第二十四章 (1)
天还没黑，但室内却需点灯，街巷中拥挤在一起的矮平房，大白天依然光线不足。
晓云搬出早已备妥的酒菜点心，点起菜油灯，两人在后进的堂屋写意地晚膳。
卧房的粉壁已经恢复原状，李璞王夫妇早已返回邻舍，这里只有他俩人，不怕有人从屋上窥探。
“那两个男女是些甚么人？”晓云忍不住询问内情，李季玉没把处理的经过告诉她。
“一批野心勃勃份子的爪牙。”李季玉当然不会透露重要的讯息：“与不贪和尚那些人无关，不贪和尚那些人，已经正式接受镇抚司的条件，替王千户准备对付千幻修罗。正应了一句俗话：杀头的生意有人做。他们根本就不相信千幻修罗如何了得，因为他们都是江湖上的一流高手，自以为天老爷第一他们第二，所以敢到京都称雄道霸建山门，真是不知死活。”
“那个女人，曾经透露利用你的目的。”晓云不管不贪和尚那些人的事：“奇怪，似乎他们并不了解京都的情势，一厢情愿以为可以翻天覆地。更奇怪的是，镇抚司居然没听到有关这些人的风声，按理无此可能，镇抚司的密探人才济济，无孔不入，有许多强龙光临图谋不轨，怎么可能逃过镇抚司的耳目？”
“你怎知道镇抚司没听到风声？”
“我在怨鬼手中，夺获一个镇抚司的眼线，这个人另有一位同伴，昏倒在金陵居茶坊门前。怨鬼带走的一个，不知是何来路。”晓云近朱者赤，说话逐渐带有江湖味：“镇抚司的眼线，只负责留意你的动静，的确没有对付你的计画，不希望和你再起冲突。据那位眼线招的供，他们的确知道你在茶坊内出了事，至于与何人冲突，他们并无所知，水龙神是他们的人，意图冲入茶坊是想支援水龙神，坚决招称不知还有何人打你的主意。”
“那些人与镇抚司暗通款曲，取得某种默契，口头上交换了某些条件和协议，也各怀鬼胎，防止对方玩弄阴谋诡计。要说他们是同路人，其实并不正确。镇抚司的权势利益，绝不可能让这些人分一杯羹，设有极限底线，一旦那些人超越，就等于挑战，很快就会加以扑灭。”
“我只要知道，他们对你有威胁吗？”
“有，所以必须快刀斩乱麻解决。”
“记住，多加我一把剑，好吗？”晓云郑重地说：“我只希望你的事有我参予，这点希望过份吗？”
“你能诚实回答我的问题？”李季玉也神色肃穆。
“毫无疑问，我能。”
“好，你能向镇抚司的人挥剑吗？”
问题极为严重，但简单得连白痴也可以正确地回答。
在晓云来说，却难以回答。
怨鬼可以也敢杀镇抚司的人，这个鬼本来就是无法无天的亡命，胆敢在京都做强盗作案，可知早就把生死置于度外了，如果有机会，一定敢向紫禁城里的皇帝挥刀。
一个真正不怕死的小蛇鼠，同样敢砍杀镇抚司的人。
晓云无法回答这个最简单的问题，尽管镇抚司的人所行所事天怒人怨，众手所指，罪恶滔天。
但镇抚司的官兵中，有些是她老爹的袍泽或部属。
最重要的是，镇抚司是皇帝亲自指挥的鹰犬，而她老爹却是皇帝的爱将，死忠的忠臣。
“这……这……。”她僵住了，无法作答。
一旦她向镇抚司的人挥剑，结果不问可知的。
“你符家定会烟消火灭。”李季玉毫不含蓄说话坦率：“连桀傲雄骛性如烈火的汉王世子，也不敢公然斩杀镇抚司的人。他曾经当街挥刀，杀死了好几个文武大官。不论任何人反抗镇抚司的官兵，都有如反抗皇帝。晓云，你的所谓一点希望是否过份了？镇抚司的人在等机会把我化骨扬灰，把我的头让官兵玩踢球游戏。我为了自保，早晚一定会狠狠地挥剑砍他们的，能加你一把剑吗？”
“我……我可以化装易容……”
