与此同时，随着社会经济的恢复、政权的稳固，明朝加强了对东北边陲的统治。明朝以女真各部居住地和不同的社会发展水平，将其分为建州女真（居住在牡丹江流域）、海西女真（居住在松花江下游）、野人女真（居住在松花江以北、黑龙江下游，较为落后）三大部。除以都司卫所制完善对女真各部的统辖外，明成祖朱棣下大气力进行了对女真首领的招抚工作。
永乐元年（1403年）六月，明成祖遣使朝鲜，宣布"皇帝敕谕"，表明欲招抚"女真吾都里、兀良哈、兀狄哈等……使献贡"的立场。
同年十月，建州女真胡里改部阿哈出往南京朝贡，明成祖设立"建州军民卫指挥使司"，以阿哈出为建州卫第一任指挥使。
翌年二月，钦差王可仁将明成祖朱棣的敕谕宣遍了女真聚居的东北各地：
今朕即大位，天下太平，四海内外，皆同一家。恐尔等不知，不相统属，强凌弱，众暴寡，何有宁息之时？今听朕言，给与印信，自相统属，打围放牧，各安生业，经商买卖，从便往来，共用太平之福。
……今听朕言，给与印信，自相统属，打围放牧，各安生业，经商买卖，从便往来，共用太平之福。
在此期间，明成祖朱棣更纳阿哈出之女为皇妃，与女真人建立了姻亲关系。
阿哈出在明成祖面前力荐猛哥帖木儿，盛赞他的为人及在女真人中的威望，给成祖留下了极深的印象。成祖思贤若渴，立即派遣使臣于永乐二年（1404年）正月往朝鲜招谕猛哥帖木儿来京。三月，又派使臣王教化专往招抚，并令朝鲜国王协助办理。
朝鲜国王却不愿猛哥帖木儿离去，他特赐猛哥帖木儿"庆源等处管军万户"印信一颗、清心丸十丸、苏合香丸三十丸，遍赐猛哥帖木儿属下八十一人木棉布、白苎布若干匹，屡次派人婉言曲劝猛哥帖木儿"勿从朝廷使臣之命"，勿返明廷。
然明使臣王教化到了。
王教化南面而立，向跪伏其下的猛哥帖木儿、猛哥帖木儿属下及朝鲜各官宣读了明成祖朱棣的敕谕。
成祖的敕谕表明：明朝诚心诚意愿与猛哥帖木儿建立君臣隶属关系。猛哥帖木儿若能恭敬从命，归心朝廷，亲自来朝，明朝便给与名分赏赐，不但封授官职，允与互市，而且颁赏、提供生产生活必需品耕牛、铁器、食盐以及灾荒赈济物资……同时，明朝并不强迫他们改从汉习，"打围放牧，从便生理"；并不干涉他们的内政，头目设置，"明白开写来奏"，即"一体给与名分赏赐"。
朝鲜各官紧张不安地审视着猛哥帖木儿。
猛哥帖木儿在朝鲜二十余年，屡立战功，成为朝鲜"东北面之藩篱"。猛哥帖木儿的英勇顽强、聪睿练达使他成为了女真人众望所归的一面旗帜。他若从命而返，朝鲜的"藩篱"，就会变为明朝的藩篱、朝鲜的目中之刺。
不能放他走。
放他走无异于养痈成患，放虎归山。只要他稍示返国之意，朝鲜就会立即断其粮草，剿杀无遗。
猛哥帖木儿却似乎浑无觉察，他从容地再拜谢恩，微笑令属下招待使臣休息，对去留之事不置可否。
朝鲜东北面都巡问使吕称叹道："故土故土啊！纵二十年离去，纵百年千年离去，又焉能不返？你我兄弟一场，待我为你把酒饯行，喝个一醉方休！"
猛哥帖木儿仍然微笑："未行，何饯之有？"
朝鲜大护军李愉圆睁双目，咄咄紧逼："你有三个必返故国的理由。第一，皇上优礼招抚；第二，故乡百端待举；第三，叶落终需归根。"
猛哥帖木儿长笑道："何为故国？故者，旧也。我已二十余年于此，此地良田美屋一草一木均是我等以血汗垦辟筑建浇灌种植，难道不也是故国吗？如此，这三个理由，也可成为我留于此地的理由。"
朝鲜各官愕然。
猛哥帖木儿接着说："我乃故元边官，去国二十余年，朝廷已换新主，我若回归，究竟如何待我，能预料吗？"
朝鲜各官想了想："不能。"
