这天晚上，跟往常一样，秦文夫先上了床，躺在床上看书。白芬敦促东东在睡觉之前喝完牛奶，然后自己去洗澡。洗完澡后上床来，秦文夫从她裸露的脖子上竟然发现一排浅浅的牙印。他问白芬是怎么弄的。白芬问哪来的牙印，她怎么没看见。秦文夫拿来一面镜子，照给她看。白芬看到后也吃了一惊，神色有点慌，但很快镇定下来：“可能是白天同事的儿子咬的吧。同事将她两岁多的儿子带到办公室去玩，小家伙牙齿刚长齐，见什么都咬，估计我抱他的时候咬的，我都没发现。这小兔崽子！”秦文夫听她如此一说，也就没言语什么，正准备关灯睡觉，白芬竟主动要求过性生活，这种反常之举令他受宠若惊。他使出浑身解数骑马上阵，但没动两分钟就泄了，让他好不恼怒羞愧，他气吁自语：“两个月没做，紧张了紧张了……”见他这样，白芬心里掠过几丝愧疚，便安慰丈夫起来，让他陪自己说说话。她说今天从建材市场回来，碰到了一个人，她让秦文夫猜是谁。
“是谁？我猜不到。”
“是张红梅。”白芬说。
“是她？她现在在干吗呢？”
“擦皮鞋！”白芬说，“我见她左手提着一个小木盒，右手拿着一张折叠椅，在街上晃，专盯着别人的脚上看。”
秦文夫说：“她怎么擦起皮鞋起来了呢？你上次不是说厂里后来又让她去上班了吗？”
“我也纳闷，本来想上去跟她打招呼的，但怕她难堪，她本来就对我有一肚子气！后来就躲开了。”白芬说，“一直觉得挺对不住她，她分房的名额被我顶了……”
秦文夫叹了口气：“她也挺可怜。”
白芬呆呆地望着天花板，喃喃低语了一句：“谁又不可怜呢？”
随后几日，张红梅成为“擦鞋嫂”的事实一直像一块铁疙瘩硌在白芬的心里。记得上半年她曾跟刘建明提过让张红梅重新来上班，刘建明当时是答应了的，为什么她没有来？有一天快下班的时候，她带着疑惑特意去了一趟一车间，刚好碰到一车间主任，两人寒暄一会儿，白芬问起了张红梅，那主任说：“红梅也真是犟，过年发生那件事之后，刘总不计前嫌，让她回来上班，我专门跑去通知她，但她不仅不愿回来，反而将我骂了一顿。真是个疯女人！”白芬说：“前两天我在街上看到她了，她在擦皮鞋。”那主任叹了口气：“有时候我还是挺佩服她的，人穷，但气硬！”白芬听了怔怔不说话。
经过3个月的装修，然后又晾了3个月，到了这年10月，白芬一家从出租屋高高兴兴地搬进了新家。装修虽谈不上高档，但也温馨舒适，看到自己一手经办的房子终于可以入住，白芬忍不住喜极而泣。秦文夫建议将亲朋好友以及两边的同事都约来看看玩玩，开始白芬欣然同意，但后来又极力反对，她说：“搬进新家自己住着舒服就行了，何必满世界张扬？”而没有说出的潜台词她自己最清楚：以“那种方式”得来的房子，实在没必要也没脸面大张旗鼓地大肆渲染。
“但当初分到房的时候，我已经答应杂志社的同事来玩了，现在不邀请他们，别人会不会以为我们说话不算话？”秦文夫小心翼翼地解释道。白芬本想一句“你自个答应的关我什么事”给顶回去，但看到丈夫兴奋而又谦卑的模样，于心不忍，又想到丈夫的同事不比自己厂里的同事，没有因分房而导致的缝隙和隔阂，就同意了。她说：“你把他们都叫来吧，就这个星期天，咱们星期六去买些菜。”秦文夫听罢激动得直搓手，那神态好像是听到儿子考了全班第一。
星期天上午，杂志社诸多同事结伴而来，本来一起来的总编陈昶后来临时有事来不了，但随了一份礼物。众人进得新屋，纷纷啧啧不已，都打趣老秦有福气。秦文夫脸上熠熠生光，乐呵呵地忙进忙出；白芬很热情，端茶倒水，引众人看这看那。刘文芳打量着房子问：“这装修怕花了不少钱吧？”秦文夫正要说“3万”，被白芬抢了过去说：“也没花多少，五六万吧。”“我的妈啊！”刘文芳夸张地惊叫起来：“前两年我家装修房子，两万都没花到。”白芬说：“下半辈子就住这儿了，多花点钱，住得舒坦！”