小红"细高挑身材"，"十分俏丽干净"。和"四儿"不一样，她今年十七岁了，到"拉出去配个小子"的年龄了，自然心里比较着急。她每每想在宝玉面前露露脸，却一直没有机会。功夫不负有心人，机会终于来了。
这一天，怡红院里的"副小姐"袭人、晴雯、麝月、秋纹都不在，"又副小姐"碧痕、绮雯也不在房里。恰好宝玉要喝茶，小红急忙走了出来替宝玉倒茶。宝玉很喜欢她，问了她很多话。小红极会说话，宝玉十分喜欢她。
就在这时，秋纹进来了，一见屋里就一个小红和宝玉说话，浑身不自在，立刻把她撵到后面去了。
怡红院的"后面"到底还有多少漂亮丫头，书里没有讲。但跑出来一个就这么漂亮，可见漂亮的丫头不少，她们可能比秋纹这几个"笨笨的""副小姐"还漂亮。王夫人给宝玉挑大丫头，都不要漂亮的，都挑那些"笨笨的"丫头，认为这样的笨丫头老实，不致影响宝玉的发展。
"副小姐"的位置并不是铁打的，主人不喜欢，就会被撵出去。原来宝玉跟前有个"副小姐"茜雪，只因宝玉一时不高兴便被撵了出去，无以为生，只好嫁了个贩马的"小子""王短腿"。为了保住"副小姐"的地位，避免拉出去配"刘短腿"、"李短腿"等短腿小子，"副小姐"只有拼命厮杀，保住待编的地位。
对于那些"后面"的漂亮丫鬟的进攻，像秋纹那样的消极防御是不行的，必须主动进攻才是。袭人是怡红院里忧患意识最强的"副小姐"。她知道自己不如晴雯、芳官漂亮，便突出"奇招"，在王夫人面前拼命说晴雯、芳官、小红、四儿这些漂亮丫头的坏话，成为贾府第一谍。袭人的计谋奏效，晴雯等人都被王夫人从怡红院赶走。王夫人封袭人是怡红院的第一"副小姐"，从自己的月钱里每月拨二两给袭人。以后宝玉结婚时，袭人也就被集体收编为二奶。
在"集体收编"道路上的厮杀充满了血腥味。那些屈死的漂亮丫头们心里在流血，哭问娘在何方。
就算被"集体收编"或"破格提拔"为二奶，又会怎样呢？
丫鬟成为二奶后，马上面临着一个十分可怕的问题，那就是来自大奶的欺凌与折磨。
在当时的社会里，二奶没有丝毫的社会地位和人身安全保障，大奶可以任意侮辱折磨她们，二奶对此不能有丝毫的反抗，法律和官府绝对站在大奶一边。
红楼里的二奶们的情况比较复杂。
贾赦的二奶和大奶邢夫人之间相对地相安无事。贾赦要"破格提拔"鸳鸯，邢夫人亲自出面做鸳鸯的工作，开口第一句就是要鸳鸯放心，自己绝不是那种不容人的人。邢夫人为什么要这么宽宏大量呢？大概是她觉得自己和贾赦都老了，屋里多个小丫头又有什么关系；再说，贾赦已经有好几个小老婆了，再添上一个也无所谓；要想保住大奶的位置，必须讨得贾赦的欢心。