中央大学除了日常办学条件的充实与发展之外，还有一个雄心勃勃的发展宏图，那就是建设中央大学新校址。
从1902年的三江、两江师范学堂起，一直到中央大学，校本部都在南京市鸡鸣山北极阁下的四牌楼。这里处在城市的中心区，车马喧嚣，市气逼人。工学院函待添建的实验工厂，尤其是机械特别研究班的实验工厂，均需要比较大的土地面积，农学院在三牌楼，同校本部分离，教学、设备均不经济。而四牌楼校本部又无发展余地，故拟在南京市近郊，选地建造新校舍。这个设想，得到了教育部长王雪艇的同意，并经1934年1月国民党四届四中全会议决通过。同年9月，蒋介石核定中大迁校建筑费240万元，自1934年起支付。1934年9月，中央大学派员在南京四郊选址，勘定了中华门外约7公里处的石子岗一带为新校址。1935年11月2日，内部政颁发文告，征收石子岗2700亩土地，以供中央大学建设新校址之用。随即开始征地，并聘请叶楚伦等9人为新校舍建筑设备委员会委员。1937年7月1日，罗家伦为石子岗校舍建筑经费事，上庐山面见蒋介石，获准先拨200万元。中央大学新校址所在的石子岗，北对紫金山，南连牛首山，东倚方山，登高西瞩，大江在望。有山林环抱，小河前横，林木翡郁，风景秀美，此诚办学的理想境地。1936年8月聘徐敬直、李惠伯为新校建筑设备委员会专任工程师。n月土方工程开始动工，1937年1月钻探。新校址采取分期建筑，分批迁移的方法。
除医学院和牙医专科学校以在城市中心为宜，仍留四牌楼原址外，余均陆续迁移。需要土地最多的农、工、理三学院，首先兴建。
1937年5月，已投标开工的有工学院本部、航空工程系的教室、实验室，以及农学院本院三大幢房屋。正在动手设计的有理学院、图书馆和运动场，预计全部工程30个月完成。
不幸的是5月动工，6月日寇就在河北宛平举兵挑衅，7月芦沟桥炮声响起，8月日军占领上海，10月中大西迁，12月南京沦陷。在日本帝国主义的铁蹄之下，中央大学新校址建设的美丽宏图，终于破灭了。