“贝”字有怎样的古往今来？
我们从出生之日起，就已经听惯了“宝贝”的爱称，很早就学会了“贝”字的写法，可是你能说出“贝”字是怎样演变而来的吗？
“贝”字的形成原来是与名为货贝的海洋动物有直接关系的。货贝是一种小型的海洋贝类动物，它只有古钱币样大小，古人曾经用它的贝壳作为货币。货贝主要分布于印度洋和西太平洋沿岸，生活在潮间带中潮区至潮下带的岩石和珊瑚礁间，在我国主要见于台湾、海南岛南端和西沙群岛等地的沿海一带。
货贝的贝壳为鲜黄色，壳面上覆盖着一层光洁亮丽的珐琅质。整个贝壳略呈椭圆型，背部隆起，还具有2条～3条灰绿色的横带呢，再加上货贝活动时头部的两只触角，就形成了“贝”字的象形文字流传于世间。后来，人们又从象形字把它演变成了繁体的“贝”字，再后来就简化成了现在的“贝”字了。
贝类生活有多么丰富多彩？
在广阔无垠的大海中，生活着千千万万种海洋贝类。牡蛎像忠于职守的哨兵，站在岩石上任凭风吹浪打；杂色蛤、紫云蛤等有钝圆的壳缘和足，它们都挖穴居住在海底泥沙中；贻贝用坚韧的足丝附着在某一物体上生活；海螺背着它们的房子在海底缓缓地爬行；海蜗牛借助于气球状的浮囊带着它的孩子们在海中漂流；船蛆和海笋却生活在阴暗角落里，钻入木桩、木船船壳或石堤中，凿蚀着人们辛苦建造的船只和堤岸建筑物。
在海洋生物中，游泳并非鱼类的专利，乌贼、鱿鱼等因外壳退化仅留内壳，身体轻盈灵活，再加上身体两侧掌握平衡的鳍，游动起来也是轻松自如。乌贼悠闲地在水中游动，善于利用漏斗的喷水方向来改变运动方向，左移右动、前进后退，灵活多变。有趣的是，乌贼向后游动的速度比向前游动的速度快得多。最令人惊叹不已的是素有“海上火箭”之称的枪乌贼，平日游泳时它张开鳍部便可平衡身体前进，但如遇敌害和追逐食物时，它就会拿出绝招，双鳍紧贴躯干、腕部紧密合拢而将身体变成流线型，同时利用漏斗喷水的反作用力，如离弦之箭猛冲向前。
许多有壳贝类也具有游泳才能：剑蛏和锉蛤善于利用关闭贝壳时发射的水流而游泳，海兔则借助于发达的侧足游泳。这些小生灵以它们各自独特的方式繁衍生息，生活得悠闲自在，使得海洋生物世界生机盎然，丰富多彩。
海洋软体动物是个什么家族？
海洋软体动物用贝壳来保护头部和柔软的身体，种类繁多，生活方式也千变万化。从外表上看，它们的形态差别很大：有的身体扁平，有的身体高耸，有的呈螺旋状；有的身体柔软、细长似蠕虫，有的身上长满棘像珊瑚，有的身披铠甲像圣斗士；有的个体很大，有的则很小；有的色彩绚丽，有的则暗淡无光。形态各异的海洋软体动物构成了海洋生物世界中最美丽、迷人的景色。虽然它们的形态千差万别，但它们的共同之处是：身体都由头、足、内脏块三部分组成，体外都包着外套膜和由外套膜分泌物构成的贝壳；它们都是用鳃吸水滤食的生物，多数在成长过程中都要经过一个短暂的、能自由活动的浮游幼虫阶段。
在海洋动物中，海洋软体动物可是最大的一个门类。这个大家庭的成员一般分为7个纲：无板纲、多板纲、单板纲、双壳纲、掘足纲、腹足纲和头足纲。常见的海生种有石鳖、蚶、贻贝、扇贝、牡蛎、蛤仔、竹蛏、鲍鱼、红螺、宝贝、乌贼、辛鱼等。
海洋软体动物生活习性可分为4类：游泳型有运动器官，可自由游泳；浮游型游泳能力极弱，随波逐流；底栖型生活在水底表面或埋在水底下；还有寄生和共生型。它们的摄食有3种类型：舐食型，如人们熟悉的鲍鱼；滤食型，扇贝就是其中的一种；捕食型，有墨鱼等。
