毛泽东十分重视李自成的教训，早在1944年他就把郭沫若的《甲申三百年祭》列为整风学习文件，要全党引为为鉴。郭沫若的这篇文章是一篇史学论文。文中叙述的是明末李自成领导的农民起义军攻入北京后，部分首领腐化，内部发生宗派斗争，从而导致彻底失败的经过。
今天，全国胜利在即，中央机关要进城了，而且恰好也是进北平。毛泽东又想起了李自成的历史教训。在胜利面前，毛泽东和中共中央没有骄傲自大，而是始终保持清醒的头脑，反复告诫全党全军不要犯胜利时骄傲的错误，保持艰苦奋斗，谦虚谨慎的作风。
2.2毛泽东没有想到
3月23日上午，春风拂面，阳光明媚。一个由11辆小汽车和10辆卡车组成的车队，浩浩荡荡而又井然有序地离开了西柏坡，沿着山间公路，向东北面、向北平方向开去。车队的阵容是这样的：
第一辆是带路的小吉普；第二辆是毛泽东坐的中吉普；第三辆是家属坐的吉普；第四辆是刘少奇的小卧车；第五辆是家属坐的中吉普；第六辆是周恩来一家坐的中吉普；第七辆是朱德一家坐的中吉普；第八辆是任弼时一家坐的中吉普；第九辆是陆定一一家坐的小吉普；第十辆是胡乔木一家坐的小吉普；第十一辆是叶子龙一家坐的小吉普。另外，后边有5辆卡车拉载着少数机关工作只员和行李，还有5辆卡车拉着中央警卫团的手枪连和一个步兵排。有些机关工作人员为了沿途做准备工作，已先行出发了。
尽管山间土路弯弯曲曲、坎坷不平，且车轮过处尘土飞扬，但毛泽东似乎全然没有觉察到这些。他的心情很好，与随行人员有说有笑。
突然，他若有所思地问身边随行人员说：“今天又是3月份，为什么老在3月份咱们有行动呢？你们记得这几次行动的时间吗？你们说说。”
“1947年3月18日号撤离延安。”卫士长阎长林回答说。“去年3月份呢？”
“去年3月21号，我们由陕北米脂县的杨家沟出发，向华北前进。”又有人回答。
“今天是3月23日，与去年3月21日只差两天，我们又出发向北平前进了。三年三次大行动都在3月份。明年3月份应该解放全中国了。等全国解放了，我们再也不般家了。”毛泽东这么一说，大家都笑了，心情激动不已。
毛泽东又问大家：“们想到了吗？”
北平是要进的，但没有想到有这么快。卫士长回答说：“毛主席讲过，三年到五年打败蒋介石，五年以后打蒋介石也很好啊。我们也没有想到，撤离延安两年就进北平。”
讲到这里，毛泽东点燃一支烟，不无感慨地又讲了一段意味深长的话。
他说：我们的胜利来得快，我们没有想到，蒋介石更没有想到。他天天想消灭我们，反而被我们消灭了。他向他的美国主子要钱要物，要新式武器又用美国轮船、汽车和飞机，把他的军队运到前线。他向美国主子保证，提出三至六个月在中国的土地上消灭共产党，消灭八路军。
停了一会儿，毛泽东更为激动地说：他们的人多武器好，又有物资保证。我们人少武器，又是缺吃少穿，什么都没有保证。但是，他没有能消灭我们，反而被我们打败了。这是什么原因呢？有什么奥妙呢？道理很简单，这就是因为蒋介石发动的战争是反人民的，是非正义的，人民反对蒋介石发动内战，人民也反对他再继续残酷的剥削人民、压迫人民。
最后，毛泽东用一句话做出结论说：人心向背，这就是决定了我们必定胜利，蒋介石必定失败。
一路上，两旁的田间里，在劳动的都是老人、妇女和少年儿童，很少有青壮年男劳力。见些情景，毛泽东咬了一口气说：“是呀，为了战争的胜利，农民们会出了多么大的代价啊整个解放战争如果没有广大人民群众的积极支援，要想取得胜利是不可能的。”