"进京路程，数千里之遥。长途跋涉，师老力疲。若女真他部乘机设伏争雄，海上倭寇乘虚突入掳掠，我能抵御吗？"
"不能。"
"我粮草辎重、食盐布帛、身家性命全掌握在各位手中，各位不意我走，我能走吗？"
朝鲜各官面露尴尬之色："不能。"
随着这一声"不能"，空气似乎缓和下来。朝鲜官员松了口气："这么说，你是决意不走了？"猛哥帖木儿叹了一口气，微笑不语。
朝鲜国王闻讯大喜，立即派专使入明，说明猛哥帖木儿系避女真各部争斗，徙来朝鲜东北定居，已授"镜城等处万户职"，现不愿返明，请留于朝鲜，附籍当差。
他哪里知道，他是中了猛哥帖木儿的缓兵之计。
猛哥帖木儿实际上已将明朝作为强大的靠山，将拒留朝鲜的回答推给了朝鲜畏惧的明廷，却利用朝鲜君臣对其放松警戒的时机和企图极力拉拢之的心理，从容囤积粮草，打点行装，准备返回故国。
果不出猛哥帖木儿所料，明成祖大怒，严厉斥责朝鲜国王对君不敬，不允其请，且令使臣回复朝鲜国王："猛哥帖木儿是皇后的亲戚，遣人招还，是皇后的意愿。骨肉相见，人之大伦，尊国王不近人情也罢，难道连皇后的面子也不给吗？"
朝鲜国王震恐，急上表谢罪，表示立即督送猛哥帖木儿进京。
而猛哥帖木儿此时已在返回故国的途中。原来，早在朝鲜使臣返回朝鲜的前十几天，他便率领部众，随同王教化扬长而去了。
九月。南京。
明成祖举行盛大国宴为猛哥帖木儿洗尘，授猛哥帖木儿为建州卫都指挥使，赐印信、嵌花金带；赐其妻衣服、金银、绮帛。
猛哥帖木儿正式接受了明朝的招抚。虽有明朝撑腰，他对朝鲜仍有顾忌，故于永乐九年（1411年），将全族从斡木河彻底迁往建州卫奉州（今吉林南辉发河流域）。明朝则随之增置建州左卫，以猛哥帖木儿为首任建州左卫指挥使，执掌卫事。
猛哥帖木儿位高权重，且家族强盛、人口众多，女真各部纷来归附。逢有紧急情况，听猛哥帖木儿号令前来议事的女真各部首领，往往多达五十余人。猛哥帖木儿本人握有一支由本部全体男丁组成的强悍军队。他自掌中军，其弟凡察掌左军，长子权豆（又名阿谷）掌右军，平时生产，战时出征，成了守护明朝东北边陲的劲旅。
永乐二十年，明成祖率大军亲征漠北鞑靼阿鲁台，猛哥帖木儿率部进京护驾，随军征战。明大军凯旋后，辽东女真人地区却屡遭鞑靼、兀良哈铁骑的报复性骚扰和蹂躏。为此，猛哥帖木儿上疏请求迁回朝鲜斡木河，得到了成祖的恩准。翌年，猛哥帖木儿率正军千名、妇幼六千二百五十口分批返回斡木河旧居农耕，同时与明廷保持了更为密切的关系。十年间，猛哥帖木儿三次赴京朝贡，以忠顺尽力、招谕远夷归附之功，一再受到加封嘉奖。宣德元年（1426年）晋为都督佥事，赐冠带。宣德八年，晋为右都督。其弟凡察也于宣德七年由指挥佥事升为都指挥佥事。
宣德八年加封后，猛哥帖木儿受命协助辽东都指挥佥事裴俊前往斡木河"招取杨木答兀下漫散人口"。杨木答兀系女真豪族，原为辽东开阳（今开原）千户。他屠城掳掠，裹胁开阳军民一千余口，举家逃窜至斡木河。宣德帝下旨切责杨木答兀背叛朝廷，罪不容诛，严令追回所掠全部人口，即三岁小儿亦不例外。
十月十四日，裴俊率官兵一百五十四人，加朝鲜陪同人员，共一百六十余人抵达斡木河，屯兵于野。
十五日拂晓，杨木答兀纠集古州女真即七姓野人三百余人将官军团团包围。官军仓促间起而应战，面对成倍于己之敌，血战力竭，近乎绝望。
突然杀声大作，原来是猛哥帖木儿闻讯，率所部五百余人来援，将杨木答兀纠集的七姓野人团团包围。猛哥帖木儿矗立在要道中央，左凡察、右权豆，威严喝令七姓野人交出杨木答兀。七姓野人并不答话，拼死搏杀。猛哥帖木儿与官军内外夹攻，七姓野人大败。杨木答兀弃马登山落荒而逃。
