
美国的扩张历史大体可分成四个阶段：大陆扩张；海外扩张；全球争霸；全球独霸。从美国立国到美西战争前是第一阶段，其主要特征是领土扩张。到19世纪末，美国的领土已经从大西洋扩展到了太平洋，在版图上成为国际社会的庞然大物。
第二阶段是从美西战争到第二次世界大战结束。美西战争使美国势力范围超出了加勒比海地区和中美洲，到第一次世界大战爆发前，美国把拉美变成了自己的“后院”。这一时期，美国的势力迅速从北美大陆扩张到太平洋地区、东亚和整个拉丁美洲，美国成了当时世界上几个主要资本主义大国之一，并开始与其他殖民者争夺殖民地。
从1946年到1991年是美国在全球争霸阶段，也是人们通常说的冷战时期。二战结束后，美国全力扩展自己势力范围，先是通过“马歇尔计划”对欧洲，尤其是对战败国德国进行了经济援助，使欧洲在经济上依赖于美国。美国继而通过建立北约，驻军欧洲，使欧洲变成了美国的“小伙伴”。在亚洲太平洋地区，美国与澳大利亚、日本、新西兰、韩国、菲律宾等国家建立了军事同盟关系。随后他又对中东和非洲进行争夺和扩展。但由于其竞争对手苏联的存在，美国难以独占这些地区，只能与苏联竞争。 冷战结束到现在是第四阶段。苏联的解体，使美国成了世界上唯一的超级大国。原来和美国抗衡的大国一旦消失，美国越来越有恃无恐。
历史上，美国每经历一次大的战争，都获得一次更大的发展机遇。除20世纪60-70年代的越南战争外，战争都给美国带了巨大“好处”。第一次世界大战使美国脱颖而出，成为列强新贵。第二次世界大战后，美国成为世界经济巨无霸。在战后近半个世纪的冷战中，美国不仅没有被拖垮，反而赢得了冷战胜利，这在很大程度上奠定了美国成为世界惟一超级大国、建立“新帝国”的基础。1991年的海湾战争，因中东国家和盟国对军费的分担增加了美国自己的经济所得。在科索沃战争中，美国通过持续战争行动，不仅沉重打击了欧元，使其对美元汇率下跌了10％，还使道·琼斯指数直线上升，在短短时间内创下11000点的历史纪录，从而加速了世界其他地区财富向美国涌流的过程。
美国总统小布什上台以后，美国在亚洲计划作了如下4部分重组：（1）正式将美国重点从欧洲转向亚洲，这是因为，尽管欧洲的巴尔干地区冲突不断，但该地区已不再对美国构成像以往那样的安全威胁；（2）针对中国崛起的挑战进行各种层面的围堵；（3）将某种形式的多边防御安排整合在一起，美国在该地区与一些主要国家（如澳大利亚、日本和韩国等）形成了双边盟国关系；（4）解决核危险问题，通过与印度结成“战略联盟”。而所有这些亚洲计划的重组，都是基于中国崛起这一前提的。 2001年的“9·11”事件成为美国新一轮强势扩张标志，其目标就是要将美国的势力范围扩展至整个世界。“9·11”事件极大地震惊了美国朝野。 “9.11”被很快解读为是一小撮恐怖分子对美国式“自由”与“民主”的攻击，美国很自然地又一次被视为世界“自由”与“民主”的“灯塔”，美国人的爱国狂热再次受到激发。一时间，美国“神圣”到别人不能对它说半个“不”字。在这股爱国的狂热之下，”9.11“事件的根由已不必讨论，美国已不可批评，就连善意的劝告也一风吹。英国是美国的铁杆盟国，就因为BBC广播公司在节目中说了句“9。11是美国人咎由自取”而不得不向狂怒的美国人道歉；纽约市长朱利安尼因一位沙特王子对美国的一句不算恶意的劝告就把人家对事件受害者的捐款给退了回去。更有甚者，在爱国的口号下，复仇火焰被迅速点燃，对阿富汗进行军事报复的支持率在美国国内达到90%以上。在美国，不少阿拉伯人被当成恐怖嫌疑，在大街上受到围攻，就连布什的阿拉伯裔保镖也因受怀疑而被从民航飞机上拖了下来。
美国政府更认为，对美国的主要威胁不仅来自大国，更来自恐怖主义，它所代表的主要力量是一些飘忽不定的恐怖组织和所谓的“无赖国家”，而对付这些恐怖组织和“无赖国家”的最有效手法就是实现先发制人的打击，惟有这样，才能保障美国的安全。现任美国国务卿而在“9.11”事件的当年还是国家安全事务顾问赖斯就曾说过：“此时与1945-1947年时期相似，那是遏制政策形成的时期……今天国际政治的结构板块已发生巨变。最重要的是要抓住这一机会，重新界定美国在全球的利益和对国际机制的立场，所有这些均是从前难以实现的。”布什总统公开向全世界宣称，在这场反恐战争中，世界各国要么站在美国一边，成为国际反恐联盟的一员；要么站在恐怖分子一边，成为国际恐怖主义一分子，没有中间道路可走。
在反恐高压下，美国取得了反恐斗争的主导权，它不仅得以放手在阿富汗大打出手，而且还使得世界第一次在“美国拍了桌子之后，全都鸦雀无声”了；第一次出现了国无分敌国友国，地无分东西南北，不是帮着美国人打恐，就是噤如寒蝉不吭声，一切都是美国说了算，它说谁是恐怖主义，谁就是恐怖主义；它说谁不是恐怖主义，谁就不是。本·拉登炸了美国是恐怖分子，而对其同伙——俄罗斯车臣分裂主义分子和中国新疆的“东突”分子，美国的态度就非常暧昧了，其反恐特使泰勒甚至在北京坚称美国政府并不把“疆独人士”看作是恐怖分子。美国的态度无疑要向世界表明：我的话就是标准！
