典出：
《史记·高祖本纪》：妪曰：“吾子，白帝子也，化为蛇，当道，今为赤帝子斩之，故哭。”
经典今读：
这是汉高祖刘邦举事前流传的一个非常着名的传说，也有人说这是刘邦精心编造的一段谎言。
秦朝末年，陈胜吴广起义时，刘邦还在做亭长，受命押送役夫到首都咸阳，此时秦王朝已经风雨飘摇，人心思变。路上役夫不断逃亡，刘邦一估算，照这个速度，到了咸阳，就剩下他一个光杆司令了，但他也想不出稳住队伍的高招。走了一半，“到丰西泽中”，刘邦终于想明白了，决定与人方便自己方便，大家都彻底解脱，便对役夫们说：“大伙都走人吧，我也打算亡命天涯了。”结果这帮人挺讲义气，有十来个不愿走的，力挺刘邦造反。
刘邦带着兄弟们喝了血酒，一个个酩酊大醉，迷迷糊糊地便踏上了闯荡江湖的不归路。
半路上遇见一条大蛇挡道，众人皆怕，刘邦心想：造反可不是吃素的，正好拿这条蛇祭旗。
他趁着酒劲喝道：“壮士行，何畏！”意思是男子汉大丈夫走夜路，怕什么怕。拔剑把大蛇劈成了两截。
刘邦一行人走了，后来有人路过此处，看见了一个老太婆在哭泣。问她哭什么，她说：
“我儿子是白帝之子，变成蛇降临人间，结果在这里被赤帝之子杀了。”说完老太婆就不见了。听者觉得十分蹊跷，一琢磨老太婆的话，明白斩杀这条蛇的人是个神仙——赤帝的儿子，此人一路狂奔，结果追上了正躺在地上睡觉的刘邦一行人，把所见所闻添油加醋地一说，刘邦默默听了，没说什么，十几个兄弟心里一下子踏实了：原来咱带头大哥是赤帝的儿子，看来咱跟着他干大有指望啊。
“高祖乃心独喜，自负。诸从者日益畏之。”刘邦虽然嘴上没说什么，心里可高兴了，完全相信自己就是神仙的后代，自信心大增，而跟他造反的人，从此也把他当神供着，铁了心为其卖命。
慧眼看经典：
历史上的统治者总希望从精神上对大众进行控制，而编造出种种神话故事来证明自己是神不是人，“君权神授”则是他们惯用的手法。