十九日，在猛哥帖木儿和官军毫无戒备的情况下，杨木答兀率八百多七姓野人卷土重来，又突然包围了他们的营寨，纵火强攻。烈火中寨墙多处倒塌，敌军蜂蚁般涌了进来。猛哥帖木儿率所部拼死搏杀，掩护明使裴俊及官军突围。
裴俊等奋力杀出，幸免于难。猛哥帖木儿和长子权豆战死沙场。次子董山及妇女、儿童、印信、敕书全被掳掠。惟弟凡察负伤出逃。
努尔哈赤祖族--此时已名女真建州左卫，第二次遭受到毁灭性打击，史称斡木河之变。
猛哥帖木儿之弟凡察收集余部，即刻入京上奏明帝兄长在斡木河被杀实情，乞请朝廷发兵征剿。明宣德帝遵祖训不肯轻易兴师，只两次遣使赉敕，痛责杨木答兀等背叛朝廷，罪不容诛，谕令他改恶从善，归还所掠人马资财。同时任命凡察为都督佥事，统领建州左部众。
不久，猛哥帖木儿次子董山及长子权豆之妻在毛怜卫指挥的斡旋下被赎回。其时，建州左卫势单力薄，已无法在仇敌野人女真的威胁和朝鲜兵马的搅扰下生存。凡察、董山屡奏朝廷请求内迁。几经周折，终于明正统五年（1440年）率残部三百余户移居至辽东浑河支流苏子河畔，与阿哈出之孙、执掌建州卫的李满住部合住。建州女真重又聚集在一起，那郁郁葱葱的呼兰哈达烟筒山，那群山环绕的苏子河谷，后来成为鲲鹏展翅的起点。
猛哥帖木儿死后，建州左卫余众开始是群龙无首，后来是一龙二首，暗暗酝酿一场纷争。
一部分人追随凡察，一部分人拥护董山，而凡察董山分别握有建州左卫的敕印。
凡察的印，是新印。斡木河之变后，明帝因原赐建州左卫印信被七姓野人所掠，颁发新印，令凡察掌管。
董山的印，是旧印。那颗明朝原赐建州左卫的印信实在董山手中。董山从掳掠的部落中被赎回，那颗印便也回到了建州左卫。
董山时年二十二岁，威武善战、胸怀大志。他不甘屈从于叔，早在内迁之前，正统二年（1437年）袭封建州左卫指挥使时，他便上奏明帝，说"旧印已获"，意在要求继任父职，执掌建州左卫。凡察得知，立即上奏，求留新印。二人针锋相对，寸步不让。
正统三年正月，明帝敕谕到，曰："一卫二印，于法非宜。敕至，尔等即协同署事，仍将旧印遣人送缴。"
董山并未送缴旧印，但却打破了凡察独掌卫事的局面，取得了与凡察协同署事的权力。
内迁后，正统五年年底，明帝见董山以旧印乃祖宗所传不肯送缴，遂令凡察交还新印，并于六年将董山亦升为都督佥事，与凡察同职同衔。此举当然遭到了凡察的反对，凡察亦不交新印。叔侄尖锐对立，势同水火，酿成了满族历史上有名的卫印之争。
正统七年，明朝正式将建州左卫分为建州左右卫，以董山为都督同知，掌建州左卫；凡察为都督同知，掌建州右卫。至此，建州女真分为建州卫、建州左卫、建州右卫，合称"建州三卫"。建州右卫凡察，是建州左卫董山的亲叔；建州左卫董山，求娶建州卫李满柱之女；建州卫李满柱，以建州左卫董山之寡嫂亦即权豆孀妇为妻。三卫同族共居，皆联络有亲或亲上作亲，成为后来满族的主体部份。
董山是努尔哈赤五世祖。分卫之后，他守职唯谨、与时朝贡，赢得了明廷的信任和支援，天顺二年（1458年）由都督同知晋为右都督，翌年再晋左都督，位于各卫首领之上。他不失时机地招兵买马，艰苦奋斗，且于天顺八年奏准明廷，开设了抚顺马市。抚顺马市的开设，增强了建州女真与中原的联系，活跃了建州女真的经济，极大促进了建州女真的发展和进步。时李满住、凡察皆老病，董山兼领三卫，成了建州女真的实际首领。
明成化三年（1467年），风云突变。