在冠冕堂皇高举反恐战争的旗帜下，美国再次加速了新帝国扩张的进程。扩张使美国乘机进入了它一直想进入而又一直不得其门而入的战略要地——南亚与中亚。美国军队假借反恐进入了巴基斯坦、乌兹别克斯坦、塔吉克斯坦，当然还有阿富汗。美国虽然声称不会长久驻军该地，但却在那里谋求建立永久性军事基地。这些多山贫瘠的高原国家，地处中亚南亚结合部，是世界最重要的能源通道和战略要冲，与俄罗斯、中国相连。外界认为，美国在这里排兵布阵，无异于在这块战略要地打入一根楔子，既能控制世界能源通道，又可在战略上形成对中俄等国的多面威胁。
不仅南亚与中亚，现在被美国点名有恐怖主义嫌疑或存在恐怖主义分子的国家还有菲律宾、印尼、索马里、苏丹、利比亚、叙利亚，甚至前苏联某些如格鲁吉亚等国也在其内。这就意味着，美国很可能会借反恐之机，在更大范围内，重点是在亚太地区进行新一轮军事战略部署。
在冷战后的美国全球战略中，中东以及涵盖更广的大中东地区地位进一步上升，从干预频率与规模看，“大中东”已成为美国主要干预地区。冷战后，美国在本地区已打了四场战争：1991年海湾战争、1998-1999年对伊拉克的大规模军事打击、2001年的阿富汗战争与2003年的伊拉克战争。
中国没有给别人威胁，反而她却遭受了来自反方的威胁，威胁最主要的就是来自美国。随着中国的崛兴，美国的军事外交部署也出现战后以来最深刻的变化。早在克林顿执政时期，美国高官的言论和多份政策文件便揭示了这个战略部署变化。美国国防部2000年发表的一份名为《2020年远景》的报告，便指出“两条战线策略”已经过时，表示会彻底改变过去几十年先重欧洲的方针，将军事部署改为亚洲，并暗示会以中国作为主要针对目标。
布什政府上台后，公开宣称中国是美国的战略竞争者，美国国防部长拉姆斯菲尔德又宣布将把美国的战略重点从欧洲转向亚洲，纷纷提出了一些相关的政策报告，公开将中国视为美国未来的敌人。
大体而言，美国的亚洲新战略就是一方面利用亚洲国家（特别是日本和印度）对中国壮大的疑虑，鼓励他们合作围堵中国，另一方面维持美国在东北亚的军事势力，并加强与东南亚国家的军事合作，形成一个围堵中国的非正式机制。此外，美国还将澳大利亚和某些东南亚国家作为“织网”围堵中国环节的组成部分。
需要一个正确的观察角度
西方看待中国实在需要一个新的观察角度，即中国政府在过去30多年间领导了一场旨在提高全民生活水平的革命。而在这方面，西方社会普遍存在着一种低估这种发展的倾向。中国是占世界上1/5人口的国家，然而，她所得到的重视程度充其量只能被称为‘微不足道’，其结果是老生常谈的分析和定论。新的观察角度应该是：中国在现代历史上第一次进入全球主流，尽管中国在过去30多年的经济增长非同寻常，但她仍然是一个穷国。在这种情况下，无论是现在还是过去，民主仍然是一件不平常的事情。可以说，几乎没有任何一个亚洲国家是在中国目前这种生活水平状况下享受民主的。韩国也只是在20世纪80年代经才采纳了民主体制的，而当时的韩国要比现在的中国富得多。
当然也有例外，最明显的例子就是印度。但是从印度与中国相比较来判断，民主制度并不能作为衡量人权进步的唯一标准，印度在经济发展、贫穷、平等、教育和卫生等方面的表现要比中国差远了。换句话说，民主可能是人们期望的，但历史地看，在像中国这样一个发展阶段民主却很少见。
但无论如何，1978年以来中国进行的这场史无前例的改革开放，应当唤起世人的足够尊重。试想一下，世界历史上是否有过在如此人口众多的国家里取得这么了不起的经济成就（30多年9%左右的高速增长）。在当今时代，只有中国台湾和韩国才有过这样的发展速度。现在，有好几亿中国普通老百姓生活已大大改变，他们在很短时期内就脱离了贫穷。
从一个更宽广的历史观点看，过去30多年来中国改革大概是世界上所能发生的最好情况—，这里说的最好情况也包括对世界其他国家。之所以这么说，是因为中国较之其他如印度、俄罗斯和印度尼西亚等国来说要成功得多的事实。西方普遍存在着一种倾向是低估在中国实现这种发展的难度，他们认为中国的变革是在西方之后进行的，自然这种变革要容易得多，创新性也要少得多。
20世纪90年代是美国时代，冷战结束了，美国成了世界上唯一的超级大国，再加上其精湛的经济表现，这些都导致出现了一个崭新的美国。但是，21世纪以来，美国经济实力正在悄悄发生逆转，它的经济正部分地向发展中国家尤其是中国方面转移，这种情况很可能在未来10年内再次对美国产业产生重大的负面影响。由于世界对美国经济信心不足，美元一直在不断下跌。这样说是为了表明：每一个民族都有它自身特征，都有它的优势和弱势，这就要求西方世界需要转变心态，更多地容忍和了解其他民族的传统、历史、制度、文化和习惯等，需要以尊重的态度来对待这些国家，了解他们的起源，正确评价他们的成就和环境。