赵朔从邓茂的恐吓中听出了另外一层意思，显然，以邓茂这样的老油条是不会轻易除掉马元义的，充其量就是在自己面前放放风。不过听邓茂这么一说，赵朔更加坚定了自己的看法：邓茂确实对马元义越来越没有耐心了！
赵朔鼓起勇气，又是三个响头，趋言道：“将军慧眼如珠，定不会枉杀无辜，小人常年在马员外身边任事，屡听将军威猛。早想着能够早日追随将军创立功名大业，怎奈两次城关大战，马元义贪图富贵，又恐贾大人（贾霸）的功劳高过他，所以设计陷害了贾大人，使得将军的士兵功亏一篑；小人想来，像马员外这样的人，是有负将军的重托的。”
“小子，你是说贾霸是马元义陷害的？信口雌黄，快说你是奉了谁的命？来本将军这里唱反间计。”邓茂怒气横生，他身为一军之主，岂能随意听信一个市井小人。为将者，显露出来的跟内心的真实想法必定是不一样的，邓茂表面上这样厉声呵斥，心中不由得也有了打算。
实际上，邓茂已经信了赵朔的话，他怎能不清楚桃源的实力，那可是掌握在贾霸跟马元义手中的，倘若两人配合起来，桃源早就成了自己的囊中之物。可事与愿违，失败了，正是那一次的失败，邓茂判断出，是自己安插在桃源的棋子出现了问题，至于问题出在哪，还不知道。邓茂还以为是贾霸欺骗自己，被马元义借刀杀害，毕竟，贾霸是刚刚投诚没多久的，信任问题还是一个严重的短板。
现在，邓茂明白了，也明白了长寿镇事件。关于桃源大家族西迁的风声，邓茂是从马元义的情报上得来的，原本以为这是一出简单的釜底抽薪，却不曾想，这是马元义在利用几大家族的钱财为自己化解日后的信任危机。
邓茂面色一沉，抿着嘴闭眼沉思。刹那间，猛得站起身，跨到帐下。对于徒然而增的压力，赵朔表现的诚惶诚恐。
邓茂抬脚掂起了赵朔的脑袋，俯身捏着赵朔的下巴，收着瞳孔，紧紧的凝视。赵朔的回应，则是一如既往的耷拉着脑袋，眨着充满恐惧跟不安的双眼。
片刻后，营寨内传出邓茂粗狂的悬赏令，赵朔举报投诚有攻，被任命为营前的持戟校尉，下拔给偏将菠莱任用！
“还愣着干什么？还不快拜谢将军？”邓茂左右眉开颜笑的提醒，也没了方才的那番奚落劲。
赵朔强挤出笑容，俯身连连跪拜……却不知笑的那份失落，是对双亲被害的痛楚，还是对黄巾军给马元义的憎恨，是是非非，也只有以后才能懂了。
退出了营帐，赵朔忍着心中的悲愤，低头从辕门旗杆下走过，一时的悲喜已经让这个年轻人失去了基本的理智。看到自己的家丁跟马车上挨了两天饥饿的王惜缘后，赵朔不由得松了一口气。
然而就在赵朔以为，马元义的好日子就要过完的时候，远在桃源的王越却是见识了所谓的人情冷暖。
桃源府衙之内，王越被带到大堂上。刚一进门就听到张飞咋咋呼呼的叫着：“哎呀呀，大哥如今是今非昔比啊，比以前阔绰多了。”
“这些都是二位兄弟的功劳，备甚是感激。”刘玄德好话一撂，转身看到进来的王越，顿时表现出一脸的悲痛。
“几位大哥，小弟来晚了。”王越作揖参拜，张飞不再说话，拾了把椅子就放在了王越身后。
众人坐毕，刘玄德辞退了刘达等人，大堂内仅剩下四人，相对沉默着。
“啊呀呀，你们都不说话，可把俺憋坏了。罢了，王越不是外人，俺就有甚说甚了。”张飞起身，在大堂内来回跨出大步，接着说道：“王贤弟，你家里的事情在街坊邻居中间传来了，俺也知道了；现在是悔不当初，真恨不得当时把老丈绑到府衙里来，那也不用遭奸人暗算。”
慌乱之中，张飞开门见山，关羽冷叹一声低头闭目；刘玄德打量了一样王越的神色，然后故意咳嗽两声，场内再度陷入平静。
半晌后，王越发出轻轻的笑声，端起桌上的美酒，为刘关张斟满酒樽，而后单膝跪拜，行了一个官礼。
“王贤弟，你这是干啥？”刘玄德觉得在兄弟面前有违体面，忙着赶过来扶持王越。嘴里愤愤感慨道：“老汉对我有恩，如今惨遭不测，刘某心里也甚为不安啊。”
“刘大人，小民斗胆恳请您，借我一支兵马，以助我报仇雪恨。”王越这一声大人，叫的刘关张面面相觑，言语这般诚恳，也足以令张飞羞愧难当了。
不等刘备答复，张飞暴躁跳起，跨出大堂取了丈八蛇矛，怒气凛然的说道：“兄弟休要多言，大仇俺帮你报便是了，仇家是谁？家住何方？”
