第十九章 乱世人心 (3)
“呵呵！没有什么可抱歉的。说真的，该抱歉的是我而不是你。不错，在下确是有点怕事。要知道，吃咱们这行饭，也有咱们的苦经，经过风浪太多，自然而然地心肠硬了，愈来愈怕有什么不得了。”
说话间，两人已踏入店门。店伙计避在一旁，袖手而立，谁也不上前招呼，态度显然极不友好。
“没有人会款待咱们了，田兄。”艾文慈警觉地说；田福春瞥了店伙们一眼，淡淡一笑道：“他们自然不敢和商大爷作对，不款待我们不足为怪，咱们知趣些。向后转。”
两人乖乖退出店外，站在店门外，可看到四五十名老少村民，全用傲慢冷酷的眼光，瞪视着他们两人。
艾文慈摇摇头，苦笑道：“全是敌视的目光，没有任何一人同情咱们。田兄，咱们目下是四面楚歌，大概只好认命了。”
“不认命又能怎样？东陵镇是商大爷的天下，山高皇帝远，官府鞭长莫及管不了他，这儿是他一手建立起来的小皇朗，即使有三五个不甘屈服的人，也不敢公然反抗，更不敢揭竿而起推翻他的小朝廷了。”
“咱们得设法脱身突围而走。”艾文慈低声说。
“不可能的。这一带附近数十里之内，都是商大爷的势力范围，人多势众，走不了的。”田福春绝望地说，手伸入车座下不住摸索，不知他想在车座下搞什么鬼。
“十来个村夫尚可应付。”
“那……”
“商大爷养了不少打手，全是些亡命之徒，其中有不少艺业了得的高手，绝无侥幸可言。”
“但……咱们岂能束手待毙？官府既然鞭长莫及，他们只消挖两个坑活埋了我们，消灭人证物证，咱们……”
“南兄如何打算？”
“拼了。”
“好，必要时不得不拼，置之死地而后生。记住，如果你能脱身，务请通知敝车店一声。”
“好，一言为定。”
两人低声商量，街西已来了八名青衣大汉，拥着一个穿白续紧身衣裤的二十余岁青年人，急步而来。
“商大爷的次子来了，是个目空一切傲慢无礼的人，要小心应付。”
田福春低声关照。
“商大爷的底细，田兄清楚？”
“在行车地段的人事地物如果不清楚，还能走么？商大爷叫商苑，听说是泰山贼的一名头领，长子商样，次子商瑞，身手不等闲，而且练了内家气功，点穴术造诣甚深，切记不可让他近身。”
“谢谢田兄关照。”
白衣青年人到了，五官倒还俊秀，只可惜一双大眼的光芒太过锐利而阴森，神色上露出傲慢乖房的气息。身材壮实，不太高，短小精悍，孔武有力。
“怎么回事？”青年人一面问，一面自人群让出的道路走向二人站立的地方。
一名青衣人上前迎住行礼禀道：“禀二少爷，二少夫人的马车从南井店回来，在镇门内撞了一个过路的老不死。二少夫人到家，吩咐秦五爷带了一位弟兄去看那家伙是死是活，碰上了那位郎中多管闲事，打了秦五爷…?”
