太太眼里闪过一丝讥诮:“我当时被蒙在鼓里,哪知道老爷外头有了人?是那青楼女子身边服侍的人找上门来,拿出了老爷身上的一块玉佩,说是一定要见我。我见了那人之后才知道,原来老爷在外头金屋藏娇好一阵子,而且那青楼女子还怀了老爷的孩子。只是,那青楼女子身子不好,早产了。她产后体虚,觉得自己快要不行了,就来求我,想让我收下这个孩子,等老爷回来了,也好认祖归宗。”
对于这样的情况,伯爷也觉得合理,于是追问道:“那后来呢?既然老四是夙玉的孩子,那你肚子里的孩子呢?”
太太面色变得沉痛:“我那肚子里的孩儿自生下来就面色蜡黄,看了大夫也没用,一个月后,就去世了。但我并没有将孩子去世的消息透露,反而去见了那青楼女子,和她做了一个交易。我跟她说,我可以让她的孩子成为嫡子,堂堂正正地在伯府长大,但是,她永远不能和他相认。那青楼女子自知命不久矣,就答应了我的要求。为了以绝后患,她还亲自遣散了一些身边的人,剩下的都是她的心腹,也就没人把这件事情说出去了。就这样,我将她的孩子当成了自己的孩子养在了身边,就当我的亲生孩儿一样。可是,他毕竟不是我的亲生孩儿,所以,他绝对不能承爵!”
伯爷有些恍然。难怪当时他回来之后去见夙玉,夙玉身边的人都异口同声地说她是思念自己过度,这才病死了。她是为了孩子的前途才这样做的。
不管这事是否有隐情,总而言之,老四不是嫡子,这事应当是确实的了。这样一来,事情就难办了。
老四如今立了大功,他的媳妇儿受了委屈,肯定咽不下这口气。伯爷原本想老四成了世子,那老大媳妇就交给他来惩处了。反正大房不能承爵的话,少了一个妇人,再让老大娶一个就行了。可如果老四不能承爵,老三和老五就更不能了。毕竟外人不知道这隐情,会认为伯爷发了疯才会不请封自己最能干的儿子,反而请封最小的儿子或者庶出的儿子。
伯爷在心中算来算去,发现这个爵位,还是只有落在大房的头上。只不过,这样一来,老大媳妇作为未来世子的母亲,当然不能随便就处置了。这可怎么办才好呢?
秦烨听着太太口口声声的“青楼女子”,心里说不出的难受,觉得太太也变得十分陌生起来。他不能接受这样的解释,他一向是天之骄子,怎么可能是一个青楼女子所生?他发疯似地大吼一声,冲出了正房。
伯爷愣了一下,连忙跟着跑了出来,吩咐门口的下人,说道:“四爷今天情绪有点激动,你们快去跟着点,看他去哪了。”
门口的下人应了,急慌慌地走了。
伯爷叹了口气,又走回了太太身边。他看向一脸肃穆的太太,说道:“老四年纪还小,知道这消息未免激动,你也别太在意。还有,这件事,你知我知,还有老四知道,也就行了,以后不要再说给其他人知道了。”
太太点点头:“我原本是不准备说的。这么多年,老爷你也看在眼里的,我待老四一直和我的亲生孩儿没有两样,何曾亏待过他?我也不想让他知道的。只是事已至此,我不得不说啊!”