“能瞒得了行家？这是最笨的主意。带你与一些牛鬼蛇神玩命，我已经够蠢了。不谈这些你办不到的事，吃饱了我送你进城。”李季玉的神情，显得有点烦躁。
“好吧！”晓云的情绪又开始低落。
那天晚上在莫愁湖胜棋楼的华严庵，她第一次发生情绪低潮，李季玉对她若即若离的态度，令她芳心杂乱极感旁徨。
除非李季玉放弃在京都称雄道霸的念头，不然她不可能和李季玉并肩联手共创未来。
一旦镇抚司横定了心采取行动，李季玉注定了是大输家，这是唯一的结局，绝无例外。
除非李季玉明时势兴衰，风声不对就远离京都亡命天涯。
也面临岔路口，面临抉择，芳心旁徨，不知何去何从。
前面的岔路分为感情和理智，她站在分岔点上，人生的道路必须走下去，必须作痛苦的选择。
不管她选择危险或痛苦，选择勇敢或畏缩，她都会受到伤害；甚至双方都会受到伤害。
不论生理或心理，她都是脆弱而不成熟的，还没有断然选择的能力。
严格说来，她没有选择的余地，肩上的负荷太重了，她不是一个任性的少女。
她与李季玉之间，感情上逐渐走近，理智上却愈走愈远，大有分道扬镳的感觉。
拉开大门，李季玉虎目中冷电乍现。
“留意防身。”他将用布裹住的剑，塞入晓云手中，当门而立像门神，威猛的气势直有点霸王形象。
小街灯光并不怎么明亮，天黑后不久，逛街的市民还不多，夜市刚张没现人潮。
五个人站在门外，似乎正打算叫门或破门而入，来势汹汹，像登门的凶神恶煞。
天地双杀星穿了便装，但佩了绣春刀。
另三位是管区在江东门的密探，对李季玉的家了如指掌。
但李季玉是否在家，连邻居也一问三不知，只能从大门是否上锁的情形估猜。现在大门 没上锁，所以知道他在家。
大眼瞪小眼，僵住了。
他堵在门口，无意让这些人登堂入室。
“不请我们进去？”天杀星杨素倒还沉得住气，盛气而来居然不摆出镇抚司至高无上的威风。
镇抚司的人登门，连王府公仆也不敢拒他们于门外。
“你们请便。”他当然不会抗拒，也知道抗拒是自找麻烦，气冲冲地让出去路，退至桌旁挑亮了菜油灯。
前厅的设备也简陋，他很少在家中招待朋友，除了八仙桌和条凳之外，两侧贴壁设有两排长板凳而已，可容纳一二十名粗豪朋友小聚。
“你们真勤快呢！”客套毕请暴客落坐，用桌上的茶具，替对方各斟了一杯冷茶，说的话有骨有刺：“我的一举一动，全在你们的爪牙监视下无所遁形，登门查看却是第一遭，有此必要吗？”
“少给我装糊涂。”天杀星盯着跃然欲动，严加戒备的晓云，话却是向他说的：“你把我的人弄到何处去了？你好大的胆子。”
“你在说些甚么呀？”他糊涂装到底：“我弄走你的人？算甚么？乱栽赃？这是你们的惯技，别用在我身上好不好？”
“你不要反穿皮袄装佯。”天杀星猛拍桌子：“我有两个人凑巧在金陵居茶坊，无缘无故被人挟走了，一定是你的猪朋狗友所为……”
“去你的，你不要空口说白话，情急乱咬人。我这期间所交那些愿意跟我混的朋友，都是二三流的滥货，有谁敢在你们的高手名家面前撒野不要命？”他也气大声粗，理直气壮分辩：“我收到那个混蛋的书信，趁乱脱身溜之大吉，怎知你有人跟监？”
“那个杂种来头不小，确是胁迫水龙神引诱你进茶坊，水龙神没料到那人不用口头交代，却用书信打交道，因此心中一急，便急急抢书信，有了书信，才能向我交代。没想到反而挨了一记重耳光，没夺得书信。那杂种用力过猛，自己失足跌倒，后脑碰在方砖地上，竟然成了白痴。也许不是你的人把我的人掳走，但难脱嫌疑。把书信给我，我全力协助你对付那些绑匪。”