三月，明使往谕女真各部，令其入贡。四月，董山奉旨率家属及大小头人数百人"听抚来朝，贡马及貂皮"。
不料，董山等进京后被带于阙下，武士环列，戒备森严，如同敌酋俘虏。
一太监宣旨道：
尔等俱系朝廷属卫，世受爵赏，容尔在边住牧，朝廷何负于尔？今却纵容下人，纠合毛怜等处夷人，侵犯边境，虏掠人畜，忘恩背义。论祖宗之法，本难容恕，但尔等既能服罪而来，朕体天地好生之德，姑从宽宥。今尔回还，务各改过自新，戒饬部落，敬顺天道，尊事朝廷，不许仍前为非，所掠人口，搜访送还，不许藏匿，若再不悛，必调动大军问罪，悔将何及，其省之戒之！
刀枪剑戟，重兵包围之下，董山等强忍怒火，"顿首输服"。
一出宫阙，董山手下大小头人、指挥顿时暴跳如雷，漫骂连声。
突然，空中又响起半男不女令人作呕的傲慢声腔。众人漫骂之声戛然停止，悚然转身。那太监追了上来，面带讥诮之色，展旨诵读，痛责董山等口出不逊，抗旨不遵。
董山等忍气吞声回到馆舍，发现已被口称"奉旨护送女真首领返回"的重兵包围。接着，内容相同的圣旨又到：
尔之先世僻居荒落，后为部落所逼，远来投顺，我祖宗怜尔失所，赐与近边地方，使尔住牧设立卫所，除授官职，父死子代，世世不绝……我之所以加恩于尔者不为不厚，而尔之所以享有家室之乐，官爵之荣，数十年间部落莫不听尔约束，邻封不敢辄加以兵，是谁之赐与欠？尔等正宜尽心竭力为我藩屏，以报大恩，乃敢悖逆天道，纠率外夷，寇我边境掠我人畜……如或执迷不悛，以前寇扰边方，朝廷必调大军征剿，悔无及矣！尔等其省之戒之！
七月二十七日，董山等一百一十五人被官兵从京师武装押解到广宁府（今辽宁北镇县城），靖虏将军、总兵官赵辅令通事又向董山等宣读皇上敕谕，除再次重复相同的训责外，又诏令拘留董山等，只将家属十余人放回，令其还报建州：归还所掠人口，保证永不犯边，否则大兵征剿云云。
女真诸酋大哗，愤恨难耐，詈骂不止。混乱中有人抽出小刀，手刃通事。官兵齐喝："反了！反了！"刀砍剑剁。女真诸酋，包括馆驿中一百多女真役人，各出佩刀，与官军厮杀在一处。正在这时，总兵官赵辅早已埋伏下的甲士蜂拥突出。
二十六名女真人倒在血泊之中。
董山等全数被俘、被囚。
九月二十四日，明朝令提督辽东军务、都御使李秉，靖虏将军、总兵官赵辅，都督王英统率五哨（每哨一万人）兵马，分三路向建州左右卫大举剿杀。与此同时，朝鲜国王奉明帝诏旨，发一万兵马，分两路从东面堵截，入攻建州卫。
大屠杀。
建州卫。李满柱及其子古纳哈等三百八十六人被斩杀，李满柱之妻等男妇二十三人被俘，一百九十五座庐舍、二百一十七所积聚被焚。
建州左右卫。明军血洗呼兰哈达烟筒山。董山屯寨被焚掠一空，一千一百五十七人被杀被擒。明军攻破女真堡寨四五百座，大军过后，子女牲畜荡然无存。
初冬北海的刺骨寒风中，回荡着明军总兵官赵辅骄狂的、比寒风更加刺骨的声音："一夷而见逃，剖其心而碎其脑，粉其骨而涂其膏，强壮就戮，老稚尽俘，若土崩而火灭，犹瓦解而冰消，空其藏而猪其宅，杜其穴而空其巢，旬日之内，虏境以之萧条……"
董山被诛于羁所。其弟及数百名女真人被发配到遥远的东南沿海。
这是第三次。建州女真几乎遭到了灭顶之灾，所伤元气实难恢复。
董山有三个儿子：长子妥罗，次子妥义谟，三子锡宝齐篇古。
长子妥罗及其子脱原保袭掌建州左卫，他们通过与明交好的方法，在乱世中求得建州女真缓慢的恢复和发展。
数十年时间的推移，建州女真应该说是缓慢地恢复和发展了，但建州左卫却终于名存实亡--明嘉靖二年（1523年）以后，史籍再无脱原保的记载。凡察-董山家族至此中落。