康熙帝拨出巨款，命一大臣父子经略此城。山高皇帝远，更别说大漠西陲，皇帝当然不会到达。大臣父子一合谋，贪污了一大笔款，然后择吉日破土动工。反正皇帝叫建就建，摆个样子就行了。大臣父子想建个微型城交差。
此事经人密奏，康熙帝勃然大怒，降旨把大臣父子抓起来，就地正法。为杀一儆百，康熙帝命把大臣父子的皮剥下，制成大小两面鼓，在城头敲击，以警贪官。剥皮远非康熙帝首创。对贪官施之剥皮之刑的，是明朝的朱元璋。这个平民当上皇帝的明太祖，出身贫苦，目睹贪官劣迹，恨入骨髓。登基后，施用剥皮之刑对贪官。把贪官剥下的皮，填上乱草，缝成原形，挂于官衙之内，让大小官僚看看贪官的下场。剥皮制鼓则为康熙帝的新招。
梦城梦中说梦两重虚。康熙帝梦寐以求，落得个梦幻泡影。桥湾"康熙帝怒斩贪官处"小展览馆里，就把此传说用大号仿宋字写在简介上，煞有其事。
梦城桥湾
车往敦煌。途中到安西桥湾。荒漠上，有一土城，人称梦城。顾名思义，梦城是梦中见到的城。做梦者并非等闲之辈，他是大清帝国的康熙大帝。古城遗址，黄土垒成，依稀可辨出城的轮廓。这就是梦城？没有门户，尽是土墩。高低不平似墙非墙，坑坑洼洼似路非路。沿着像山沟的平漠进去。探头探脑寻找城墙、门户，未能如愿。
仍是一群大大小小土墩。人如在山谷中行走。高昌怀古黄尘飞扬，人喊马嘶。石弹如蝗，土崩瓦解。
这场面，定格在1400多年前，唐军攻打西域高昌王国的鏖战。
黄土垒成的高昌都城，土墙碰石头，四分五裂，不堪一击，外城破缺陷落。接下来的场面约略能知：守城者不是负隅顽抗与城同亡，就是反绑双手垂头纳降。
高昌王麴智盛选择了后者，举白旗，跪门口，投降唐军。统治高昌140多年的麴氏政权，宣告覆灭。唐旗帜，在朔风中猎猎飘扬。眼下，我们就站在高昌废墟上。十月的天气，仍是热浪似火，寒风如刀。我们在风风火火中，寻觅着大汉雄风，盛唐神韵。说是废墟，倒不如说是遣址确切。颓废明摆着，"墟场"也已了无痕迹。称为"故城"，是特指现有内宫部分。
高十余米的宫墙，近2米的土墙，我发现有修补的痕迹。是啊！不如此，历经1400多年，能保存至今吗？这是在修补一段文明，一节辉煌。可以想象，唐以后，定然代代修补，不致因岁月漫漶，风吹雨打而湮灭。我寻觅着心中城的概念，还是模糊：黄土堆堆，城廓渺渺。倒是馆里，我们真的看到一个"人皮鼓"。如孩童玩的小鼓一样，油污污的，摆在玻璃里，供人看，让人思索。
是啊，人皮有限，只能制成小鼓。人皮制鼓，闻所未闻，今方始见。是真是假，谁去考证？但它能警世也就够了。
兽皮制鼓，自古皆然，因其皮厚而有韧性。而人皮呢？薄而娇嫩，可否作鼓，说也说不清楚。
贪官是谁？既是大臣，为何无姓无名？此间有真意，不辩已理谕。康熙帝憎恨贪官，把贪官当兽当蟒，其皮方可制鼓。贪官的皮真的很厚吗？应该是吧！想起一则笑话：有个污吏，厚颜无耻，鱼肉百姓，巧取豪夺，中饱私囊。死后去见阎王。阎王问其在世间可否称心如意。污吏答，事事顺遂，美中不足是没有胡须。阎王叫判官一查，明明有配给三寸胡须，何以说无。污吏争辩，真的至死没有。再查，脸皮厚半尺。三寸胡须半尺脸皮，胡须如何长得出来。阎王解颐一笑：你的脸皮太厚了。大臣父子这类贪官的脸皮真的太厚了，厚得可以制鼓。观"人皮鼓"，听安西一青年说：贪官真该死，皮作鼓也不解恨。倘他不贪，城建成了，今天定是个大城市，西部大开发，我们还能出力呢！说得有理！贪官弄丢了一座大城市。害得安西现仍是边陲小县城。梦城是传说，而明摆着的天然博物馆土城却是客观存在，这又作何解释？传说插上翅膀飞向全国，土城躺在沙漠一言不发。人们痛恨贪官，期盼有更多的大城市出现，特别是安西人。于是便有了梦城。
