第七章 逢危遇援 (1)
在何子玉姐弟隐入树林中，小姑娘喘息着叫：“小弟，看来我真中了五毒阴风掌，好冷，快给我服药，我的身子快僵了。”
河子玉抱住她向草丛中一钻，将她放下说：“那怕什么？我早偷了婆婆十粒清虚辟毒丹在身上，即使你进了鬼门关，也得将你拉回来。”
小姑娘颤抖着叫：“别……别噜嗦，我知道你偷……偷婆婆的……的……子玉一面掏出贴身的小革囊，一面说：“你还不是偷了姆妈的如意神针？不用说我。”
“小鬼，快些好不？”
“放心，老魔不会来。”
“司马大哥和沈大哥难挡老魔，快！我们要去接应。”
子玉将一粒丹丸塞入她的口中，躁急地叫：“快些行功助药势行开，咱们不能误了两位侠义大哥的性命，快。”
“废话！司马大哥舍命救我，我怎能不急？”小姑娘说。
不久，他俩扑奔右面司马英引诱老魔的方向，不但找不到司马英，也找不到小花子沈云山，老魔也不知何往。
小花子却顺江流往下找，找了十余里再转头，找到了城府通往抚州的渡口，天亮后四方向当地土著打听消息。却音讯全无。
地煞星过了河，丢掉小艇向前急追。
距河岸百十丈有一条官道，走新涂县，左至渡口东岸清江镇（是镇，而非清江县）。他向清江镇急赶，认为司马英定然向渡口逃。
正好相反，司马英却躺在水际草丛中挣扎求生。
他咬紧牙关，嘴角沁出血迹，浑身肌肉已绷得紧紧地，不住颤抖。
如果不是夜间，可以看出他的脸色已泛上了灰白，他感到寒气愈来愈浓，左肩肌肉内，似乎万千虫蚁在内残酷地爬行啮咬。
他强运真气的结果，感到深流与寒流在体内翻腾搏击，五脏六腑似在续扭翻转，此种痛楚实非常人所能忍受。
他呼吸不正常，头面冷汗如雨，肌肉在扭曲颤动，眼中已现膝跪之象。
“我要死了，我已走完了生命的旅程。”他想。
他几次要放弃徒然的努力，太痛苦了，难以忍受哪！
不用运功抵抗毒内侵了，反正也活不了多久，何必在死前还要忍受这种刻骨铭心的痛苦来多受折磨？
在他每当难以忍受行将放弃运功的前一刹那，心中却有一种顽强无比的求生意念升起，依稀，冥冥中有一个像是他自己的声音，向他发出殷雷般的呼唤：“司马英，司马英，你绝不可说死字。”
“司马英，司马英，你不能绝望。”
这些呼唤声，像是暮鼓晨钟震荡，像一个重锤在他脑中敲击着，让他神智一清，灵台倏明。
他情不自禁低声呼叫：“是的，我不能绝望，我不能死，我要重建梅谷的天心小筑，重振爹爹早年的声威；我要在武功山巅高举宝剑仰天长啸，我要让赤阳神掌在江湖再度扬威。”
痛苦的浪潮，无情地向他袭击，丹田下的三昧真火，逐寸上升，如果升至掌伤之处，冷热一合，他的修为不够精纯，必死无疑。
三昧真火缓缓上升，行将与寒流接触，慕地，落魄穷儒的警告似在耳畔响起，他心中一凛，大叫一声，昏厥了过去。
三昧真火没有真气驱动，逐渐下降散去，救了他一条小命。
他昏昏沉沉地醒来，只看天宇中已泛上了一片鱼肚白色，黑夜过去了，白昼又将光临人间。
肩上的寒流已被阻遏，他已可移动了，只是有点脱力，头有点沉重，脚下虚浮，还不太碍事。
假使他昨晚不运功调息，可能还爬不起来哩。
他身上潮湿，凉飓飓地，爬起吸入一口清新的空气，慢慢举步向外走。
衣领上插着的斑竹萧仍在，他信手握在手中，探两指往怀中一摸，还好，金子丢掉了，但大明宝钞还在，只是外层坏了不少。
大明通行宝钞乃是桑纸所造，本身就有些防水性质，每一张长一尺，宽六寸，一大叠卷成一团，外面的虽被水浸损，里面仅是受潮而已。