海洋贝类是渔业中重要的经济类群，目前捕捞的主要种类有墨鱼和鱿鱼；养殖的种类有牡蛎、蛏、蚶、扇贝、珍珠贝和鲍鱼等。但也有一些种类对人类是有害的，例如，蛀石蛤能破坏堤坝，船蛆对木质船舶和水下建筑物有极大危害，藤壶常附着聚集于舰船底部，既会影响航速，又要增加燃料的消耗。
海洋贝类的壳由多少块组成？
海洋贝类的壳因种类不同而数目不同，最少的没有贝壳。还有无贝壳的贝类动物吗？那当然了，它们就是无板纲动物，约有100种呢。这类动物身体呈蠕虫状，头部不明显，无触角和头眼，尽管它们的体外没有贝壳，但外套膜很发达，能完全包被身体；它们的足退化或消失，借身体蠕动来运动。
掘足类动物只有一块贝壳，大约有200种，它们的身体两侧对称，头部不很明显，体外披着微微弯曲的管状贝壳。这类动物循环系统极端退化，无心耳、无围心腔，也无血管.仅有心室和血窦。只有一块贝壳的海贝还有单板类。单板类种类最少，目前仅发现有8种，这类动物的主要特征是体外具有1个帽状的贝壳，肌肉是分节的，外套沟中有5对鳃，神经系统比较简单。
身披两片“外衣”的海贝品种最多，它们是瓣鳃纲贝类，已发现1.5万余种，其中现生种约1万种。这类动物身体由内脏块、足和外套膜3部分组成。它们的头部已经退化，足呈斧刃状，身体左右侧扁，两片外套膜披挂在左右两侧；外被两片贝壳。
壳最多的海洋贝类当然要数多板纲了，它们的贝壳由8块壳板组成，尽管贝壳数目较多，但仍不能完全遮盖背部。它们身体呈椭圆形，背腹扁平，头部没有触角和头眼，足部很发达，几乎占据了整个腹面。这类动物大概有600多种。
哪种海洋贝类家族最庞大？
贝类是动物界中除了节肢动物外的第二大类动物，目前已发现有11.5万多种，其中现生种类有8万余种，化石种类大约有3.5万种。根据形态结构的不同，这些贝类被划分为7个纲，即无板纲、多板纲、单板纲、瓣鳃纲、掘足纲、腹足纲和头足纲。在这种类繁多的贝类中，除瓣鳃纲和腹足纲中有少部分生活在淡水外，其余绝大多数都以海洋为家，生活在神秘多彩的海洋世界里。
在海洋贝类中，要数腹足纲家族最为兴旺了，这种贝类有8万多种呢。它们的身体明显分为头、足、内脏块3部分，头部发达，有触角和头眼；足部也较发达，足底宽广形成蹠面；通常具1个螺旋形的贝壳，内脏块也常因螺旋而表现为左右不对称。
其次是头足类，大约有2万种，但绝大多数已灭绝，成为化石种类，现生种类仅500余种。头足类的身体分为头部、胴部和足部。头部和足部都很发达，头的两侧各有1个发达的眼睛；足特化为环列在口周围的腕和运动器官漏斗；原始种类有1个螺旋形的外壳，进化种类则形成内壳或者退化，如墨鱼。
海洋贝类“外衣”的形态有多少种？
海洋贝类种类繁多，贝壳的形态也随种类千变万化。你看那蜘蛛螺形似蜘蛛，水字螺酷像“水”字，唐冠螺像西游记中唐僧头上带的帽子，有些贝壳上有精致的花纹和鲜艳的色彩，在阳光的照射下放出华光异彩，构成了海洋中奇珍异宝的一部分。但相对于同一种贝类来说，它们的贝壳的形状都有大体上一致的规则。
掘足纲有一个微弯曲的管状贝壳，贝壳两端开口，整个贝壳形似牛角或象牙，所以这类动物又称角贝或象牙贝。腹足纲的贝壳一般呈螺旋彤，有的高耸，有的低矮；贝壳对外的开口称为壳口，有的圆形，有的狭长。贝壳上面有粗密不等的螺纹和生长纹，有的还有颗粒状或棘状的突起，也有的壳面有镀上厚厚的一层珐琅质，光亮滑润。
