第 八 章 金宝皆获 (1)
“喝！你倒问起我来了？先给你尝尝味道，再告诉你，保证你不会失望。”余老大泰然地说，左手一闪。
“哎呀！”闹海夜叉狂叫痛得浑身抽搐，右乳下血淋淋地，被余老大硬生生拧掉一块两指宽的肉。
余老大将肉放在一旁，笑道：“哈哈！我叫余老大，家住四川嘉定府。太爷是柴老弟的朋友，为朋友两助插刀，你满意了么？”
“我……”
“你听清了，你问我一句，我拧下你一块肉再回答，公平交易，你问好了。”余老大好整以暇地说。
闹海夜叉知道遇上了难缠的老江湖，怎敢再问？跳牙咧嘴，用怨毒的眼神凶狠地盯视着会老大，切齿道：“除非在下死了，只要有一口气在，在下会到嘉定府找你的。此仇必报，只怕你日后葬身鄱阳，在下无处寻你了。”
“哈哈！你老兄不必在余某面前用激将法，像你这种下三滥刁顽凶悍的货色，余某见得多矣！余某如果存心要你的命，你说上百成千废话，余某也不会放你活命，激将法无所施其技。柴老弟，他不问我，你该问他了！”柴哲还在思索余老大的话，但不知余老大为何声称是他的朋友，经余老大一叫，赶忙收敛心神，向闹海夜叉问：“阁下，谁遣你用船来接柴某的？”
闹海夜叉略一迟疑，还拿不定主意是否实招，余老大已咧嘴一笑，左手两指作势抓下。他打一冷战，说：“在下奉统领海神刘璋所差。”
“接柴某有何贵干？”
“接至左蠡山，刘统领在那儿等候。”
“昨晚在乱葬冈，掠走两位姑娘的人是你们么？”
“在下不知道。”
柴哲的目光落在余老大脸上，余老大含笑点头表示同意。他再往下问：“两位姑娘现在何处？”
“听说在对岸屋子县城东南两里地的黄婆矶。”
“阁下既然奉命接人，为何故意刁难。”
“刘统领认为你是危险人物，可能在船上行凶，而且知道你水性甚佳，恐怕你情急动手，所以要让你找船追来，引你出湖到左蠡山送死。万一你不上当，便在湖中收拾你。”
“左蠡山在湖东，黄婆矶在湖南，这么说来。你们并未存心与柴某打交道了。”
“不错，除了要你的命，别无交道可言。”
“阁下，你得带柴某到黄婆矶。”
“连刘统领也不知黄婆机是否有两位姑娘。”
“那……，刘统领也是……”
“也是受人管束的人。”
“受谁管柬。”
“罗龙文首领。”
“哦！那是严贼的狗党。”
余老大接口道：“柴老弟，你问不出结果来的，这水贼所招的事，也有一部份是凭猜测出来的。”
“余老大侠的意思是……”
“在下也只知道这么多，只有一件事是这家伙不知道的。”
“那是……”
“你那两位女伴，在一艘船上。这艘船目下在何处，无法知悉。”
“那……”
“只要找到那些下手劫运金船的船只，或许有希望查出。”
“这是说，要跟踪运金船才……”
“才有希望，所以你最好换上水靠，不久咱们便可遇上运金船了，在水中动手的成算最大。”
闵子建接口冷笑道：“谁敢保证你们不是定下的圈套，引诱咱们助你们劫运金船？”
余老大冷哼一声，问：“你认为余某与这水贼是一伙么？”
“防人之心不可无。”闵子建悻悻地答。
余老大右手的船钉，突然移至闹海夜叉的咽喉，虎目中杀机怒涌，冷笑道：“你是要余某杀了这水贼表明心迹，余某……”
“余大侠，请……”柴哲急急地叫。
闵子建突然一脚登出，“噗”一声登在闹海夜叉的脑袋上，沉静地道：“余大侠既然不出手阻止，小可认错。真抱歉，错怪了余大侠。”
闹海夜叉的脑袋怎禁得起一脚？登时脑裂浆出，身躯一阵抽搐，呜呼哀哉。
余老大哈哈怪笑说：“这作恶多端的海贼死得真冤，必定含恨九泉。哈哈！你老弟这一着，真是妙极了，又狠又绝，绝透了，哈哈：劳驾，你把他丢下湖喂王八，聊尽一份情义，也可放心。”说完，大笑着出舱去了。
