“够了！”秦文夫恼羞成怒地喝道，他一把扯下围裙扔在地上，“房子是你的，行，我现在不住了！我早就受够了！”两人的争吵引来了正在里卧做作业的秦东东，他冷冷地看着吵红了眼的父母没有说话。后来秦文夫“砰”的一声甩门而出，厨房里传来鱼被烧糊的味道。
就在张红梅疯疯癫癫的时候，白芬也陷入对房子病态的“溺爱”之中。乔迁新居不久，她将上班之余的全部时间和精力都奉献给了擦地板。每天被擦得光洁如镜一尘不染的地板，亮得连掉在地上的一根头发都无处可藏。她最大的喜好是光着脚在各个房间里幸福地走来走去，有时是白天，有时是深更半夜，时常将半夜起解的丈夫或儿子吓一大跳。与此同时，她还给家人排出了一个奇怪而又不近人情的“值日表”：一家四口必须每天擦一遍地板，遇到星期六星期天，得擦两遍。值日表引起了秦文夫的强烈不满，他问干吗这样折腾，白芬一句“我不折腾你能有新房住？”就噎得他哑口无言，神色难堪。体谅儿子的秦老太怕夫妻俩吵架，声言家里的主要清洁工作由她来完成，反正她在家闲着也是闲着。
住进新房之后的秦文夫每天回家变得小心翼翼，进门之前总是将身上的衣服拍了又拍，鞋子在门垫上擦了又擦，以免带进进一丝一毫的尘土——这也是白芬对全家人的特别要求。如果哪天不小心将尘土带进屋，肯定会招来白芬一顿不依不饶的斥责，斥责完之后还命令秦文夫将灰尘清除干净。如履薄冰的生活让秦文夫过得痛苦而压抑，他试图跟白芬好好谈谈，但每当他刚开启话题，结果总被这个变得已经有些陌生的妻子不耐烦地打断。有时候他也想反抗，想吵架，但一看到白芬颐指气使的目光，他一下就先软了半截……
那天晚上，秦文夫气呼呼地从家里出来后，去了流水营胡逸文的住处，一来便对逸文诉苦：“你说有了新房之后，她怎么会变成这样？”这样的诉苦近段时间在杂志社胡逸文听了不下6遍，这个晚上老秦又像祥林嫂一样喋喋不休重复他的处境，他才意识到这个多年的老同事的确过得苦不堪言。他分析说：“可能是这房子来得太不容易，所以她就变得格外珍惜吧。”
“就算珍惜也不能珍惜到变态啊！”秦文夫激动起来。过了半晌，他又摇头苦笑道：“你是不知道，我跟我妈——我儿子还强点——每天过得战战兢兢如履薄冰，一天到晚像仆役一样打扫那套房子，还时常遭到她的斥责叫骂！这种日子过得真窝心！以前住旧房子的时候，虽然挤点破点，但不像现在这样……”
胡逸文劝道：“你跟她好好谈谈，你们是夫妻，虽然分到这房子是她的功劳，但也不能这样不讲道理吧！”
“谈了，好几次找她谈，但她根本不搭理我！”
清官难断家务事，胡逸文也没辙了。
翌日秦文夫就在单位附近一个民居集居地租了一间私房，购置必备生活用品，开始一个人优哉游哉的生活。白芬曾打过一次电话去杂志社问他什么意思，秦文夫讥讽道：“你那金贵的房子别人哪有资格住？”白芬气恼地丢下一句：“爱回不回！”那几日白芬的确有点气急败坏，在丈夫离家出走后，儿子秦东东也要搬到学校去寄宿，白芬惊讶地问他为什么，秦东东沉默半晌，迸出一句：“家里住着压抑。”白芬似乎不能理解：“压抑？什么压抑？你知道我为了这家这房子付出了多少吗？你们有新房住了还要一个个离家出走，你怎么跟你爸似的不知好歹！”秦东东说：“但你考虑过别人的感受没有？你自以为了不起，对别人又吼又骂，我要是我爸也会离家出走的。”白芬急切地说：“儿子你不能离开家，你知道妈妈是多么爱你！我从没骂过你呀。”秦东东冷笑道：“你是没骂过我，但成天骂我爸吼我奶奶，所以我才住着压抑。你要是不给生活费算了，我找我爸要！”说罢提起书包转身出门，白芬去拉他，但被15岁的儿子猛地甩开了。白芬一屁股跌坐在地板上，半天没爬起来，满腔的愤懑和委屈化作号啕大哭：“房子有了，家却没了。这是为什么呀？”