此地已过玉门关，春风正度！但愿梦城不是梦，有桥有湾可成城。找到了地下宫殿通道。
通道有3米多宽，规模不小。脚下并列的门阙基，左右也有3米宽，规格不俗。毋容置疑，这里当年定是凛凛威风，摇摇銮驾进出之道。滚滚黄尘西风烈，悠悠王事何处觅？觅自遥远，觅自心中。
显赫的名字，峥嵘的岁月，高昌辉煌何以湮没？高昌辉煌，湮没在海上丝路的开通，湮没在吐鲁番的崛起。高昌距长安近万里。辖今新疆吐鲁番地区，是古代丝绸之路通天山南北的要塞。中西文化在此融合，物品在此交换。有位诗人在此低吟浅唱：虽然仅仅是驼马的往来啊，却也驮送过古老的文明，一代强盛。汉唐向称强盛，汉武唐宗均为雄才伟略之帝。什么叫雄才伟略？雄才伟略就是有非常出众的才能和谋略，有顺应历史潮流敢作敢为的行动，有出奇制胜惊天动地的业绩。
中国历史上，唐前只有这两位帝王的雄才伟略实至名归。一个开丝绸之路，一个固丝绸之路。都是开疆拓土的有为之帝。"汉字"、"汉族"，"唐山"、"唐人"，其影响不言而喻。
同是皇帝，宋徽宗赵佶既无雄才，又无伟略，有的是抱残守缺，有的是起名字。我到西宁，听名字就想起这位皇帝。这名字可是他起的？一问导游，果然是他。名字只是一个符号，图个吉祥未曾不可，可赵估也起得出奇了，全凭意愿起名。渝州（今重庆）是渝水流经此地而名，赵估希望巴人恭敬他，就起名恭州。西宁是企盼西域安宁吧？到头来西域把你的江山都改姓元。没有实力，再好听的名字也无用。
汉武唐宗也起名字，但都同雄才伟略连在一起的。高昌就是汉武帝起名的。汉武帝接过"文景之治"的硕果，国富兵强。标志是钱粮盈仓。府库铜钱，久年不用，绳索烂断，散出仓外。一个散字，散出富裕，散出富足，散出富余。粮仓粮满为溢，一个溢字，溢出丰收，溢出丰盈，溢出丰满。钱粮丰足，这就够了，打仗靠的是这些。
汉武帝在地图上画了一条线，从长安往西，路线到西亚，再向欧洲。张骞衔命出使，一去13年，疏通了丝绸之路。
这样，中国的丝织品．从长安往西，经河西走廊，过新疆，运到西亚，再转欧州，用现在的话说，同世界接轨。
西行万里，全靠驼马。汉武帝派大将李广利赴大宛取天马。天马原叫汗血马，汉武帝确实付出"汗血"换马。
万里行军，风吹日晒，行伤累病，伤员不少。到了火焰山下，李广利抬头一望：大漠孤烟直，平沙无边际，唯凸一高地，周围水草丰茂，宜种庄稼。李广利命伤病员驻扎高地，筑起壁垒。开渠引水，垦荒种地。军队继续西行攻大宛。
汉武帝接到奏报，见这里"地势高敞，人庶昌盛"，垒壁而成，就起名高昌壁。
高昌壁成了屯粮基地，成了中转站，往西赴西亚，趋东往长安。管理官员叫戍已校尉。东汉未年，董卓曾任戍已校尉，足见显要。
东汉初年，西域又为匈奴控制，丝路阻断，商旅不通。光武帝派班固经营西域，前后30年，丝路重通。
班固是个文化人，"投笔从戎"成语出自他身，他的《两都赋》，文学史上有相当的地位。
班固的哥哥班超，是《汉书》的编撰者，写就了我国第一部断代史。班超未毕全功而亡，其妹班昭续成。班昭是中国历史上空前绝后的女史学家，也是文章高手。《东征赋》、《女诫》，高超的艺术，魅力不让须眉。而他们的父亲班彪，更是汉代著名史学家，其《史记后记》是诠释《史记》的经典。
一门四学者，撰史称班史，写赋叫班赋，各自在文化史上达到巅峰。这是个提倡建功立业的时代，也是文章灿烂的时代。"汉赋"与"唐诗"并称。史学上的司马迁、班超、班昭，至今人们仍耳熟能详。
