这是胡逸文第二次见到白芬，以前秦文夫住八里墩大杂院的时候，他去他们家玩过一次。见到胡逸文，白芬开玩笑说：“小胡，啥时候结婚？我等着喝你的喜酒呢！”胡逸文笑笑说：“结婚的时候，我一定亲自来请嫂子。”
众人四处看着，胡逸文兀自走到宽大的阳台，阳台正对着一条近10米长的绿化带，芳草茵茵的绿地点缀着几簇修剪得异常整齐的花丛，一条鹅卵石砌成的小径穿过绿化带向西逶迤而去，消失在另一幢楼的侧面；小径两旁种着手臂粗的小香椿树，微风吹拂，树影摇曳，景致美极了。逸文一时看得入神，直到周晓妍拍了他一下，他才回过神来。周晓妍问他看什么这么专心致志。逸文指着阳台说：“黄昏的时候，搬一张躺椅到阳台上，旁边放一杯茶，手捧一本书，对着夕阳、草地、树影，边品茗边看书，你说，是不是一件很浪漫很惬意的事？”周晓妍笑起来：“你这一描述，是够惬意的。”逸文说：“我现在倒真有点羡慕老秦了。”周晓妍说：“临渊羡鱼不如退而织网。”逸文就叹了口气：“那张网不是那么容易织的……”周晓妍问他的恋爱进展如何了，什么时候结婚。逸文苦笑了一下，没有回答。
初冬的一天，胡逸文和罗小娟大吵了一架。
流水营的住处罗小娟去过一次，也是唯一一次。她显然不喜欢或者说讨厌那个地方，从一进楼房开始，就一直在抱怨，抱怨胡逸文为什么租这样一个鬼地方。上到三楼楼道转弯处的时候，她捂住了鼻子说：“真臭，想吐……”胡逸文摇了摇头，去把厕所的门关上了。中午，胡逸文在厨房热火朝天做饭，罗小娟在房间走来走去，手里拿着一本书不停地扇。胡逸文疑惑地问她：“快到冬天了，有那么热吗？”罗小娟说：“不是，这里味道太……”“太”什么她没有说出来，过了一会儿，她对胡逸文说她不在这儿吃饭了，先回去。还没等胡逸文回应过来，她便拿起包咚咚咚出门下楼了。
以后罗小娟再也没有来过流水营，即使是来找胡逸文，也是站在离流水营不远的大街上，让胡逸文出去。胡逸文不知道她是娇生惯养还是矫情做作，虽然有些生气，但更多的是内疚，甚至自卑——物质上的自卑，没有房子的自卑。他曾不止一次对恋人说：“我什么都没有，居无定所，狼狈落魄，像条丧家之犬……我能给你什么幸福呢？”罗小娟则说：“我从第一天认识你就知道你什么都没有，但我喜欢的是你！没房子怎么了，天塌下来了吗？我们有手有脚有工作，一样可以获得幸福生活！”这番话让胡逸文很感动，但后来他跟罗小娟吵架之后觉得，那并不是她真实或者全部的想法。
那是罗小娟一个同事结婚，逸文跟她一起去参加婚宴。酒桌上，大家免不了要相互打探介绍。有人问胡逸文在哪儿高就，胡逸文说在《情感》杂志社，桌上几个人附和说，看过看过，办得还不错。罗小娟听了眼睛潋滟放光。又有一个女同事问罗小娟什么时候结婚，房子准备好没有。罗小娟还没来得及回答，另一个秃顶秃得快成和尚的男人问胡逸文：“你们杂志社效益应该不错吧？分房子没？”胡逸文实话实说：“没有，在外面租房子。”那人就说：“不会吧，许多效益好的事业单位都分房啊。”然后又说，“当然租房也没什么，在哪儿租的呢？”胡逸文觉得这人不仅孤陋寡闻而且操蛋，国家早已停止福利分房，你他妈还在提分房的事！还有，你管别人在哪儿租房呢？想到这儿，他没好气地应了一句：“在流水营，听说过没？”那人吸了口冷气，嘴巴张得可以放进一个咸鸭蛋：“我知道，听说那儿挺乱的……”胡逸文恶作剧地说：“是啊，那地方黄赌毒都有，什么时候带你去玩一下？”那人连忙摆手，低头吃东西去了。看着他那个熊样，胡逸文直想笑。他扭过头看了一眼身边的罗小娟，发现她一声不吭，阴沉似铁的脸能拧下一碗水。
在回来的路上，罗小娟一个人在前面疾步如风地走着。胡逸文不紧不慢地跟在后面，他知道自己失言让她不高兴了。快到西门桥的时候，他还是快步跟上去拉住她的手臂：“行了，我错了还不行吗？看你跟吃了火药似的，刚才咱们没吃火药这道菜啊。”罗小娟甩开他的手，径直往前走，之后又折回来：“你不说话没人当你是哑巴，你是不是要让全世界的人知道你住那个鬼地方！”胡逸文说：“我住那里犯法了？不可理喻！”罗小娟叫道：“我不可理喻？我今天的面子全让你丢尽了，你不知道那桌子上坐的全是我的同事和领导啊？”胡逸文冷笑道：“噢，嫌我丢你脸了？我还以为你挺有个性，没想到也有八丈高的虚荣心！”罗小娟气急道：“这叫虚荣心吗？就是虚荣心又怎么了？哪个女孩不希望自己的男朋友有出息……”胡逸文一听这话也恼了：“我怎么没出息了？是杀人放火还是赌博贩毒了？你以为我愿意住那儿呀？我不是看它房租便宜好早点攒钱买房吗？你要是觉得我给你丢脸，那分手好了！”最后这句话脱口而出后，覆水已经难收，罗小娟愤懑道：“行，分手就分手，本姑娘不稀罕！”说完她扭过身子头也不回地走了。