张飞这个火爆脾气，让王越都是一愣。好在关羽忙中插话，说了一句：“二弟勿要鲁蛮行事，只要知道仇家是谁，还怕那厮跑了不成？”
“咳咳。”刘备取巧再次表示了一下自己的存在，关羽张飞左右环顾了几眼后，悻悻做回了自己的位置。
“呵呵，王兄弟，你的心情刘某能理解，可眼下黄巾未除，我们在桃源脚跟未稳，底下的兄弟们早有厌烦之意了；君子报仇十年不晚，你且放心，待日后腾出手来，我刘备定然许你人马，助你报杀父之仇。”
王越目光呆滞，心情极其复杂，这样的理由是不是有些牵强？
“大哥，杀父之仇怎能等十年？要俺说，你这样做有点令人心寒。”张飞郑重得将酒樽甩在桌上，起身拉着王越就往外走，嚷嚷道：“是谁家的贼厮，俺带你去捅他一万个透明窟窿。”
啪……正座上的刘备，一挥手，酒樽、酒壶在地面上摔得粉碎，很少见温文尔雅的刘备发这么大的气，张飞顿魔怔在堂前。
“二弟……”关羽吱了个声，撇了撇头，示意其不要冲动。“大哥，我等兄弟光明磊落，有什么事情要说开了，切不可在自家兄弟的心头打上了结。”
王越知道关、张二人的想法，这两位都是有仇必报的大丈夫，突然为了自己得罪了刘备，这样难免有些强人所难。“两位大哥，你们的好意，我心领了。但如今家父遇难，我实无心消遣时光，既然刘大人不许，那小弟就自己去。”
“贤弟执意要走，某家倒想陪你同去，正好试试某家这青龙偃月刀的威力。”
“二哥要去，将俺也带上。”张飞手中攥着丈八蛇矛，红缨抖动出层层怒气。
唉……刘玄德压抑着发出一声叹息，三人均注视他时，发现堂堂的刘大人居然一把鼻涕一把泪的哭泣了起来。
坏了！张飞顿时像一个犯错的孩子，低头扭捏着凑到了刘备身边，憨厚的伸出手，作势安慰。
都说男儿有泪不轻弹，可王越是知道的，刘备能哭善哭，这也是本事，在历史的长河之中，正是这样的示弱哭泣才为其带来的后来的汉中王霸大业。但就为了这点事？刘备岂不是故意要为难王越么？
片刻之后，刘玄德擦拭着眼睛，文绉绉说道：“二弟三弟，刘某实则有心无力，眼下我等泥菩萨过河自身难保了呀。”
“大哥莫要生这鸟气，我等何惧之有啊？”关、张异口同声说道。
刘备走到席侧，拉起王越的手，甚为恳切的说道：“贤弟实有不知，我等虽名为桃源县，却是有名无实。那贾霸通敌谋反，桃源的县库早被他折腾一空，起义的弟兄们都要吃喝，有不少人已经心怀不满了；这几天，我是如坐针毡哇。”
这种情况王越没有想到，可人到了被仇恨蒙蔽心智的时候，总觉得刘备说什么都是托词；但又不忍反驳，只好借坡下驴问道：“府库空虚，可向乡绅暂时借粮应急啊。”
“应啥子急，也不知那些贪生怕死的硕鼠听信了什么鬼话，前两日就结伙悄悄转移了，倒是落下了不少家宅，可那土木高墙又不能当吃作喝的。”张飞越说越气，看起来他也急的不轻。
王越一拍脑门，如梦中初醒，桃源家族西迁，这事好像明月跟翘和跟自己说起过，要是真的，那他就真有些为难刘玄德了。
“罢了，大家的困难才是困难，这点大体我还是识的。现在该怎么办？”王越突然态度转变，毕竟现在大家是一根绳上的蚂蚱，要是刘玄德真在桃源难以立足了，以马元义的才能是断然无法在黄巾军的威迫之下保住这里的百姓的，亲仇大恨在大是大非面前，也只能咬牙暂缓了。
刘玄德哭丧着脸回道：“你说怎么办？低下有一部分弟兄要回长湖，清河那边苏家往这运送的粮草也被黄巾军半道劫走了，我昨日派人去马元义家里要粮，那厮竟然跑来府衙哭穷，信誓旦旦要我带人去搜家。”
“那你搜了没？”王越问道。
“没啊。我刘某人被捧为桃源县，怎能为了自己的肚子去祸害老百姓？要是去搜马府，定然给众人留下不仁不义的把柄。你不知道，当时擒拿反贼贾霸，就是马元义的功劳。唉，只是如今内外交困，不是兄长不帮你，实则插不上手哇。”
感情是误会玄德了，王越听后也颇为懊恼，左思右想，突然心生一计，“有了！”
刘关张应声探出头来，如同三个憋红了的鸭蛋：“啥子有了？”张飞一声粗狂的催促，大堂内的气氛又变得活跃起来。