车队原计划第一天赶到保定，可是因为路不好走，没有实现原定计划。天黑以前，毛泽东一行就在唐县附近的东淑闾村村民李大明家住下了。
2.3在保定，毛泽东吃白洋淀鲤鱼
第二天，即3月24日上午，汽车继续向保定前进。离保定越来越近，路也越来越好走了，车子也跑得越来越快了。
在离保定还有几公里路程时，后边汽车的喇响了，司机老周便停下车。不多时，周恩来的车赶了上来，周恩来走了过来，对毛泽东说：“主席，前面就是保定城了，是不是停一停，扫扫身上的尘土，洗一洗脸吧？”
毛泽东说：“好吧，咱们休息休息。我们的汽车在前面，我们占便宜了，尘土少些。要等一等后边的汽车，一块进保定城。”
这样，大家都下了车，打扫了一下身上的尘土，洗了洗脸，休息了十几分钟后，又向保定进发了。
保定是河北省委所在地。汽车开到保定城西门外广场时，毛泽东嘱咐司机：“开慢一点，等等周恩来他们。”汽车便慢慢开了一会儿，后边的车也都跟上来了。这样，十几辆汽车，便一起往保定西门外省委机关大院开去。
这下可好，因为车辆多，目标大，许多人便朝着汽车跑来。
有的人边跑边说：“嘿，快看！哪来的这么多小汽车呀？”有的说：“这么多的小汽车，里头肯定是当大官的。”
由于刚刚解放，为了安全起来，阎长林卫士长便对司机说：“开快点，不然老百娃会把车围住的。”
不料毛泽东却完全不这样想，他见司机加快速度，就阻止道：
“不要开快了，应该慢点开。你们看，这里人很多，开快车要出事的。万一伤着老百娃，那就不好了。他们想看就让他们看看嘛。因为他们知道这是自己人坐的汽车嘛。如果这里开来的是日本人坐的汽车或国民党坐的汽车，老百娃不但不看，恐怕还会远远躲开的。”说完，毛泽东坐在汽车里往外看，还不断地向群众招手致意呢。
汽车开进了省委大院。毛泽东、朱德、刘少奇、周恩来、任弼时等中央领导人走下汽车，受到河北省委领导人的热烈欢迎。
休息一会儿后，河北省领导人陪毛泽东等中央省长共进午餐。
吃饭时，毛泽东指着一盘清蒸鲤鱼问省委书记林铁：“这鲤鱼是从哪里来的呀？”
林铁说：“是白洋淀的鱼。白洋淀就在保定以东七八十里远的地方。保定吃的鱼，大部分是从白洋淀来的。现在市场上能买到鱼，买到菜，城里的饭馆也不少了。保定刚解放不久，但变化还是不少的。”
听了林铁的回答，毛泽东不无感慨地说：“敌人在这里占领了那么多年，在敌人占领时期，这一带的人民群众可遭了大难呀。解放才几个月，看来已经有了很大的变化，取得了不少的成绩。今后还要抓紧，以后就好办了，人民群众的心情安全了，工作就好做了。”
饭后，中央领导人听取了林铁的汇报。
林铁在汇报中，主要讲了保定解放几个月来省委所做的工作，以及当前要抓的几件主要事情。他谈到，由于我们长期在农村搞工作，习惯了，不能适应城市工作，一开始也遇到不少问题。我们已经体会到，城市的工作教育很复杂，做了这几个月的工作刚摸到了点头绪。林铁悟出，现在除了支前外，首先要抓的就是城市恢复工业生产，恢复商业，开门营业。农业也要很好地去抓，先解决老百娃吃饭的问题；还要动员大量民工，尽快把京汉铁路恢复起来。
他还谈到，由于敌人长期以来的反动宣传，说共产党共部共妻杀人等，所以群众对我党还抱着怀疑的态度，特别是民族工商业者还有顾虑。再有恢复生产，保证市场供应，各方面问题不少。
毛泽东首先说：工作千头万绪，要抓党的领导，抓党对城市各项政策的宣传和实施，要使各界人士都能认清形势，以国家和民族的利益为重，同我们合作，恢复和发展生产，繁荣市场，解决多年来战争带来的创伤，为将来的工农业的恢复和发展打好基础。
