贾霸贵为桃源县，面临的压力无疑是最大的，一县之主很清楚自己目前所掌控的实力，是断然不可以跟黄巾军匹敌。
跟桃源境内誓死要跟黄毛子战斗的部分兵勇不同，贾霸似乎早有准备，一方面叫自己的心腹管家出了城门，一方面又打发自己的爱妾柳如莺去马元义府上打探风声。自认为一切尽在掌握的贾霸，万万没有想到，他这样的安排，竟然是自掘坟墓。
城西马元义府上，前来拜见的除了常客赵朔以外，再一次出了一位婀娜多姿的女人：柳如莺。
这个女人的摆阔跟举止神态，好像这里才是她真正的家。事实上确实如此。早前贾霸因为县衙兵权的事情跟马元义闹得分分合合，包括马元义的寿诞宴会，贾霸都没有参加。而贾霸又本着有意跟马元义谈和的心态，开始打起了女人外交的算盘。这也就是那次柳如莺代替贾霸前去马府贺礼的原因。可贾霸又怎会想到，自己这个宠爱有佳的小妾，其实早就跟马元义走到一起了呢？
与其说，是贾霸想通过柳如莺为自己争取一点资本的话。倒不如说是马元义利用柳如莺彻底牵制了贾霸，包括贾霸的一举一动，一得一失，马元义都可以通过这个女人掌握的一清二楚。
那么这一次，柳如莺送来得，是令马元义都大为吃惊的情报。
原来，贾霸安排出门的管家，其实是去清河投靠邓茂去了。邓茂是张角旗下的先锋大将，更是清河黄巾驻军的真正决策者。贾霸派人去跟邓茂交好，那显然是要将桃源县拱手献出。这件事情，要是说出去，几乎每一个桃源子民都可以对贾霸口诛笔伐。
柳如莺将事情拖出，被马元义收买为心腹的赵朔，当即愤怒骂道：“好一个贼官，近年来他以抗击黄巾军为由收刮民脂民膏，到头来却抛弃一城百姓想要逃跑？员外，还愣着干什么？您身为桃源总兵，一大半兵力掌握在您手里，只要您一声令下，他贾霸得吃不了兜着走。”
马元义老谋深算，听完柳如莺的汇报后，并未急于发表意见，而是先探赵朔的口风，如今还没探，赵朔就说了出来。马元义再不多想，和颜悦色得说道：“不要慌！这不还没结果么？”
马元义眉头紧皱，皱纹横生，老态龙钟的脸上掠过万千阴毒。顿了片刻，马元义起身说道：“我们断然不能让贾霸投靠黄巾，若真是那样，那黄巾军破城之后，我等就没有任何用处了。”
柳如莺忙着打岔道：“是啊。黄巾军到时候攥着贾霸那么一个好傀儡，用的顺心顺意，到那时哪还有我们的活路？再者，贾霸一向想要把老爷置于死地，要是他得势了，老爷定然不能长久。”
也不知道柳如莺到底跟贾霸是什么关系，站在边上的赵朔也觉得“老爷”这两个字从柳如莺嘴里说出来，还真像这么回事！事态有些出乎意料了，现在每个人几乎都率先考虑着自己的利益。
“不行，贾霸那般做事，岂不是要把我们赶尽杀绝么？他那种贪得无厌、穷奢极欲的人，要是跟黄巾军合作，整个桃源都会陷入水深火热之中，员外，您只要给我点人马，我这就去抓贾霸回来。”
“不可，不可轻动。”马元义连着说了两个不可，眼角几乎眯成了一条严谨合扣的缝隙。足足盘算了半天，才做出最后的判断：“赵朔，这件事情切忌不要跟任何人提起，此时万万不能打草惊蛇。”
赵朔鼓着脸颊，压下了胸中的闷气，不耐烦得甩了一句：“知道了。”作势离开。
“赵公子，且慢。”马元义郑重其事的追了出来，挽着赵朔的手，似是无心得说道：“城内老王家已经纳了老夫的聘礼，等大喜之日，洞房春宵之时，老夫就成全你两。”
赵朔紧绷的脸，一瞬间松弛了许多。
“切忌不要轻举妄动！”马元义似缓而快得拍着赵朔的肩膀，语气不容置疑。紧接着转身回到内亭。
直到马忠回来，说已将赵朔送出府外时，马元义老脸一横，收起了常有的笑脸。
“父亲，王家小姐不是准备献给邓将军吗？怎么还许配给姓赵的那小子？”
“忠儿，做人跟捕鸟是一个道理。捕鸟还需要三把米呢，何况那小子对我们有用。”
“可是父亲，到时候那邓茂要是翻脸？”