平心而论，汉武帝征大宛取汗血马，血汗太多流淌在西域土地上，有好大喜功之嫌。但他的时代却是文章云蒸霞蔚，高手巨匠层出的时代，司马迁、司马相如，文化史称"文章西汉两司马"。
文学史上，有曹操、曹植、曹丕，称"三曹"，诗文呈建安风骨。有苏洵、苏轼、苏辙，叫"三苏"，散文震撼千古，父子文章，文坛雄居，纵横驰聘，各领风骚。班彪父子（女）四人，文思不绝如楼，个个怀瑾握瑜，才高八斗。可以毫不夸张地说，他们在学问的各个领域，都达到当时的巅峰。诗赋史志，煌煌巨著。称为"四班"，有何不可！
这是文化史上的美谈，就此打住。岁月流逝，江山易主，轮到唐太宗为高昌起名了。雄才伟略的李世民江山坐稳，便兴兵西域：先败东突厥，再降伊吾（今哈密）。高昌王慑于威力，亲至长安，丝路再通。不久，吐谷浑和西突厥崛起，麴文泰为虎作伥，与唐交恶，对过往商旅，收取重税，拘捕商人，丝路阻塞。
是可忍，孰不可忍！唐太宗力排众议，果断决策，派侯君集为交河道行军大总管，出征高昌。
麴文泰听知，一笑置之：长安至高昌近万里，中有二千里尽为流沙，寸草不生，飞鸟难度，行何容易。即便兵临城下，粮草不继、"食尽当溃"。麴文泰甚至做着"吾且俘而虏之"的美梦。
历史上，西域小国，多仗地僻皇帝远：鞭长莫及而夜郎自大。麴文泰有恃无恐，歌舞升平，礼佛保佑。
旌旗蔽日，黄土漫卷。唐军突至，围困高昌。麴文泰惊惧而死。其子麴智盛继位。这才紧急动员，修城筑壕。唐军围而不打。明为围城，暗中赶造器械。器械造成，总攻开始。唐军"引撞车毁其堞，飞石如雨，所向无敢挡，因拔其城"。
这段文字，描绘了撞车和抛石车的厉害。唐军进攻，木材填壕，撞车毁墙，抛石车抛石。石弹纷飞，石到之处，房屋分崩离析，行人粉身碎骨。抛石车靠"巢车"指挥。巢车如"十丈高楼"，兵士在车上举旗指挥，挥东石抛东，指西石抛西，石石命中。这样，壕填平，墙撞倒，石杀敌，外城破陷，麴智盛投降。
想起这段史实，我在遗址上辨认当时攻城的方向。东方和北方土墙仅留土堆，主攻方向似应在这两方。那么，西南土堆较高，有墙的模样，说明了什么？许是唐军重建的外城吧！唐军经营高昌200年，高昌本来就以汉人为主体，唐文化在这里如鱼得水，发扬光大。唐文化把辉煌推向极致。
唐太宗在高昌设置建制，叫安西都护府，保障丝绸之路畅通。夕阳西下，泅蚀经年的土墙，漫漶难辨的殿宇，仍透出汉风唐韵。断垣土堆间，摇曳的几棵芨芨草，咬定黄土不放松，任你呼呼来朔风。日晒冰冻，风霜雨露，它经历着，生存着，赋予黄土堆间一点绿。犹如高昌名字，顽强地存活着。
麴文泰是个性格复杂的人，他通丝路又阻丝路，螳臂挡车，不自量力，倒行逆施，自取灭亡。但他对唐僧往西天取经的支持，却传为美谈。
唐军平定高昌的十年前，唐僧不顾朝廷的禁令，往西天取经。这里说的唐僧，不是《西游记》中描写的有孙猴子、猪八戒和沙和尚保护的唐僧，而是踽踽独行往西的唐玄奘。不远处有座土坯砌成的寺院，是当年玄奘的讲经处，那就移步入内吧。蒙古包状的寺院，门是穹形的，神龛犹在，佛祖无踪。这不是佛祖吗，玄奘就是佛祖，他披着袈裟，面容憔悴地走了过来，向我讲述麴文泰对他西行的支持，感激之情溢于言表。玄奘刚到哈密，麴文泰就派人前来迎接。自己则率领王亲贵族在城门口点灯迎候。
玄奘就在这寺院讲经，里里外外数百人听经。开讲前，麴文泰沉思藏经洞。
沉思藏经洞
方圆数十里的鸣沙山东麓，大漠高处，凸出一断崖，坚实可凿洞窟，集彩塑、壁画、建筑艺术于窟里，称莫高窟，也叫千佛洞。
莫高窟现有492窟，从前秦创建，历经11个朝代持续营造。是世界上最伟大的艺术宝库之一。