柴哲盯着尸体发怔，向闵子建说：“闵兄，你不是太过份了么？咱们在危难之中，幸获罗、余三位大侠仗义相助，闵兄这一来……”
闵子建将尸体向外拖，抢着说：“柴兄，别埋怨了。江湖鬼蜮，谁也不能太信任谁。兄弟感到事情来得太巧。心中不能无疑，不得不冒险相试，防微杜渐，小心为上，是么？”
余老大在后舱面大笑道：“阁下的前两句话、确是由衷之言。哈哈哈！如果阁下再有所怀疑，尽可招呼一声，船立可靠岸，恭送阁下登岸离开，以免彼此猜忌，尔后恐怕会误事呢！”
柴哲脸色不豫，不悦地说：“闵兄如果心存顾忌，随时可以登岸。兄弟信任三位大侠，随船前往死而无怨。”说完，在舱内拾起一袭青油绸水靠，迳自换下衫裤拾掇。
闵子建脸上一阵红一阵白，连声道谦，也取了一袋水靠换上。
船乘风破浪而进，已牌左右，悄然越过了大孤山。
后面，三艘双桅船鱼贯南航，相距约里余，船行似箭，速度比岷江墨蛟的船要快些，不久，便逐渐接近至船的右后方。
西岸的丛山中，一座接近湖滨的山头上，突然射来一阵奇异的闪光，强烈得相距三里外，依然令人感到目眩，闪光时长时短，连绵不绝，足足闪动了百十次方行停止。相距太远，看不见山颠的景物。
柴哲感到诧异，向掌舵的岷江墨蛟道：“罗大侠，你看是不是有人在山颠用铜镜反射日光。”
岷江墨蛟脸上表情严肃凝重，不住用目光向两侧打量，对柴哲的话恍若未闻，眼中神光四射，像一头已发现猎物的虎豹。
在船头的余氏双杰，向后舵的岷江墨蛟打手式示意，钻入舱中藏身。
岷江墨蛟略一颔首，向柴哲和闵子建说：“湖中即将有变，问老弟请先到舱内隐身，切记不可贸然出舱。柴老弟披上直裰，在我身旁坐下。”
闵子建点头会意，退入舱中。柴哲依言在岷江墨蛟身旁坐下，低声问：“大叔有发现么？是否与那奇异的闪光有关？”
岷江墨蛟放低声音，沉静地说：“运金船快到了，你留心看，两岸的湖汉树影中，藏了不少船，只要运金船出现，这些船便会出动。后面那三艘大船，恐怕是劫金群雄首脑的座舟，刚才山头上的闪光，确是用铜镜发出的信号。”
“大叔知道信号说些什么？发给谁的？”
“那是严贼的爪牙们所发的暗语，告诉东岸的船和人，立即拦截从下游上驶的船只。如有可疑，必须加以扣留，船上如有武林人，一律格杀勿论。”
“那……我们……”
“我们向西岸靠，先避风头，让他们拼个两败俱伤，再居间取利。”
三艘双帆超出半里地，岷江墨蛟的船即向西岸移动，并未引起双帆船上的人注意。
上游三里地，东西两岸各驶出五艘梭形快艇。下游两里左右，也各驶出四艘快船，航向中游。光天化日之下，这些人居然敢在湖上横行霸道。
上游约有六七里，六艘极为常见的双桅中型货船，沿东岸徐徐下帆，所有的船皆未升帆，逆风而行帆用不上，只用桨。看船的型式和航线，一看便知是专走南昌与大江下游各埠的货船，因此靠东岸航行。必须到湖口税厂纳税，方可出湖进入大江。
东西两岸皆有不少船只航行，谁知道哪一艘是运金船？
柴哲心中一动，说：“罗大侠，咱们能否及时警告夺金群雄趋避？”
“为什么？”岷江墨蛟问。
“让严贼的人与伊王的爪牙拼个两败俱伤，岂不更妙？”
“三败俱伤，岂不更妙？这就是贪心人的下场。”
“但……”
“老弟，我们已没有机会提出警告了，爱莫能助，除了独善其身之外，别无他途。慢片刻，连咱们也脱不了身啦！趁他们在湖上拼老命，何不乘机去救你的同伴？”
“但小可不知……”
“你不知同伴的下落，我却有点知道。”
“真的？”
“有七分把握。”