伯爷似乎瞬间也苍老了许多,拍拍太太的手,又坐到了旁边的椅子上。
太太心里却在想着,等秦烨回来,该怎么样才能哄得他继续为伯府效力,又不再追究大奶奶的罪行。不过秦烨那里,太太并不是十分担心。她抚养了秦烨那么多年,又让他享受着嫡子的待遇,这私生子的事情,他肯定是不会愿意别人知道的。
其实当年她收养秦烨,也并不是多么的好心。那时候伯爷的心已经野了,老二老三又接连出生,她却还只有一个老大。她把秦烨养在身边,也是为了给自己的孩子一个助力,同时也能借此让伯爷多关注她一些。谁知道老大上了战场之后却受了伤,反而是这个野种屡立战功。她不得不强忍着嫉恨,给他身边不断地塞人。偏偏他运气好,硬是没能生个庶长子出来,就连那个怀了孩子的阮姨娘,也被大奶奶折腾掉了。
说实话,太太也不喜欢大奶奶邱氏。太太觉得,这妇人也有几分心计,但还是太急功近利了。好好的事情,被她一折腾,就闹得越来越麻烦了。
秦烨不是嫡子的事情,太太又不能直白地告诉她。毕竟这种隐私,多一个人知道,就多一分泄露的危险。说不定这个妇人还会拿着这件事大作文章。
这阵子,大奶奶所做的事虽有过错,却也是为了保证大房的爵位。可是既然她生了颖哥儿,就坐稳了她的位子。在颖哥儿十五岁可以请封世子之前,她绝对不能有事。不然,颖哥儿没了母亲,那曹玉珂还不定会干出什么事来。
秦烨一路狂奔,到了马房,将自己的马牵出来,骑着它风驰电掣般地跑了。他骑着马跑出了京城,跑到了山里,好一通发泄,却在中午的时候,不知不觉地又到了苏府。
然而看着苏府的大门,他却止步不前了。如果这时候去见寄薇,该和她说什么呢?说他是一个私生子吗?她会怎么样看他?她堂堂的苏府长女,苏侍郎的嫡长女,却嫁给了他这么一个私生子,还因为他,差点被大奶奶害死。她会不会就此后悔了?后悔嫁给了他?
秦烨就那样全身僵硬地站在路边,望着苏府的大门,一动也不动。他身材高大健壮,衣着华贵,又骑着高头大马,虽是看起来有点落魄,但依然十分引人注目。从他身边走过的老百姓逐渐注目,悄悄对他指指点点起来。
秦烨原本沉浸在自己的思绪里,毫不在意,但看到不远处苏府的门房似乎也注意,想要朝这边走来,他连忙一提缰绳,扭转马头就躲开了。
在这一瞬间,秦烨决定了。他是父亲外室所生儿子的身份,决不能让寄薇知道。时人都注重出身,那些得不到承认的私生子被人如何的轻视,他难道见过的还少吗?
如果寄薇知道他是私生子之后,对他也露出那种不屑的目光……一想到这种可能,秦烨在这大夏天居然打了个哆嗦。他猛地一甩鞭子,快马向伯府跑去。
到了伯府的东角门,一个人影冲了出来,朝他喊道:“四爷,四爷您总算回来了!”
秦烨一看是冬生,下了马将缰绳递给他,冷冷道:“有什么事吗?”
冬生嗫嚅着说道:“伯爷担心您,让府里的人到处去找您呢!对了,四爷您还没吃饭吧?伯爷特意让人给您准备了饭菜,现在先去吃点吧!”
秦烨点点头,大踏步地往前院走去。伯爷并未因知道他是私生子而轻视他,这让他感到了一丝安慰。
秦烨在前院花厅里刚吃了饭,伯爷身边的人就来回禀,说伯爷请他去书房见他。
秦烨让下人帮他打来水洗了脸,又整理了衣冠,这才从容地往外书房走去。私生子这件事虽然对他打击很大,但他心性坚忍,又是从战场上刀山血海地拼杀过来的,还是很快就恢复了理智。
秦烨到了书房,就看到秦管事站在外头守着。秦管事过来给他见了礼,让他直接进去,然后就远远退开,守在了书房门外。
秦烨一踏进书房,就看到伯爷站在书桌前拿着一幅画在欣赏,眼里似乎还带着一丝感伤。他上前给伯爷行礼,说道:“父亲,我今日震惊太过,这才失了礼数,请父亲万物见怪!”
伯爷叹了口气,放下手里的画说道:“这不怪你,我听了这个消息,也是吓了一大跳。没想到太太竟然将这件事隐瞒了这么多年,将我也瞒住了。夙玉……夙玉竟然给老夫生下了一个孩子,她给我生了你这样一个能干的孩子,我……我真的很开心。”
秦烨看伯爷这样,也不由得眼眶微红。虽然他的亲娘是太太嘴里的“青楼女子”,他对她却并没有任何轻视的意思。那是怀胎十月生下他的女子,何况伯爷看来也是对她有情的,虽然这情分可能淡了点。