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第18章 逢危遇援 (1)

第七章  逢危遇援 (1)

在何子玉姐弟隐入树林中,小姑娘喘息着叫:“小弟,看来我真中了五毒阴风掌,好冷,快给我服药,我的身子快僵了。”

河子玉抱住她向草丛中一钻,将她放下说:“那怕什么?我早偷了婆婆十粒清虚辟毒丹在身上,即使你进了鬼门关,也得将你拉回来。”

小姑娘颤抖着叫:“别……别噜嗦,我知道你偷……偷婆婆的……的……子玉一面掏出贴身的小革囊,一面说:“你还不是偷了姆妈的如意神针?不用说我。”

“小鬼,快些好不?”

“放心,老魔不会来。”

“司马大哥和沈大哥难挡老魔,快!我们要去接应。”

子玉将一粒丹丸塞入她的口中,躁急地叫:“快些行功助药势行开,咱们不能误了两位侠义大哥的性命,快。”

“废话!司马大哥舍命救我,我怎能不急?”小姑娘说。

不久,他俩扑奔右面司马英引诱老魔的方向,不但找不到司马英,也找不到小花子沈云山,老魔也不知何往。

小花子却顺江流往下找,找了十余里再转头,找到了城府通往抚州的渡口,天亮后四方向当地土著打听消息。却音讯全无。

地煞星过了河,丢掉小艇向前急追。

距河岸百十丈有一条官道,走新涂县,左至渡口东岸清江镇(是镇,而非清江县)。他向清江镇急赶,认为司马英定然向渡口逃。

正好相反,司马英却躺在水际草丛中挣扎求生。

他咬紧牙关,嘴角沁出血迹,浑身肌肉已绷得紧紧地,不住颤抖。

如果不是夜间,可以看出他的脸色已泛上了灰白,他感到寒气愈来愈浓,左肩肌肉内,似乎万千虫蚁在内残酷地爬行啮咬。

他强运真气的结果,感到深流与寒流在体内翻腾搏击,五脏六腑似在续扭翻转,此种痛楚实非常人所能忍受。

他呼吸不正常,头面冷汗如雨,肌肉在扭曲颤动,眼中已现膝跪之象。

“我要死了,我已走完了生命的旅程。”他想。

他几次要放弃徒然的努力,太痛苦了,难以忍受哪!

不用运功抵抗毒内侵了,反正也活不了多久,何必在死前还要忍受这种刻骨铭心的痛苦来多受折磨?

在他每当难以忍受行将放弃运功的前一刹那,心中却有一种顽强无比的求生意念升起,依稀,冥冥中有一个像是他自己的声音,向他发出殷雷般的呼唤:“司马英,司马英,你绝不可说死字。”

“司马英,司马英,你不能绝望。”

这些呼唤声,像是暮鼓晨钟震荡,像一个重锤在他脑中敲击着,让他神智一清,灵台倏明。

他情不自禁低声呼叫:“是的,我不能绝望,我不能死,我要重建梅谷的天心小筑,重振爹爹早年的声威;我要在武功山巅高举宝剑仰天长啸,我要让赤阳神掌在江湖再度扬威。”

痛苦的浪潮,无情地向他袭击,丹田下的三昧真火,逐寸上升,如果升至掌伤之处,冷热一合,他的修为不够精纯,必死无疑。

三昧真火缓缓上升,行将与寒流接触,慕地,落魄穷儒的警告似在耳畔响起,他心中一凛,大叫一声,昏厥了过去。

三昧真火没有真气驱动,逐渐下降散去,救了他一条小命。

他昏昏沉沉地醒来,只看天宇中已泛上了一片鱼肚白色,黑夜过去了,白昼又将光临人间。

肩上的寒流已被阻遏,他已可移动了,只是有点脱力,头有点沉重,脚下虚浮,还不太碍事。

假使他昨晚不运功调息,可能还爬不起来哩。

他身上潮湿,凉飓飓地,爬起吸入一口清新的空气,慢慢举步向外走。

衣领上插着的斑竹萧仍在,他信手握在手中,探两指往怀中一摸,还好,金子丢掉了,但大明宝钞还在,只是外层坏了不少。

大明通行宝钞乃是桑纸所造,本身就有些防水性质,每一张长一尺,宽六寸,一大叠卷成一团,外面的虽被水浸损,里面仅是受潮而已。

他感到体力消失过多,必须先调息一会,他学的是玄门行功心法,调息也就是吐纳术,不但可消除疲劳,而且可以增加精力。

他找到了河边一株大树之处,坐下来调息了很久,方始散去真气,仰望悠悠苍穹,喃喃地说:“还有两天,我还有希望,在未断气之前,我将尽一切可能与阎王爷斗法争取那短暂生存的机会。”