“你想多了。为夫跟邓将军有十多年的老交情，又怎会出尔反尔？说来也怪那姓赵的小子太稚嫩了，我要让他偷鸡不成蚀把米。”
马忠听罢，一时间来了精神头，也不管自己身上还缠着药膏，就给马元义行了一个叩首礼，敬道：“高，正是高！父亲，您真是捕鸟高手。”
被儿子拍了马屁，马元义也难得一乐，故而神秘莫测的说道：“为父不但是捕鸟高手，同样也精通垂钓之术。”转而眉毛一挑，眼中浮现挑逗之色，对着柳如莺发出得意的狂笑。
马氏父子，很多事情都不言而明，马忠尴尬的低头，忙着朝柳如莺行礼道：“四娘，我先下去了。”
柳四娘这个名号，可不是马忠随意杜撰出来的，至于柳如莺跟马元义的关系到底是什么时候开始的？这也就不得而知了，总之，看似平和的桃源城镇，暗潮涌动。只要有一朵轻盈的涟漪，就足以掀起一场狂风暴雨。
马元义老气横秋，思量权衡后，挽起柳如莺的手，郑重说道：“如莺，若是那贾霸当真投了黄巾，那我们的大仇就无法报了，委屈了你十年的卧薪尝胆啊。”
柳如莺眉宇一皱，微微叹道：“多年前，奴家身为清河郡主，全仗着夫君担任郡守一职，如今妾身屈身贾霸身边，却不能报夫君之仇，一恍就是十年过去了。”
马府中，先前狼狈为奸的两人此刻却是惆怅万分，马元义听后更是咬牙切齿，狠狠说道：“老夫呕心沥血，在桃源做了这么多的事，就是为了重新夺回属于我们的一切，怎能让他轻易投了黄巾。”
“元义，你是黄巾暗许的幽州司徒，跟邓将军素来交好，你可书信一封，让邓茂否决了贾霸。”
“妇人之见，有些事情你是实有不知啊。黄巾之所以跟我合作，实则是我能带给他们持久的利益，近年来我也替他们在桃源干了不少坏事，有多少是无可奈何之举。可贾霸就不一样了，他代表的是桃源的全部利益，更是名正言顺，邓茂曾多次让我策反贾霸，如今贾霸自己要投黄巾，我怎能阻拦？”
如莺愁容凝聚，听完之后，苦恼久不散去，无声沉默了一阵，情绪几近失控，最终歇斯底里的说道：“贾霸投黄巾，往后跟我们同属一方势力，到那时哪里还能下得了手？我也不管了，我会实施原来的计划。”
马元义听后，怒然起身，喝道：“荒唐，小不忍则乱大谋。欲成大事，要有静气。”
“我屈身侍贼，错过了多少机会？现如今，我一身服侍两人，就是为了你那所谓的大计划？马元义，你告诉我，元通的仇，你到底有没有想过报？”柳如莺脸色煞白，神情失落，娇小的身躯强烈的颤抖着，似乎是宣泄着多年来自己埋葬在内心深处的不满跟委屈，对一个衣食无忧的女人来说，水性杨花是最大的侮辱，可现实却把她逼到了另外一种境地。
看着眼前大发愤慨的女人，马元义的脸颊微微抽搐了，一抹阴毒的寒芒在脸色一浮而过，很快就被无奈跟深沉的愤怒取代。
“报，我哥哥的仇怎能不报？君子报仇十年不晚，时机眼看成熟，你不要轻举妄动。”
“时机成熟？这话已经说了好多年了。”
“如莺，这一次相信我，我已经有了缜密的计划，元通的仇，会报的。”
“什么计划？还要等多久？”柳如莺早已不耐烦。
马元义神秘一笑，抚着下巴道：“贾霸投黄巾，我们就来一个将计就计，我这便派人去清河一探虚实，你也要跟以前一样，在贾霸面前做到不漏痕迹，两日之内，定叫那贾霸撒手人寰。”
这一次，马元义显得严肃了许多，憎恨的表情也出现在已显衰迹的脸色。看得马元义如此成竹在胸，柳如莺的气也消了许多，委身回到席间，宽衣解带，葱白纤指勾勒着马元义的胸膛。
“只要大仇得报，妾身死而无憾。”……
马元义早无合欢之意，看向柳如莺的目光也有些生涩，这个老辣的男人伸手取来衣物给女子盖上，淡淡说道：“时候不早，不要让贾霸生出疑心。回到县府，你按照之前的方法回答便是。”
柳如莺目光闪烁，轻咬着嘴唇，点了点头。
桃源官道，马车缓缓开出，在夜色之中显得甚是寂寥，马车中的柳如莺，从袖间取出一个锦囊，双手十分珍重地将其紧紧贴在胸前。
道上格外宁静，这里的沉寂都让人感到与世隔绝的无助跟孤独。