“书信上郑重宣示要阅后销毁，所以烧掉了。”他说起谎来面不改色：“我不要任何人协助，也没有与绑匪周旋的必要，那不关我的事。欧阳小姐是汉府的人，自有汉府处理。每个人要为朋友的生死荣辱负主贝，这世间谁还敢交朋友？活得未免太累了吧？我和欧阳小姐只是普通的朋友，还没达到生死见交情地步，何况我力所不逮，我没有和那些人玩命的能耐。别来找我，拜托你们高抬贵手好不好？”
“信上说些甚么条件？”天杀星还真不愿意浪费时间逼他。
迄今为止，所有的人皆把他看成情急玩命，只会几手花拳绣腿，有几斤蛮力的豪少，哪有与江湖豪少玩命的本钱？他说的话确也有几分实情，那的确不关他的事。
他和欧阳慧是朋友的事，其实相当勉强，众所周知，欧阳起初是用武力逼他投靠汉府的。
镇抚司逼他投效更为积极，逼的性质是相同的，逼能逼出友情吗？至少不可能逼出过命交情。
绑匪用欧阳慧做人质逼他就范，根本就烧错了香拜错了庙，他如果置之不理，不会有人怪他无情无义。
“没提条件。”他神色轻松，表示不重视这件事：“只要求我悄悄躲在家里，不许乱跑，等候他们后续派人指示行动细节。所以，我偷偷躲回来等候消息，看他们能玩出甚么花招来。你们如果有心帮助汉府，何不多派些人在这附近埋伏，候机捕捉信使，汉府会感谢你们的。”
“你说谎！”天杀星暴怒地拍桌而起。
站在他身后戒备的晓云，退了一步拔剑出鞘。
“我才是与李兄生死见交情的朋友。”晓云庄严地举剑：“不要逼我挥剑，你们没有不断迫害他的理由。天杀星，当初在金川门外结怨，事因我而起，牵连李兄你算甚么人物？你最好不要误认机会来了，得问问你能付出多少代价。”她勇敢地站出来保护李季玉，真有将门虎女气势。
确是机会大好，五个人把李季玉堵死在堂屋里，有如瓮中捉鳖，毫无脱逃的可能。
李季玉脱逃的能耐众所周知，只有把他堵死在绝地里，才有捉住他的可能。
“即使今晚他没付出代价，日后也会。”李季玉一点也不惊惶，安坐不动神态自若；“我敢保证天亮后不久，城内城外有许多锦衣卫官兵的私宅，不但失火，而且有人血流五步。谁如果小看我那些蛇鼠朋友，肯定会遭殃的，他们杀不了高手名宿，杀一些老少妇孺绝无困难。诸位，你们在替全卫的官兵与眷属，带来家破人亡的大灾祸，你们又能得到多少好处？杀掉我不但不是好运道，而且是难以消弭的大灾祸。”
天杀星的确有乘机捉住他的如意念头，被他这番话唬住了。
其实机会并不好，有晓云在场，天地双杀星毫无取胜的机会，虽说五比一占了相当大的优势，但一旦动手，死掉一半绝无疑问，这代价极高，而且付出代价，并不能保证可以除去晓云和李季玉。
“你恫吓我吗？”天杀星色厉内荏。
“你认为是说来玩的？”李季玉反问。
当初李季玉只有一个人，神出鬼没骚扰锦衣卫官兵的眷属，便已闹得满城风雨，如果出动大批蛇鼠杀人放火，那还了得？怎么得了？
“你给我牢牢地记住。”天杀星声色俱厉：“如果让我查出实据，证实是你的党羽掳走了我的人，我将不惜任何代价，将你捉来食肉寝皮，把你的所有亲朋好友以及爪牙，不论老少全送至雨花台刑场活剐。”
“你也给我记住，我的承诺是神圣的。”李季玉站起沉声说：“只要你的人不向我行凶，我绝对不会宰杀你的人，不会向锦衣卫的眷属报复，我承认你的权威和主宰的地位。一旦你 不信守承诺，我的承诺也就自动失效，不需公开宣示取销。”
“本司的承诺……”