毛泽东强调，在城市中，不要把在农村中斗争地主和对待富农的办法拿来对待资本家，要按中央的政策办事。
毛泽东还提出了恢复京汉铁路交通的问题，说这不仅是战争的需要，而且也是和平建设的需要。
林铁代表省委当场表示，一定尽快做好恢复交通这一重要工作。
刘少奇指示说，这里也算是先解放的城市和地区，希望河北省委很好总结一下党组织在城市中如何更好地发挥作用的经验。他说，这方面的经验，对新解放的城市和地区来说，是很需要的。
周恩来指示河北省委要向资本家和保定地区上层的各界人士多多宣传中央公布的城市政策。对资本家要保护，要帮助他们恢复和发展生产，使民族资产阶级和我们长期合作，发展生产，繁荣经济，为建设我们伟大祖国作出贡献。
朱德最后说，保定是河北的省会，是北平南大门的重镇，保定建设好了，将来对支援北平这个城市，一定是贡献很大的。朱德强调说，刚解放的城市，要教育干部和群众提高警惕，防止敌人进行破坏和捣乱。
汇报会一直进行到下午3时多。这时，河北省公安厅负责人来请示林铁说，街上有人认出毛主席和朱总司令，中央首长出发之前，是不是要停止一切行人通行、要净街？
周恩来立即说：安全工作要布置好，要保卫毛主席和中央同志的安全，但不要净街，不要限制群众的自由，更不有影响商店开门营业。主要的是把街上的交通秩序搞好。
又谈了一阵子后，周恩来对毛泽东说：“该出发了，行动吧！”
毛泽东说：“好，行动！”
在汽车经过保定的一条东西大街和一条南北大街时，毛泽东似乎想起了他早年到保定时的情景，他说：“保定地区还是老样子，20多年来也没有什么太大的变化。再过20年，保定一定会有个翻天覆地的变化。”
2.4哨兵不让毛泽东进涿县
汽车出了保定后，道路坑坑洼洼，高低不平，不过总算比昨天的土路好走一些了。当汽车来到大沙河桥头时，这座桥已在战争中被破坏了。这是一座木架结构的桥梁，不少木头也没有了，桥面上都是大大小小的窟窿。毛泽东对周恩来说：“恩来，这桥看来是不好通过呀。”周恩来说：“想想办法。”最后只好按司机老周的办法，车上的人下来，东西也拿下来，开空车过桥，这样才得以开过桥去。车开过桥后，人才搬着东西走过桥去。
当天下午来到河北省涿县。到城门口时，持枪哨兵挡住了汽车不让进城。
卫士长阎长林忙下车向哨兵解释说：“急任务，请你们不要挡车。”
这是首长的汽车，有紧哨兵说：“那也不行，没有我们领导的命令，我不管你是谁，就是毛主席来了也不行，我们要执行命令！”然后一个哨兵进城找他们的领导人去了。
毛泽东对卫士长说：“他们做得对，不要紧，可以等一等。”
正在大家等得着急的时候，中央机关打前站的人和涿县县委领导人急急忙忙从城里跑来，边跑边喊：“去！”
哨兵这才敬礼放行。
进！进！快让汽车进汽车在涿县街上通过时，毛泽东看到素以“商旅辐辏，货物云集”著称的涿县，街上冷冷清清，即使开门的店铺，货物也不多，心里纳闷起来了。他走进一家杂货店，一边买烟一边问：“近来买卖兴隆么？”卖货人回答说：“难兴隆呀。”
比战时好多了，但是，市场没回城，买卖晚上，县委书记王成俊向中央领导人汇报时，毛泽东问：“据说过去涿县县城很繁华，眼下却挺冷清。‘市场没回城，买卖难兴隆’，是这么回事吗？”
王成俊回答说：“国民党九十四军在这里驻防时，为了‘防共’，把所有的小商小贩都赶到东关去了，不让人们进城里来。解放后，我们还没有顾得上市场问题。”