他将箫凑在唇下,六合归一地奏起一阕“安魂曲”,这是他最喜爱的一支乐曲,凄凉抖切的音符向四周飘荡。

在临江府城中,何佩玉姐弟俩在疯狂地寻找司马英。

小花子沈云山,也在找当地的花子团头,要求协助找寻一个名叫司马英的少年。

北门临清客店中,三个美貌的俏佳人,也在多方打听一个带有一支斑竹箫,面色略带古铜色的雄壮落魄年轻人,由她们的老车夫出面奔走打听。

天亮了,旭日东升。

卯牌正,三位美丽的少女雇了三乘小轿,渡过赣江走向树皂山区,奔向抚州府。

小花子在清江镇苦等,愁容满脸。

清江镇是一处水陆交通要道,市面繁华,后来在这儿没了巡检司,可知定然商旅云集地位重要。

这里有三条陆路,东北至南昌府,东走抚州府,南走吉安府,水路南可抵赣州府,北下都阳湖。

何凤玉姐弟俩,却在府城穷找,她俩不再提回家的事,要找司马英道谢救命大恩。

可惜,司马英却在赣江东岸而不在府城。

他奏完一阕“安魂曲”,插好萧准备上路,他仍想到麻姑山去碰碰机缘,看看是否可以找得到天龙上人。

天龙上人却在西行途中,目的地是云南布政司。

那儿没治不久,江浙的移民大量西移,朝廷以大军做后盾,让西平侯沐英大刀阔斧地 干。

西平侯去年六月去世,是因为懿文太子死了,他自己也悲伤过度死在昆明,(沐英是朱元障的养子,太子朱标算起来该是他的兄弟。)他的儿子沐春,目前正秉承乃父的遗志,搞得有声有色。

司马英走上了官道,找到一座村庄,向村人打听去抚州的路途,便从山区小道岔出,走上了树皂山区去抚州的官道,没经过清江镇。

这一带山区,绵亘二百里,没有太高的奇峰,但近南一面全是古老森林,人迹罕至,乃是奇禽怪兽的乐园,蛇虫的天堂,是一片未开发的处女地。北面官道所经处,方有人烟。

司马英找到了官道,向东急走。

只有两天的时限,他必须在这两天中尽可能拯救自己生命,虽则希望极为渺茫,但他怎能停下来等死。

同一时间内,赴袁州府的雷家堡主,已得到了亡魂碑上有人留下姓名的消息,立即带着他的儿子狂生雷江,和风云八豪的六豪,狂风骤雨似的回奔临江府。

在临江府城中,会合了风云八豪的老二地煞星。

暴风雨快来了,看来雷家堡主极为关心亡瑰谷的事,因为柬帖已从临江府发出,通知了各地与雷家堡有交情的黑白道朋友,要求他们火速打听一个身材魁伟,穿着落魄,面色略带古铜,带着一枝斑竹萧的青年人的下落。

四面八方有人向这一带集中,来历不明。

这条官道不太宽阔,不通驿车,甚至有些地方是石缀路面,有些是羊肠小径,经过无尽的丛山古林,行旅不多。

三十里之后,官道进入一条河谷,小河从南面丛山中奔腾而下,向东一折,绕山脚东行五里,再往北流。

官道有一条小木桥架在湍急的河流上,过了河沿河右岸东行,从木桥往东,极少看到村舍,也不易看到平地田畴了。

司马英从丛山中奔出,进入了河谷,向木桥疾射,他要赶赴麻姑山碰运气,尽可能争取时辰。

木桥的这一端,有两个人影刚踏上桥头,看背影,便知是一个身材修长的中年人,右面是手执方便铲肩披袈裟的中年走方僧,走方僧的左腋下,还挟了一个缘钵。

两人用牛步在桥上并肩而行,走一步停顿一次,像在争论,木桥宽不过四尺,两人并肩而行,已经够挤了。

两侧没有栏杆,假使其中一人稍一晃动,准有人掉下去,虽则水不深,掉下去也不好受。

司马英向木桥急冲,势如奔马。

远远地,便听到走方僧洪亮的喉音大声说:“废话!咱们少林的禅功怎能算是外家?内练一口气,精气神三花聚顶,外练筋骨皮,打熬筋骨刀枪不入,你小子说,怎算是外家?”