他感到体力消失过多，必须先调息一会，他学的是玄门行功心法，调息也就是吐纳术，不但可消除疲劳，而且可以增加精力。
他找到了河边一株大树之处，坐下来调息了很久，方始散去真气，仰望悠悠苍穹，喃喃地说：“还有两天，我还有希望，在未断气之前，我将尽一切可能与阎王爷斗法争取那短暂生存的机会。”
他将箫凑在唇下，六合归一地奏起一阕“安魂曲”，这是他最喜爱的一支乐曲，凄凉抖切的音符向四周飘荡。
在临江府城中，何佩玉姐弟俩在疯狂地寻找司马英。
小花子沈云山，也在找当地的花子团头，要求协助找寻一个名叫司马英的少年。
北门临清客店中，三个美貌的俏佳人，也在多方打听一个带有一支斑竹箫，面色略带古铜色的雄壮落魄年轻人，由她们的老车夫出面奔走打听。
天亮了，旭日东升。
卯牌正，三位美丽的少女雇了三乘小轿，渡过赣江走向树皂山区，奔向抚州府。
小花子在清江镇苦等，愁容满脸。
清江镇是一处水陆交通要道，市面繁华，后来在这儿没了巡检司，可知定然商旅云集地位重要。
这里有三条陆路，东北至南昌府，东走抚州府，南走吉安府，水路南可抵赣州府，北下都阳湖。
何凤玉姐弟俩，却在府城穷找，她俩不再提回家的事，要找司马英道谢救命大恩。
可惜，司马英却在赣江东岸而不在府城。
他奏完一阕“安魂曲”，插好萧准备上路，他仍想到麻姑山去碰碰机缘，看看是否可以找得到天龙上人。
天龙上人却在西行途中，目的地是云南布政司。
那儿没治不久，江浙的移民大量西移，朝廷以大军做后盾，让西平侯沐英大刀阔斧地 干。
西平侯去年六月去世，是因为懿文太子死了，他自己也悲伤过度死在昆明，（沐英是朱元障的养子，太子朱标算起来该是他的兄弟。）他的儿子沐春，目前正秉承乃父的遗志，搞得有声有色。
司马英走上了官道，找到一座村庄，向村人打听去抚州的路途，便从山区小道岔出，走上了树皂山区去抚州的官道，没经过清江镇。
这一带山区，绵亘二百里，没有太高的奇峰，但近南一面全是古老森林，人迹罕至，乃是奇禽怪兽的乐园，蛇虫的天堂，是一片未开发的处女地。北面官道所经处，方有人烟。
司马英找到了官道，向东急走。
只有两天的时限，他必须在这两天中尽可能拯救自己生命，虽则希望极为渺茫，但他怎能停下来等死。
同一时间内，赴袁州府的雷家堡主，已得到了亡魂碑上有人留下姓名的消息，立即带着他的儿子狂生雷江，和风云八豪的六豪，狂风骤雨似的回奔临江府。
在临江府城中，会合了风云八豪的老二地煞星。
暴风雨快来了，看来雷家堡主极为关心亡瑰谷的事，因为柬帖已从临江府发出，通知了各地与雷家堡有交情的黑白道朋友，要求他们火速打听一个身材魁伟，穿着落魄，面色略带古铜，带着一枝斑竹萧的青年人的下落。
四面八方有人向这一带集中，来历不明。
这条官道不太宽阔，不通驿车，甚至有些地方是石缀路面，有些是羊肠小径，经过无尽的丛山古林，行旅不多。
三十里之后，官道进入一条河谷，小河从南面丛山中奔腾而下，向东一折，绕山脚东行五里，再往北流。
官道有一条小木桥架在湍急的河流上，过了河沿河右岸东行，从木桥往东，极少看到村舍，也不易看到平地田畴了。
司马英从丛山中奔出，进入了河谷，向木桥疾射，他要赶赴麻姑山碰运气，尽可能争取时辰。
木桥的这一端，有两个人影刚踏上桥头，看背影，便知是一个身材修长的中年人，右面是手执方便铲肩披袈裟的中年走方僧，走方僧的左腋下，还挟了一个缘钵。
两人用牛步在桥上并肩而行，走一步停顿一次，像在争论，木桥宽不过四尺，两人并肩而行，已经够挤了。
