陈实做了太丘县令，对触犯了法律的犯人很是宽厚，主要用道理来教育感化，使犯人认识到自己的行为是可耻的，从而不再犯罪。
当时年成不好，连年荒旱，人民生活十分困苦，许多人不得已干些偷鸡摸狗的勾当。一天夜里，有个小偷潜入陈实的卧房，躲在房梁上窥伺，不料被陈实发觉了。陈实没有叫人来捉贼，而是想了一个办法，感动得小偷自己认罪。
试问，他想的什么办法呢？
［答案：陈实穿上衣服起了床，把儿孙们都叫进来。严肃地训导他们说：“君子即使是很贫穷，也能固守节操，不去做有违礼仪道德和法律的事。人活着每时每刻都要自勉。许多违法的人不一定生下来就是坏人，只是因为沾染了坏习惯。房梁上的君子，就是因为沾染了坏习惯，才落到今天这种地步的。”
小偷一听，大吃一惊，慌忙从梁上跳下来，磕头请罪。陈实语气缓和地开导他说：“看你的模样，不像坏人。只要好好改掉自己的恶习，就能重新做个好人。你干这种事大概也是贫穷所迫吧。”说着，他吩咐家人取出一些布匹和几两银子，送给了这位表示悔过的梁上君子。
此事很快传播开来，许多被生活所迫而小偷小摸的人都觉得惭愧。从此以后，盗窃的事在太丘逐渐减少了。］