柴哲大喜过望，连声道谢。只是，他心中有点诧异，这位罗大侠为何如此热心相助，有何用意？
”罗大侠认为敝同伴在何处？”他迟疑地问。
“刚才发出闪光的山头，必有贼人的主要人物坐镇，号令发出之后，他不可能再在那儿坐等成败。”
“这是说，他要下船？”
“正是此意。今天的重心在水而不在陆。瞧，西岸那无尽的芦苇中，可藏下上百艘百石大船。我敢保证正主儿的船就藏在里面，因此我才往西岸靠。”
“是不是准备在水中动手？”
“在水中靠得住些，因为你的女伴是被扣在船上的，在陆上岂不是望湖兴叹？老弟，你的水性如何？”
“尚可去得。”
“呵呵！你客气，我知道你尽可应付相如。”
这一带湖岸，有大约三里左右的平原地带，港汊密布，像犬牙般交错，泥深，水浅，生长着近两丈高的芦苇，密密麻麻地，雪花般的芦花被风刮得漫天飞舞，干枯了的芦苇发出震耳的响声。有几座芦洲伸出湖岸近里，看不见洲后的景物。
当岷江墨蛟的船靠近了芦洲时，湖心已展开了生死存亡的恶斗，三艘双桅船与那些梭形快艇缠上了，水上船斗船，水下人斗人，呐喊声如雷，惨叫声震耳。
岷江墨蛟的船像一条泥鳅，钻入了一条窄小的浅水道，两侧芦苇夹峙，密不透风。
闵子建钻出舱来，讶然问：“罗大侠，在这儿干什么？”
“在这儿钓大鱼。哈哈！”岷江墨蛟大笑着说，一面示意余氏双杰取篙。
三人将船撑入芦苇中藏好，岷江墨蛟领先下水说：“随我来，咱们的船不能用了，必须借用他们的船。走！”
余老大傍着闵子建，在深及腰际的泥浆浮土中跋涉，拨开密不透风的芦苇。一步步挪向水深处，一面走一面说：“闵老弟，咱们在此设法夺船是有用意的。其一，不易被人跟踪；其二，安全；其三，不怕被人留下线索……”
前面的岷江墨蛟用一阵笑声打断地的话，扭头接口道：“余老大，你错了，咱们不是夺船，而是跟船，一字之谬，相去十万八千里。”
“呵呵！果然错了，是跟船，而不是夺船。”余老大笑答。
到了洲口，五人躲在芦苇中，岷江墨蛟用手指着说：“你们看，洲口甚窄，但可容大船进出，里面极为隐蔽，船藏在内湖湾，利用湾后的山顶传递消息，发施号令，监视湖面数十里的动静，可说极为理想。因此可以断言，湾内必定藏有指挥大局的首脑在内，这儿便是船只的出口，出入的必经要道。”
“但……如此重要的咽喉所在，为何没有警哨？”闵子建问。
“呵呵！这就是所谓虚则实之，实则虚之。同时，他们声势浩大，根本用不着顾虑。如果在附近派有巡逻哨船或伏线，反而引人注目，那么，他们放出的假消息岂不落空了？以目下的情景来说，如不是在下知道他们用镜传递号令的信号，也不知湾内卧虎藏龙哩！”
“但……湖心恶斗已起，此地却毫无动静呀！”
“对方的主要人物尚未出现，运金船也未到达，当然毫无动静，咱们只须静心等候便可。”
“罗大侠认为湾内的首脑人物，是哪一方的？”闵子建打破砂锅问到底，毫不放松地问。
“在下不是告诉过你，闪光信号是严贼爪牙所发的号令么？老弟，你的记性似乎不太好呢！”
闵子建冷冷一笑，饱含敌意地说：“罗大侠既然能悉严贼的闪光秘密号令，显然与严府爪牙交情不薄，对不对？”
柴哲心中生起了疑云，悚然而惊。
闵子建不放松地问：“在下认为，柴兄的艺业，在前来夺取金宝的群雄中，可说是其中佼佼出群，极为出众的人，不管哪一方的人，对他皆有所惮忌。因此，设下阴谋诡计将他诱离斗场，方能进其所欲，不然将大为不利。罗大侠是否存有这种念头，在下不敢妄加论断，但……其中不无可疑。如果罗大侠果真诚意相助，愚意认为，还是将船驶出湖心，追踪运金船为上。”
岷江墨蛟不在意地笑笑，向柴哲笑道：“柴老弟，你如何想法？”