“文革”期间及粉碎“四人帮”之后的最初几年中，我校领导班子更迭频繁，先后换过六任。这样，学校的工作也就难以连续地有系统地开展，各方面积下的矛盾也比较多。直到1979年9月，中央批准调整南工领导班子，由吴觉同志出任南工党委书记兼院长，我校才又打开新的局面，走上了正常运行的轨道，向改革开放的时代大步前进。
吴觉(1912-1984)，江苏淮阴人。1928年参加革命，1932年参加中国共产党。历任八路军团长、县长、专员、苏北区党委委员、华东战区北线后勤司令部司令、两淮市委书记、市长、常州地委书记、苏南高等法院院长、政务院治淮委员会党委副书记、秘书长兼政治部主任、江苏省政协副主席等职，在半个多世纪的革命生涯中，他曾多次坐过敌人的牢房，也曾几度在革命队伍中蒙受不白之冤，十年浩劫中复遭迫害，直至十一届三中全会后才恢复了名誉，抱病受命来到了南工。
吴觉到任之时已67岁，他清醒地意识到，中央起用他这样的老同志，与其说希望他对南工的事业有多大作为，不如说要求他把握办学的方向，从思想上、政治上、组织上拨乱反正，巩固和发展安定团结的局面，加快学校工作重点的转移，为南工的未来，物色和组建好革命化、年轻化、知识化、专业化的领导班子。
吴觉主校后，首先抓端正思想路线，组织干部学习、领会“解放思想，实事求是，团结一致向前看”的方针。他较早地鲜明地提出彻底否定“文革”的主张，要求落实政策不留尾巴。我校对“文革”中的冤假错案，都进行复查和平反。又根据中央文件精神，对1957-v1958年间的右派分子等340人作了复查，明确全属错案，全部予以纠正。“文革”前的其他各种错案367件，也逐一平反或改正，这项工作至1982年基本结束。
吴觉院长重视南工的校史，鼓励大家发愤图强把学校办得更好。他指导制订了学校1980^"1985年的发展规划，于1980年5月召开的“文革”以来陷于中断的中共南工第三次代表大会，选举产生了新的党委会。他强调党政分工，实行系主任负责制，充分发挥行政部门的作用，这是对南工自“文革”以来长期党政不分状况的一个修正。
尤其难能可贵的是，吴觉院长胸怀宽广，有步骤地主动让位交班，他首先辞去院长职务，在民主推荐的基础上，组建院领导班子。
198。年11月，经中央同意，钱钟韩教授任南京工学院院长，免去吴觉兼任的院长职务，管致中、王荣年、史维棋任副院长。同时，又积极慎重地物色党委领导的接班人，1982年2月，中央同意刘忠德、杨咏沂任党委副书记，黄海宽任南工顾问。1983年4月，南工党委决定:刘忠德任党委常务书记，主持党委工作。
人们深切感到:吴觉同志虽年老多病，但他心胸豁达，思想解放，善于用人和提携人。在一些方向性和重大原则间题上，能够站得较高，想得较深，看得较远，也把握得较准较紧，是具有统揽大局能力的“大手笔”。
吴觉院长到任后，注重抓大事。制订我校1980^-1985年的发展规划，这是其中的一件。在起草、讨论、修改过程中，他作了多次指示。他提出:“规划是指导工作、动员群众的武器，一定要早定下来。”“规划应考虑四化建设的发展，考虑教育本身的改革，一是学生的质量，一是科研的成果，代表着学校的水准。办学要立足于国内，但还要有世界眼光，看得远些，看发展趋势，瞄准世界最新科学成就，努力赶超。”他指出要抓好学术队伍和管理队伍的两大梯队，重视重点学科和重点科研攻关，这样才能赶上时代需要。
在办学的具体思路上，昊觉院长指出:“规划上要提奋斗目标、主要任务和措施，分步进行，形成自己的特色;学校以工为主，办成理工结合以至文理工结合，办成新型的社会主义的重点大学，自上而下，自下而上，反复几次。先订近期的，以后再订远期的，衔接起来。”
1980年5月我院第三次党代会通过并开始实施的《南京工学院1980^1985年的发展规划》，集中了全院同志的智慧，也反映了院长吴觉同志的上述思路。现在看来，规划的指导思想和基本内容仍未过时，吴觉院长关于“理工结合以至文理工结合”的办学思想，对克服50年代学习苏联以后形成的理工、文理工分家的弊端，促进学校事业健全发展，逐步成为综合性大学，具有重要意义。事实上，我校也一直遵循这个路子，到80年代后期形成了工理文管相结合的综合大学的格局。现在，我国进人社会主义市场经济的新时期，办学要形成自己特色的问题已格外鲜明地摆在我们面前，吴觉院长在20年前已提醒南工人在规划中考虑办学特色，实为先见之明!1979年金秋，吴觉院长来校不久，党委恢复了统战部建制，党内也进行了统战政策再教育。在全省高校中，南工各民主党派基层组织恢复活动是最早的。吴觉同志曾出席院党委为此举行的庆祝会，并作了热情、恳切的讲话，他充分肯定民主党派及其基层组织的地位和作用，就开展统战工作，发挥民主党派作用，提出了八点意见，表示党委今后一定支持和帮助各民主党派基层组织开展活动，发展成员，希望各民主党派基层组织，在新时期，作为党的挚友，密切联系群众，发挥桥梁和助手作用，为建设四化，统一祖国，办好学校，作出新的贡献。随后，党委建立了同各民主党派和无党派民主人士的定期协商制度，加强了合作共事、互相监督的关系。
在制订规划、商讨工作中，党委认真听取意见，接受批评;而各民主党派组织也有了新的发展，纷纷开展活动，从科技、教育等方面为社会发展和学校建设出力，我院统战工作的新局面由此打开。
吴觉有一个基本思想:为了搞好共同的事业，对应当团结的人，团结得愈多愈好。人多力量大，革命事业本来就是千百万群众的事业。他就是用这种历史唯物主义观点，来指导自己的言行，落实党的政策的。