修长中年人哼一声,慢条斯理地说:“和尚,你说得不错,可是你们的百步神拳攻招时,鬼叫连天,乱叫乱吼,自诩是至刚至猛的绝学,既不心神内敛,且又摆出要吃人家的鬼相,那不是外家又是什么?”

说完,伸手向前虚晃了两次,勾腕向侧一带,又道:“瞧!出招神定气闲,六合如一,以意驭力,顺势利导,这才叫做内家,多用掌少用拳,变化万干,惟有本派才敢称得上是内家宗师。”

“可笑极了。”和尚站住说,哼了一声,又道:“诡辩,自欺欺人。拳本无内外之分,任何练武的人,都可以告诉你练武必先练气,由内而外循序渐进,勉强可分内外的是练功的顺序,而非指武功本身。”

“依你说,怎样勉强可分内外?”

“所谓内,是先练气筑基,再练拳掌兵刃,所谓外,是先练拳掌后练气。练武的人,因天资不同,且因生活奔忙,练期短暂,仅练几手防身拳脚便心满意足,无暇深造钻研,根本不知武功的门径,半途而废;这种三脚猫勉强可列入外家,其实不算是练武之人,小子,你满意么?”

“废话,强词夺理,本派的门人子弟,即使初学乍练的人,也知借力打力,调和呼吸的窍门,这才是不折不扣的内家,你不信?”

“别吹牛。”和尚不屑地答。

中年人扭头冷笑一声,说:“绝不是吹牛,以目前景况来说,咱们并肩站在这条小桥上,如果想将对方击落桥下,哼!阁下定然用贵派的绝学,全力用肩扛出,硬碰硬着谁的牛力大。但在本派武当门下来说,却旋身斜撞,借力引力将人撞落……”

话未完,和尚扭头大叫道:“小子,你何不试试?”

“秃驴,有何不可?”中年人也大声叫。

和尚的左肩一引,正待撞出,桥西端已履声急响,司马英已狂风似的卷来。

两人挡在桥中,仅用眼角瞥了司马英一眼,不但没有让路之意,更没有往前走的打算,和尚的左肩还未使出,司马英已到了。

司马英急于赶路,大叫道:“争什么鬼内外?让路。”

中年倏然转身,怒叫道:“好小子,你在我武当陆文远面前叱叫?站住!你的轻功变像回事,像是有两手儿哩。”

和尚顿了顿方便铲,怪叫道:“这是一个练了两天的三脚猫小毛孩,咱们可用他试试拳脚,看看谁是外家内家,揍他。”

司马英一时火起,功行右臂向前冲到,从两人之间狂野地猛撞而入,身形突然加快了许多。

两人未料到司马英的身****突然加快,吃了一惊,闪避已力不从心,只好硬撞。

中年人勃然大怒,左肩前迎,作势便接,沉声大喝:“小子该死。”

“打你入水。”和尚也同时叫,右肩也移出了。

司马英在行将撞入的刹那间,突然仰身便倒,双脚插入下盘,左右一分。

“噗噗”两声,两人同时中了一腿,骤不及防,桥也太窄了些,自然无法站牢,同声惊叫着向外飞跃。

“哎……”右面的和尚惊叫一声,双手丢了方便铲和缘钵,身躯急扭,向左斜倾,双手抓住了桥板,悬吊在桥面下。

司马英不等他翻上桥面,一脚踏向和尚抓住桥板面的八个指头。

“噗通!”中年人变成了落水狗。

“噗通通!”方便铲和缘钵也沉入河底。

“哎……”和尚狂叫,赶忙松挥,手指被踏,痛得他忍不住狂叫起来,“噗通”一声掉下河中。

司马英站在桥上,向河下两个人说:“好好练,高手们,不管是内家或者外家,不下苦功是无法出人头地的,凭嘴皮子逞强,有屁用。”

说完,举步如飞过桥去了。