千多年的佛教艺术圣地。三天三夜看不完。女讲解员带我们到了三层楼状的下层，今编第16窟。几尊晚唐时期的彩塑佛像，在手电光的照耀下熠熠生辉，"佛光"普照。讲解员在诠释佛的故事，我独自徘徊在藏经洞前。
藏一经洞就在窟里甬道北壁，今编17窟。可以说，没有16窟就没有藏经洞，它是窟中洞。
藏经洞门不大，人可爬进。我探头进去，见洞深约2米，高1米手提香炉，虔诚导引。玄奘到达，麴文泰跪下为阶，让玄奘踏身而上。麴文泰对唐文化的崇拜，达到无以复加的地步。从此，高昌国佛文化传播开来，信徒无数。
玄奘启程，麴文泰送了大量必需品，可供玄奘20年之用。
玄奘沿途要过24个小王国，这好办，好事做到底。麴文泰写了24封信，随信附一匹大绫，作为通关信物。
玄奘对麴文泰感激万分，写信说："决交河之水比泽非多，举葱岭之山方恩岂厚"。表示取经回程，践约高昌。
玄奘取经回国，麴文泰已魂归西天，高昌也叫安西都护府了。玄奘为唐朝统一高昌而高兴，也为麴文泰执迷不悟而惋惜，为他超度了亡灵，东行回长安。
漫步高昌遗址，古道西风，荒凉颓败，寂寞廖落的感觉涌上心头。脚下踩着的，眼前看到的，正是当年高昌国王权贵的活动场所，也是张骞、班固、李广利、侯君集、唐玄奘驻足之地。一串串的名字．附丽在这里；一个个的脚印，涉足过这里。这就够了，足以使高昌名字不朽。
高昌的辉煌湮没了。湮没在元代之后，湮没在吐鲁番的崛起。现在，丝路已失去经济文化交流的功能，高昌也没了枢纽要害的位置。
但作为古代经济文化的交汇点，高昌却永为人们所怀念。高昌故城，辉煌湮没；高昌名字，长留人间。多，宽不够3米。洞中盘腿坐一泥塑孤僧，嘴角紧拧，眼神彷徨：许是在为自己保管了千年的文物遗失而忏悔。小小的藏经洞，启动了风靡世界的学科敦煌学。自豪和耻辱皆由小洞吞吐。文物显赫，孤僧不语。
我驻足凝思，不想离开。因我知道王道士发现了藏经洞，更知道藏经洞使默默无闻的莫高窟声名远播，中外轰动。历史开了一个玩笑。发现藏着价值连城文物藏经洞的，竟是目不识丁的文盲王道士。莫高窟是佛教圣地，何以让一个道士来当主持？答日：莫高窟已荒芜了百年。王道士见无人看管，就栖身于此。没有任命或征召，并非常识上的"主持"。
王道士名王圆录，祖籍湖北麻城，陕西出生，因连年遭灾，生活无着，便到处流浪。他自称是"云游"。年届不惑，王圆录到了酒泉，人道修行，当了道士。
这天，王道士到了敦煌，听说有个佛教圣地莫高窟，便徒步前往朝拜。眼前的莫高窟，沙掩洞窟，草没墙根，壁画蒙尘，塑像埋沙""时近黄昏，王道士仔细观察：隐约似见佛光，在残破中看到完整，于褪色中窥见绚丽。这个不识字的王道士，居然喊出了："西方极乐世界，乃在斯乎！"的文雅话。
王道士住下来，自当主持，护理莫高窟。王道士把化缘得来的钱用以清除淤沙。16窟只依稀辨出洞门。王道士请个帮手清淤。窟门露出来了，尘土扫清了，晚唐的彩塑露出了微笑。寒暑易节，近两年的清淤，16窟可栖身了。王道士点点头，转身吩咐帮手去别的洞窟清淤。
王道士请来粗通文墨的杨某抄经文。仲夏，茫茫沙漠更是酷热难耐。杨某把桌子搬进较为凉爽的窟中，伏案抄经。疲惫了，他点燃草秆，吸烟解乏。吹熄了草秆，插进墙缝，以备再用。这天，杨某把草秆随手插进墙缝，深不见底。杨某惊诧，告知王道士。
王道士将信将疑，不动声色。到了夜深人静，两人同到16窟，敲墙发出空音。铲去泥皮，露出洞口，竟是一个小石洞，满洞都是文物。经文写什么？别说王道士，就是杨某也看不懂。这天是1900年6月22日。
1900年是个文物遭劫的年代。外国的艺术家，探险家憧憬着东方艺术，手段是巧取豪夺，双管齐下。