张红梅的样子让白芬心里掠过一阵恻隐之痛，她将水果放在煤炉旁边一张破桌上之后，忙问：“你没事了吧？”
张红梅仍然冷声冷语：“死不了。”又说，“你走吧，我这儿地方破，寒碜了你。”
白芬叹了口气：“红梅，我……也苦。”
“你苦？”张红梅冷笑道，“房子到手了你会苦？别得了便宜还卖乖！快点滚！我不想看到你！”
白芬意识到今天真的不该来，她叹了口气，说了句“你好好休息吧”便出了门。张红梅三脚两脚下了床，将白芬拿来的水果全部扔到了门外，同时狠狠骂了一句：“骚狐狸精！”
白芬顺着漆黑的巷子往外走，走着走着眼泪就出来了。
张红梅是这年3月份被开除的。白芬曾质问过刘建明为什么要开除那样一个可怜的女人，刘建明说了一句：“可怜之人必有可恨之处。”
自从有了第一次肌肤之亲后，刘建明又约了她几次，或者吃饭或者去开房。后来，他在离市区20里开外的“天上人间”度假村包了一间房，作为他们稳定的约会之所。白芬明白刘建明要的不是一夜露水之欢，而是一个长久情人。其实从决定不惜一切代价要分到房子的那一刻，或者说从在刘建明面前脱掉第一件衣服起，就已经料到会有今天的结局，既然已经如此，也没必要忸忸怩怩惴惴不安。反正睡一次也是睡，睡十次睡百次也是睡！所以有时候想起来，她觉得自己实在没资格同情张红梅。
房子最终以六万五的价格卖给了秦家很讨厌的邻居胖嫂。
要不是想尽快搬离这个生活了十几年的破杂院，白芬是不会将房子卖给她的，她一直认为院子里对秦家最嫉妒的人就是胖嫂，她甚至怀疑以前家门口那只死猫也是这个胖女人所为。
白芬拿到钱后，开始了事无巨细事必躬亲的装修生涯，她成了建材市场的常客之后，对每一家的材料价格也都了然于胸，从地板到卫生间器具，从吊灯到开关，每一件都是自己精挑细选精打细算的。材料挑选好后，便是搬材料，搬完材料，又找装修队。装修开始后，她的角色发生转变，从一个建材的挑选者搬远者变成了一个装修设计的监督者，一下班甚至还没下班就往新房跑，每天都乐此不疲。秦文夫成了真正意义上的甩手掌柜，但也包下了做饭买菜、照顾孩子等等家务事，尽管被妻子排除在浩大的装修工程之外，但没有丝毫怨怼，反而极其认真地履行着“家庭妇男”的角色，并且同样乐此不疲。因为他知道，一家人马上要住上新房了！
这年6月，白芬仕途荣登，从人事科副科长转正成了正科长。这次升职白芬清楚是刘建明的主意，她并没有感到多高兴。去年分到了房子今年又升官，这样令人不可思议的“好运气”让厂里的人怎么看？一次她和刘建明在郊外“天上人间”度假村约会的时候，表达了自己的担心。那时刘建明正骑在她身上一门心思、气喘吁吁地忙活着，他用两根手指按住了白芬的嘴唇制止她说话，那时他渐入佳境，在最后高潮到来的一刹那，他猛然抽动几下，“噢噢”地重重哼了几声后，就像一堆烂泥一样瘫在了白芬的身上。完事后，白芬推开刘建明去浴室冲了澡，出来后，刘建明已点燃了一根雪茄，悠闲地躺在床上，恢复了一个老总的派头。白芬也靠在他身边躺下。他说：“你不管别人说什么。你在厂里干了这么多年，有学历，有资历，更有工作业绩，别人会有什么意见？就是有意见，也给我憋着！”
秦文夫觉察到妻子近一年来似乎有许多变化，这种变化到底是什么，他也说不清道不明，自从当上科长以后，她比先前更忙了，经常周六周日还加班。他很少过问白芬的事，在有“本事”的妻子面前，他时常感到自己“人微言轻”。他还发现，现在的白芬越来越不喜欢甚至厌恶过夫妻生活，以前每个月还能有一两次，而现在一次都保证不了。她给出的理由总是太累，“每天在单位忙得跟孙子似的，下了班还要忙着装修，哪有心思弄那些事？”作为四十多岁的男人，秦文夫对房事其实已并不上心，看到妻子每天忙里忙外，他既体谅她，也心疼她，所以有时候他想表达一下亲昵或者体贴，比如给她揉揉肩捏捏腿，但一碰她的身体就被她推开了，她说：“都老夫老妻了，还这么粘乎干吗！”让秦文夫好不郁闷。