这家伙将经过说了，当然把艾文慈说成一个凶横泼野不讲理的人，更把车把式田福春说成瞧不起东陵镇商家的恶棍。
二少爷商瑞挥手今青衣大汉迟下，向田福春冷冷一笑，冷冷地问：“阁下，你就是兖州车店二把手田福春？”
“正是小可。商二少爷，你甭听那位仁兄胡说八道……”
“住口！你是不是倚仗贵店卞店主的威风，有意在东陵镇撒野？”
田福春强忍一口恶气，说：“敝店创业迄今，二十余年来，从未与各地的乡亲红脸，所有的把手皆遵奉店主的交代，严禁与道上的乡亲伤和气。生意人和气生财，商二少爷认为小 可得罪贵镇的人么？小可的客人并未……”
“呸！你这厮还敢胡说八道？”一名青衣大汉怒喝，禁止田福春往下说。
商瑞伸手取过身后一名打手的皮鞭，指着田福春的鼻尖冷笑道：“你这家伙牙尖嘴利，看你的长相，就知道你不是个好东西。东陵镇不在乎卞家兄弟是什么人物，在我这里生事绝不宽恕。人和车都给我留下，大爷会好好治你。”
五名打手左右一分，四面一合，一名打手欠身问：“车上还有四名旅客，请问二少爷……”
“一并带走，不能走脱半个人。天塌下来有我担当，以免让他们张扬出去胡说八道。”二少爷阴沉沉地说，口气分明不怀好意。
田福春胸膛一挺，冷笑道：“阁下，若要人不知，除非已奠为，敝店……”
“哈哈！本镇的人，镇西道阁下的车平安西行。镇中今天并未发生任何事故，而阁下的车和旅客……阁下，镇西南八里的卧龙冈洼地，阁下不陌生吧？”
镇西八里的洼地，那是去年洪水留下的一处方圆四里左有的泥淖地带，在路旁形成极为危险的陷人坑，人畜如果不小心陷入，有死无生，掉下云就爬不上来，愈挣扎愈沉得快，已经出过不少人命案件了。
田福春脸色一变，艾文慈却发话道：“田兄，不要和他们争辩了，你我两个人，怎能与全镇的人作对？认了吧！”
商瑞的皮鞭，转向艾文慈的鼻尖，冷哼一声说，“在东陵镇，决不许任何人多管闲事，你一个没出息的走方臭郎中，事先也不打听打听，居然吃了豹子心老虎胆，强出头卖弄手段救人，出手打了本镇甲首，你还了得？大爷要剥你的皮，以敬效尤。”
艾文慈忍下一口恶气，镇静地说：“在下行医志在救人，岂能见死不救？秦五爷先动手，在下不得不出手自卫，错不在我……”
一语未毕，商瑞猛地就是一鞭，“叭”一声暴响，抽在艾文慈的肩背上，吼道：“狗东西！你还认为你有理？王八蛋！”
骂得粗野，打得结实。艾文慈退了一步，说：“公道自在人心，人不能做得太过份。在下请见令尊商大爷，请令尊评评理，可以么？”
一名打手冷笑道：“阁下，老太爷见了你，你恐怕受不了，先给你一顿皮鞭再说，到头来你仍然是生死两难。”
人群远处站着旁观的老四脸色泛灰、突然叫道：“二少爷，刚才的事，请容小的柬明……”
“你过来。”商端暴叱。
老四打一冷战，双腿发软走不动。
两名革夫一左一右将他挟住，将他硬往前带。他脸色死灰恐惧地叫：“二少爷，请……请……”
“叭！叭！叭！”三声鞭响，商瑞没头没脑地狠抽三鞭，他的肩衣应鞭裂开，肩背血染衣衫叫不出声音了。两村夫松了手，他的眼珠子翻白倒地昏厥。
“把他拖回去，三个月之内，不许他出门半步，不然将他喂狗。”商瑞仙两名村夫厉 喝。
这瞬间，艾文慈一声沉喝，突起发难，猛扑商瑞。两名打手反应迟钝，想阻止已来不及了。商瑞果然了得，向下一挫，皮鞭反抽。双方相距太近，必须反抽才能应付急变。
艾文慈突将做招牌的木杖向前推，“刷”一声杖被皮鞭缠住了。他不失时机奋身抢入，拳出如疾风骤雨，“蓬蓬”两声闷响，全捣在商瑞的小腹上。
商瑞“哎”了一声，被打得踉跄后跟。
艾文慈正要伸手擒人，田福春却先到一步，伸手并高叫：“擒做人质。”
