雷鸣来杂志社的那天，胡逸文正在拆看堆积如山的读者来信。读信是他的工作之一，来信的内容五花八门，有投稿的，有批评或者赞美杂志的，还有咨询情感问题的。投稿的信件一律尊称胡逸文为“老师”，一番热情洋溢的客套之后，无一例外是要求“编辑老师”斧正“拙作”的。对于靠谱的稿子，他还能耐心地修修改改然后交上去，而扫一眼就觉得不靠谱的稿子则直接丢进了垃圾桶，也就是“石沉大海”了。他喜欢看那些咨询情感问题、要求解困释惑的来信，他觉得这些信件背后站着的应该是一个个感情不幸的人、一段段不幸的感情或者婚姻，它们构成的才是真实的生活真实的人生，而杂志社上刊登的或者自己胡编乱造的风花雪月的情感故事则不是。但胡逸文不是情感专家，自己的情感问题都解决不了，何以给别人指点迷津？所以这类信件他都会一古脑地抱给社里的“知心大姐”——编辑部主任刘文芳。
就在这天他又将一摞信件抱给刘文芳的时候，周晓妍过来跟他说，外面有一个“大款”找他。他一阵狐疑，自己哪认得什么大款？循眼望去，编辑大厅门口，一个西装革履、外套一件黑色昵子大衣、颇具老板派头的高个男子正朝里张望。即便衣着光鲜，改了头换了面，胡逸文还是一眼认出那是雷鸣。他迎了过去，打趣道：“两年不见，你小子发财了？”雷鸣笑笑说：“没有，跟别人一起办了个开发公司，摊子刚上轨。走，我请你上馆子去，咱俩兄弟边吃边聊！”
前年雷鸣和杨大江他们在工地干了一年工，到年底一分工钱没拿到，这个楼盘正是刘建明的红光开发公司开发的第一个项目。杨大江几次找到刘建明索要工钱，都被后者以各种理由敷衍。杨大江被底下嚷着要回家过年的民工逼得没办法，哭丧着脸对他们说：“谁要是能要回工钱，我这队长让他干，还奖他5000块钱！”没有一个人回应，最后雷鸣说他试试看。他花了一个星期跟踪刘建明的行踪，拍下了后者跟一个女人去酒店开房的照片，他将照片寄给刘建明，并附了一句话：“要想拿回底片，必须先付工钱，不然我把照片寄给你老婆跟领导！”刘建明知道自己跟白芬开房被人拍了照，既惊又怒，为了避免节外生枝，他答应了雷鸣的条件，付了110万工程款，要回了所有照片和底片。那天在他办公室，他让几个保安将去拿支票的雷鸣暴打了一顿。他脚踩着雷鸣满是血污的脸，狠声说：“我这辈子最恨被别人威胁，今天给你一个教训！”雷鸣倔强地说：“老子会记住今天的！”刘建明说：“行，你记住，我等你来报仇！”
杨大江和二狗将遍体鳞伤的雷鸣扶回工棚，杨大江兑现承诺，当着几十号民工的面要雷鸣来当头。雷鸣婉拒了，他道出了一个自己深思已久的想法：将110万工程款发三分之一，余下的作为本钱成立一家建筑公司，大家拧成一股绳，以后就不会受别人欺负了！他的想法杨大江第一个赞成，并且表示他的工钱一分钱不取全部放里面。其他民工觉得雷鸣说得在理，也感激他要账得力，最后除了十多个民工明确第二年不来龙阳要领走全部工钱外，其他60余人纷纷同意将三分之二的工钱入股开公司。由于要钱有功，雷鸣被推选为公司经理，杨大江被选为副经理，公司取名“华鸣”（根据雷鸣的提议）。雷鸣养了两天伤后，便跟杨大江一起去进行办执照、租厂房等事宜。
公司成立后接的第一个工程是为一所中学扩建教学楼，这个工程华鸣公司纯赚近200万。接下来半年时间，华鸣又接了3个小工程，一个是某段公路翻修，一个是市里公园绿化，还有一个是某商场扩建，这3个工程基本是同时进行的，雷鸣将公司近百号人分成三股分头施工。3个工程下来，又狠赚一笔。到了这年年底，华鸣将原先租的厂房买下，又买下了旁边几间门面房，进行了翻修扩建，随后，又添置了一辆搅拌车、一辆推土车以及一辆桑塔纳——华鸣成了一个像模像样初具规模的公司了。