毛泽东听后语重心长地对他说：“老百娃关心的，正是我们要办的。解放了，工作千头万绪，要抓主要的，就是着眼于进行和平建设，恢复和发展生产，繁荣经济，没有市场不行，要尽快把市场迁回来。”
“请主席放心，我们一定尽快办理！”王成俊坚定地向毛泽东做了保证。
夜幕笼罩了涿县县城，毛泽东等中央首长当晚就在涿县住下了。
天黑以后，叶剑英和滕代远两人匆匆赶到涿县，向毛泽东等中央首长汇报了进北平城的具体安排。
叶剑英说，毛泽东和其他中央首第乘火车进北平，经过丰台，然后开到清华园火车站，下火车后，改乘汽车夜宿颐和园。明天，即3月25日下午，在西苑飞机场举行入城式，检阅部队，接受各界代表的欢迎，与民主人士见面。
接着，叶剑英又汇报说：“毛主席和党中央进北平是胜利后进城，有人主张声势要大一些，仪式要隆重一些，让北平人民夹道欢迎，造成轰轰烈烈、声势浩大的气氛，以便向全中国和全世界宣传，扩大中国革命的影响。”
听完汇报，毛泽东和中央首长们一致认为，这个时候进城场面不要过大，不要动员那么多的群众，到全国革命取得最后胜利的时候，再组织群众很好地庆祝庆祝。
接着，具体研究了从涿县出发的问题，决定第二天凌晨两时半，毛泽东、朱德、刘少奇、周恩来、任弼时、陆定一和胡乔木等，先乘火车进北平，其余的人乘汽车随中央机关出发。
叶剑英说：“中央机关的住房已经安排好了，到北平广安门后，有人负责带路，中央办公厅系统都住在香山。”
周恩来说：“到北平住下以后，要在西苑机场举行入城式。先检阅部队后，然后与各界代表见面，特别是那些知名党处人士，如张澜、李济深、沈钧儒、陈叔通、郭沫若、黄炎培、柳亚子，他们更高兴了，他们急于想见我们。他们也在考虑今后怎么办？成立新政府后，他们能安排什么工作等等。”
周恩来还说，关于党外人士如何安排工作的问题，我们到北平以后，还要召开各种会议征求意见，进行协商。
毛泽东说：“我赞成恩来的意见。对做出贡献的民主人士和各民主党派的领导人，应该在政府里安排适当的职务。在蒋介石反动统治下，由于各个时期的情况不同，他们所采取的斗争形式也不同。有时是公开的，有时是秘密的。他们的斗争很坚决，不怕抓，不怕关，不怕杀，在斗争中作出了贡献。那个时候，在蒋介石的血腥统治下，他们能做到那样就不简单了，对他们的要求，不能和对共产党的要求一样。”
说到这里，毛泽东颇有感触地说：“明天我们就要和他们当中的一些人见面了。明天见面，是他们欢迎我们，也是我们欢迎他们，并向他们表示感谢。我们希望他们继续同我们合作，在今后的政府工作和其他工作中，他们能够作出应有的贡献。”
最后，毛泽东等中央首长批示，党中央进北平，是党和军队胜利的历史上最有意义的大事，叶剑英、聂荣臻、彭真等要计划好，安排好。党中央派周恩来主管这次进城活动。
2.5从涿县乘火车到达清华园
3月25日凌晨，一列专车在涿县火车站引火待发，车厢里灯火通明，两条平行的铁轨平静地向北延伸，等待着中央首长乘坐的火车安全通过。
凌晨2时，各位中央领导精神焕发，毫无倦容，健步跨上了去北平的专列。
随着“呜”的一声汽笛长鸣，火车呼啸，车轮飞转，列车载着中国革命的司令部、载着中华民族的希望、载着一个崭新的时代，风驰电掣，向前飞奔火车上，陪行的叶剑英向毛泽东等领导介绍说，北平所有的名胜古迹，都受到了保护，没有受到任保损失和破坏，城市里的生产和生活一切照常，北平的男女老少都称赞北平的和平解放，说共产党伟大，解放军英明。