瓣鳃纲有两个扇形的贝壳，壳面上有以壳顶为中心.呈现同心状排列的生长纹，也有从壳顶向壳的边缘发出的放射状的肋纹。多板纲的贝壳多达8块，呈覆瓦状排列于它的背部，最前端的那块壳板称头板，呈半月形，后端的壳板叫尾板，呈元宝状。
头足类中，原始种类（如鹦鹅螺）有螺旋形、分室的外壳，贝壳在一个平面上螺旋，壳内由隔膜分为许多室，最后一个生成的室才是动物体居住的场所，称为住室。其他室都是密闭、中空的，有一根细长的串管串通各个室。贝壳的表面常有火焰状的花纹，色彩鲜艳。它的进化种类大多数则将外壳包入外套膜内形成内壳，或者已退化消失。
贝壳究竟是什么？
许多漂亮的贝壳色彩光艳夺目，奇特的外形上带有华丽的花纹，令人赏心悦目。各种贝壳看上去差异很大，其实贝壳的主要成分都是碳酸钙，约占贝壳总量的95％，还有少量贝壳素等有机物，在无机成分中还有微量的镁、铁、磷酸钙、硫酸钙和硅酸盐等无机物。
典型的贝壳有三层结构：外层为角质层，内含角质物质，称贝壳素，是一种硬蛋白，类似人的指甲、头发中所含的角质，能耐受酸的腐蚀；中层较厚称棱柱层或壳层，占贝壳的大部分，由柱状方解石构成；内层为珍珠层，通常由叶状的霰石构成，极富光泽。方解石和霰石的主要成分都是碳酸钙，只是方解石结构疏松，而霰石结构紧密些罢了。有些贝壳不一定三层结构齐备，如江珧贝壳没有角质层，乌贼和枪乌贼只有内壳，结构相当于棱柱层或角质层，没有珍珠层。
贝壳是由贝类外套膜分泌形成的。贝类的外套膜是由背部皮肤褶襞延伸而成，由内、外表皮及其中间的结缔组织和少量肌纤维组成，边缘一般有3层褶皱，由外向内依次称为生壳突起、感觉突起和缘膜突起。外套膜的分泌机能是有区域性的，外套膜缘的生壳突起分泌贝壳的角质层；外套膜缘背面皮肤分泌棱柱层，珍珠层是由外套膜的全外表皮分泌的。但外套膜分泌的区域性在条件变化时是可以改变的。
贝壳是贝类的保护器官.当贝类活动时，头和足都伸出壳外，一旦遇到危险它就会迅速缩入壳内，借助坚实的贝壳来抵挡敌人的进攻。有些贝类的壳很结实，例如，虫戚的贝壳，2毫米厚度就能抵抗300千克的压力；而贻贝的贝壳，1.25毫米厚度能抗100千克的压力；牡蛎的贝壳也同样坚固。固着生活的双壳贝类不仅贝壳坚实，而且能够紧闭贝壳，力量还相当大。牡蛎和贻贝的贝壳关闭时的力量能抵抗上千克，甚至十几千克的拉力，在一定程度上造成敌害进攻的困难。
贝壳除了具有极高的观赏价值外，很有药用价值，也是很多工业的原料。
贝类的生活类群怎样划分？
由于海洋环境如水温、盐度、水质、潮汐、海流、底质和饵料等因素千变万化，为了生存下去，生活在海洋中的贝类就必须适应这些变化，因而形成了不同生活型的类群，按照生活习性划分，主要有游泳型、浮游型、匍匐型、埋栖型、固着型、附着型、凿穴型和寄生型。