真要命，田福春早不出手晚不出手，偏偏在这紧要关头插上一手，反而挡住了艾文慈的手肢了。田福春艺业平平，糟了，刚扣住商瑞的右手门脉，便被商瑞一脚踢中右膝，两个人同时掀倒在地。四名打手同时扑到，吼声震耳。
艾文慈心中叫苦，大喝一声，飞跃而起，“蝴蝶双飞”夺路突围，双腿连环飞踢，将两名拦路的打手踢倒，已落在丈外，双足点地再次腾身而起，跃上两丈高的瓦面，如飞而遁。
日色近午，光天化日之下，怎逃得掉？上了瓦面，便可看到镇南绵亘起伏的卧龙冈，其他三面都是一坦平阳，高粱地尚藏不住人。他不假思索地向南走。飞越寨墙，奔向卧龙冈。
镇中锣声震天，全镇的壮丁皆抄家伙出寨追赶。
有三名打手轻功相当硬朗，紧钉在后穷追不舍。
商瑞摔脱田福春的手，滚出八尺一跃而起，脸色苍白。
艾文慈那两拳头，打得他内腑翻腾，痛人心脾，不由怒火如焚，大叫：“取刀来，我要在此地剐了这狗王人蛋。”
田幅春已被四名打手按住，脱不了身。
人丛外奔入一个三十余岁的高大壮年人，大叫道：“二弟，走脱的人末擒获前，杀了车把式，你还要不要东陵镇？”
“我怕什么？”商瑞愤怒地叫。
“巨无霸卞老三带人兴师问罪，你挡得住？”
巨无霸卞老三，是兖州车店的东主，山东地境谁不知卞三爷力大无穷，手面广朋友众多？如不将所有的人杀死灭口，东陵镇必将永无宁日。
出气还不简单？田福春被四个打手一顿好抽，肩背血染衣衫，叫不出声音了。
两村夫松了手，他眼珠子翻白倒地昏厥。
天高皇帝远，官府鞭长莫及，偏僻地区便成了土霸们的天下，无法无天任所欲为，如果商瑞兄弟能将车夫和旅客全部弄到手，巧妙地安排一次死无对证的意外事故，卞店即使有天大的本事，也查不出丝毫对证来，这条路上发生意外，并非绝无仅有的奇事。
但走脱了一个活口，那就麻烦了。卞店主如果不循正当途径报官解决，派一些三山五岳各路朋友前来兴师问罪，后果不堪设想。
卞店主如果无力保护行车道路的安全，他应该早就关门大吉了，他决不容许任何人摧毁他二十余年来刻苦经营的基业，他将会全力以赴不惜一切保护他一生心血所获的成就，来一 次以牙还牙屠村报复，在他来说并无多大的困难。开车店的可说也是江湖行业，而江湖人恩怨分明，不作兴找官府告状解决，一掌一口血，－一鞭一条痕，决不合糊，以血还血以牙还牙。
以巨天霸卞店主的为人处事态度判断，他不亲自带人前来寻仇报复才是怪事。兖州一带是他的家乡，可说是他的根基所在地，决不容许有人挖他的根，必将招致他的可怕报复。
商瑞心中明白利害，在未捕杀走脱的郎中前，人和车决不可下毒手，但愤怒攻心之下，不顾一切把田褐春打得死去活来。
人打了，气已消，他开始清醒，开始感到事态的严重，立即出动所有的保镖打手、长工、佃户、奴才，余及全镇拿得起刀枪的人，蜂拥出镇大举搜捕。同时，派出实力雄厚的侦骑和搜捕小组，在官道的前后二十里巡逻埋伏。并派人通知各地村寨的朋友，请求协助搜捕，一个操京师回音，姓南名鸣，假扮郎中的身份，前来东陵镇跺盘子的劫车悍匪，要求格杀或活擒送东陵处置根盘底。
侦骑四出，信差的健马驰向四面八方。
卧龙冈展开了搜山的行动，冈南的各集听说劫车贼已逃入山冈，也派人前来协助搜寻，包围困逐渐缩小。
卧龙冈林深草密，正是逃亡者藏身的好地方。逃的人如果不是吓软腿心中恐惧，必定比追的人跑得快，在这种有利的冈林中，想追上逃亡经验丰富的艾文慈，谈何容易？直搜至红日西下，仍不见踪迹。
艾又想躲在冈东南半里外的高粱地内，他的脚程快，在入冈半里以内，便将穷追不舍的六名打手扔脱，不向冈陵林深处逃，反而以快速的脚程逃出冈东南，隐身在高及腰部的高粱地内。
他看到大批的人进人卧龙冈搜捕，听到虚张声势的呐喊声，心中虽焦急，但尚能保持镇定与清醒，伏在高粱地内不言不动。头顶酷阳如火，晒得他口干舌燥，头脑昏沉，而且饥火中烧，但他终于挺下来了。