第六章 (1)
鹦鹉洲是一座十里长的大洲，地近汉阳府。中间隔了一条汊流，称里河，河岸就是城根。
这里，是洞庭上江来的木排集散地，临江一面与里河，泊有上千上万的木排，每一长排上皆建了木屋。
那些三湘上江的伐木人就住在排上。
由于人数多，三湘子弟也好武成风，伐木人全是必须与苗蛮猛兽玩命的山野狂夫，不但团结，而且好勇斗狠，因此有人称他们为排帮。
像青龙帮、太极堂等等江湖黑道帮派，也不敢招惹这些三湘子弟。
洲上有两座小村落。
每村有三二十户人家。
弥衡庙在洲心的小村西首，站在洲上可以看到对岸的汉阳城。
向东南望，隔江的武昌府城历历在目，龟山蛇山隔江对峙，扼住滚滚洪流向东狂泻的大江。
午初，小小的弥衡庙附近。已经涌集了好几百人。
有一半是闻风而来看风色的武林豪客江湖好汉，有一半是好奇前来看热闹的三湘子弟——排帮的人。
晁凌风到底是何来路？
这是所有的人，最感兴趣的话题，所有的人都向那些自称消息灵通的人打听。
午正前一刻，一条小舟泊上了洲东下游的滩岸。
晁凌风跳上岸。接着下来了七个垂头丧气的人，气色一个比一个差，真像斗败了的公鸡，更像一群被牵上法场的死囚。
“跟我来。”晁凌风向七个俘虏沉声说：“诸位如果打主意逃走，认为一哄而散定可脱身，不妨试试看。也许你们可以逃掉三两个，但逃掉并不等于是幸运。”
“你尽管说大话吧！”一名中年俘虏咬牙说。
“晁某从不说大话唬人。”晁凌风冷冷一笑：“武当的点穴术内家拳剑独步武林，紫霄散仙玄真，是武当紫霄宫三老之一。但他如果能解得了在下所施的禁制，在下也不会与他直接打交道了。闲话交代清楚，走吧！”
距小村足有四里地，没有路，全是芦苇与及腰的荒草，往里走里余，才看到广阔的及膝野草地。
刚进入草地二十余步，对面草丛中连续升起九个高大的劝装人影。
晁凌风的记性极佳，过目不忘，首先便认出一个人：葛天龙。
另一位年轻人脸色苍黄，似有病容，但五官端立，一双虎目更是精光四射，一点也不像个病鬼，留了八字胡，眉毛似乎特别粗而带苍褐的不健康色泽，佩了一把狭锋刀，是唯一没穿劲装的人。
他的外袄内似乎隐藏着贴身暗带的短兵刃，气色与蕴藏的骠悍气势完全不同。
另七人一色黑劲装，一式长剑，同样的黑巾包头。
七个人身材、外形、穿章打扮，几乎完全相同。像是化身，不同的是相貌而已，年岁皆在三十上下，阴森的神情与阴森冷厉的眼神相当慑人。
九个人弧形排开列阵。迎面挡住去路。
“是你呀？”晁凌风泰然自若止步：“一定又在打算玩弄阴谋诡计，我看透你了，你耍不出什么花样来的，还是免了的好。”
“用不着玩弄阴谋了，阁下。”葛天龙狞笑。
“真的呀？”
“半点不假。咱们唯一可做的事，是救出被你掳走劫持的朋友，尽快杀掉你，你不知道你已经是神憎鬼厌，侠义道的公敌吗？”
“唔！说得好，公敌！”晁凌风鼓掌三下表示高兴：“看来，我想否认也不可能了。”
“你否认也没有用。”
“我知道，一点用也没有。所以，我不打算再和你们这些人多说半句理。现在，有什么门道，你就摆出来吧！有人肯亮名号吗？”
“无此必要，阁下。”
“我知道你们不敢亮名号，怕在下日后指名报复。你瞧你那位同伴，连易容都用上了，他这张病鬼面孔，易得毫不传神，一看就知道是假面孔。”