两侧没有栏杆，假使其中一人稍一晃动，准有人掉下去，虽则水不深，掉下去也不好受。
司马英向木桥急冲，势如奔马。
远远地，便听到走方僧洪亮的喉音大声说：“废话！咱们少林的禅功怎能算是外家？内练一口气，精气神三花聚顶，外练筋骨皮，打熬筋骨刀枪不入，你小子说，怎算是外家？”
修长中年人哼一声，慢条斯理地说：“和尚，你说得不错，可是你们的百步神拳攻招时，鬼叫连天，乱叫乱吼，自诩是至刚至猛的绝学，既不心神内敛，且又摆出要吃人家的鬼相，那不是外家又是什么？”
说完，伸手向前虚晃了两次，勾腕向侧一带，又道：“瞧！出招神定气闲，六合如一，以意驭力，顺势利导，这才叫做内家，多用掌少用拳，变化万干，惟有本派才敢称得上是内家宗师。”
“可笑极了。”和尚站住说，哼了一声，又道：“诡辩，自欺欺人。拳本无内外之分，任何练武的人，都可以告诉你练武必先练气，由内而外循序渐进，勉强可分内外的是练功的顺序，而非指武功本身。”
“依你说，怎样勉强可分内外？”
“所谓内，是先练气筑基，再练拳掌兵刃，所谓外，是先练拳掌后练气。练武的人，因天资不同，且因生活奔忙，练期短暂，仅练几手防身拳脚便心满意足，无暇深造钻研，根本不知武功的门径，半途而废；这种三脚猫勉强可列入外家，其实不算是练武之人，小子，你满意么？”
“废话，强词夺理，本派的门人子弟，即使初学乍练的人，也知借力打力，调和呼吸的窍门，这才是不折不扣的内家，你不信？”
“别吹牛。”和尚不屑地答。
中年人扭头冷笑一声，说：“绝不是吹牛，以目前景况来说，咱们并肩站在这条小桥上，如果想将对方击落桥下，哼！阁下定然用贵派的绝学，全力用肩扛出，硬碰硬着谁的牛力大。但在本派武当门下来说，却旋身斜撞，借力引力将人撞落……”
话未完，和尚扭头大叫道：“小子，你何不试试？”
“秃驴，有何不可？”中年人也大声叫。
和尚的左肩一引，正待撞出，桥西端已履声急响，司马英已狂风似的卷来。
两人挡在桥中，仅用眼角瞥了司马英一眼，不但没有让路之意，更没有往前走的打算，和尚的左肩还未使出，司马英已到了。
司马英急于赶路，大叫道：“争什么鬼内外？让路。”
中年倏然转身，怒叫道：“好小子，你在我武当陆文远面前叱叫？站住！你的轻功变像回事，像是有两手儿哩。”
和尚顿了顿方便铲，怪叫道：“这是一个练了两天的三脚猫小毛孩，咱们可用他试试拳脚，看看谁是外家内家，揍他。”
司马英一时火起，功行右臂向前冲到，从两人之间狂野地猛撞而入，身形突然加快了许多。
两人未料到司马英的身****突然加快，吃了一惊，闪避已力不从心，只好硬撞。
中年人勃然大怒，左肩前迎，作势便接，沉声大喝：“小子该死。”
“打你入水。”和尚也同时叫，右肩也移出了。
司马英在行将撞入的刹那间，突然仰身便倒，双脚插入下盘，左右一分。
“噗噗”两声，两人同时中了一腿，骤不及防，桥也太窄了些，自然无法站牢，同声惊叫着向外飞跃。
“哎……”右面的和尚惊叫一声，双手丢了方便铲和缘钵，身躯急扭，向左斜倾，双手抓住了桥板，悬吊在桥面下。
司马英不等他翻上桥面，一脚踏向和尚抓住桥板面的八个指头。
“噗通！”中年人变成了落水狗。
“噗通通！”方便铲和缘钵也沉入河底。
“哎……”和尚狂叫，赶忙松挥，手指被踏，痛得他忍不住狂叫起来，“噗通”一声掉下河中。
司马英站在桥上，向河下两个人说：“好好练，高手们，不管是内家或者外家，不下苦功是无法出人头地的，凭嘴皮子逞强，有屁用。”
说完，举步如飞过桥去了。