约翰·卡尔文·柯立芝于1923年登上美国总统的宝座。这位总统以少言寡语出名，常被人们称为“沉默的卡尔”，但是他也有出人意料的时候。他有位漂亮的女秘书，她在工作中常常粗心出错。一天早上，柯立芝看见秘书走进办公室，便对她说：“今天你穿的衣服真漂亮，正适合你这样年轻漂亮的小姐。”这句话出自柯立芝口中，真的让秘书受宠若惊。柯立芝接着说：“但也不要骄傲哦，我想你的公文处理会和你一样的漂亮。”果然从那天起，女秘书在公文处理上很少出错了。一位朋友知道了这件事，就问柯立芝：“这个方法很妙，你是怎么想出来的？”柯立芝得意洋洋地说：“很简单呀，你看见过理发师替人刮胡子吗？他要先给人涂肥皂水，为什么呀，就是为了刮起来使人不疼。”
批评是一件令人十分难为情的事情，无论是作为批评者还是作为被批评者，在那种特定的氛围之中一定都有些尴尬。不过，批评也是一门艺术，它有着许多的技巧，而这些技巧中最重要的就是要合理地运用批评语言。
被人们奉为“经营之神”的日本企业家松下幸之助就是善于批评激励下属的高手，他在员工面前是个恩威兼施的权威，他训导人时，尽管口吻严厉，态度暴躁，但却是直言不讳，以理服人。他曾经这样说过：“任何人难免犯错误，即便是一些职务很高的人也不例外。对于我们公司干部的过错，我决不会视而不见，对他们采取姑息宽容的态度，相反，我要提出书面批评，提醒他们改正错误。”
有些组织领导者从来不对下属提出批评。下属工作做不好，他宁可自己去做，也不愿意指出他们的不足；下属犯了错误，他睁一只眼闭一只眼，装作没看见。领导不懂批评的意义和作用，只一味地用宽容忍让的情感对待下级，其工作绩效无疑是问题成堆的。具体可以表现为以下几个方面：
★部属的缺点错误得不到及时制止和纠正，有缺点、错误的人还自以为是，有恃无恐，继续坚持和发展下去。
★大家对一些歪风邪气看不惯，有意见，但因无能为力而产生压抑感，积极性受到挫伤。
★由于领导无力，纪律松弛，大家的积极性不高，所以工作效率很低。
从上述情况可以看出，作为一个组织领导者，如果不能运用批评的手段来纠正下属的错误，便是没有尽到领导者的责任。身为组织领导者，必须具备批评下属的勇气和自信，具备发现、纠正下属的错误并使之能够积极向上的能力。只有具备这样的素质，才能取得工作的高效率和高质量，从而才能保证达到组织的目标。
但是，也应该看到，批评是一种相当难以运用的领导艺术。正确地使用批评，抱着治病救人，与人为善的态度去批评，从理解下属的真情实感出发去批评，批评就能起到其他方式不能起到的作用。
要使你的批评指正能起到激励员工的效果，你就必须要注意以下几个方面的问题。
★批评要三思而行。你在批评下属之前，应该经常自问这样几个问题：对方会接受这个批评吗？他能从打击中迅速恢复过来吗？他以前是否挨过类似的批评？另一种方式的批评效果是不是更好？
★批评有度，也就是说，批评要适度，要实事求是地分析员工的错误，根据不同情况采取适当批评，做到批评能适可而止。
★批评的态度要诚恳，多从员工的角度去考虑问题，对员工动之以情，晓之以理；不是一味地采取粗暴的方式批评，而是要以宽容的态度去鼓励他们勇于面对错误，让他们感受到你的批评就是一种关爱。
★以私下批评为主。一般来说，表扬应在公开场合，而批评在私下里进行效果会更好。
［事典］查姆斯的批评艺术
休斯·查姆斯是现代企业界一个传奇人物，他的领导技巧令许多同行拍案叫绝，杜拉克称赞他是“领导大师”。他在担任美国“国家收银机公司”销售经理期间，曾面临一场危机，由于该公司的财务发生了困难，而这件事又恰恰被在各地负责推销的人员知道了。因此这些人失去了工作热情，销量开始逐渐下跌。后来，情况严重到查姆斯和他手下的几千名销售员可能会一齐被“炒鱿鱼”的地步。于是，查姆斯决定召开一次全体销售员大会，将全国各地的销售员都召回了总部。查姆斯主持了这次会议。首先他请几位最佳销售员讲述了销售量为何会下跌的原因。这些推销员一次次向大家倾诉着同一原因：商业不景气、资金缺少等等，当第五个推销员开始列举使他无法达到平常销售配额的种种困难时，查姆斯突然跳到桌上高举双手说道：“停止，大家停止10分钟，让我把我的皮鞋擦亮。”然后，他从容地请坐在附近的一名黑人小工友把他的鞋子擦亮，而他就站在桌上不动。
在场的推销员都呆住了。有些人甚至认为查姆斯突然发疯了，就在这时，那位小工友先擦亮查姆斯的第一只鞋子，然后又去擦亮另一只鞋子，他不慌不忙地擦着，表现出一流的擦鞋技巧，皮鞋擦完之后，查姆斯给了那位小工友一块钱，然后发表他的演说。
“我希望你们每个人好好看看这个黑人小工友。他拥有在我们办公室内工作的特权。他的前任是位白人小男孩年纪比他大很多，尽管公司每周补贴他五元的薪水，但他仍不能赚取足以维生的费用。”
“然而，这位黑人小男孩不仅可以赚到相当可观的收入，而且工作的对象也完全相同。现在我问你们一个问题：那个白人小孩拉不到更多的生意，是谁的错？是他的错，还是他的顾客的错？”
那些推销员不约而同地大声说：“当然是那个小男孩的错！”
“正是如此，”查姆斯接着说，“现在我要告诉你们，你们现在推销收银机和一年前的情况完全相同；同样的地区、同样的对象，以及同样的商业条件。但是，你们的销售成绩却比不上一年前。
这是谁的错？是你们的错，还是顾客的错？
推销员相互看了看，又不约而同地答：“应该是我们的错！”
“我很高兴，你们能坦率承认你们的错。”查姆斯说道：“我现在要告诉你们，你们的错误在于，你们听到了有关本公司财务发生困难的谣言，这影响了你们工作热情，因此，你们就不像以前那样努力了。现在只要你们回到自己的销售地区，并保证在30天中，每人卖出五台收银机，那么本公司就不会再发生什么财务危机了，以后再卖出的都是净赚的。你们愿意这样做吗？”大家都说愿意，后来果然办到了。在不到一个月的时间内，所有销售人员都超额完成了任务，公司净赚了100万美元。
［点评］
杰出的领导者能够在影响下属时做到得心应手。在遇到问题时，他们不仅可以引导下属按照他的思路‘步步找到问题的根本原因，避免冲突，而且能够及时地鼓舞人心，激发下属的工作热情。