“搬开武林公义不谈，在私人恩怨方面，在下也有找你决算的正当理由。”葛天龙一面将左手的爪套戴上．一面向前接近：“我承认你的武功比我高明，不介意咱们倚多为胜吧？”
“你他娘的有屁的武林公义。”晁凌风笑骂；“北校场你们三十二个人，在下也不介意．你何必臭美？至少你倒还像个人样，敢公然承认自己武功差劲，所以我对你颇有好感，当然不介意你们九个人众打群殴啦！”
“那你就认命吧！阁下。”
一声剑吟，长剑出鞘，剑向前一挥，七名剑手几乎同时向前疾掠。
脚下步伐如一，半途拔剑的速度与手法如一，七个人的外露神情如一。
那位化了装易了容的人，则与葛天龙分向左右超越、绕走，刀出捎脚下奇快，原来是要抄后路形成合围。
半弧形的剑阵乍合，蓦地风吼雷鸣，剑光激射，七支剑向中间一点聚合。
这瞬间，六个人的左手，闪电似的搭在左邻的同伴右肩上。最左首的人，左手则搭在自己的剑把上，有如双手运剑。
剑光的亮度倍增，风吼雷鸣声倍增。
晁凌风一声长啸，人化轻烟，突然在剑尖汇聚的前一刹那消失了，是从中间的人头顶上空飞跃而过的。
太快了，七名剑手即使看到了，也无法变相袭击。
他先前站立处，野草折断、飞散，八尺方圆内，凌厉无匹的剑气发出可伯的劲流，把狂风也无法吹折的野草，绞碎成细屑向四方飘散。
剑阵再神奥，也奈何不了逸走的人。
他远出四丈外，朗然飘落疾转回身，看到了七剑汇聚的可怕景象，感到心中暗惊。幸好自己不逞强，不向后退而向上方走避。七人聚剑气一击，他真禁受不起。
“好！”他脱口叫：“比武当的天罡剑阵更具威力，你们的导劲聚力术委实炉火纯青，但缺乏天罡剑阵的神奥，无奈我何。”
“哈哈！至少，一照面咱们就把人救到手了。”葛天龙得意地狂笑。
“诸位！还不快走？”化装易容的人向七名俘虏挥手高叫。
“要是能走，咱们早就走了。”那位先前与晁凌风打交道的人苦笑，没有走的意思：“你们如果把晁小辈看成笨蛋，那你们一定是笨蛋中的笨蛋。”
“你是说……”
“咱们被制了经脉，气海无法汇聚先天真气。”
“何穴被制？”
“不是制穴，是制脉。”
“别怕，紫霄散仙、景大侠、游僧几位前辈，都是行家中的行家。”
“晁小辈早就知道了。”
“别听他唬人的大话，快走，咱们掩护你们。”
“好吧！生死由命，富贵在天。”
七名俘虏撒腿便跑，基本功夫仍在。
“好走！诸位。”远处的晁凌风大声送客，一面徐徐后退，避免陷入向他迈进的剑阵内：“你们已经选择了死路，后会无期，哈哈……”
长笑声中，冲上的七支剑再次攻击落空，他已远出剑阵右侧五六丈外，徐徐绕走。
葛天龙与那位化装易容的人，也截错了相反的方向，不敢从剑阵中穿越。改从外侧兜截，相当辛苦而收效有限，无法跟上晁凌风绕走的速度。
七支剑不敢分散，根本不可能行动一致，剑阵变换不够灵活。再神奇的阵势，也奈何不了不入阵的人。
“你们怎么这样愚蠢？”绕走中的晁凌风语声震耳欲聋：“就凭你们几个人，就能在这种空旷的地方围住我？我可怜你们。”
七支剑反而被引诱得乱了阵脚，加快的移动，也加快消耗体力。
葛天龙两个人在阵外堵截，也白费心机。
“我明白了。”晃凌风脚下逐渐加快：“你们想缠住我，不让我赴约，真是妙想天开愚不可及。时候不早，少陪。”
人影似逸电流光，贴草梢向西冉冉飞腾而逝。