游泳型贝类身体一般呈流线型或纺锤型，在海中游动时阻力很小，如乌贼和鱿鱼，以漏斗喷水为推动力，运动速度很快，甚至能够追逐轮船；而浮游型贝类不能抵抗海流和波浪的冲击，只能随波逐流，四处漂游；匍匐型贝类一般足部发达，利用发达的足可以在岩石表面或泥、沙滩及海藻上匍匐生活；固着型贝类常见的有蛇螺、牡蛎、海菊蛤等，它们用贝壳固着在岩石或其他物体上生活，一旦固着下来，就终生不再移动位置；附着型的贝类如扇贝、贻贝、珍珠贝等，它们有发达的足丝，可以附着在其他物体上生活。当环境不适应时，可切断足丝，稍做移动重新附着；埋栖型贝类也多见于双壳类，它们利用斧刃状的足挖掘泥沙以便埋藏栖身；凿穴生活型贝类专凿岩石、珊瑚礁、木材和其他动物贝壳而穴居，如船蛆专在木材上凿穴，而海笋、铃蛤等则在珊瑚礁上凿穴而居；寄生型贝类如内壳螺、内寄螺和瓣鳃类的内寄蛤等，则常在棘皮动物内过寄生生活。
海洋贝类怎样运动？
生活在海洋中的贝类由于生活方式不同，运动方式差异也很大。足是贝类的主要运动器官。乌贼等头足纲的足特化成腕和漏斗，能依靠漏斗喷水的力量快速倒退游泳。贝类的浮游幼虫可依靠面盘上纤毛的摆动而在水中浮游；海蜗牛的贝壳薄而轻，依靠浮囊使身体漂浮于海面上，自在地过起浮游生活。
在海底匍匐生活的贝类，一般足部都较发达，它们依靠足部肌肉的伸缩爬行自如。在泥沙滩上匍匐生活的玉螺、榧螺、竖琴螺等前足特别发达，作用如犁，在爬行前进时可将前进方向上的泥砂推到身体两侧，扫清前进的道路。多板纲习惯于夜晚活动，依靠足部和环带肌肉的伸缩前进。胡桃蛤每分钟可以爬行几厘米，而鲍爬行速度最高记录是每分钟50厘米。
风螺、蛙螺、三角蛤等贝类能跳动前进，一次可跳过10厘米高度，有些螺可连续跳跃，颇富情趣。固着型的贝类组部退化，终生不再移动位置，它们的运动方式仅限于贝壳的开闭。附着生活的贝类尽管足部也退化，但能利用两壳开闭排水的反作用力及海流的力量而迅速游动。海洋贝类有的善爬、有的能游、有的会漂，生活得潇洒自如，运动方式可真称得上是“八仙过海，各显其能”啊。
海洋中也有“舞蹈家”？
扇贝是双壳贝类中的佼佼者，因为它的外壳像一把折扇，故得名“扇贝”。在游动时，它舞动起双壳，姿态轻盈，优美动人。当它高兴时，一口气可游动1000米之多。扇贝生活在海水中，能通过伸展肌肉，张开贝壳吸入水流，再迅速关闭而产生反冲力在水中快速运动。扇贝似乎不甘心居住在海底，它们会在水中跳跃，用双壳有力地一开一合，迅速在水中后退而行。幼小的扇贝还时常飞出水面蹦来跳去，直到环境适应时才静卧水底，像一个个小小的舞蹈家。
著名的海珍品“干贝”就是由扇贝的闭壳肌加工制成的。世界上扇贝约有300种，我国有近30种。扇贝的人工养殖初始于1968年.特别是1973年以来，人工育苗、半人工采苗以及养成等关键技术突破之后，扇贝养殖业得到迅猛发展，已成为我国海水养殖的重要产业。当前在我国大面积养殖的扇贝有四种：栉孔扇贝、华贵栉孔扇贝、虾夷扇贝和海湾扇贝。
栉孔扇贝在我国自然分布于辽宁的旅大和山东沿海低潮线以下，水深10米～30米的岩礁或有贝壳沙砾的硬质海底，一般养殖两年可长至5厘米～6厘米。华贵栉孔扇贝自然分布于我国广东、海南沿海，自低潮线至浅海区都有分布，但多见于水深2米～4米的砂质浅海底，生长速度较快，1年可生长至壳高7.4厘米，重68.4克。海湾扇贝和虾夷扇贝是分别从美国和日本引进的。海湾扇贝为暖水种，我国南北方均可养殖；虾夷扇贝为低温种，自然分布于日本、朝鲜沿海，仅在我国北方养殖。海湾扇贝生长速度较快，从壳高5毫米的苗种养至5厘米的商品贝约需6个～7个月。
海洋贝类怎样随波逐流？