—接近洲中心，便有树丛生长，人一进入里面，便形影俱消。
九个人全力狂追，追过旷野，追入树林。
葛天龙的轻功最高明，但不敢放胆狂迫，明知武功比晁凌风相差远甚，怎敢远超在前面冒险？
在晁凌风朦胧的身影隐入树林之后，葛天龙发出一声长啸。
晁凌风当然也听得到啸声，甚至知道啸声是葛天龙所发，知道啸声的含义。
他刚向右一折，隐伏在一堆灌木丛下，西面己传出穿枝拔草的簌簌声响，虽然无法看到，听声息便知有人现身窜走，而且人数不少。
终于，他看到从四五丈外急速窜过的一个人影，看不清面貌，乍隐乍现，一瞥即逝，身法极为灵活快速。
“这些人情急，要不顾一切截击了。”他想。
他用不着从这一面接近弥衡庙，犯不着和这些人死缠不休。
葛天龙九个人，距最近的树丛还有二三十步，树丛一线已先后窜出十一个人。
“咦！你们没把人拦住？”葛天龙身形加快，掠近向出现的人急问。
“没看到有人呀？”一位年约花甲的老人不胜惊讶：“葛贤侄，你发信号要咱们急速拦截，咱们应声现身，并没看到有人选过来呀。”
“糟！这小辈身法太快，神乎其神，一定窜走了。”葛天龙顿足懊丧不已；“咱们失败了，赶快到弥衡庙布伏，不除掉他，将是心腹大患。”
共有二十人之多，实力空前雄厚，不再在原地逗留．匆匆向西急走。
走了百余步，合而又分。
葛天龙与那位化装易容的人，带了七名剑手向南面的小径绕走。
小径是通向另一座小村的道路，两侧长满了茂草与灌木丛，在这种地方。没有列阵回旋的空间。
“晁小狗愈来愈精明，咱们实在对付不了他。”葛天龙向化装易容的人发牢骚：“把希望寄托在咱们这些人身上，注定了失败的命运，他们老一辈的人，真该挺身而出群策群力除掉他的。”
“葛兄。那也是无可奈何的事。”化装易容的人苦笑：“老一辈的人诸多顾忌。时机未臻成熟，他们不便出面。以这次的事来说，如果晁小狗不中圈套激起公愤，景大侠那些老一辈的人，还不愿出头呢！”
“老一辈的人锐气已尽，真该让年轻的新秀闯出十番事业的。但他们又不肯放弃声望恋栈不去，真不知道他们的想法是怎么一回事。刀头面血出生入死，没有冲劲勇气是不行的呀。他们上了年纪，冲劲和勇气都日渐消沉，办起事来畏首畏尾，实在让人泄气。像晁小辈的事，只要景大侠抓住任何一点理由出面问罪，晁小辈必定成为众手所指的败类，哪有他容身之地？”
“景大侠不是已经出头了吗？”
“哼！目下言之过早。”
“我认为已成定局。”
“咱们走着瞧，希望不要让我不幸而言中。”葛天龙悻悻地说：“我准备在火上添油，促成其事。”
“你有何打算？”
“随机应变呀！毕竟我是年轻新秀中，颇具份量的人，至少我的话就比晁小辈够份量。”
后面鱼贯而行的七剑手，一直就闷声不响埋头赶路，似乎也没留意葛天龙两人的谈话内容。
走在最后的人忽略了身后，即使留意了也毫无用处，后面跟来的晁凌风真像个无质有形的鬼魂，无声无息地到了那人身后。
经过了多次受到众打群殴之后，晁凌风已经不把这些所谓侠义门人当作英雄看待。
英雄应该是光明正大的，天大的事一身当。
而这些人……简直就是毫无道义，毫无英雄气慨的下三滥混混，他当然不愿用光明正大的英雄气概与这些人打交道。
他伸手指轻触那人的右耳轮，那人本能地急速扭头回顾，反应出乎本能，不需要经过大脑思索指挥。